Bab Seratus Dua Puluh Enam: Ramainya Suasana

Apa sih degup jantung? Tongyan hanya tahu hatinya sangat gelisah. Wajahnya memerah, dengan sekuat tenaga melepaskan tangannya, lalu mundur beberapa langkah dengan cepat.

Melihat wajah tampan si biang kerok yang penuh kegembiraan itu, Tongyan merasa malu sampai meludah, lalu mengangkat rok dan berlari pergi.

Cheng Huai menggosok-gosok jarinya, menatap punggung Tongyan yang melarikan diri dengan tawa kecil.

Hingga tak terlihat lagi sosok Tongyan, dia menutup senyum, menyilangkan tangan di belakang punggung, menatap ke arah hutan dengan ekspresi sulit dibaca. Setelah beberapa saat, barulah dia berbalik dan berjalan pulang.

Sunyi dan hening. Qingzhi memeluk tabung panah dan membawa busur panjang, berjalan cepat melintasi, mengagetkan beberapa ekor burung gereja.

Xi Ri Ahong perlahan keluar dari balik pohon, matanya menyiratkan bayangan kelam. “Putra mahkota Pangeran Wei,” ucapnya dengan nada tajam dan dingin, setengah tersenyum tanpa sepenuh hati.

Cuaca di ibu kota tiba-tiba menjadi dingin, dinginnya bertambah hari demi hari.

Angin dingin di luar memang tidak kencang, tapi membawa hawa yang menusuk tulang.

Tongyan duduk di dalam tenda yang hangat, meminum susu domba panas sambil menatap hidangan lezat yang penuh di atas meja, namun hatinya tetap merasa gelisah. Ia menghela napas pelan.

Tak tahu apa sebenarnya yang dipikirkan Kaisar, di tengah dingin seperti ini masih harus membawa para wanita berburu keluar.

Di meja makan, entah apa yang dikatakan Permaisuri Jiang Shufei, sehingga membuat Permaisuri Dowager tertawa terus-menerus.

Tongyan sama sekali tak bersemangat, hanya menundukkan kepala sambil makan dengan pikiran melayang.

Para pria sudah menunggang kuda pergi berburu, menyisakan seisi ruangan penuh wanita untuk makan dan mengobrol. Hanya Permaisuri Dowager dan beberapa permaisuri lain yang tampak ceria sambil tertawa. Sedangkan para wanita muda seperti mereka merasa sangat bosan.

“Apa yang kamu pikirkan?” Mingyi menyentuh lengan Tongyan.

“Apa lagi selain melamun,” jawab Tongyan dengan tatapan kosong, lalu memasukkan sebutir hazelnut yang sudah dikupas ke mulut.

“Memang begitu,” Mingyi bersandar pada dagunya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya dengan bosan mengambil beberapa kacang dan menyusun pola di atas meja. “Di sini tidak ada hiburan, lihat saja para nona itu, satu lebih anggun dan sopan dari yang lain, pasti capek.”

Tongyan ingin bersin, ia mengusap hidung dan menahan bersinnya, lalu berkata datar, “Itu juga tak bisa dihindari, toh kita harus menjaga reputasi baik.”

Konon katanya, tiga wanita bisa jadi sebuah drama. Ruangan yang penuh wanita tentu tak akan kekurangan keramaian. Saat mereka berdua merasa bosan, sesuatu menarik perhatian mereka.

Seorang nona asing tiba-tiba berteriak, menunjuk seorang nona cantik yang duduk dengan anggun, berkata dengan suara sedang, “Nona Du, kenapa ada sobekan besar di belakang bajumu?”

Semua orang menoleh ke arah Nona Du.

Nona Du terlihat bingung, lalu menarik bajunya dan menoleh ke belakang untuk melihat.

Tentu dia tidak bisa melihat sobekan itu, hanya pelayannya yang panik berbisik, “Nona, bagaimana ini? Bajunya benar-benar sobek!”

Wajah Nona Du memerah, ia kebingungan, seolah ingin mencari celah untuk bersembunyi.

“Nona Du dari keluarga Du yang mana?” Tongyan bertanya penasaran.

Sebelum Qingzhi sempat menjawab, Xu Mingyi buru-buru menjawab, “Dia putri sulung Tuan Du, Wakil Menteri Hukum yang baru dipindahkan ke ibu kota, namanya Du Zhen.”

Tongyan hendak bicara, tapi terdengar suara marah dari Permaisuri Dowager, “Kenapa Wakil Menteri Du bahkan tak sanggup menyediakan uang untuk menjahit baju putrinya?”

Seorang wanita cantik dengan gugup mengangkat roknya dan melangkah kecil menuju meja Permaisuri Dowager, lalu berlutut dan mengucapkan, “Anak kecil ini mohon ampun, Yang Mulia, karena ketidaksopanan anak ini, dosa ini seberat nyawa, mohon Yang Mulia berkenan memaafkan.”

