Bab tiga puluh enam: Belajar Memanah

Raja Yong menghapus segala perasaan yang berkecamuk di matanya, lalu memasang wajah seolah semuanya sudah ia duga, tersenyum dan bertanya, “Kau biasanya tak pernah datang ke aula utama kalau tidak ada keperluan. Apakah kau ada sesuatu yang ingin kau minta pada Ayah?”

Tong Yan sejenak kehilangan kata-kata, ia ragu-ragu dan tak tahu harus memulai dari mana.

“Ada apa?” Raja Yong menunjukkan raut cemas, mengira putrinya sedang menghadapi kesulitan. Dengan suara lembut ia menenangkan, “Katakan saja, tak perlu sungkan. Apa pun itu, Ayah akan selalu mendukungmu.”

Tong Yan tersipu malu, tersenyum canggung, “Sebenarnya bukan hal besar.” Ia memikirkan cara terbaik untuk mengatakannya, lalu mulai menceritakan peristiwa melempar pot hari ini.

Raja Yong mendengarkan dengan seksama, ekspresinya perlahan berubah menjadi gembira, lalu ia mengelus jenggot panjangnya sambil berseru kagum. “Dulu waktu kecil, Ayah juga sangat pandai melempar pot seperti kamu. Guruku bahkan berkata, kelak aku pasti akan menjadi pemanah ulung.”

Tong Yan tiba-tiba mengerti, pantas saja ia bisa melempar dengan begitu tepat, rupanya ia menuruni bakat ayahnya.

“Kau bilang kau juga ingin belajar memanah?” Raja Yong memandangnya penuh minat.

Sebenarnya bukan benar-benar ingin, hanya merasa sepertinya menarik, dan tak ada salahnya mencoba.

Tong Yan ragu sejenak, tapi akhirnya tersenyum dan mengangguk.

“Memanah bukanlah sekadar permainan, tapi seni bela diri yang membutuhkan ketekunan dan kerja keras,” ujar Raja Yong sambil menatap putrinya dalam-dalam, sedikit mengernyitkan dahi. “Terlebih lagi, sebagai perempuan, kekuatanmu memang tak sebanding laki-laki. Pengorbanan yang harus kau lakukan pasti lebih besar dari mereka. Meski begitu, kau tetap ingin belajar?”

Kerja keras? Tong Yan memang belum terpikir sampai sejauh itu.

Namun, seberat apapun latihan memanah, bukankah ia sudah pernah melewati banyak kesulitan sebelumnya? Setelah sebulan hidup nyaman dan dimanjakan, masa kini ia tak sanggup menahan tantangan belajar memanah?

Ia merasa tak mau kalah.

“Aku yakin aku bisa.” Tong Yan menatap Raja Yong dengan sungguh-sungguh, ingin agar ayahnya melihat keteguhan di matanya.

Raja Yong tak menyangka Tong Yan akan sekeras itu, ia tertegun sesaat lalu tersenyum pahit, “Bukan karena Ayah ragu kau sanggup, hanya saja Ayah tak ingin kau harus bersusah payah lagi.”

Hati Tong Yan terasa hangat, ia tersenyum lebar, merangkul lengan baju Raja Yong sambil manja, “Pokoknya, izinkan aku mencoba dulu. Kalau aku benar-benar tak sanggup, menyerah pun tak jadi soal, bukan?”

Raja Yong menatap wajah putrinya yang polos dan manis, hatinya yang keras pun luluh, ia tertawa lepas, “Ayah memang terlalu kaku. Baiklah, besok aku akan suruh orang membuatkanmu busur dan anak panah yang bagus, bagaimana?”

“Baik, terima kasih, Ayah.” Tong Yan tersenyum ceria.

“Tapi—” Raja Yong tampak sedikit kesulitan, “Setiap hari aku sibuk mengurus pemerintahan, sepertinya tak banyak waktu untuk mengajarimu langsung. Harus mencarikan guru yang tepat untukmu.”

Tong Yan mengangguk. Siapa yang mengajarnya, baginya tak terlalu penting.

Raja Yong berpikir lama, namun di kepalanya tak muncul kandidat yang cocok. Para pemanah ulung seusia yang tepat semua sudah punya jabatan, sedangkan yang senggang terlalu muda, belum lagi urusan batasan antara laki-laki dan perempuan.

Tapi ada satu orang, hanya saja orang itu terbilang eksentrik dan agak urakan. Raja Yong sedikit ragu.

Melihat wajah ayahnya yang cemas, Tong Yan pun berkata malu-malu, “Ayah, kalau memang sulit, tak usah dipaksakan. Aku juga tak harus belajar memanah kok.”

“Tidak,” Raja Yong menggeleng, “Tunggu saja, setelah busurmu selesai dibuat, aku akan memanggilkan gurumu ke rumah.”

“Baik.” Tong Yan menjawab dengan senyum manis.

“Hanya saja, guru yang akan mengajarimu nanti orangnya agak bebas, bisa dibilang seperti anak-anak tua yang suka bermain. Namanya Gong, nama kecilnya Mu Zhi, panggil saja Guru Gong,” ujar Raja Yong.

