Bab Empat Puluh: Kediaman Liang

Nyonya Zhang berpikir sejenak, tampaknya benar-benar banyak yang mengincar putra mahkota Keluarga Wei.

“Tapi, kata sepupuku, meskipun sejak kecil Putri Ketiga sudah menaruh hati pada putra mahkota Keluarga Wei, namun sang putra mahkota tidak membalas perasaannya, bahkan selalu menghindar dari Putri Ketiga,” gumam Tong Hui sambil menggigit bibirnya.

Nyonya Zhang akhirnya paham, ternyata sang putri benar-benar menaruh hati pada putra mahkota itu.

Ia mengernyitkan dahi tipis-tipis, dalam hati mengakui, mendapat perhatian dari pemuda keluarga terhormat yang begitu jadi rebutan memang bukan perkara mudah.

Namun, ia tetap tersenyum ramah dan menenangkan, “Itu bukan masalah besar, Putri, tak perlu terlalu dipikirkan. Selera orang berbeda-beda, kalau kita tidak mencoba, bagaimana tahu berhasil atau tidak?”

“Benarkah?” pipi Tong Hui memerah, di matanya yang besar mulai muncul harapan, ia menatap Nyonya Zhang penuh harap, seakan menunggu jawaban pasti.

Nyonya Zhang mengangguk, meski dalam hati agak gugup, tetap memaksakan senyum.

Tong Hui pun langsung bersemangat, “Kalau begitu, nanti setelah aku kembali dari kediaman Liang, kita rencanakan lagi dengan baik. Kita perlu mengutus orang untuk diam-diam mencari tahu kebiasaan dan keberadaan putra mahkota itu.”

Semakin dipikir, ia semakin gembira, lalu berdiri ringan dan manja berkata, “Pengasuh, aku agak lapar, tadi belum kenyang. Aku ingin minum bubur.”

“Baik, akan kusuruh pelayan mengambilnya,” jawab Nyonya Zhang dengan senyum lega.

Ia memang sudah menduga, tak lama lagi sang putri pasti akan merasa lapar. Melihat sang putri sudah bisa berpikir terbuka, hatinya pun ikut tenang. Ia segera memanggil pelayan untuk mengambil bubur.

Memasuki musim panas, pagi hari terasa semakin cepat terang.

Tong Yan bangun pagi-pagi sekali, setengah sadar dibantu para pelayan bersiap dan berdandan, lalu sarapan dengan lahap. Setelah itu, ia diiringi para pelayan menuju ruang bersih milik Putri Wang.

Sebelum berangkat ke kediaman Liang, mereka bertiga harus lebih dulu meminta izin pada Putri Wang.

Putri Wang mengenakan seuntai tasbih dari kayu Kanaan di lehernya, duduk anggun di tempat kehormatan.

Ketiganya tiba hampir bersamaan di ruang utama.

Tong Yue tampak tenang dan lebih terkendali, sedangkan Tong Hui tetap tersenyum lembut, namun kini sikapnya pada Tong Yan agak berjarak, bahkan sengaja menghindari kontak mata.

Putri Wang tersenyum ramah pada mereka, namun kata-katanya tetap mengandung nasihat, “Kalian bertiga akan bertamu ke kediaman Liang, jaga sikap dan ucapan, jangan menodai nama baik keluarga Wang, mengerti? Terutama kau, Tong Yue.”

Tatapannya jatuh pada Tong Yue, “Jangan sembarangan bicara. Kalian yang lebih tua juga harus menjaga adik kalian.”

Pandangan matanya beralih ke wajah Tong Hui dan Tong Yan, lalu akhirnya berhenti di wajah Tong Yan, sorot matanya dalam dan tenang, perlahan berujar, “Dan juga kau, Tong Yan, meski berasal dari luar, jangan sampai mempermalukan keluarga Wang.”

Tong Yan merasa, dua kata “dari luar” yang diucapkan Putri Wang seolah-olah sengaja ditekankan.

Putri Wang mengalihkan pandangan dan kembali tersenyum, “Kalian bertiga, bersenang-senanglah. Berkenalan dengan lebih banyak putri keluarga terhormat itu tidak ada ruginya. Pergilah.”

Tong Yan berpikir, mungkin ia hanya terlalu sensitif.

Ketiganya menjawab serempak, lalu bersama-sama meninggalkan ruang bersih.

Kereta kuda sudah menunggu di luar halaman Putri Wang, ada tiga kereta. Tong Yan tersenyum sopan pada kedua saudarinya, Tong Hui membalas dengan senyum berjarak, sementara Tong Yue hanya tersenyum tipis. Dengan bantuan para pelayan, ketiganya naik ke kereta masing-masing.

Sepanjang perjalanan menuju kediaman Liang, suasana di dalam kereta sunyi, hanya suara roda kereta yang terdengar.

Begitu turun dari kereta, mereka sudah masuk ke halaman depan kediaman Liang. Seorang pelayan kecil datang menjemput, sambil tersenyum mengatakan bahwa baru Nona Ketiga keluarga Jiang yang sudah datang, dan mereka bertiga termasuk yang paling awal tiba.

Pelayan kecil itu mengantar mereka ke taman bunga keluarga Liang, di mana Nona Liang sudah menunggu untuk menyambut.

Berbeda dengan pertemuan di istana beberapa waktu lalu, kali ini Nona Liang tampak lebih ramah, tentu saja masih dalam batas sopan santun. Ia mengenakan gaun sutra merah muda cerah, bibirnya dipulas merah delima, yang membuat wajahnya tampak segar berseri.

