Bab Dua Puluh Delapan: Anak Angkat

Setelah makan malam, Tania berniat pergi ke ruang baca, namun Melati menghalanginya, mengatakan ingin membahas beberapa hal tentang istana, agar besok saat masuk istana Tania tidak sepenuhnya buta terhadap situasi di sana.

Tania memang sedang tidak berminat membaca atau menulis, pikirannya dipenuhi kecemasan tentang hari esok. Ia pun langsung rebahan di sofa, matanya yang besar berkedip-kedip, mendengarkan Melati bercerita.

Melati memandang sang putri dengan tatapan penuh kekaguman atas kepolosan dan kelucuannya, senyumnya lebar seolah bunga bermekaran. Ah, rasanya ingin sekali menyentuh pipi mungil sang putri.

Ia menghembuskan napas panjang, berusaha menenangkan diri. Setelah membersihkan tenggorokannya, ia mulai berkata, “Hamba akan mulai bercerita dari Sri Ratu Ibu.” Melati berdiri tegak di depan Tania, berbicara dengan serius.

Tania tertawa geli, “Sudahlah, duduk saja. Melihatmu dari bawah begini, leherku jadi sakit.”

Melati tersenyum, lalu duduk di bangku bundar kecil, membetulkan duduknya, lalu dengan nada serius melanjutkan, “Besok pagi, begitu masuk istana, Ayahanda pasti akan membawa Putri menghadap Sri Ratu Ibu terlebih dahulu. Baik di rakyat biasa maupun keluarga kerajaan, urusan pertama adalah soal bakti.”

“Lagipula, Sri Ratu Ibu adalah ibu angkat Ayahanda, jadi hubungan mereka sangat istimewa. Saat itu, ibu kandung Ayahanda telah meninggal dunia, dan Sri Ratu Ibu yang kala itu masih menjadi permaisuri memohon pada Raja terdahulu agar Ayahanda dicatat sebagai anaknya.”

“Lalu, siapa ibu kandung Ayahanda?” Tania memotong, menopang dagunya.

“Ibu kandung Ayahanda dulunya hanya seorang pelayan istana, statusnya rendah, setelah mengandung lalu diangkat menjadi selir.”

Melati melihat Tania mengangguk, lalu melanjutkan, “Karena hal ini, semua orang memuji Sri Ratu Ibu sebagai permaisuri yang berbudi luhur, karena memperlakukan anak Raja terdahulu layaknya anak sendiri.”

“Waktu itu, Sri Ratu Ibu masih berusia dua puluhan dan belum punya anak. Dengan mencatat Ayahanda sebagai anaknya, ia memperoleh status sebagai anak sulung dari permaisuri, sehingga peluang menjadi putra mahkota sangat besar jika tidak ada kesalahan.”

Tania terkejut mendengar kata “putra mahkota”, langsung duduk tegak, “Sri Ratu Ibu benar-benar punya sifat keibuan yang luar biasa, tapi kenapa Ayahanda tidak berhasil…?” Ia tidak berani melanjutkan pertanyaannya, hanya menatap Melati dengan bingung.

Melati menghela napas, menggeleng, “Sebenarnya bukan soal budi luhur. Saat itu, Sri Ratu Ibu sudah beberapa tahun menikah, tapi belum juga punya anak. Para tabib kerajaan bilang Sri Ratu Ibu sulit mengandung, apalagi melahirkan anak laki-laki, anak perempuan saja belum tentu. Kebetulan ibu kandung Ayahanda meninggal, Sri Ratu Ibu mengambil Ayahanda sebagai anak, agar kelak ada yang bisa diandalkan.”

“Kalau Sri Ratu Ibu tidak bisa punya anak, berarti Raja sekarang…?” Tania bersuara pelan, makin terkejut.

“Raja sekarang memang anak kandung Sri Ratu Ibu.” Melati buru-buru menambahkan, takut Tania mengucapkan sesuatu yang tidak pantas. “Setelah mengambil Ayahanda sebagai anak, tak sampai dua tahun, Sri Ratu Ibu akhirnya mengandung dan melahirkan Raja sekarang.”

Tania teringat tetangganya dulu pernah mengalami hal serupa, orang-orang bilang, wanita yang sulit punya anak kadang setelah mengangkat anak, justru bisa hamil. Tak disangka, hal seperti ini terjadi juga di keluarga kerajaan.

Melati melanjutkan, “Tapi karena Ayahanda sudah tercatat sebagai anak Sri Ratu Ibu, dan banyak mata di istana yang memperhatikan, Sri Ratu Ibu tentu tidak bisa menarik kembali keputusannya.”

“Lalu, apakah Sri Ratu Ibu baik pada Ayahanda? Kenapa Ayahanda tidak menjadi Raja?”

Melati tersenyum pahit, “Tentu baik. Kalau tidak, bagaimana bisa disebut punya sifat keibuan yang layak diteladani. Sri Ratu Ibu memperlakukan Ayahanda sama seperti anak kandungnya. Dalam hal sandang pangan dan pendidikan, tak ada bedanya dengan Raja sekarang. Raja terdahulu dan para menteri memuji Sri Ratu Ibu setinggi langit.”