Tong Yan mengangguk-angguk dengan senyum lebar.

Setelah lama berbincang, hari pun mulai larut. Raja Yong yang tengah berbahagia menahan Tong Yan di aula depan untuk makan bersama.

Beberapa hari berikutnya, selain mengikuti pelajaran setiap hari, Tong Yan mengurung diri di ruang belajar, tekun membaca dan menulis.

Sampai sehari sebelum pesta melihat bunga di Kediaman Liang, Qing Zhi benar-benar tak tahan lagi.

Dengan nada khawatir, ia menasihati sang putri, “Sekarang saatnya Anda tumbuh berkembang, kalau setiap hari hanya belajar tanpa keluar berjalan-jalan, bagaimana bisa sehat? Tubuh bisa sakit, mata pun tak kuat.”

Ia mengerutkan kening, melirik ke luar, lalu melanjutkan, “Lagipula, sekarang cuaca tak terlalu panas. Sebelum matahari terbenam, sebaiknya Anda keluar ke taman sejenak.”

Tong Yan hanya menjawab tanpa semangat, tetap fokus menyalin tulisan dengan mulut terkatup rapat, entah mendengarkan atau tidak.

Qing Zhi dan Ji Yue saling berpandangan, keduanya membaca kekhawatiran dan keputusasaan di mata masing-masing.

Ruang belajar begitu sunyi, bahkan suara jarum jatuh pun bisa terdengar jelas.

Setelah kira-kira seperempat jam, Tong Yan memutar pergelangan tangannya, menarik napas lega, lalu meletakkan pena dengan lembut.

“Ayo, kita berjalan-jalan ke taman belakang. Sejak aku datang ke sini, rasanya aku belum pernah benar-benar berkeliling,” ujar Tong Yan santai kepada Qing Zhi sambil tersenyum cerah.

Senyum itu membuat Qing Zhi terpana sejenak.

Tak bisa dipungkiri, sang putri memang kian hari kian menawan. Sinar matahari yang masuk lewat jendela menyinari kulitnya yang putih bak porselen, seolah berlapis cahaya keemasan. Matanya yang tersenyum membentuk bulan sabit, polos dan lugu namun tanpa sadar memancarkan pesona yang menggetarkan hati.

“Baik,” sahut Ji Yue gembira, segera merapikan barang-barang di meja.

Qing Zhi pun tersadar dan ikut tersenyum, “Baik.”

Di belakang kediaman Raja Yong terbentang taman luas, mencakup separuh wilayah kediaman.

Karena memang sedikit yang tinggal di istana itu, taman pun tak dihuni siapa pun. Selain keluarga raja yang kadang-kadang berkunjung, keseharian taman itu hanya diurus para pelayan yang merapikan pepohonan, membersihkan dedaunan, dan menyapu jalan setapak.

Tong Yan berjalan menyusuri lorong-lorong berliku, menikmati pemandangan bunga, aneka tanaman, dan paviliun indah di kejauhan, dengan perasaan santai namun sedikit bosan.

Ketika lelah, ia mengajak para pelayannya duduk di tepi lorong dekat danau, bersandar di tiang merah mengkilap, beristirahat sejenak.

“Qing Zhi, menurutmu di danau ini ada ikannya?” tanya Tong Yan sambil menunduk menatap permukaan air.

Qing Zhi menjawab, “Tentu saja ada. Kalau Anda ingin melihat ikan, beri saja makan, pasti mereka akan muncul.” Ia khawatir sang putri tanpa sengaja tercebur ke danau, lalu sedikit mendekat sebagai antisipasi jika terjadi sesuatu.

Tong Yan tiba-tiba bersemangat, matanya berbinar, “Apa ada makanan ikan? Aku ingin memberi makan ikan.”

Qing Zhi mengiyakan, lalu melirik Ji Yue.

Ji Yue paham, ia melihat-lihat sekitar, dan menemukan seorang pelayan kecil sedang menanam bunga tak jauh dari mereka.

Matanya langsung berbinar, ia segera berlari menghampiri pelayan itu dan berseru, “Hei, anak yang sedang menanam bunga, kau punya makanan ikan?”

Si pelayan mendengar suara itu, buru-buru menoleh. Melihat seorang kakak pelayan berpakaian rapi, serta beberapa pelayan lain mengelilingi seorang gadis muda bangsawan tak jauh darinya, ia tahu pasti salah satu putri kerajaan ingin memberi makan ikan.

Ia segera berdiri, menepuk-nepuk tanah di bajunya, lalu menjawab dengan hati-hati, “Kakak, aku tidak membawa makanan ikan, tapi aku tahu di mana ada. Aku akan segera ambilkan.” Setelah berkata demikian, ia pun hendak lari.

“Eh, eh, eh!” Ji Yue tak menyangka pelayan itu begitu cekatan, ia buru-buru bertanya, “Jauh tidak? Cepat atau tidak?”

“Tidak jauh, sebentar saja, tak sampai setengah jam.” Pelayan kecil itu tersenyum lebar, menampakkan dua gigi taring mungilnya, lalu segera berlari ke arah jalan kecil di taman.