Bab Lima Puluh Tujuh: Pintu Belakang

Karena usia Xing'er masih muda, Qingzhi menempatkannya untuk bekerja di halaman luar, sama seperti Chun'er dan Shi'er, melakukan pekerjaan sebagai pelayan kebersihan. Qingzhi memanggil delapan pelayan tingkat dua di halaman itu dan memberi perintah dengan serius, "Mulai sekarang, Xing'er sama seperti kalian, semua adalah pelayan di Taman Zhaoyang. Kalian harus saling membantu, jangan sampai membuat masalah. Aku katakan tegas di awal, kalau ada yang berani menimbulkan masalah, jangan salahkan aku bertindak tegas, langsung kulaporkan pada Nona Muda, dan kalian sendiri tahu apa akibatnya."

Delapan pelayan itu semua menundukkan kepala, diam membisu seperti ketakutan. Membuat masalah, hukuman potong gaji beberapa bulan itu masih ringan; jika sampai diusir dari halaman, bahkan dijual keluar dari kediaman, menangis pun sudah terlambat. Tak ada yang berani coba-coba, semua paham betul.

Qingzhi mengangguk puas, lalu memanggil Chun'er secara khusus dan menunjuk Xing'er, "Aku serahkan dia padamu. Ajari dia dengan baik, kalau ada kesalahan, aku akan mencarimu." Tugas seperti ini, selain kepercayaan, juga sebuah beban. Chun'er tentu senang, ia mengangguk berulang kali sambil tersenyum, "Tenang saja, Kakak Qingzhi, aku pasti akan mengajarinya dengan sungguh-sungguh."

"Sudah, bubar, kerjakan tugas masing-masing," Qingzhi melambaikan tangan dan berbalik masuk ke kamar utama. Chun'er tersenyum ramah pada Xing'er, "Ayo ikut aku." Xing'er awalnya mengira akan bisa bekerja di dalam rumah, namun ternyata hanya di halaman luar sebagai pelayan, ia agak kecewa.

Tapi bisa tetap di Taman Zhaoyang saja sudah merupakan pekerjaan yang baik. Nanti ketika Kakak Qingzhi dan yang lain menikah, mungkin gilirannya menjadi pelayan utama akan tiba. Konon, putri dari keluarga kaya ketika menikah, sering membawa pelayan pribadinya untuk dijadikan pelayan kamar, kalau beruntung bisa melahirkan anak, bahkan bisa diangkat menjadi selir. Itu berarti bisa menjadi setengah majikan!

Memikirkan itu, ia jadi bersemangat, tanpa henti memanggil "Kakak Chun'er" sambil mengikuti Chun'er dengan penuh keramahan. Shi'er yang melihat hanya menyeringai dingin, mengambil kendi air di tanah dan melanjutkan merawat bunga-bunga di taman.

Menjelang sore, Tongyan menerima surat dari Zhao Yu. Zhao Yu mana mungkin tiba-tiba menulis surat padanya, mereka bahkan belum bicara dua kalimat, pasti itu surat dari Zhao Heng. Ia menerima surat itu dari tangan Qingzhi, di amplop tertulis empat karakter besar dengan tulisan indah: Khusus untuk Zhaoyang.

Tongyan hampir tidak mengenali tulisan itu, jelas bukan tulisan Zhao Yu. Ia membuka amplop, di dalamnya hanya ada selembar kertas tipis. Ia menatap lama-lama hingga akhirnya bisa membaca satu baris tulisan: "Besok saat anjing menggonggong, bertemu di gerbang belakang Kediaman Pangeran Yong."

Jadi, dia setuju! Hati Tongyan langsung merasa lega. Xue Chengcai, dia harus diberi pelajaran, agar tahu rasanya dipermalukan! Ia berputar sekali dengan gembira, segenap rasa kesal yang menumpuk langsung hilang tanpa jejak.

Hanya saja, tulisan itu benar-benar terlalu berantakan. Ia mengangkat surat itu, memperhatikannya sebentar lalu menggeleng-geleng sambil bersuara kecil. Sudah dua hari ini ia tidak sempat berlatih menulis, padahal sudah mulai ada kemajuan, tidak boleh malas lagi.

Tongyan memasukkan surat itu kembali ke amplop, menyimpannya di dasar kotak. "Qingzhi, aku mau berlatih menulis." Ia menaruh kotaknya dengan senang hati.

