Bab Delapan Puluh Sembilan: Menunggang Kuda

Cheng Huai tersenyum, “Ini kudamu, tentu saja kau yang harus memberinya nama.”

“Punyaku?” Tong Yan terkejut sekali. “Ini hadiah dari Tuan Gong untukku? Atau dari ayahku? Tapi aneh, kenapa dia menuruti perintahmu? Kalau dia sudah menurutimu, apa dia masih bisa menganggapku tuannya?”

Ia memandang Cheng Huai dengan penuh tanya.

“Bisa, dia sangat jinak. Ini kuda betina yang baru saja dewasa, sangat cocok untukmu,” ujar Cheng Huai sambil kembali mengelus surai kuda itu.

“Bagaimana kalau kita namai saja ‘Bulan Purnama’? Lihat bulu putih di dahinya, seperti bulan purnama di langit,” kata Tong Yan riang sambil menyentuh lembut dahi kuda itu.

“Bulan Purnama,” Cheng Huai meresapi sebentar, lalu mengangguk memuji, “Nama yang indah, penuh makna.”

Ia menepuk-nepuk kuda itu dengan lembut. “Mulai sekarang kau bernama Bulan Purnama.” Kuda itu seakan mengerti, berkedip lalu menundukkan kepala.

Manusia dan kuda, seperti saling memahami tanpa kata. Tong Yan tak tahan untuk mencibir dalam hati, ini sebenarnya kuda milik siapa? Rasanya dia sendiri di sini hanya numpang lewat.

Sebuah tangan besar terulur di depan wajah Tong Yan, jemarinya panjang dan telapak tangannya bersih. Tong Yan menatapnya dengan heran.

“Aku bantu kau naik ke atas,” ujar Cheng Huai sambil mengangkat alis.

Tong Yan sempat tertegun, lalu tersenyum canggung, “Ini… bukankah kurang baik?”

Laki-laki dan perempuan tak boleh bersentuhan sembarangan.

Cheng Huai menatapnya tanpa daya, menarik kembali tangannya, lalu menepuk bahu dan lengannya sendiri. “Kalau begitu, pegang saja aku, bagaimana?”

Ia memegang tali kekang, memandang Tong Yan, menunggu dia naik.

Meski kuda itu baru saja dewasa dan masih betina, dibandingkan dengan Tong Yan, ukuran kuda itu tetap saja cukup besar. Tong Yan memandang tempat pijakan, mencoba menggenggam pelana, tapi ia masih ragu untuk naik.

Tiba-tiba, sepasang tangan kokoh menopang lengannya. Cheng Huai berkata pelan, “Anggap saja aku gurumu, antara murid dan guru tak perlu banyak aturan.”

Wajah Tong Yan memerah, bibirnya terkatup tanpa berkata, ia pun bertumpu pada lengannya Cheng Huai, menginjak sanggurdi lalu berusaha menggapai sisi lain pelana. Setelah susah payah, akhirnya ia berhasil duduk di punggung kuda.

Rasa malu yang sempat muncul tadi langsung terlupa. Ia tenggelam dalam kegembiraan bisa duduk di atas kuda tinggi besar itu. Meski ada sedikit takut, kehadiran Cheng Huai di sampingnya membuatnya merasa tenang.

Tak disangka, duduk di atas kuda ternyata menimbulkan rasa gagah. Jika kudanya berlari keliling lapangan, betapa bebas dan menyenangkannya itu.

“Boleh aku pegang tali kekangnya?” tanya Tong Yan dengan mata berbinar, tangan terulur, tersenyum lebar.

Cheng Huai tertawa terbahak-bahak, lalu menggeleng tak berdaya. “Ternyata nyalimu besar juga, Putri. Tapi meski kau berani, aku tidak bisa langsung memberimu tali kekangnya. Aku pimpin kudanya dulu, keliling beberapa putaran.”

“Baiklah,” jawab Tong Yan tanpa kecewa, tetap tersenyum ceria, memegang pelana dengan patuh, membiarkan Cheng Huai menuntun kudanya berjalan di lapangan.

Qing Zhi dan Ji Yue sejak tadi sudah tahu diri, mundur ke pinggir lapangan. Mereka melihat seorang pemuda tampan menuntun kuda, dan di atasnya duduk seorang gadis anggun jelita. Keduanya sama-sama tersenyum.

Ji Yue tak tahan berbisik, “Tuan Muda Cheng dan Putri kita sungguh pasangan serasi, seperti pangeran dan putri dalam dongeng, benar-benar jodoh di langit.”

Siapa pun yang melihat pemandangan di depan matanya pasti sulit membantah. Qing Zhi mengangguk perlahan, “Entah seperti apa kelak calon suami Putri kita.”

Ji Yue hanya bisa menghela napas, “Putri Qingping saja belum bertunangan, tahun depan Putri kita juga harus mulai memilih jodoh. Tak tahu apa yang dipikirkan Pangeran dan Permaisuri. Kalau ditunda lagi, Putri Qingping bisa jadi perawan tua.”

