Bab Empat Puluh Enam: Dosa

Wajah Ji Yu mendadak menjadi serius, menyadari bahwa Permaisuri Agung menaruh curiga, ia segera menjawab dengan penuh hormat.

“Aku sudah berkali-kali bilang agar jangan menikahkan anak kedua dengan perempuan itu, tapi mereka tetap tidak mau mendengar. Sudahlah, setelah menikah pun, mereka malah berani menyerahkan anak yang lahir pada perempuan itu untuk diasuh. Benar-benar akhirnya membesarkan anak durhaka!” Dada Permaisuri Agung naik turun tak menentu, ia menarik napas dalam-dalam. “Segera siapkan titah resmi, turunkan pangkat perempuan bodoh itu jadi selir saja. Pilih hari baik untuk mencarikan putri keluarga terhormat sebagai istri sah untuk anak kedua!”

Ji Yu begitu terkejut hingga tak mampu berkata-kata. Bukankah Permaisuri Agung tadi menduga ada yang berlaku curang? Mengapa justru ingin menceraikan istri?

“Ada keberatan?” suara Permaisuri Agung dalam dan berat, memandangnya dengan tidak senang.

“Mohon ampun, Sri Ratu,” Ji Yu berlutut dengan keringat dingin membasahi punggungnya. “Hamba segera laksanakan perintah.”

Raut wajah Permaisuri Agung sedikit melunak, hanya menggumam dari hidung, lalu memejamkan mata.

Ji Yu tak berani berlama-lama, ia berdiri dan tergesa-gesa keluar, memanggil pelayan istana lain untuk melayani di dalam, sementara dirinya bergegas keluar dari Istana Renshou.

Saat siang tiba, titah Permaisuri Agung pun sampai di kediaman Adipati Muen.

Seluruh penghuni kediaman, dipimpin oleh Adipati Muen, berlutut di aula depan, mendengarkan suara nyaring kasim yang membacakan titah, “Dengan restu langit dan perintah Permaisuri Agung, istri Feng dari Xue Gongke, pejabat pengawas, karena perilakunya tidak pantas, kurang budi pekerti, gagal menjadi ibu, membawa bencana bagi keluarga, tidak layak menjadi menantu Adipati Muen. Namun, mengingat jasanya melahirkan keturunan, diturunkan menjadi selir. Hormatilah titah ini!”

Melihat semua orang tertegun, kasim itu menggeleng dan tersenyum, “Permaisuri Agung masih berbelas kasih, tidak menjatuhkan hukuman mati pada Nyonya Feng. Kenapa tidak segera berterima kasih?”

Feng yang berlutut di tanah, mendengar kalimat terakhir titah itu, tubuhnya bergetar, giginya gemeretuk, dan dalam sekejap matanya membelalak, lalu ambruk tak sadarkan diri.

“Wen Niang! Wen Niang!” Tuan Muda Kedua dari keluarga Xue, dengan mata merah berair, mengguncang tubuh Feng yang pingsan di sampingnya, berteriak serak, “Cepat panggil tabib!”

Hanya pelayan pribadi Feng yang segera berlari keluar, sementara yang lain menundukkan kepala, raut wajah mereka suram.

Adipati Muen yang sudah hampir tujuh puluh tahun, bersujud dan dengan suara berat berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Permaisuri Agung.”

Kasim itu tersenyum penuh penghargaan, meletakkan titah di tangan Adipati Muen yang terangkat, lalu membantu beliau berdiri.

“Adipati memang bijaksana,” ujar kasim dengan ramah, menatap mata Adipati yang mulai rabun. “Permaisuri Agung juga demi kebaikan keluarga Xue.”

Adipati Muen mengangguk, kerongkongannya tercekat, tak mampu berkata apa-apa.

Kasim itu berbisik lagi, “Permaisuri Agung telah memutuskan, kelak akan dipilihkan perempuan yang lembut dan berbudi luhur untuk menjadi istri kedua Tuan Muda Xue. Para wanita cantik yang di belakang saya ini juga hasil pilihan Permaisuri Agung untuk dijadikan selir bagi Tuan Besar dan Tuan Kedua.”

Mata Adipati Muen yang suram membelalak, lalu mendengar kasim itu melanjutkan, “Permaisuri Agung juga berkata, kalau tidak mampu melahirkan anak laki-laki, gelar ini tak perlu diwariskan, supaya kelak tidak malu di hadapan leluhur.”

Adipati Muen menatap kasim itu dengan syok, lama tak mampu berbicara.

“Aku ini hanya penyampai pesan, semua sudah kusampaikan,” kasim itu menghela napas, lalu mengerutkan dahi, dengan nada penuh nasihat, “Tak kukatakan pun, pagi tadi Permaisuri Agung jatuh sakit karena marah. Untung Tabib Wang berhasil menyelamatkan. Ketulusan hati beliau, orang lain mungkin tidak tahu, Anda seharusnya mengerti.”

