Bab Lima Puluh Enam: Mengirim Surat

Tong Yan sebenarnya hanya tidak ingin membeli seorang pelayan perempuan dengan latar belakang yang rumit. Melihat Chen Yu Ke memang benar-benar polos dan tidak tahu apa-apa, Tong Yan tentu saja tidak akan mempersulitnya.

Orang tuanya sudah tiada, segala urusan pun terkubur bersama mereka. Kalaupun benar ia adalah putri seorang pejabat yang jatuh, atau putri seorang buronan, apa urusannya dengan Tong Yan? Ia pun tidak tahu menahu, toh ia hanya membeli seorang pelayan dari makelar perempuan, dan hal itu tidak bisa dijadikan kesalahannya.

“Kau ingin tinggal di dalam kediaman pangeran?” Tong Yan menatap matanya dengan serius.

Chen Yu Ke awalnya mengira dirinya sudah sangat cantik, namun kini ketika sang putri menatapnya dengan mata besar yang memesona dari jarak sedekat itu, ia justru merasa sangat rendah diri.

Putri inilah yang benar-benar cantik, wajahnya yang halus masih menyisakan sedikit kepolosan seorang gadis remaja, belum sepenuhnya tumbuh dewasa, namun sudah terlihat pesona samar yang memikat. Ia bahkan tidak berani membayangkan, kelak ketika sang putri mencapai usia dewasa, akan secantik apa dirinya.

Dengan gugup Chen Yu Ke menelan ludah, kemudian mengangguk mantap, “Tentu saja.”

Tong Yan tersenyum tipis dan mengalihkan pandangannya.

“Kalau begitu, kau harus membantuku melakukan satu hal dulu. Jika berhasil, kau boleh tinggal di sini.”

Jika gagal, tentu tidak akan ada akibat yang menyenangkan.

Chen Yu Ke mengangguk berulangkali, seraya berkata, “Saya bersedia.”

Segala derita sudah pernah ia rasakan, asal bisa tinggal di sini, ia rela berjuang memenuhi permintaan sang putri.

Tong Yan mengangguk, lalu memberi isyarat agar Chen Yu Ke mendekatkan telinga. Ia berbisik pelan padanya.

Mata Chen Yu Ke awalnya terkejut, lalu panik, akhirnya menjadi tegas dan yakin. Ia berseru lantang, “Putri jangan khawatir, saya pasti akan melakukannya!”

Keesokan paginya, Tong Yan menulis sepucuk surat dan menyerahkannya pada Yun Xiang, memintanya untuk mengantarkan surat itu ke Kediaman Adipati Pingyang dan diberikan kepada Zhao Heng, putra mahkota.

Yun Xiang memang dikenal pendiam dan dingin. Selain peduli pada kesehatan putri dan keselamatan saat keluar rumah, sehari-hari ia hanya berdiri diam seperti biksu yang sedang bertapa.

Ia mengambil surat itu tanpa bertanya apa-apa, langsung keluar kediaman menuju rumah Adipati Pingyang.

Itulah sebabnya Tong Yan memilih Yun Xiang sebagai pengantar surat. Jika Qing Zhi atau Ji Yue yang tahu, mereka pasti akan bertanya ini dan itu.

Sebenarnya semalam ia ragu cukup lama.

Sebagai seorang wanita, ia sungguh tidak leluasa untuk turun tangan langsung, sementara saudara laki-laki yang benar-benar bisa diandalkan pun tidak ada di sekitarnya. Li Qi dan Li Shao, setelah pertemuan pertama kali masuk rumah, tidak pernah muncul lagi.

Ia benar-benar tidak tahu siapa yang bisa dipercaya.

Hanya Zhao Heng satu-satunya, meski tidak terlalu dekat, tapi bagaimanapun ia adalah sepupu. Ketika ke Fengxian mencarinya pun, ayahnya bersama Zhao Heng, menandakan bahwa ia orang yang bisa dipercaya.

Ia hanya khawatir Zhao Heng tidak bersedia membantunya.

Kebetulan saat Yun Xiang tiba di kediaman Adipati Pingyang, Zhao Heng hendak berangkat ke markas militer.

Yun Xiang langsung menyerahkan surat itu kepadanya.

Zhao Heng menatapnya heran, kenapa Putri Zhaoyang mengirimkan surat padanya?

Yun Xiang tak ambil pusing, yang penting surat sudah sampai, tugasnya selesai. Ia memberi hormat, lalu pergi tanpa menoleh.

Zhao Heng menilik sampul suratnya, tertulis ‘Untuk Putra Mahkota Pingyang’ dengan aksara yang rapi, meski bukan tulisan bagus, namun cukup teratur.

Ia memasukkan surat itu ke dalam saku, melangkah turun dari tangga, menerima tali kekang kuda dari pelayan, lalu meloncat naik dan segera pergi.