“Dan Ayahanda memang cerdas, berbakat, baik dalam ilmu bela diri maupun tata negara, selalu menjadi yang utama di antara para pangeran. Sejak muda sudah memimpin pasukan melawan bangsa asing dan jarang kalah. Raja terdahulu memang berniat mewariskan tahta kepada Ayahanda.”

Tania mendengar suara Melati mulai serak, lalu turun dari sofa, berkata, “Minumlah dulu, suara kamu sudah terdengar serak.” Sambil memakai sandal, ia menuju meja untuk menuangkan teh.

“Putri, hamba sungguh malu, biar hamba saja.” Melati terkejut, buru-buru mendahului Tania, menuangkan dan meminum teh.

Tania cemberut, hanya menuangkan teh saja kok ribut sekali.

Setelah minum, Melati agak bingung, lupa telah bercerita sampai mana, lalu dengan malu bertanya, “Putri, tadi hamba sampai mana?”

Tania sudah kembali ke sofa, menatap Melati yang baru saja lupa, tertawa, “Kamu masih muda kok sudah pelupa, barusan sampai Raja terdahulu berniat mewariskan tahta.”

“Benar, soal pewarisan tahta.” Melati ikut tertawa, lalu duduk kembali, melanjutkan, “Entah bagaimana, Ayahanda malah membuat Raja terdahulu kecewa, urusan pewarisan tahta pun ditunda terus, hingga Raja terdahulu belum sempat menetapkan putra mahkota, tiba-tiba wafat.”

“Seharusnya, posisi putra mahkota pasti jatuh pada Ayahanda, karena statusnya sebagai anak sulung dari permaisuri, ditambah prestasi militer yang gemilang, para menteri pun ingin Ayahanda naik tahta.”

Tania mendengarkan dengan heran, saat Melati berhenti, ia pun bertanya, “Lalu bagaimana?”

“Tapi tak disangka, Ayahanda menolak, katanya ia hanya ingin jadi jenderal yang memimpin pasukan menaklukkan negeri-negeri, tidak ingin terkurung di istana!”

“Ah?” Tania terpana, sama sekali tidak menduga akhir cerita seperti itu.

Melati tampak sangat bersemangat, “Ayahanda juga bilang, Raja sekarang lebih cocok memegang tampuk kekuasaan, jadi akhirnya anak kandung Sri Ratu Ibu yang naik tahta.”

Tania tiba-tiba teringat kaki Pangeran Yung, “Lalu, kenapa kaki Ayahanda seperti itu?”

Melati semakin kesal, “Setelah Raja sekarang naik tahta, Ayahanda tetap memimpin pasukan, tapi sekali waktu ia terluka di medan perang, akhirnya jadi seperti sekarang.”

Tania pun terdiam, tidak tahu harus berkata apa.

Terdengar semua orang begitu mulia, Sri Ratu Ibu mengasuh anak tirinya, lalu mendapat berkah melahirkan anak sendiri, tetap memperlakukan Ayahanda dengan penuh kasih sayang, bahkan lebih dari anak kandungnya. Sang ibu angkat mendapat balasan baik, anak angkat membalas dengan menyerahkan tahta pada adiknya, bahkan berjuang untuk adiknya sampai rela kehilangan kaki.

Setidaknya, orang luar pasti melihatnya seperti itu.

Namun, entah kenapa, kisah ini rasanya agak janggal. Dari nada bicara Melati, semua ini bukan sekadar drama kasih ibu dan anak yang ideal. Mengapa Raja terdahulu begitu lama tidak menetapkan putra mahkota? Apa peran Sri Ratu Ibu dalam hal ini? Apakah benar Ayahanda rela menyerahkan tahta pada adiknya? Kenapa baru di detik terakhir ia menyatakan hal itu?

Melati melihat Putri dengan ekspresi penuh pertimbangan, lalu tersenyum, “Hamba hanya mendengar kabar saja, apa yang sebenarnya terjadi hanya Ayahanda dan Sri Ratu Ibu yang tahu. Semua ini sudah berlalu, Putri cukup dengarkan saja sebagai cerita.”

Tania menatap Melati dengan sedikit kesal, lalu manja berkata, “Bagaimana bisa hanya dengarkan saja, sekarang kepalaku dipenuhi pertanyaan!”

“Kalau begitu, hamba akan bercerita tentang para permaisuri Raja sekarang. Jika Putri mendengar lebih banyak, pertanyaan pun semakin banyak, dan akhirnya pikiran Putri jadi penuh hingga tak ada pertanyaan lagi.” Melati selesai bicara lalu menutup mulutnya sambil tertawa.

Tania yang wajahnya penuh keluhan, malah ikut tertawa, “Mulutmu benar-benar lihai, cocok jadi pengacara, sayang terbuang jadi pelayan di sini.”