Bab Sembilan Puluh Tujuh: Kunjungan

“Seharusnya sudah sejak lama mengundang Putri ke kediaman untuk berbincang, hanya saja...” Ia tersenyum, tak melanjutkan kata-katanya, melainkan memandang Yani dengan penuh kegembiraan, lalu berkata, “Lihatlah Putri, benar-benar wanita rupawan, wajahnya persis seperti adik Rou, seolah tercetak dari satu cetakan yang sama. Bahkan jika kecantikan Xi Shi atau Mao Qiang kembali ke dunia, Putri kita belum tentu kalah dari mereka.”

Yani tersipu dan menjawab, “Bibi terlalu memuji, aku masih muda, mana berani dibandingkan dengan para wanita cantik yang namanya abadi dalam sejarah.” Ia melirik kepada Zhao Yu, lalu berkata, “Justru Kakak sepupu, anggun dan berpengetahuan luas, benar-benar membuat orang kagum.”

Zhao Yu tidak menyangka akan dipuji oleh Yani, ia pun sedikit malu tetapi tetap tersenyum ramah, “Adik sepupu terlalu rendah hati. Sejak pertama kali bertemu, aku merasa sangat akrab denganmu, hanya saja tidak mudah untuk berkunjung ke kediaman, jadi...”

“Sudahlah, kalian berdua jangan saling sungkan. Mendengarnya saja membuatku merinding.” Istri Marquis Pingyang menutup mulutnya sambil tertawa.

Yani dan Zhao Yu saling pandang, lalu ikut tersenyum.

Namun, Yani tetap merasa heran di dalam hati, mengapa tidak mudah berkunjung? Mengapa setiap kali orang-orang ini menyebut ibunya, mereka selalu tampak menghindar dan enggan membicarakannya?

Ibu suri dan ayahnya tidak bisa ditanya, Marquis Pingyang dan istrinya pun mungkin tidak akan menjawab, tetapi bagaimana dengan Zhao Yu? Apakah dia tahu juga?

Saat kesempatan yang sesuai tiba, ia pasti akan menanyakan hal itu.

Masih cukup lama sebelum makan siang, Raja Yong dan Marquis Pingyang sedang asyik mengobrol, sementara Istri Marquis Pingyang melihat kedua gadis itu duduk saja, merasa mereka pasti bosan, lalu menyuruh Zhao Yu membawa Yani berkeliling kediaman.

Sebenarnya Yani merasa asyik mendengarkan percakapan ayah dan pamannya, mereka membahas urusan pemerintahan terbaru, bahkan sampai pada cerita masa lalu saat memimpin pasukan di medan perang.

Zhao Yu justru sudah bosan, karena ayahnya setiap hari hanya membicarakan hal-hal itu dengan kakaknya, telinganya sudah terasa penuh.

“Ayo, Yani, kita keluar bermain.” Zhao Yu bangkit dengan senyum lebar.

Yani tentu tidak ingin melewatkan kesempatan berdua ini, ia pun mengikuti Zhao Yu keluar.

“Apa yang biasanya kau lakukan di kediaman?” Zhao Yu dengan akrab menggandeng tangan Yani dan bertanya.

Yani menjawab, “Biasanya ada guru yang mengajar, kalau ada waktu luang aku berlatih menulis dan belajar bermain kecapi.” Ia menatap Zhao Yu dan balik bertanya, “Kalau kau?”

“Aku juga tak jauh berbeda, tapi...” Ia tiba-tiba tampak malu, lalu berkata dengan ragu, “Tahun depan, saat waktu seperti ini, aku akan menikah, jadi sekarang aku sedang belajar mengatur rumah tangga bersama ibuku, tidak banyak waktu luang.”

“Menikah?” Yani terkejut, namun segera menyadari bahwa usia Zhao Yu memang sudah pantas untuk membicarakan pernikahan, apalagi kakaknya Zhao Heng juga sudah dewasa. Yani pun sempat cemas, jangan-jangan menunggu Zhao Heng menikah dulu baru Zhao Yu menyusul?

Melihat Yani tiba-tiba termenung, Zhao Yu bertanya dengan peduli, “Kenapa?”

“Ah, aku sedang berpikir, siapa gerangan pemuda beruntung itu.” Yani tersenyum.

Pipi Zhao Yu memerah, ia menggigit bibir dan berkata pelan, “Keluarga Qin.”

Yani semakin bingung, lalu tersipu, “Aku baru tiba, belum tahu keluarga Qin yang mana?”

Zhao Yu seolah baru tersadar, lalu menjelaskan, “Putra tertua dari Kepala Pengawal Qin, Qin Fu, baru saja ditugaskan di ibu kota sebagai pejabat di Departemen Keuangan, kemungkinan sebelum tahun baru ia akan tiba di sini.”

