Bab Empat Puluh Tujuh: Tuan dan Pelayan

Di halaman belakang kediaman keluarga Liang, seorang pelayan kecil yang wajahnya tampak licik dan penuh kelicikan membungkukkan badan sedikit, wajahnya dipenuhi senyum menjilat, sambil terus-menerus mengucapkan kata-kata pujian dan membuntuti seorang pemuda tampan dengan rambut berminyak dan wajah penuh bedak.

Pemuda itu memegang kipas lipat bergambar lanskap di tangan, melangkah dengan gaya, dagu terangkat dan wajahnya berseri-seri, jelas menikmati segala sanjungan dari pelayan itu.

Pelayan itu tingginya setengah kepala lebih pendek dari sang pemuda, tubuhnya agak bungkuk, sehingga ia hanya bisa menengadah sambil tersenyum ramah dan bertanya, "Tuan muda, kalau Tuan Muda Liang yang kedua tidak ada di rumah, kenapa kita tidak pulang saja, malah jalan-jalan di taman kediaman keluarga Liang seperti ini?"

Pemuda bermuka putih itu cukup tampan, namun matanya selalu berputar ke sana kemari, senyumnya pun tampak sedikit cabul.

Mendengar pertanyaan itu, ia menutup kipas dan mengetuk pelan dahi si pelayan, "Itu saja perlu ditanyakan? Tentu saja karena aku dengar Nona Liang hari ini mengadakan pesta melihat bunga." Wajahnya menunjukkan ekspresi mabuk kepayang, ia berbisik, "Nona ketiga dari keluarga Jiang juga ada di sini, aku datang tentu saja untuk menemuinya secara kebetulan, supaya bisa melihat langsung kecantikan nomor satu di ibu kota."

Si pelayan meringis kesakitan sambil menutupi dahinya, tetap tersenyum dan berkata, "Benar sekali tuan muda memang sangat cerdas, saya yang bodoh ini saja tidak bisa memikirkan. Seorang pemuda pintar dan tampan seperti tuan muda, di seluruh ibu kota ini, hanya Nona Jiang yang pantas untuk Anda."

Mendengar pujian itu, wajah sang pemuda makin berseri-seri, seolah-olah ia sudah bisa membayangkan Nona Jiang memandangnya dengan penuh kasih dan kelembutan.

Melihat tuannya sudah senang, si pelayan pun semakin ramah, sebab jika tuannya senang, ia juga pasti akan mendapat keuntungan. Sepasang matanya yang sipit sampai hampir tertutup karena tersenyum, menampilkan deretan gigi yang agak menguning.

Setelah melewati beberapa jalan setapak tanpa bertemu seorang pun, pemuda bermuka putih itu yang memakai pakaian indah dan tebal, mulai berkeringat di dahi yang telah dipoles bedak. Ia mengipas-ngipaskan kipas dengan cepat hingga lengannya pegal, lalu dengan kesal menyerahkan kipas itu pada pelayan sambil mengeluh, "Benar-benar tidak tahu diri, tuanmu sudah berkeringat, kenapa tidak segera mengambil kipas dan mengipasi aku? Mau membiarkanku kepanasan sampai mati?"

Dalam hati si pelayan menggerutu: Bukankah ini kipas mahal yang Anda beli dari pasar dan katanya buatan seorang maestro ternama, Anda malah melarang saya menyentuhnya, sebagai pelayan mana berani saya meminta kipas itu?

Namun semua keluhan itu hanya berani ia simpan di dalam hati, sementara wajahnya tetap tanpa sedikit pun menunjukkan rasa tidak senang.

Ia segera mengambil kipas dengan hati-hati, membukanya perlahan, lalu dengan penuh perhatian mengipasi tuannya sambil tersenyum, "Semua ini karena saya yang bodoh, tuan muda jangan marah. Kalau karena marah nanti ada kerutan di dahi tuan muda, saya benar-benar berdosa."

Pemuda itu dengan panik mengeluarkan saputangan putih dari dadanya, mengusap pelan dahinya, lalu menghela napas lega, menghapus butiran keringat halus di dahinya, dan memejamkan mata menikmati sejuknya angin dari kipas si pelayan.

Sementara tangannya terus mengipasi, sepasang mata sipit si pelayan tak henti-hentinya mencari-cari kalau-kalau ada tempat untuk duduk dan beristirahat sebentar.

Tiba-tiba matanya berbinar, ia menunjuk ke arah sebuah paviliun kecil di sebelah kiri sambil berkata dengan penuh semangat layaknya seekor anjing peliharaan, "Tuan muda, saya lihat di sana ada sebuah paviliun kecil, bagaimana kalau kita duduk sebentar di sana, istirahat dan menyejukkan badan sebelum melanjutkan jalan?"

Walau sebenarnya tidak merasa lelah, pemuda bermuka putih itu memang sangat kepanasan. Ia pun menoleh ke arah yang ditunjukkan si pelayan, dan benar saja, tak jauh dari sana ada sebuah paviliun kecil untuk beristirahat, dikelilingi pepohonan yang rimbun dan terasa sangat teduh.

