Bab Seratus Sembilan: Mengunjungi Rumah

Pangeran Wei mendengar kata-kata Raja Yong, namun ekspresinya tetap tegas karena ia tahu Raja Yong belum selesai berbicara.

Ternyata benar, Raja Yong perlahan melanjutkan, “Hanya saja putri kecilku masih sangat muda, aku dan putriku baru saja bertemu kembali setelah lama terpisah. Jika aku harus menikahkannya sekarang, aku sungguh tak tega. Setidaknya harus menunggu hingga putri kecilku mencapai usia dewasa, baru bisa mempertimbangkan pernikahannya. Aku tidak tahu apakah Pangeran Wei sanggup menunggu?”

Hal ini membuat Pangeran Pingyang dan Pangeran Wei saling bertukar pandang. Apakah Raja Yong tidak menyukai Cheng Huai? Padahal Zhao Heng usianya lebih tua, dan Raja Yong juga tidak mengatakan harus menunggu sampai Putri Zhaoyang dewasa untuk menikah.

Raja Yong hanya tersenyum santai sambil bersandar di kursi tanpa berkata apa-apa.

Pangeran Wei menatap ekspresi Raja Yong, kemudian tertawa kikuk dua kali, berdiri dan membungkuk, “Kasih sayang Raja kepada putri tercinta sudah diketahui seluruh ibu kota. Ikatan ayah dan anak memang sulit terpisahkan, dan menunggu sampai putri mencapai usia dewasa masih ada waktu dua tahun lagi. Anakku sendiri masih muda, baru memasuki usia taruna, tepat pada waktunya. Jadi tidak perlu khawatir tentang menunggu, Raja Yong tidak usah risau.”

Kata-kata itu benar-benar menyentuh hati Raja Yong.

Ia mengangguk sambil tersenyum puas.

Pangeran Pingyang merasa lega namun juga tegang, keringat halus mulai muncul di dahinya. Jika pernikahan ini berhasil, semua akan bahagia. Namun jika gagal, pernikahan antara Zhaoyang dan Heng mungkin akan batal, dan Raja Yong mungkin bahkan tidak akan menyukai dirinya sebagai ipar.

Tiba-tiba senyum Raja Yong menghilang, digantikan oleh ekspresi sedih ringan. Ia menghela napas dan menggeleng, “Pangeran Wei tentu tahu, putriku bukan putri bangsawan biasa atau anggota kerajaan. Sejak kecil ia hidup di jalanan, jadi tata krama yang dipelajari tidak sempurna, sifatnya juga tidak terlalu lembut dan perhatian. Hanya penampilannya yang cantik. Aku tidak tahu apakah Pangeran Wei keberatan?”

Senyum Pangeran Wei menjadi agak kaku.

Raja Yong tampak mengabaikan itu dan melanjutkan dengan lirih, “Aku tidak peduli apakah keluarga suaminya terhormat atau tidak. Selama putriku bisa menjalani sisa hidupnya dengan bahagia, menemukan suami yang mencintainya seumur hidup, serta mertua yang menyayanginya, aku pun bisa tenang meninggal dunia.”

“Tidak boleh, tidak boleh,” Pangeran Pingyang buru-buru melambaikan tangan, “Raja Yong masih hidup sehat dan kuat, mengapa malah membicarakan kematian?”

Pangeran Wei menghapus senyum, termenung sebentar, lalu mengerti maksud Raja Yong.

Raja Yong takut putrinya akan menderita setelah menikah.

Ia teringat ekspresi cerah anaknya saat membicarakan Putri Zhaoyang. Di ibu kota penuh dengan gadis-gadis bangsawan, hanya Putri Zhaoyang yang berhasil menarik perhatian anaknya...

Pangeran Wei menghela napas dalam hati.

Dengan mata penuh tekad, ia membungkuk dan berkata, “Raja Yong tenang saja, setelah putri menikah nantinya, anakku pasti akan memperlakukannya dengan baik. Jika anakku sampai memperlakukan putri dengan tidak adil, aku akan menjadi orang pertama yang tidak memaafkannya.” Ia terdiam sejenak, agak sulit mengungkapkan, “Ibu kandung anakku meninggal dunia sejak lama, dan istri keduaku masih muda, jadi ketika putri menikah nanti, ia tidak akan mempunyai ibu mertua yang ketat. Raja Yong juga tidak perlu khawatir soal aturan keluarga.”

Janji itu bisa dianggap sebagai komitmen dari Pangeran Wei kepada Raja Yong.

Pangeran Pingyang terkejut melihat Pangeran Wei mengatakan hal seperti itu.

Raja Yong juga sedikit terkejut.

Tampaknya Pangeran Wei benar-benar datang dengan niat serius untuk meminang Yan’er dari Cheng Shizi.

Ia ingin menikahkan Yan’er dengan Zhao Heng karena keluarga Zhao adalah keluarga luar putri itu. Bahkan setelah Raja Yong tiada, keluarga Zhao akan tetap merawat Yan’er dengan baik.