Pejabat Departemen Keuangan? Bukankah itu jabatan ayahnya Xue Chengcai? Jadi Xue Chengcai telah dipecat, lalu digantikan oleh Qin Fu? Usia muda sudah memegang jabatan penting?

Yani tak tahan bertanya, “Apakah Tuan Qin sudah genap usia dewasa?”

“Bagaimana kau tahu?” Zhao Yu terkejut, “Baru saja genap dewasa.”

Nampaknya memang seorang pemuda berbakat, usia muda sudah bisa menjabat posisi penting, pilihan Marquis Pingyang memang tepat.

“Kakakku juga tak muda lagi, aku harus menunggu sampai dia menikah baru bisa menyusul.” Zhao Yu menggoda Yani sambil tertawa.

Walau tidak mengatakannya secara langsung, maksudnya sudah jelas.

Yani tersenyum, tak tahu harus berkata apa.

Zhao Yu mengira Yani malu, ia tertawa bahagia lalu mulai menjelaskan struktur kediaman Marquis Pingyang.

Sebenarnya semua rumah keluarga bangsawan hampir sama, Yani pun mendengarkan dengan setengah hati.

Mungkin Zhao Yu sudah kelelahan bicara, ia tiba-tiba berhenti dan diam.

“Kakak sepupu, apakah kau tahu tentang ibuku?” Yani tiba-tiba bertanya.

Zhao Yu tak menyangka pertanyaan itu, ia pun terdiam, tak tahu harus menjawab apa.

Yani menatapnya, lalu melanjutkan, “Mengapa hubungan antara ibuku dan kediaman Marquis Pingyang harus disembunyikan?”

Pertanyaan itu sudah sangat jelas.

Zhao Yu terdiam, menundukkan mata menghindari tatapan Yani.

Dia memang tahu, tetapi ibunya berpesan agar tidak memberitahu siapa pun, karena itu adalah rahasia besar yang membahayakan nyawa.

Ia melirik Yani, sepasang mata jernih itu memandangnya dengan penuh harap.

Zhao Yu berpikir, Yani adalah putri dari bibinya, memberitahunya tak masalah, apalagi sebagai putri tentu ingin tahu masa lalu ibunya.

Yani melihat ekspresi Zhao Yu dan tahu bahwa ia bertanya pada orang yang tepat. Ia pun sedikit bersemangat, menunggu Zhao Yu membuka mulut.

Mereka berdiri di koridor, Zhao Yu melihat sekeliling lalu berkata, “Di sini bukan tempat untuk bicara, mari ke kamarku, dekat saja.”

Ia membawa Yani berbelok-belok menuju kamarnya.

Yani tidak sempat memperhatikan taman Zhao Yu, hatinya berdebar mengikuti Zhao Yu masuk ke ruang utama.

Zhao Yu dengan penuh rahasia memerintahkan pelayan keluar, di siang hari bolong menutup pintu rapat, kini hanya tinggal mereka berdua.

“Dulu, bibi sama seperti dirimu, sangat cantik.” Suaranya dipelankan, ia menggenggam tangan Yani dan menuju ruang dalam, duduk di tepi ranjang.

Yani diam-diam mendengarkan dengan penuh perhatian.

Zhao Rou sejak kecil adalah gadis yang ceria, semakin dewasa semakin cantik, seperti bunga yang mekar, memiliki kecantikan luar biasa.

Pada perayaan Yuan, saat berusia lima belas tahun, Zhao Rou membawa pelayannya pergi ke pasar untuk menikmati lampion.

Bulan purnama terang di langit, lampion bersinar di sepanjang jalan, keramaian memenuhi jalan-jalan, gadis cantik mengenakan kerudung tipis, riang berjalan di antara keramaian. Suara tawanya yang seperti lonceng mengundang banyak orang untuk menoleh.

Mungkin terlalu gembira, Zhao Rou terpukau oleh lampion yang indah lalu tak sengaja menabrak seorang pemuda.

Kerudung yang menutupi wajah indahnya pun terjatuh.

Pemuda itu secara refleks menahan tubuhnya dan meminta maaf.

Zhao Rou dengan gugup menatapnya, dan langsung bertemu dengan sepasang mata yang terang bagaikan bintang. Mata itu seperti memiliki daya tarik yang memikat, membuat hatinya terseret ke dalamnya.

Pemuda itu pun tertegun, mata Zhao Rou yang jernih dan mempesona, seperti anak rusa kecil yang tiba-tiba masuk ke dunianya, mengacaukan pikirannya yang tenang.

Pemuda itu adalah Raja Yong, yang saat itu masih menjadi pangeran.

Seperti yang diduga, mereka jatuh cinta pada pandangan pertama.

Kedua keluarga setara, usia cocok, tinggal menunggu Raja Yong meminta restu dari Kaisar dan Ibu Suri untuk dapat menikah secara resmi.