Qingzhi tak tahu apa sebenarnya yang direncanakan Nona Muda. Sebelumnya tampak banyak pikiran, tapi setelah menerima surat dari Nona Zhao, mendadak jadi ceria. Pagi tadi juga, Xiangyun menjalankan perintah Nona Muda keluar rumah, saat ditanya hendak ke mana, Xiangyun juga tak menjawab. Nona Muda ternyata merahasiakan sesuatu darinya, sedikit banyak Qingzhi merasa sedih.

Ia segera memenuhi perintah Nona Muda, lalu pergi ke ruang belajar menyiapkan alat tulis. Tongyan tahu benar perasaan Qingzhi, dan memang sengaja bersikap demikian, sebagai peringatan juga. Bagaimanapun, majikan dan pelayan tetap punya batas. Kalau ia tak ingin pelayannya tahu, maka pelayan tak boleh tahu, apalagi mengintip rahasianya. Itu sudah aturannya.

Qingzhi tulus sepenuh hati padanya, dan ia pun sangat mempercayai Qingzhi. Namun kadang, perasaan dan logika harus dipisahkan, semuanya harus pada tempatnya.

Dengan hati riang, Tongyan berlatih menulis cukup lama di ruang belajar. Selain waktu makan, ia hampir selalu di sana hingga waktu istirahat, baru kembali ke kamar untuk tidur.

Malam itu, yang berjaga adalah Lingyin. Qingzhi berbaring di ranjang, gelisah tak bisa tidur, terus memikirkan apakah ia telah melakukan kesalahan hingga membuat Nona Muda tidak mempercayainya. Namun setelah berpikir lama, ia tetap tak menemukan letak kesalahannya.

Apa mungkin wajahnya yang membuat Nona Muda bosan? Atau sudah tidak suka lagi?

Qingzhi tiba-tiba duduk, memanfaatkan cahaya rembulan, turun dari ranjang dan mengambil cermin di meja. Ia duduk di pinggir jendela, memperhatikan wajahnya dari kiri dan kanan, tetap tak menemukan apa-apa.

Ia merasa sesak di dada, menaruh cermin dan menarik napas panjang. Jiyue sebenarnya sudah mendengar suara dari arah Qingzhi, kini mendengar Qingzhi menghela napas, hatinya juga ikut bergetar.

Biasanya Qingzhi adalah orang paling tenang dan tak pernah khawatir, kenapa malam ini berbeda? Mereka berdua masuk ke kediaman pangeran sejak remaja, lalu bersama-sama ditugaskan melayani Nona Muda, tinggal sekamar dan sudah seperti saudara sejiwa.

Jiyue tetap berbaring, memiringkan kepala dan bertanya pelan, "Kakak Qingzhi, ada apa denganmu?" Di kamar ini hanya mereka berdua, jadi tidak perlu takut mengganggu orang lain.

"Apakah aku mengganggumu?" Qingzhi merasa bersalah.

"Tidak, tidak," Jiyue segera duduk, bertanya penuh perhatian, "Kalau ada kesulitan, ceritakan saja padaku. Sekian tahun kita bersama, aku belum pernah melihat kakak tidak bisa tidur malam."

Qingzhi kembali menghela napas, lalu meraba tempat tidur Jiyue dan duduk di sampingnya, berkata terus terang, "Adikku, kau tahu, sejak kita datang ke Taman Zhaoyang, aku benar-benar melayani Nona Muda dengan sepenuh hati, tak pernah lalai. Tentu saja Nona Muda juga majikan yang jarang ada, tak pernah marah, sangat perhatian dan sering memberi hadiah pada kita."

"Tapi sejak kita pulang dari Kediaman Liang, Nona Muda seperti sedang merencanakan sesuatu, tapi selalu menghindar dariku. Menurutmu kenapa? Apakah aku berbuat salah hingga membuatnya marah?"

Jiyue juga menyadari, Nona Muda memang terlihat menjaga jarak, tapi lebih tepatnya Nona Muda punya privasi sendiri. Ia mulai memahami, lalu setelah berpikir matang, ia memeluk lengan Qingzhi dan berkata, "Aku tahu kakak selalu tulus, Nona Muda juga pasti tahu. Tapi bagaimanapun, Nona Muda adalah majikan, kita hanya pelayan. Dulu waktu Nona Muda baru datang, kita boleh memberi petunjuk, tapi sekarang Nona Muda sudah terbiasa."

Dengan cahaya bulan, Jiyue melihat wajah Qingzhi yang tampak berpikir, lalu melanjutkan, "Majikan butuh pelayan yang mengerti hati, bukan seperti ibu rumah tangga yang bawel."