“Tak perlu sampai segitunya,” gumam Mingyi, ini cuma baju sobek, kenapa harus merasa bersalah seberat itu. Lagi pula bukan acara resmi di balai kerajaan, ganti baju baru saja, kan bisa.

Wajah Permaisuri Dowager tampak keras, menatap wanita itu dengan nada tidak ramah, “Kamu istri Wakil Menteri Du?”

“Benar, saya isterinya, Yang Mulia,” wanita itu menjawab dengan suara lemah, mengira Permaisuri Dowager sedang marah padanya.

“Hmph,” Permaisuri Dowager mendengus dingin, “Aku sudah dengar, istri pertama Wakil Menteri Du meninggal kurang dari sebulan lalu, lalu ia segera menikah lagi dengan wanita cantik. Jadi, kamu adalah istri keduanya, ya?”

Keringat halus membasahi dahi Istri Du, bibirnya bergetar, ia merunduk dan berkata dengan suara lirih, “Anak-anak dari istri pertama, kakak dan adik itu masih kecil, jadi suamiku terpaksa menikah lagi dengan saya, memang tak ada pilihan lain...”

Permaisuri Dowager tertawa seperti mendengar lelucon lucu, bertepuk tangan, “Aku juga dengar, setelah kamu masuk rumah itu, kurang dari enam bulan sudah melahirkan? Dan membawa seorang putri kecil yang lebih muda setahun dari Nona Du? Apa itu anak dari suami sebelumnya?”

“Ini...” Istri Du berkeringat deras, tubuhnya gemetar, bibirnya pucat pasi.

Mereka baru tiba di ibu kota, bagaimana Permaisuri Dowager bisa tahu semua ini dengan begitu jelas!

Para bangsawan wanita menatap Istri Du dengan tatapan tidak bersahabat.

Permaisuri Dowager bahkan tak meliriknya, ia mengangkat gelas susu, menyeruputnya pelan, lalu berkata perlahan, “Aku juga dengar, istri pertama itu adalah sepupumu?”

Istri Du langsung roboh ke lantai.

Suara bisik-bisik penuh gosip memenuhi ruangan. Peristiwa seperti ini memang sangat memalukan, keluarga yang berperilaku baik pasti tak mau berurusan dengan keluarga seperti ini. Bahkan karier Wakil Menteri Du pun bisa terancam!

Mingyi dengan marah mengepalkan tangan, berkata, “Tak kusangka Istri Du sejahat ini, sungguh menjijikkan. Bisa jadi istri pertama itu meninggal karena dia!”

Sangat mungkin! Tongyan membelalakkan mata, setuju dengan anggukan.

Permaisuri Dowager pelan berkata lagi, “Kamu bilang tidak membohongiku, aku lihat tidak ada paksaan, malah seperti dirancang dengan sengaja!”

Istri Du seakan ingin pingsan saat itu juga.

“Sudah, sudah,” Permaisuri Dowager melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, “Bagaimanapun Wakil Menteri Du masih harus melayani Yang Mulia, kamu bangkitlah.” Ia memerintahkan dayang-dayangnya, “Cepat bawa Nona Du ganti baju, kebetulan aku punya dua baju baru yang tadinya untuk Shuning Anle, sekarang aku hadiahkan untuk Nona Du.”

Nona Du terkejut dan bingung, hingga Chen Tan di samping mengingatkannya, “Cepat ucapkan terima kasih.”

Barulah Nona Du tersadar, tersenyum penuh rasa syukur kepada Chen Tan, lalu seperti berjalan di atas awan mendekati meja Permaisuri Dowager, berlutut dan mengucapkan terima kasih.

Kejadian memalukan ini pun berakhir dengan cepat.

Shuning yang duduk di samping Ratu diam-diam mendekat ke Mingyi.

Mingyi terkejut, memegang dadanya, mengeluh, “Kamu jalan tanpa suara, bikin aku kaget.”

Shuning meliriknya, “Kamu yang melamun, lihat Tongyan tidak kaget sedikit pun.”

“Kamu duduk di sebelah aku, bukan di sebelah dia, mana mungkin dia kaget!” Mingyi membantah dengan mata membelalak.

Shuning tak ingin berdebat, menundukkan suara, berkata kepada mereka berdua, “Kalian tahu kenapa Permaisuri Dowager begitu menargetkan Istri Du itu?”

“Apa maksudnya menargetkan? Istri Du jahat sekali, Permaisuri Dowager benar-benar berhati mulia, menegakkan keadilan,” jawab Mingyi sambil menatapnya dengan tidak senang.

Tongyan termenung, tepat saat ia bertatapan dengan mata penuh kekhawatiran Shuning.