Bab Empat Puluh Tiga: Pertandingan

Putri Liu duduk di samping Tong Hui, ia juga heran dan bertanya, “Qing Ping, adikmu pandai sekali bermain lempar pot, menurutku tak kalah hebat dari putra mahkota Hou Pingyang.”

Putra mahkota Hou Pingyang, Zhao Heng, bersama dengan Cheng Huai dari negara Wei, kemampuan lempar pot mereka bisa dibilang terbaik di kalangan keluarga bangsawan di ibu kota.

Tong Hui sendiri tak tahu kalau Tong Yan begitu akurat dalam lempar pot, namun ia tak ingin membuat Putri Liu menyadari bahwa dirinya tidak tahu, karena itu akan menunjukkan posisinya di Istana Raja Yong begitu rendah, seolah ia tak tahu apa-apa.

Ia tersenyum dan mengangguk, “Tong Yan memang mengikuti ayah kami, sangat mahir dalam permainan seperti ini.”

Tong Yan sudah kembali ke tempat duduknya dengan tenang, Ming Yi dengan gembira menarik lengannya, “Kau benar-benar hebat, bahkan bisa melesatkan anak panah menembus telinga pot.” Setelah itu, ia berdiri sambil mengangkat dagunya dan berkata pada Putri An Le, “Bagaimana, apakah putri puas?”

Putri An Le masih belum bisa kembali ke kesadarannya, matanya membelalak seperti lonceng tembaga, menatap Tong Yan dengan takjub, seolah sedang melihat makhluk aneh.

Tong Yan justru merasa Putri An Le seperti kucing tetangga yang dulu, matanya bulat besar dan entah mengapa tampak menggemaskan, ia tak bisa menahan diri untuk tersenyum.

Jiang Yao merasa panas di dadanya, tersenyum pura-pura pada Putri An Le di sebelahnya, tapi mendapati Putri An Le malah melongo, matanya kosong. Ia menahan amarahnya dan menepuk lengan Putri An Le, tersenyum lembut, “Putri, tak heran putri Zhouyang adalah putri Raja Yong, kemampuan seperti ini benar-benar memberikan contoh yang baik untuk kita semua.”

Putri An Le baru sadar, melihat Tong Yan yang tersenyum menahan tawa, ia mengira dirinya sedang ditertawakan, wajahnya langsung memerah karena malu dan marah.

Namun dengan banyak orang di sekitarnya, ia tak bisa langsung menunjukkan amarahnya, khawatir jadi bahan omongan, jadi ia menahan perasaan itu, bertekad kelak membalas pada Xu Ming Yi dan Zhouyang.

Ia tersenyum kaku, “Adikku memang luar biasa.”

Nada bicaranya enggan, para gadis saling pandang, tak tahu apakah Putri An Le sedang memuji atau menyindir.

Shu Ning tersenyum pada Putri An Le, “Sebenarnya lempar pot harusnya dilakukan berpasangan, kakak terlalu terburu-buru, mungkin lupa aturan, jadinya Zhouyang bermain sendirian.”

Ucapan itu membuat Putri An Le merasa bersalah. Memang ia terlalu tergesa, hanya ingin membuat Zhouyang malu dan menekan Xu Ming Yi, sampai lupa pada aturan.

Jiang Yao tersenyum membela, “Salahku juga karena tak menjelaskan aturan dengan jelas, membuat Putri Zhouyang mengira ini hanya ajang unjuk kemampuan, makanya ia memasukkan semua anak panah sekaligus.”

Ucapan itu langsung mengalihkan perhatian dari Putri An Le yang ingin mempermalukan Zhouyang, menjadi seolah Zhouyang yang terlalu bernafsu memamerkan keahliannya.

Tong Yan mengerutkan dahi, tak jelas apakah Jiang Yao sengaja atau tidak.

Xu Ming Yi mengerutkan dahi, hendak membantah, namun Nona Liang yang sejak tadi duduk tenang tiba-tiba tersenyum dan berkata pada Jiang Yao, “Kenapa harus jadi salahmu, justru aku sebagai tuan rumah yang tak menjelaskan aturan dengan jelas.”

Jiang Yao baru menyadari ucapannya kurang tepat, wajahnya jadi malu.

Xu Ming Yi merasa puas, tak menyangka Nona Liang yang dikenal sangat cerdas pun punya jiwa ksatria, kini ia semakin menyukai Liang Yun Fu.