“Putri Zhaoyang, Putri Wen’an, Putri Qingping,” ia memberi salam dengan anggun.

Ketiganya membalas salam dengan sopan.

Nona Liang tersenyum tipis, “Silakan para putri ikut aku.”

Tong Yan berjalan bersama Liang Yunfu, diam-diam mengamati keindahan taman itu.

Meski hanya melihat sebagian, ia dapat menebak taman ini jauh lebih kecil daripada taman di kediaman Pangeran Yong. Jika taman kediaman Pangeran Yong dipenuhi keindahan hasil karya tangan manusia, taman keluarga Liang justru tampil alami, bebas, tak banyak polesan, penuh pesona kealamian.

Sepanjang perjalanan, Nona Liang tidak banyak bicara, hanya berjalan anggun memimpin rombongan.

Tong Yan sedikit kagok, sulit membayangkan acara pesta bunga seperti ini diatur oleh tuan rumah yang pendiam.

Empat orang gadis itu berjalan dalam diam, hanya suara langkah kaki yang terdengar.

Di tepi danau, di sebuah paviliun, seorang gadis berpakaian merah muda duduk bersandar malas pada tiang berwarna merah tua.

Tubuhnya yang ramping langsung menarik perhatian Tong Yan.

Jiang Yao melihat Nona Liang datang bersama tiga putri keluarga terhormat, segera berdiri merapikan pakaiannya dan menyambut mereka.

Baru setelah dekat, ia sadar bahwa tamunya adalah tiga putri Keluarga Pangeran Yong. Ia menyapa mereka satu per satu dengan senyum manis.

Mata Jiang Yao yang selalu menyimpan pesona genit, kali ini justru menampakkan kepolosan yang membuat orang ingin melindunginya.

Tong Yue memang jarang berinteraksi dengan Nona Ketiga Jiang, namun dalam hatinya ia tidak menyukai wajah Jiang Yao yang dianggap genit. Konon Jiang Yao adalah gadis tercantik di ibu kota, tapi menurutnya, Jiang Yao bahkan masih kalah dari Qingping.

Setiap kali memandang Jiang Yao, sorot matanya tanpa sadar mengandung rasa tidak suka.

Jiang Yao tentu saja menyadarinya, dalam hati ia pun meremehkan. Menurutnya, Qingping hanyalah gadis kecil biasa, wajahnya tak istimewa, bakatnya pun rata-rata, selain statusnya sebagai putri Pangeran Yong, tak ada yang menonjol. Berani-beraninya memandang remeh dirinya?

Ia hanya mengejek dalam hati.

Namun di wajah, ia tetap menebar senyum hangat, “Silakan duduk, para putri. Nanti, kalau semua putri keluarga terhormat sudah datang, taman ini pasti akan semakin meriah.”

Meski berbicara pada ketiganya, namun matanya lebih sering tertuju pada Tong Yan.

Tong Yan hanya bisa membalas dengan anggukan dan senyum, lalu memilih duduk di bangku batu di depan paviliun, tidak masuk ke dalam.

Tong Hui dan Tong Yue pun ikut duduk di sana.

Seorang pelayan kecil datang melapor, “Nona, dua putri dari keluarga Chen, pejabat Kementerian Rumah Tangga, sudah tiba.”

Nona Liang hanya melambaikan tangan dengan santai, lalu duduk, tak beranjak menyambut.

Pelayan itu sempat ragu, lalu akhirnya pergi lagi.

Tong Yan tadi sempat mengira tuan rumah harus bolak-balik menyambut tamu, rupanya tidak semua tamu harus disambut keluar, mungkin ada aturan atau pilihan tersendiri.

Kedua putri keluarga Chen sangat mirip, seolah dicetak dari cetakan yang sama. Wajah bulat, meski tidak cantik, namun sangat menyenangkan dipandang. Saat tersenyum, mata mereka berubah menjadi dua garis tipis, bibir mungil merah merona, pipi putih kemerahan, mirip gambar anak kecil ceria pada lukisan.

Dua gadis itu sangat lincah dan suka berbincang, seperti dua burung kecil yang ramai. Setelah memberi salam, mereka langsung mengelilingi Tong Yan, berceloteh tiada henti.

Putri Chen yang berhidung lebih tinggi berkata riang, “Anda pasti Putri Zhaoyang, kami sudah lama mendengar nama indah Anda. Saya Chen Tan, kakak.” Yang satunya, berhidung lebih mungil, tersenyum manis, “Saya Chen Ran, adik.”

Dalam hati Tong Yan berpikir, siapa yang bisa tidak menyukai gadis seperti ini? Melihat mereka saja hati terasa gembira.

Ia pun ikut terhanyut dalam suasana ceria itu, lalu berkata jenaka, “Nama kalian berdua memang mirip, Chen Tan, Chen Ran, Tan Ran, Tan Ran.”

Kedua kakak beradik itu tertawa geli, merasa Putri Zhaoyang sangat ramah, mereka makin menyukainya. Keduanya menarik tangan Tong Yan, bertanya ini itu, namun sama sekali tidak menyinggung masa lalunya sebelum masuk ke keluarga Wang.

Tong Yan diam-diam mengangguk, dua gadis ini sangat tahu diri. Meski terlihat ceria dan santai, mereka paham benar apa yang boleh dan tidak boleh dibicarakan. Dari sini bisa dilihat, kecerdasan seseorang tidak hanya tampak dari sifat, tapi juga dari bagaimana ia bertindak dalam keseharian.