Dalam hatinya ia berpikir: Beristirahat sejenak memang bagus, lagipula paviliun ini cukup tinggi, dari sini bisa sambil mengintip para gadis itu ada di mana.

Tapi di wajahnya, ia pura-pura acuh, melirik si pelayan dan berkata, "Kupikir kamu yang ingin istirahat. Ya sudah, aku ini orangnya berhati lembut dan pengertian pada bawahannya, kita duduk dulu di sana."

Si pelayan dengan gembira langsung mengiyakan, sambil tetap mengipasi tuannya ia pun mengikuti menuju paviliun.

Dalam hati ia mencibir dan mengutuk: Lembut dan pengertian apanya, kalau aku tidak bilang, pasti aku sudah dimarahi habis-habisan. Suka sekali memuji diri sendiri!

Tentu saja sang tuan muda sama sekali tidak tahu bahwa pelayannya baru saja mengumpatnya dalam hati, ia tetap melangkah dengan angkuh dan sombong.

Setelah berjalan beberapa langkah, mereka pun naik ke jalan kecil dan masuk ke dalam paviliun itu untuk duduk.

“Cepat, coba lihat sekeliling, ada tidak bayangan Nona ketiga dari keluarga Jiang,” kata pemuda itu sambil merebut kipas dari tangan pelayan lalu menyuruhnya mengamati sekitar.

Si pelayan segera mengiyakan, lalu menjulurkan tubuhnya keluar pagar paviliun, memegang pagar kayu dan dengan cekatan memandang ke segala arah.

Dilihat ke utara tidak ada, ke timur tidak ada, ke barat juga tidak ada, baru di arah selatan, eh, ternyata ada orang. Beberapa pelayan perempuan sedang mengiringi dua gadis muda yang anggun berjalan ke arah sini, satu mengenakan baju kuning gading, satu lagi biru muda. Walau jaraknya agak jauh sehingga wajah mereka belum terlihat jelas, dari siluetnya saja sudah bisa ditebak mereka pasti dua gadis cantik.

Ia segera menarik tubuhnya kembali, dengan penuh semangat melapor pada tuannya, "Ada, ada, saya lihat dua orang gadis cantik sedang ke mari!"

"Apakah itu Nona ketiga keluarga Jiang?" tanya sang tuan muda dengan penuh antusias.

Si pelayan menggaruk kepala, "Saya tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tapi dari posturnya saja sudah tahu mereka pasti gadis-gadis yang anggun. Bagaimana kalau kita turun untuk melihat lebih dekat, kalau ternyata bukan, sekalian saja bertanya di mana Nona Jiang, bagaimana menurut tuan muda?"

Pemuda bermuka putih itu berpikir sejenak, lalu setuju dengan enggan, "Baiklah, mari kita turun lihat."

Dua orang itu pun, bahkan kursi saja belum sempat dipanaskan, langsung turun tergesa-gesa.

Dua gadis itu tak lain adalah Li Tongyan dan Xu Mingyi, mereka sedang berbincang dan tertawa dengan riang.

Begitu keluar dari terowongan tanaman rambat, Xu Mingyi tidak lagi mengeluh, hanya mengerutkan dahi sambil memegangi perut. Setelah berjalan sejenak, ia bahkan berhenti memegang perut dan mengerutkan dahi, melepaskan tangan pelayan yang menuntunnya, dan langsung tertawa bersama Tongyan.

Pelayan yang memandu mereka tampak bingung, barusan saja masih mengaduh kesakitan, sekarang malah bisa bercanda tawa. Ia tak tahan untuk menoleh ke belakang, melihat Xu Mingyi dan Putri Zhaoyang tampak sangat bersemangat, sama sekali tidak berminat untuk kembali, akhirnya ia pun memilih diam, melanjutkan tugasnya untuk mengantar mereka ke kamar tamu.

Tongyan yang melihat pelayan keluarga Liang diam-diam menoleh merasa sedikit gelisah. Ia mendekatkan mulut ke telinga Mingyi dan berbisik, "Kita begini tidak apa-apa, kan?"

Setelah berkata begitu, ia khawatir Mingyi tidak mengerti, lalu melemparkan pandangan ke pelayan yang berjalan di depan.

Mingyi dengan santai menepuk dadanya, "Tak masalah, ikut saja aku."

Tongyan sebenarnya kurang yakin, tapi tetap saja mengangguk, toh Nona Liang tidak tampak seperti orang yang suka mempermasalahkan, sepertinya juga tidak akan menuntut mereka. Hanya saja, sebagai tamu yang malah mencari-cari alasan untuk menjauh, ia merasa sedikit malu.

Pelayan yang memimpin mereka baru saja membelokkan arah melewati gunungan batu, ketika tiba-tiba melihat dua pria berdiri tak jauh dari sana.

Pelayan itu segera berjalan lebih cepat beberapa langkah, dan baru setelah melihat wajah kedua orang itu dengan jelas, langkahnya tertahan, alis mengerut, dan wajahnya tampak tidak senang.