Dengan banyak gadis bangsawan di sana, suasana tak boleh jadi terlalu tegang, Tong Yan tersenyum, “Lempar pot hanya permainan, yang penting bersenang-senang, aku hanya beruntung saja bisa tepat sasaran.” Ia memandang Nona Jiang dan berkata, “Bagaimana kalau Nona Jiang ikut bermain? Kebetulan tadi aku bermain tanpa lawan, bagaimana?”

Jiang Yao tak menyangka Putri Zhouyang akan berkata seperti itu, senyumnya pun berubah kaku, ia menolak, “Kalau bertanding, tak seharusnya satu orang selesai dulu baru yang lain menyusul, rasanya kurang adil.”

Ia memang cukup mahir bermain lempar pot, jika sedang bagus, dari delapan anak panah bisa masuk lima atau enam, tapi dibandingkan dengan Zhouyang, jelas kalah jauh.

“Tak masalah,” Tong Yan tersenyum santai, “Aku bisa bermain bersamamu.” Setelah berkata demikian, ia berdiri dan bersiap menuju arena, hendak bertanding dengan Jiang Yao.

Jiang Yao panik, julukan gadis tercantik di ibu kota yang ia miliki sudah hampir tergeser karena kehadiran Zhouyang, jika ia bertanding lempar pot dengan Zhouyang, bukan berarti ia akan kalah langsung?

Putri An Le justru senang, mendorongnya, “Ayo, bukankah kau juga pandai lempar pot? Aku tidak percaya Zhouyang benar-benar bisa selalu tepat sasaran, cepat menangkan dia, bantu aku membalas dendam!”

Jiang Yao ingin sekali memaki Putri An Le bodoh! Bukankah peluang menangnya sangat kecil? Bertanding kemungkinan besar ia akan kalah!

“Hanya untuk bersenang-senang saja, Jiang Yao, jangan-jangan kau takut?” Xu Ming Yi menambah bara, menantang.

Para gadis mulai berbisik.

Jiang Yao menggigit bibirnya, tersenyum paksa, “Karena putri sedang semangat, aku akan menemani putri bermain, anggap saja menambah kesenangan, tapi aku tidak sehebat putri, semoga putri tidak menertawakanku.”

Dengan jujur ia mengaku kekurangannya di depan, jadi jika ia kalah, tak akan malu.

“Mana mungkin?” Tong Yan tersenyum padanya, “Tak ada yang perlu ditertawakan, Nona Jiang terlalu memikirkan hasil, ini hanya hiburan, Nona Jiang, santai saja.”

Xu Ming Yi nyaris tertawa, Shu Ning juga menahan tawa.

Ucapan Tong Yan seolah-olah membuat Nona Jiang tampak seperti orang yang terlalu perhitungan dan sempit hati, pasti Jiang Yao sangat kesal.

Memang benar, senyum Jiang Yao yang tersisa pun tak bisa bertahan, ia berkata kaku, “Bukan begitu, aku tidak sehebat putri, hanya takut mengecewakan putri, putri terlalu memikirkan.”

Tong Yan tersenyum dan mengangguk, tapi senyumnya seolah mengisyaratkan ketidakpedulian, seakan sudah tahu apa yang dipikirkan Jiang Yao dan tak menghiraukan alasan penolakannya.

Jiang Yao begitu kesal sampai rasanya ingin muntah darah.

Tong Yan mengambil anak panah, berjalan ke posisi lempar, melihat Jiang Yao yang masih berdiri di tempat, mengangkat alis, “Nona Jiang duluan, atau aku?”

Jiang Yao berjalan ke sana, mengambil anak panah dari pelayan, tersenyum kaku, “Putri sangat hebat dalam lempar pot, biarkan aku dulu.”

Tong Yan mengangguk dan mengisyaratkan mempersilakan, berkata tenang, “Bagaimana kalau dua anak panah per ronde, masing-masing delapan, setuju?”

“Baiklah, sesuai putri saja,” jawab Jiang Yao lugas.

Jika kemampuan sama, tentu yang bermain dulu punya sedikit keuntungan, siapa yang duluan masuk, lawan pasti tertekan.

Tong Yan memang punya konsentrasi tinggi, apalagi hampir selalu tepat sasaran, kemampuannya jauh di atas Jiang Yao, jadi siapa duluan atau belakangan, tak penting.

Adapun alasan Tong Yan mengusulkan dua anak panah per ronde, hanya untuk membuat Jiang Yao semakin gugup.

Ia sudah punya rencana menarik di benaknya.

Jika sekarang ia ceritakan pada Ming Yi, pasti Ming Yi akan sangat senang. Memikirkan itu, Tong Yan pun tak bisa menahan tawa kecilnya.