Bab Lima Puluh Sembilan: Pulang di Malam Hari

Cheng Huai duduk di kursi, memandang Tong Yan sambil mengangkat tangan dan membuat gerakan mempersilakan, lalu berkata, "Silakan duduk, Putri." Tong Yan membalas dengan senyuman, lalu duduk di kursi lain, dipisahkan oleh sebuah meja kecil dari Cheng Huai.

Di atas meja itu terdapat dua cangkir teh. Cheng Huai dengan santai mengambil cangkir di dekatnya, mengangkat ke bibirnya, mencicipinya, lalu mengangkat alis dan berkata, "Tehnya cukup enak, Putri, silakan coba." Tong Yan mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tak menyangka ternyata teh itu masih sangat panas. Rupanya saat mereka masuk, orang yang menghidangkan teh baru saja pergi.

Melihat Tong Yan menyesap teh, Cheng Huai tersenyum dan bertanya, "Bagaimana rasanya?"

Rasa pahit yang lembut memenuhi mulut, setelah ditelan tersisa manis yang segar di lidah dan gigi, seakan mata air di hutan. Meski Tong Yan tak mengerti teh, ia tahu ini memang teh yang berkualitas.

Ia mengangguk menyetujui, "Teh yang enak, benar-benar enak."

Cheng Huai hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Suasana di ruangan mendadak sunyi, tercipta keheningan yang sedikit canggung.

Tong Yan duduk tanpa bicara beberapa saat, merasa sesak dan tidak nyaman.

Apakah dia harus terus duduk menunggu seperti ini? Sampai kapan harus menunggu? Bukankah dia boleh melihat perkembangan di luar sana?

Tak tahan, ia melirik Cheng Huai diam-diam. Ia mendapati pria itu menyilangkan sepuluh jarinya di depan, bersandar santai di kursi dengan mata terpejam, sudut bibirnya terangkat samar, entah sedang tertidur atau tidak.

Xiang Yun pun berdiri kaku di belakangnya, seperti patung kayu, bahkan matanya tak bergerak sedikit pun.

Tong Yan menghela napas, bosan, lalu bangkit dan berjalan ke jendela.

Ia mendorong jendela, membiarkan angin malam yang sejuk menyapu wajahnya. Ia memandang ke luar, malam gelap gulita, hanya ditemani cahaya rembulan yang terang, cukup untuk memberi seberkas sinar pada kegelapan malam.

"Kau suka malam hari?" Suara rendah Cheng Huai tiba-tiba terdengar di telinganya.

"Hmm?" Ia menoleh, mendapati Cheng Huai entah sejak kapan sudah berdiri di sampingnya, menatap langit malam di luar jendela dengan mata yang bersinar.

Tong Yan tersenyum santai, "Tidak bisa dibilang suka atau benci. Kalau kau sendiri?"

Cheng Huai mengangguk, tanda setuju, lalu melamun, "Hanya saja, kadang di malam hari, seseorang bisa merasa sangat kesepian."

Tong Yan mengangguk berulang kali, sangat setuju, "Benar, barusan tak ada yang bicara denganku, rasanya sangat sepi. Di istana, waktu malam selalu ramai, tak pernah merasa sendiri."

Terutama saat ia kehilangan ibu angkatnya, bukan cuma sepi, tapi juga putus asa. Sungguh, rasa itu sangat berat untuk dijalani.

"Soal Xue Chengcai, kau tak perlu khawatir lagi. Semuanya sudah kuatur," tiba-tiba Cheng Huai mengganti topik, "Atau, bagaimana kalau langsung kuantar kau pulang ke istana? Malam sudah larut."

Sebenarnya malam ini ia tidak berniat mengajak gadis itu, karena urusannya sepele, membawa serta justru merepotkan. Namun saat melihatnya bersembunyi di sudut gerbang belakang dengan pakaian laki-laki, memandangnya dengan wajah terkejut, ia tak sanggup menolak. Seakan membawa gadis itu tak ada salahnya, sekadar mengajaknya berkeliling.

Tapi ketika Xue Chengcai dengan pakaian awut-awutan dilempar keluar, ia memang tak ingin gadis itu melihatnya, agar matanya tak perlu ternoda oleh pemandangan buruk itu.

Tong Yan tak tahu isi pikirannya, ia buru-buru berkata, "Tidak boleh! Aku harus menunggu sampai dia tak sadar, lalu menghajarnya, baru membuangnya keluar!"

Cheng Huai tertawa ringan, "Akan kulakukan sesuai keinginanmu. Begitu besok pagi kau bangun, kau pasti mendengar seluruh pelayan di istana membicarakan aib Xue Chengcai."

Lalu, untuk apa ia minta orang yang bisa bela diri dari ayahnya? Malah tak berguna, percuma saja membawa dua orang yang ternyata tak diperlukan.

Tong Yan merasa usahanya sepanjang malam sia-sia, hanya menghasilkan sesuatu yang hambar.