Namun kedatangan Pangeran Wei untuk meminang Yan’er kemungkinan besar karena Cheng Huai menyukai Yan’er. Ia takut jika hanya tertarik pada kecantikan Yan’er saja, mengingat Yan’er tidak memiliki saudara kandung dan usianya masih muda namun tidak lagi sangat muda, sehingga hanya menjadi putri yang kosong tanpa perlindungan. Meski Pangeran Wei adalah ibu mertua yang berkuasa, apakah Yan’er bisa hidup dengan bahagia?

Saat Raja Yong tengah merenung, Mo Zhi mengetuk pintu dan melapor di luar, “Raja Yong, putra mahkota Pangeran Wei sudah datang.”

Raja Yong tersadar, menatap ekspresi terkejut Pangeran Wei, dan berkata dengan suara keras, “Silakan masuk.”

Pintu kamar sebelah kiri terbuka lebar, Tong Yan mendengar suara Mo Zhi dengan jelas, matanya berbinar, diam-diam mengintip dari balik pintu. Ia tidak melihat Cheng Huai, tetapi melihat Ling Yin datang dengan tergesa-gesa.

Tong Yan memberi isyarat agar diam.

Ling Yin mengerti, lalu membungkuk dan mengeluarkan saputangan berisi sesuatu yang bungkusan tebal dari lengan bajunya, memberikannya kepada Tong Yan.

Tong Yan menerima dengan ragu, membuka bungkusan itu dan menemukan dua kue osmanthus.

Perutnya sudah sangat lapar, melihat kue itu ia sangat senang, tersenyum pada dua pelayan perempuan, lalu langsung mengambil satu kue dan memasukkannya ke mulut.

Ia tiba-tiba merasa kue itu sangat lezat.

Dalam sekejap dua kue itu habis dimakan.

Belum sempat ia menelan, terdengar suara seseorang masuk ke halaman. Ia mengembungkan pipinya, lalu perlahan mengintip keluar.

Yan Zhi sedang menggiring Cheng Huai menaiki anak tangga batu.

Merasakan tatapan Tong Yan, Cheng Huai tersenyum dan menoleh ke pintu kamar sebelah kiri, tepat bertatapan dengan Tong Yan yang mengintip dengan canggung. Senyum Cheng Huai semakin lebar.

Tong Yan terkejut, gugup dan buru-buru menarik kepala ke dalam, bersandar pada pintu sambil mendengar detak jantungnya yang semakin keras dan jelas.

Beberapa hari terakhir, detak jantungnya semakin tidak teratur, ia mulai curiga ada masalah dengan nadinya.

Cheng Huai tersenyum tipis, menggelengkan kepala sedikit, menenangkan ekspresinya, lalu masuk ke ruang utama dengan senyuman ringan.

Raja Yong melihatnya masuk dengan anggun dan tegap, matanya bersinar penuh penghargaan. Ia tak bisa menahan diri untuk mengakui, Cheng Huai memang pemuda tampan dan berbakat. Jika berdiri bersama Yan’er, mereka benar-benar pasangan serasi, seperti cerita dongeng yang ditakdirkan.

Cheng Huai memberi salam sopan tanpa berlebihan.

Pangeran Wei merasa hatinya bergetar, anaknya yang cemerlang ini dilihat langsung oleh Raja Yong, pasti akan membuatnya terkesan.

“Putra mahkota, tak perlu memberi salam,” kata Raja Yong sambil tersenyum dan mengangkat tangan. Ia tahu Cheng Huai pasti ingin berbicara, jadi tidak menyuruhnya duduk. Ia ingin tahu apa yang akan dikatakan pemuda ini.

Cheng Huai tersenyum dan mengucapkan terima kasih, lalu langsung membuka pembicaraan, “Aku tahu putri adalah permata Raja Yong, jadi Raja Yong pasti tak akan mudah mempercayakan putri kepada diriku.”

Raja Yong mengangguk, “Kau cukup paham.”

Cheng Huai tetap tenang dan melanjutkan, “Aku mencintai putri bukan karena statusnya, apalagi karena kecantikannya, melainkan karena dirinya sebagai pribadi.”

“Oh?” Raja Yong tersenyum, mencondongkan badan penuh minat, “Kau dan Yan’er cuma bertemu beberapa kali, dari mana asalnya perasaan itu?”

Cheng Huai mengangguk, “Kalau soal takdir, mungkin sudah tertanam sejak dua belas tahun lalu. Ketika ibuku masih hidup, dia adalah sahabat dekat Ibu Rou. Ketika putri baru beberapa bulan lahir, ibuku membawaku mengunjungi Ibu Rou dan putri. Namun beberapa hari setelah kami pulang, kami mendengar kabar putri menghilang. Aneh sekali, sejak saat itu aku terus memikirkan putri dan mencari keberadaannya.”

Raja Yong tiba-tiba teringat kabar tentang Tong Yan di Kabupaten Feng, yang memang pertama kali ditemukan oleh Cheng Huai.

Ia mengerutkan alis, menyembunyikan pikirannya.

Cheng Huai berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Tanpa kusadari, putri seperti benih yang tertanam di hatiku, kini sudah berakar dan tumbuh, tak bisa digoyahkan.”

Raja Yong mengatupkan bibirnya, alisnya bergerak sedikit.