Bab Seratus Dua Belas: Ibu dan Anak

“Baginda mengapa sibuk sampai larut malam baru datang? Harus benar-benar menjaga kesehatan, itu yang utama.” Ia tersenyum penuh kasih sayang.

Sang Kaisar dengan hormat memberi salam, kemudian melangkah mendekat untuk membantu sang Permaisuri Agung duduk, lalu dirinya mengangkat jubah dan duduk di depan meja. Dengan senyum, ia berkata, “Maafkan ibu sudah menunggu lama, ada sedikit urusan sehingga datang agak terlambat.” Ia mengangkat tangan menyentuh mangkuk di depannya, mengangkat alis, “Untung masih hangat, sudah masuk musim gugur, tidak boleh makan nasi dingin. Kalau ibu merasa dingin, suruh mereka angkat dan panaskan lagi.”

Senyuman sang Permaisuri Agung sedikit kaku, ucapannya memang tidak salah, tapi mengapa terdengar begitu menusuk hati, seolah-olah ia mengeluh karena anaknya datang terlambat.

“Angkat hidangan sayur.” Sang Permaisuri Agung menatap Kaisar tanpa berkata banyak, hanya memberi perintah lembut kepada dayang-dayang.

Sejenak, seluruh Istana Renshou menjadi hening, tanpa suara mangkuk atau sumpit, bahkan gesekan lengan baju para dayang pun nyaris tak terdengar.

Setelah keduanya selesai makan, para dayang melayani dengan membawakan air teh untuk berkumur, lalu diam-diam merapikan meja.

Permaisuri Agung dan Kaisar bangkit dan duduk di atas dipan, di antara mereka terdapat meja kecil, para dayang segera menghidangkan teh lagi.

Keduanya diam tanpa berkata sepatah kata pun.

Akhirnya, sang Permaisuri Agung tersenyum dan membuka pembicaraan, “Baginda, semua urusan negara sudah selesai?”

Kaisar mengangkat cangkir teh dan menyeruputnya, lalu menggeleng pelan, “Mana mungkin selesai. Tumpukan surat seperti gunung, separuh sudah saya tanda tangani, tapi tumpukan baru datang lagi, tak ada habisnya.” Ia meletakkan cangkir teh, tak ingin berputar-putar lagi, menghela napas, menatap Permaisuri Agung dan berkata, “Ibu, ada apa silakan bicara saja, sudah larut malam.”

Permaisuri Agung terkejut, matanya sedikit memerah karena sedikit mengeluh, “Apa kau bicara seperti itu? Seorang ibu rindu anaknya, ingin bertemu saja tidak bisa?”

Kaisar hanya menundukkan mata, berkata pelan, “Anak bukan maksud seperti itu.”

Melihat Kaisar tetap acuh tak acuh, Permaisuri Agung merasa tidak senang dan sedih, tapi tak berdaya, hanya bisa mengusap sudut matanya dengan sapu tangan, bergumam, “Sudahlah, sudah lahir sendiri, tanggung sendiri.”

Namun Kaisar tetap seperti boneka, matanya terkulai tanpa perasaan.

Amarah di hati Permaisuri Agung tiba-tiba membuncah, ia menarik napas dalam-dalam dua kali baru bisa menahan diri, di dalam istana hening tanpa suara, hanya terdengar napasnya yang samar.

Ia menutup mata sejenak, berkata pelan, “Dengar-dengar Pangeran Yong sudah masuk istana?”

“Benar.” Kaisar menjawab tegas.

“Untuk urusan pernikahan Zhao Yang? Kau sudah setuju?” Permaisuri Agung mengerutkan alis.

Kaisar tertawa sinis, “Ibu sudah tahu, tak perlu bertanya lagi.”

Permaisuri Agung menutup dadanya, menunjuk Kaisar dengan jari, napasnya terengah-engah, berkata tegas, “Jangan berbicara seperti itu padaku, aku ini ibumu!”

Mengingat beberapa hari lalu Permaisuri Agung sakit karena keluarga Xue, Kaisar pun tidak berani berlebihan, ragu-ragu sejenak, lalu melembutkan suara dan menunduk mengakui kesalahan.

Permaisuri Agung meliriknya, tapi wajahnya sedikit mereda kemarahannya, berkata dingin, “Apa kau sudah gila? Bagaimana bisa Pangeran Wei menikah dengan keluarga Pangeran Yong? Beberapa hari lalu aku sudah tahu mereka bertukar surat perjanjian, semula Pangeran Yong mengincar putra pewaris Pangeran Pingyang, Zhao Heng, entah kenapa tiba-tiba diganti dengan putra Pangeran Wei. Ada sesuatu yang tidak beres di balik ini. Tapi kau malah tidak berusaha membatalkan pernikahan ini, malah setuju saat Pangeran Yong memberi restu. Apa kau terlalu nyaman duduk di singgasana ini?!”

