Bab Enam Belas: Wangi Seperti Bunga

Pagi-pagi sekali, saat matahari baru saja terbit, Tong Yan sudah dibangunkan oleh Qing Zhi.

Setelah setengah sadar menyantap sarapan, ia pun diantar oleh sekelompok orang ke paviliun Permaisuri Wang untuk memberi salam pagi.

Tak disangka, ia adalah yang datang paling awal. Tong Hui dan Tong Yue belum tiba, bahkan Permaisuri Wang sendiri masih menikmati sarapannya. Ia memandang Qing Zhi dengan sedikit kesal, pikirnya lebih baik ia tidur lebih lama saja.

Ru Hua menyambutnya dengan senyum ceria dan mengantarnya masuk ke dalam ruangan, lalu menyuguhkan beberapa camilan kecil di atas meja.

Perutnya baru saja terisi penuh, meski camilan itu tampak lezat, ia sama sekali tak berselera. Namun, menunggu begitu saja sungguh membosankan, ia pun mengambil sepotong manisan plum dan memasukkannya ke mulut. Rasa asam manisnya begitu menyegarkan.

Mengingat masa lalu, jangankan camilan, bisa makan kenyang setiap hari saja sudah merupakan keberuntungan.

Saat ia tenggelam dalam lamunan, Tong Hui pun datang. Ia tersenyum heran, “Adik datang benar-benar pagi, padahal di keningmu masih ada luka, kenapa tidak istirahat lebih lama?”

Tong Yan sebenarnya ingin berkata ini semua gara-gara Qing Zhi membangunkannya terlalu pagi, namun kata-kata itu ia telan kembali, merasa tak pantas mengatakannya. Ia hanya tersenyum dan mengangguk, “Memang agak pagi, tapi mengingat harus memberi salam pada ayah dan ibu, hatiku jadi tak tenang, tidur pun tak nyenyak, takut terlambat.”

Tepat saat itu, Wang Yong melangkah masuk dari luar, mendengar ucapan tadi dengan jelas dan tertawa lebar, “Putriku sungguh berbakti!”

Tong Yan dan Tong Hui segera berdiri, memberi salam padanya.

Ia mengangguk dan memberi isyarat agar keduanya duduk.

Tong Hui dalam hati bertanya-tanya, apakah ucapan Tong Yan itu tulus atau hanya kepandaian berkata-kata. Sungguh kebetulan ayah mereka masuk ketika ia bicara. Seorang gadis kecil yang berasal dari kalangan rakyat jelata, andai tulus tentu baik, tapi jika hanya kepura-puraan, itu sungguh berbahaya.

Tong Yan benar-benar membuatnya sulit ditebak.

Tak lama kemudian, Permaisuri Wang selesai sarapan dan datang dari taman belakang, didampingi oleh wanita yang kemarin sempat mereka lihat, tampaknya wanita itu memang kepercayaannya.

“Kenapa Yue’er belum datang juga?” Wang Yong tampak masih bersemangat, bertanya santai.

Permaisuri Wang memanggil Ru Hua dan menyuruhnya melihat.

Ru Hua mengiyakan, namun baru saja melangkah keluar aula, Tong Yue sudah bergegas masuk dengan wajah ceria.

“Saya memberi salam pada ayah dan ibu,” ujarnya sambil tersenyum.

Melihat di dalam ruangan sudah ada Tong Yan dan Tong Hui, ia pun cemberut, tak berkata apa-apa dan langsung memberi salam lalu duduk.

Setelah semua berkumpul, Permaisuri Wang mulai berbicara panjang lebar, menyuruh mereka bertiga pergi ke Paviliun Rong untuk belajar tata krama.

Keluar dari kediaman Permaisuri Wang, Tong Yue melangkah paling depan dengan kepala terangkat tinggi, jelas tak ingin berjalan bersama kedua kakaknya.

Tong Hui lalu menggandeng lengan Tong Yan, memandangi punggung Tong Yue sambil tersenyum, “Yue’er memang keras kepala dan aneh, sebentar lagi ada guru tata krama yang datang, lihat saja nanti, pasti dia tak tahan.”

Tong Yan hanya tersenyum, tak ingin membicarakan orang di belakang, lalu mengalihkan topik, “Kak, kenapa pagi-pagi Pangeran Muda dan adik Shao tak ikut memberi salam?”

Tong Hui sempat tertegun, tak menyangka adiknya mengubah pembicaraan, lalu menjawab, “Mereka dari pagi sudah harus latihan bela diri, ayah membebaskan mereka dari memberi salam.”

“Lalu, mereka masih harus belajar juga? Tampaknya sibuk sekali,” tanya Tong Yan penasaran.

Tong Hui mengangguk, “Kecuali hari raya, seperti ini setiap hari. Hanya kalau sakit boleh istirahat. Tapi kita juga tak sepenuhnya bebas, harus belajar musik, catur, kaligrafi, lukisan, juga membaca, menulis, dan mendengarkan pelajaran dari guru.”