“Bagaimana, sudah disampaikan? Apa katanya?” tanya Tong Yan dengan cemas.

Yun Xiang mengangguk, “Sudah, putra mahkota hendak keluar rumah, saya langsung serahkan suratnya, dia tidak berkata apa-apa.”

“Apakah dia membukanya?” tanya Tong Yan.

“Belum, setelah saya serahkan, saya langsung pergi.”

Tong Yan mengibaskan tangan kecewa, mempersilakan Yun Xiang pergi.

Apakah ia akan bersedia membantunya? Akankah Zhao Heng menganggapnya terlalu kekanak-kanakan? Atau ia tidak mengerti maksud surat itu lalu membuangnya begitu saja?

Qing Zhi masuk membawa vas dengan bunga yang baru diganti, diletakkan di ambang jendela. Melihat sang putri tampak sangat murung, ia tersenyum, “Ada yang membuat Anda gusar, Putri?”

Tong Yan menggeleng, lalu berusaha menguatkan diri untuk berdiri.

Daripada mengeluh, lebih baik berlatih kecapi. Permainannya memang benar-benar kacau.

“Putri, pelayan yang Anda bawa, Xing Er, sudah cukup menguasai tata krama. Apakah ada tugas untuknya?” tanya Qing Zhi.

Bayangan gadis kecil bermata besar dan tubuh kurus seperti kecambah itu pun melintas di benak Tong Yan.

Benar juga, sudah satu dua bulan ia tidak pernah bertemu lagi.

Sama-sama orang malang, pikir Tong Yan. “Biar tetap melayani di sisiku, sekaligus bersama Chen Yu Ke.”

Ia terdiam sejenak. “Bawa ke sini, aku ingin melihatnya,” katanya, lalu kembali duduk.

Qing Zhi memanggil pelayan kecil dari pintu untuk membawa Xing Er ke dalam.

Saat itu Xing Er sedang di sebuah kamar kecil di paviliun belakang, ia baru saja merapikan diri.

Kemarin adalah hari terakhir ia belajar tata krama, dan Kakak Qing Zhi berkata, jika hari ini ada waktu, akan memohon pada putri agar ia boleh melayani di dekatnya.

Ia begitu bersemangat semalaman sulit tidur.

Hidup di kediaman pangeran ini, dibandingkan di rumah bordil, bagaikan hidup para dewa di surga. Makan kenyang, pakaian hangat, dapat uang saku bulanan, tidak pernah dipukul, pekerjaan ringan, dan tidak perlu lagi diganggu para lelaki tua yang menjijikkan.

Bahkan pelayan saja hidupnya enak, apalagi sang putri, tidurnya pasti selalu bermimpi indah.

Ia sangat iri pada Wan... eh, maksudnya putri.

Ia sangat iri pada sang putri, yang mendadak hidupnya berubah seperti burung kecil menjadi burung phoenix.

Untung saja ia memohon dengan sangat pada putri supaya membawanya pergi juga, kalau tidak, entah sekarang ia sudah terdampar di mana lagi.

Pintu kamar Xing Er terbuka lebar, Shi Er yang mendapat perintah dari Qing Zhi, datang memanggilnya ke kamar putri.

“Benarkah? Terima kasih, Kak Shi Er!” Xing Er sangat gembira, melompat turun dari bangku.

Anak desa memang suka norak, dipanggil putri saja sudah sebahagia itu, Shi Er mendengus dalam hati.

“Sudah, ayo cepat ikut aku, jangan buat putri menunggu lama,” kata Shi Er dengan nada agak angkuh, senyumnya pun setengah hati.

Namun Xing Er tampak tidak peduli, tetap ceria memanggil “terima kasih, Kak Shi Er”, dan mengikuti dengan hormat di belakang Shi Er menuju ruang utama.

Orang bilang, tangan tak akan memukul wajah orang yang tersenyum. Melihat Xing Er seperti itu, Shi Er pun jadi sungkan dan luluh, sikapnya melunak.

Tong Yan memandang gadis kecil yang segar dan ceria itu berdiri di hadapannya.

Ia sulit membayangkan gadis cilik yang dulu kurus kering seperti kecambah, sekarang sudah tumbuh lebih tinggi.

Tong Yan tersenyum memanggilnya mendekat, “Benar-benar anak yang manis dan penurut. Kau mau melayani di sisiku?”

Xing Er sangat gembira hingga nyaris tak bisa menahan diri, mengangguk berkali-kali, “Mau, mau sekali!”

Kamar sang putri ini seperti tempat tinggal dewa, bahkan ubin yang tampak biasa saja pun dari kayu terbaik, udara yang dihirup pun harum dan menyegarkan.

Tong Yan menatap mata Xing Er, tiba-tiba teringat tatapan Chen Yu Ke kemarin yang juga memancarkan cahaya yang sama cerahnya.

Mereka semua adalah orang-orang yang malang.