Lebih baik mengobrol lebih lama dengan Cheng Huai, memperpanjang waktu, hingga akhirnya ia bisa menunggu hasilnya secara langsung.

Matanya berbinar, lalu bertanya, "Apa hubungan Pangeran Cheng dan Pangeran Zhao sangat dekat?"

Cheng Huai tertegun sejenak, lalu menjawab, "Kami tumbuh bersama sejak kecil, bisa dibilang sahabat lama."

"Oh." Tong Yan mengangguk, lalu mencoba, "Kalau begitu, apa kau tahu kenapa aku mengirim surat pada Pangeran Zhao?"

Secara logika, ia dan Zhao Heng tidak punya hubungan apa-apa. Pria dan wanita saling berkirim surat tentu menimbulkan kecurigaan, tapi Cheng Huai tampak biasa saja, berarti ia pasti tahu sesuatu.

"Dia sepupumu," jawab Cheng Huai yakin.

"Bagaimana kau tahu? Dari Zhao Heng?" Tong Yan terkejut. Padahal Permaisuri sudah mewanti-wanti, jangan sampai orang lain tahu bahwa keluarga Marquis Pingyang adalah kerabatnya.

Memang Zhao Heng yang memberitahu, tapi ia tak menyangka reaksi Tong Yan sebesar itu. Ia heran, "Ya, memangnya kenapa?"

"Lalu, apa saja yang ia katakan padamu?" Tong Yan teringat pesan Permaisuri bahwa ini adalah rahasia keluarga, tak boleh ditanyakan. Ia pun jadi penasaran, apa Zhao Heng tahu atau tidak.

"Zhao Heng bilang, bibinya adalah ibumu, sudah lama meninggal, jadi kalian sepupu," jawab Cheng Huai, menatap Tong Yan dengan bingung.

Hanya itu? Tong Yan masih belum puas, "Hanya itu? Tak ada pesan lain?"

Cheng Huai tertawa, "Masih ada lagi? Kalau ada, coba kau tambahkan."

Tong Yan menatapnya curiga, jangan-jangan Zhao Heng sudah bilang sesuatu, tapi Cheng Huai pura-pura tidak tahu?

Melihat tatapan curiganya, Cheng Huai tak tahu harus tertawa atau menangis, "Benar-benar cuma itu yang dia katakan."

"Baiklah." Tong Yan akhirnya mengalihkan pandangan, lalu berpesan, "Jangan bocorkan rahasia ini."

Cheng Huai tak paham, tapi tetap mengangguk menyetujui.

Sepertinya ia harus mengunjungi kediaman Marquis Pingyang, urusan tentang ibunya sendiri, ia berhak tahu.

Baru tadi ingin memperlambat waktu, kini pikirannya sudah beralih ke urusan Zhao Rou.

Perkiraannya, dalam waktu sebatang dupa lagi, Xue Chengcai pasti akan dilempar ke jalanan.

Cheng Huai mengingatkan, "Sudah malam, akan kuantar kau pulang."

Tong Yan enggan berpisah, memanyunkan bibirnya.

"Semakin malam, penjagaan di istana semakin ketat. Kalau sampai ketahuan, urusannya jadi sulit," tambah Cheng Huai, memberi alasan.

Apa yang dikatakan memang masuk akal. Tong Yan mengangguk, "Baiklah. Untuk perempuan itu, tolong antar juga kembali, ya?"

Cheng Huai merasa lega, mengangguk, "Tentu saja."

Mereka bertiga turun dari lantai atas sesuai jalan semula. Cheng Huai menunggang kuda, Xiang Yun membantu Tong Yan naik ke kereta kuda, berputar-putar menuju pintu belakang istana.

Kali ini kereta kuda berputar menuju sisi barat pintu belakang.

Tong Yan turun dari kereta, merasa sedikit takut. Di dalam istana sunyi senyap, begitu pula jalanan di luar, suasana gelap dan menyeramkan hingga membuat bulu kuduk merinding.

Ia bergidik.

Cheng Huai turun dari kuda, berjalan mendekat dan bertanya pelan, "Lewat mana kau masuk?"

Tong Yan menunjuk ke arah barat daya, juga menurunkan suaranya, "Aku harus lewat gang paling barat, jalan lurus ke halaman kamarku, lalu memanjat tembok masuk."

Cheng Huai mengangguk, "Ayo, kita jalan." Setelah berkata demikian, ia melangkah menuju gang di sisi barat.

Benarkah dia akan mengantarnya sampai ke sana?

Bagus sekali, Tong Yan memang agak takut, tapi dengan Cheng Huai menemaninya, ia merasa jauh lebih tenang.

"Ada apa?" tanya Cheng Huai menoleh.

"Tidak apa-apa," jawab Tong Yan riang, cepat-cepat mengikutinya, sementara Xiang Yun pun mengekor di belakang.