Tong Yan merenung, rupanya anak-anak dari keluarga bangsawan, meski hidup mewah, tidak berarti mereka bisa bermalas-malasan setiap hari, malah terdengar cukup berat.

Guru tata krama sudah menunggu mereka di Paviliun Rong.

Perempuan itu tampak baru berumur dua puluhan, namun wajahnya kaku, nyaris tanpa senyum, bibir tipis dan alis tegas, auranya sedikit menyeramkan.

“Hamba memberi salam pada para putri,” ucapnya sambil menunduk, namun punggungnya tetap tegak, memperlihatkan wibawa yang luar biasa.

Ketiganya membalas salam serentak, “Guru.”

Wajah sang guru tetap dingin, “Hamba bernama Fang Ruo, ditugaskan khusus oleh Permaisuri Wang untuk mengajarkan tata krama pada para putri.”

Tong Hui dan Tong Yue sudah mengenal sang guru. Dahulu ia adalah pelayan di sisi Permaisuri Zhuang di istana. Setelah putra kelima Permaisuri Zhuang mengalami musibah, entah bagaimana, ia dipindahkan ke kediaman Wang Yong sebagai guru tata krama.

Bagaimana masa lalunya, Tong Hui dan Tong Yue tak tahu pasti, namun sejak ia datang, semua orang di kediaman Wang Yong merasa takut padanya. Ada pula gosip diam-diam, kematian putra kelima Permaisuri Zhuang ada kaitannya dengan Fang Ruo. Wajahnya yang memang galak dan selalu kaku membuatnya makin menakutkan.

Tong Hui hanya menemani kedua adiknya belajar, meski agak takut pada Fang Ruo, ia masih bisa bersikap tenang.

Namun, Tong Yue yang paling kecil, meski biasanya manja dan keras kepala, saat melihat Fang Ruo hatinya langsung ciut, hanya berani melirik diam-diam, takut jika bertatapan langsung.

Merasa kehadiran Tong Yue di sampingnya begitu ragu dan takut, Tong Yan pun memandangnya heran, tak mengerti.

Fang Ruo seolah tak melihat ketakutan mereka, tetap tenang dan wajar.

“Sang Nabi berkata: Tanpa belajar tata krama, seseorang tak akan berdiri kokoh. Maka tata krama adalah dasar utama kehidupan. Kalian lahir di keluarga kerajaan, sebagai putri bangsawan, status kalian tinggi. Justru karena status itulah, kalian harus menjadi teladan, berpengetahuan dan berbudi pekerti, memahami sopan santun.”

Nada bicaranya indah dan lembut, sangat berbeda dengan penampilan luarnya yang keras, namun ucapannya menuntut kepastian, membuat orang segan meremehkan.

“Putri Wen’an,” tatapannya kini tertuju pada Tong Yue.

Tong Yue mendengar namanya dipanggil, tubuhnya langsung kaku, dengan takut-takut mendongak.

Fang Ruo mendekat, menepuk punggung Tong Yue, “Putri, di usia semuda ini, jangan membungkuk seperti itu.” Ia lalu membetulkan kepala dan leher Tong Yue, “Sebagai putri bangsawan, tak boleh bersikap pengecut seperti ini, sungguh tak pantas.”

Tong Yue menelan ludah, lalu berdiri kaku sesuai instruksi Fang Ruo.

Tong Hui melihat tingkah adiknya itu, hatinya jadi puas sekali, belum pernah melihat Tong Yue begitu takut.

Fang Ruo lalu beralih ke Tong Yan, mengamati sejenak, lalu mengangguk, “Putri Zhaoyang berdiri tegak, sorot matanya penuh keyakinan, sangat baik.”

Tegak dan penuh keyakinan, pikir Tong Yue dalam hati, andai saja ia tahu betapa menakutkannya dirimu, pasti tak akan berkata begitu.

Tong Yan justru menyukai Fang Ruo. Wajahnya tegas, namun ucapannya halus dan penuh wibawa, setiap gerak-geriknya menyenangkan hati.

Andai saja ia juga bisa memiliki keanggunan seperti itu.

Tong Yan memandangnya dengan mata berbinar.

Entah itu tatapan takut Tong Yue atau kagum Tong Yan, Fang Ruo tampak tak peduli, ia terus melanjutkan pelajaran.

“Duduk dan berdiri adalah dasar dari segalanya, tapi melihat sikap para putri, hamba rasa masih perlu dipelajari lagi. Mari berlatih berdiri dengan benar.” Setelah berkata demikian, ia membetulkan satu per satu posisi mereka, “Tahan selama satu batang dupa.”

Tong Hui tadinya mengira hanya sekadar menemani, tak disangka ia juga harus ikut belajar, sampai ingin menangis rasanya.

Apalagi melihat wajah Fang Ruo, ia sama sekali tak berani protes, benar-benar menakutkan.

Namun, Tong Yue dan Tong Yan justru sangat patuh, apa pun yang diminta Fang Ruo, mereka langsung lakukan tanpa membantah.