Qingzhi memang tulus, tapi segala sesuatu ada batasnya. Mendengar penjelasan Jiyue, barulah Qingzhi merasa lega. Majikan tetaplah majikan, ia pelayan, tak seharusnya menuntut majikannya. Kalau semuanya harus ia ketahui, bukankah ia benar-benar jadi ibu rumah tangga saja?

Qingzhi memeluk Jiyue sambil menghela napas, "Kau memang lebih bijak, aku saja yang terlalu keras kepala." Nona Muda orang yang sangat baik, mana mungkin ia tega mengeluh pada majikannya? Qingzhi pun tenang.

Mereka bicara beberapa saat lagi, lalu tidur dengan tenang.

Keesokan harinya, sepanjang hari Tongyan sangat bersemangat, bahkan tak tidur siang, menanti waktu perjanjian tiba.

Saat waktu yang ditentukan tiba, matahari baru saja terbenam, waktunya jam malam. Tongyan mengenakan pakaian pelayan laki-laki, ditemani Xiangyun dan Chen Yuke yang juga menyamar, berdiri di sudut dekat gerbang belakang kediaman pangeran yang tertutup rapat.

Di gerbang belakang, empat penjaga bersenjata berdiri gagah. Takut ada yang melaporkan pada Putri Pangeran Yong, ia sengaja meminta Xiangyun memanjat tembok lewat gang sempit samping Taman Zhaoyang, membawa ia dan Chen Yuke keluar.

Untung saja Xiangyun ahli bela diri, mampu meloncat dari atap ke atap, dengan mudah membawa mereka keluar. Bertiga mereka mengitari seperempat lingkaran Kediaman Pangeran Yong, baru sampai ke gerbang belakang, Tongyan benar-benar kelelahan.

Kenapa harus janjian di sini, tempat lain kan masih banyak, harus memutar sejauh ini, kalau ketahuan bagaimana? Tongyan bersandar di dinding, mengelap keringat, memberi isyarat agar Xiangyun dan Chen Yuke tetap diam di situ.

Sudah masuk waktu anjing menggonggong, dari kejauhan terdengar suara tabuhan dan teriakan penjaga malam. Kenapa Zhao Heng belum datang, jangan-jangan hanya bercanda dan membatalkan janji? Tongyan mulai cemas.

Saat itu, seorang pria tinggi berpakaian serba hitam dengan rambut terikat datang dari arah timur, hampir sampai ke penjaga gerbang. Tongyan mengintip dari sudut, berusaha melihat.

Malam gelap, jarak jauh, ia memelototkan mata tapi tetap tak jelas wajah pria itu. Tapi dari tinggi badannya mirip Zhao Heng, apalagi tengah malam begini, selain penjaga kota, siapa lagi yang berani berjalan santai? Pasti Zhao Heng.

Jangan-jangan dia bicara pada penjaga? Bisa-bisa ia ketahuan. Konon, orang yang berlatih bela diri penglihatannya tajam, Tongyan buru-buru melambaikan tangan, takut pria itu bertanya pada penjaga, "Apakah Nona Zhaoyang sudah keluar?"

Entah Zhao Heng melihat atau tidak, tapi penjaga mendengar suara, menoleh ke arah mereka, membuat Tongyan cepat-cepat menarik tangannya, diam tak bergerak.

Tampak pria berbaju hitam berbicara dua kalimat pada penjaga yang siaga itu, lalu penjaga itu diam. Ia menepuk bahu penjaga seperti memberi semangat, lalu berjalan tenang ke arah Tongyan.

Tak terdengar langkah penjaga mendekat, Tongyan diam-diam mengintip, tiba-tiba saja kepalanya membentur sesuatu yang keras dan hangat.

"Aduh!" Tongyan memegangi kepala, mundur selangkah, tak terlalu sakit tapi cukup mengejutkan.

Bagaimana bisa tak bersuara, hampir saja membuatnya jantungan! Tapi karena sedang butuh bantuan, mana berani Tongyan mengeluh pada Zhao Heng, harusnya malah hormat.

Ia berusaha tersenyum manis, mengangkat kepala dan berkata lembut, "Kakak sepupu..." Satu kata "kakak" tersangkut di tenggorokan, hampir membuatnya tersedak.

"Uhuk, uhuk—" Ia menutup mulut, batuk pelan, menatap pria di depannya dengan mata membelalak.

Pria di depannya berwajah tampan, alis tegas bak pedang, sepasang mata bersinar lembut, bibir indah tersenyum tenang, menatapnya dengan penuh kehangatan.

Hati Tongyan berdebar keras, ia tercengang menatap pria itu. Ini jelas bukan Zhao Heng, ini pasti Cheng Huai!