“Kenapa tiba-tiba bicara soal Putri Qingping lagi,” sahut Qing Zhi sambil melirik, “Kita cukup melayani Putri kita dengan baik, urusan lain bukan tanggung jawab kita. Kalau tiba waktu yang tepat, Pangeran pasti tak akan menunda urusan Putri kita.”

Ji Yue mengangguk, berbisik, “Aku cuma asal bicara saja.”

Cheng Huai baru saja selesai menuntun kuda dua putaran saat Tong Yan tak sabar meminta tali kekang darinya. Ia tersenyum ceria, “Ayo, berikan padaku, cepat!”

“Apa yang tadi kujelaskan sudah benar-benar kau ingat?” tanya Cheng Huai dengan serius.

Tong Yan mengangguk-angguk, “Sudah, semuanya kuingat.”

Sepanjang dua putaran tadi, Cheng Huai tak henti-hentinya mengajari cara menunggang kuda, mengendalikan tali kekang, hingga cara mengontrol laju kuda.

Tong Yan benar-benar mendengarkan dengan saksama, hampir semua petunjuk telah diingatnya.

Cheng Huai sedikit ragu namun tetap menyerahkan tali kekang padanya.

Tong Yan menerimanya dengan gembira, lalu dengan pelan menjepit perut kuda dengan kedua kakinya. Kuda itu pun mulai berjalan kecil dengan patuh, tubuh Tong Yan duduk tegak dengan gaya cukup baik.

Ia mengangkat dagu, tersenyum pada Cheng Huai yang berdiri di tempat. “Bagaimana? Aku belajar dengan cepat, kan?”

Cheng Huai hanya tersenyum tanpa berkata, matanya tak lepas sedikit pun darinya, tampak masih khawatir.

Tong Yan tak memedulikannya, tetap bersemangat dengan mata yang bersinar.

“Hya!” serunya, mengangkat tali kekang, kuda itu pun mulai berlari kecil.

“Eh!” Cheng Huai nyaris berseru ingin menghentikannya, tetapi ternyata Tong Yan benar-benar bisa memacu kuda itu berlari kecil dengan cukup baik. Ia pun memilih tak mengganggu, hanya memperhatikannya dari kejauhan untuk berjaga-jaga.

Bisa membuat kuda berlari kecil saja sudah cukup memuaskannya. Konon, keahlian membuat seseorang berani, namun untuk memacu kuda kencang ia belum seberani itu. Kalau kudanya lepas kendali, ia bisa jatuh dan patah kaki, jadilah kisah sedih lain.

Ia menarik tali kekang sambil berseru, “Hooo—!” Kuda itu pun melambat, berjalan beberapa langkah lalu berhenti.

Sayangnya, ia tak tahu cara turun sendiri. Tinggi kuda itu terlalu menjulang.

Dengan malu-malu ia melambaikan tangan pada Cheng Huai, “Aku tak bisa turun.”

Cheng Huai tampak tidak terkejut, ia mendekat mengambil tali kekang, lalu mengulurkan tangan agar Tong Yan bisa memegangnya.

Tong Yan tak sempat memikirkan apa-apa lagi, segera menggenggam erat tangan besarnya. Namun meski begitu, ia tetap kesulitan turun setelah beberapa saat, bahkan paha bagian dalamnya terasa sakit.

Dengan suara nyaris menangis ia berkata manja, “Aku… aku tak bisa turun.”

“Injak sanggurdi, aku pegangi, cukup angkat kakimu, jangan takut,” ujar Cheng Huai.

Melihat tatapan Cheng Huai yang penuh kepercayaan, Tong Yan menggeleng pelan, malu-malu berkata, “Kakiku sakit.”

Kaki sakit? Menunggang kuda kok bisa sakit? Kram, mungkin? Cheng Huai menatapnya keheranan, hingga pipi Tong Yan yang memerah membuatnya sadar.

“Uhm,” ia berdeham, memalingkan wajah dengan canggung, “Sepertinya aku harus sedikit lancang pada Putri.”

Apa peduli soal lancang, Tong Yan benar-benar tak peduli lagi, buru-buru mengangguk, “Baik.”

Cheng Huai melompat ringan, kedua tangannya menyelip di bawah ketiak Tong Yan, mengangkatnya seperti mengangkat anak kucing, lalu menurunkannya ke tanah.

Begitu menjejak tanah, rasanya jauh lebih baik. Pakaian tipis dari sutra halus itu tak terasa menyakitkan lagi.

“Kau tak apa-apa?” Cheng Huai ragu sejenak lalu bertanya.

Tong Yan tersenyum, “Aku baik-baik saja, hanya saja hari ini tak bisa menunggang kuda lagi.” Ia masih saja membelai surai kudanya dengan sayang, dan kuda itu pun menundukkan kepala padanya.