Adipati Muen mengangguk dengan kepala tertunduk, suaranya parau, “Aku gagal mendidik anak dan cucu, menyusahkan Permaisuri Agung. Paman Wang, tolong sampaikan pada beliau, semua perintahnya pasti akan kulaksanakan, mohon beliau tenang.”

Kasim itu mengangguk puas, baru kemudian pulang untuk melapor.

Sementara itu, saat Tong Yan mendapat kabar, ia baru saja bangun siang.

Ia benar-benar tak menyangka akibatnya akan sejauh ini, sampai ternganga tanpa bisa berkata-kata.

Niatnya hanya ingin memberikan pelajaran pada Xue Chengcai, tidak sampai seperti ini kejadiannya.

Permaisuri Agung jadi sakit, ayah Xue Chengcai terkena hukuman, ibunya diturunkan jadi selir lewat titah resmi, bahkan ayah dan pamannya mendapat sejumlah selir baru.

Ini… ini…

Tong Yan menggigit bibir, bingung harus bagaimana, apakah ia terlalu kejam?

Qing Zhi malah tampak puas, “Biar saja katak jelek itu bermimpi makan daging angsa, sekarang kena batunya.”

Tapi Tong Yan justru merasa berat hati. Ia hanya ingin menghukum Xue Chengcai, bukan menyakiti orang lain, apalagi menyeretnya hingga dipermalukan di bawah Gerbang Damai Besar, ditelanjangi dengan nama Xue Chengcai tertulis besar-besar.

Ia hanya ingin mempermalukan Xue Chengcai, memaksanya pulang tanpa busana saja.

Apa Cheng Huai bertindak terlalu jauh?

Namun, ia pun tak bisa menyalahkannya. Jelas-jelas ini ide dirinya, kalaupun salah, ia yang kurang memberi penjelasan.

Tong Yan menenggelamkan wajah ke bantal, perasaannya kacau.

“Putri?” Qing Zhi melihat wajah tuannya yang muram, mencoba memanggil pelan.

Tong Yan tiba-tiba duduk, menatap Qing Zhi dengan mata sendu, bibirnya mengerucut, “Menurutmu, aku terlalu kejam tidak? Aku tak pernah mengira akan begini jadinya. Lalu, harus bagaimana?”

“Kejam?” Qing Zhi tampak heran, “Kenapa Putri berkata begitu? Malah banyak orang yang harusnya berterima kasih pada Anda!”

“Kenapa begitu?” Tong Yan bertanya bingung.

Qing Zhi tersenyum, “Ibu Tuan Muda Xue itu terkenal sangat memanjakan anaknya, makanya dia bisa jadi seperti itu. Dia juga sudah banyak menyusahkan perempuan baik-baik, bahkan melukai orang biasa. Semua itu selalu dibereskan oleh Nyonya Kedua, entah dengan uang atau kekuasaan.”

“Bahkan, aku pernah dengar, setelah Nyonya Besar keluarga Xue hanya melahirkan seorang putri, ia tidak bisa punya anak lagi, semua gara-gara perbuatan Nyonya Kedua. Padahal, Tuan Besar dan Nyonya Besar sangat saling mencintai sejak kecil, tak mau mengambil selir, makanya tidak punya anak laki-laki.”

Qing Zhi menurunkan suara, “Tuan Besar dan Nyonya Besar sama sekali tidak tahu bahwa Nyonya Besar tidak bisa mengandung lagi, mereka kira memang sudah nasib. Ini aku dengar waktu lama sekali, tidak sengaja saat mengantar barang ke kediaman Permaisuri Wang.”

Entah benar tidak sengaja mendengar, Tong Yan tidak akan menanyakan lebih lanjut. Ia justru terkejut betapa tajam telinga Permaisuri Wang, urusan dalam keluarga orang pun ia tahu dengan jelas!

“Bagaimana bisa ia tahu urusan rumah orang lain?” Tong Yan tak tahan untuk bertanya.

Melihat mata tuannya membelalak, Qing Zhi hanya tersenyum, “Itu benar-benar di luar pengetahuanku, mungkin saja waktu ada acara di keluarga Adipati Muen, tak sengaja terdengar, atau mungkin ada yang mendengar lalu menceritakan pada Permaisuri Wang.”

“Kalau soal mata-mata, itu pasti tidak mungkin. Keluarga Adipati dan keluarga pangeran memang tidak dekat, jadi tak perlu susah-susah memasang orang dalam.”

Qing Zhi menambahkan, “Lagi pula, Permaisuri Wang pun tak punya kemampuan seperti itu, kalau Pangeran mungkin iya.”

Tong Yan mengangguk, seakan mengerti.

Rasa bersalah di hatinya hampir sirna. Ternyata keluarga itu memang tidak baik, hanya Permaisuri Agung, neneknya, yang jadi korban tanpa salah.

“Besok aku harus ke istana menjenguk nenek,” ucap Tong Yan sambil berdiri, berjalan mondar-mandir di kamar, bergumam pelan.