Tak seorang pun berani bersuara di dalam istana, semua langsung berlutut.

Kaisar hanya menunduk, diam.

Ia menarik napas panjang beberapa kali, mengangkat cangkir teh dan menyeruput beberapa teguk, menenangkan diri, lalu berkata, “Besok jangan keluarkan edik, kebetulan dua hari lagi utusan dari perbatasan selatan datang, bilang saja aku terlalu sibuk, tunggu sampai utusan pergi baru dibicarakan.”

Melihat Kaisar tetap diam, ia menaikkan suara, “Dengar tidak?!”

Kaisar diam sejenak, lalu dengan tegas berkata, “Maaf, saya tidak bisa mematuhi.”

Suasana mendadak membeku.

Permaisuri Agung marah sampai tertawa sinis, tatapannya perlahan berubah kecewa, berkata tenang, “Kini kau duduk di singgasana, satu langkah salah bisa jadi penyesalan seumur hidup. Bertindak semaumu akibatnya hanya satu kata: mati. Bukan hanya kau, aku pun akan mati! Pangeran Wei bukan keluarga biasa, dia adalah pahlawan pendiri negara. Saat ayahmu masih hidup, perbatasan sempat berperang, Pangeran Wei dan Pangeran Yong secara alami memegang kekuasaan militer. Kekuasaan militer Pangeran Yong sudah susah payah dikembalikan, aku masih cukup waspada padanya. Tapi kau malah mengizinkan pernikahan antara keluarga Pangeran Wei dan Pangeran Yong saat ini, apa tidak takut kekuatan mereka terlalu besar?”

Tubuh Kaisar yang tegang mulai rileks.

Ia kira Kaisar sudah mengerti, wajahnya baru sedikit lega, tiba-tiba Kaisar bertanya, “Ibu, apakah ibu punya perasaan terhadap kakakmu?”

Permaisuri Agung terkejut, ada kesedihan samar di matanya, senyum tipis di bibirnya, “Manusia bukan tumbuhan, siapa bisa tanpa perasaan? Pangeran Yong kuasuh sendiri, tentu ada perasaan. Tapi aku dulu adalah Permaisuri Agung seluruh negeri, baru kemudian ibu asuhnya, tentu harus mengesampingkan perasaan pribadi.”

“Jadi walau kakakmu mempertaruhkan nyawa menyelamatkan ibu, menyelamatkanku, ibu tetap bisa tak peduli?” Kaisar menatap dalam mata Permaisuri Agung, seolah ingin menembus isi hatinya.

Permaisuri Agung bergumam di bibir, menghindar dari tatapan tajam Kaisar.

Kaisar tertawa sinis, menggeleng, “Jadi demi takut kakakmu mengancamku, oh tidak, mengancam posisi ibu, ibu menggunakan cara-cara yang tak terhormat ini, memaksa kakakmu menyerahkan kekuasaan militer?”

Para dayang dan pelayan sudah mundur semua, hanya ada dayang pribadi Permaisuri Agung, Jiyu, dan pelayan Kaisar, Tongfu, yang masih berdiri di samping melayani.

Orang-orang dalam istana ini sangat pandai, tahu mana yang harus didengar dan tidak, apa yang bisa menghilangkan nyawa, tak ada yang mau mendengarnya.

Kata-kata Kaisar seperti petir yang meledak di telinga Permaisuri Agung, “Ibu... ibu tahu?”

Ia ketakutan melihat sikap acuh sang anak.

Ia menyembunyikan semua ini begitu rapat, bahkan Pangeran Yong pun tidak tahu, bagaimana bisa Kaisar tahu?!

Benar, kaki Pangeran Yong yang lumpuh itu adalah hasil ulahnya, dilakukan di medan perang.

Jika pertempuran itu dimenangkan, itu akan menjadi pertempuran terakhir.

Berdasarkan pengetahuannya tentang Pangeran Yong, walau kakinya lumpuh, dia tidak mungkin kalah dalam pertempuran itu. Jadi ia berani mengambil risiko menyuap orang, memanfaatkan situasi genting Pangeran Yong saat itu...

Ia mengakui telah memanfaatkan kelemahan orang, tapi hanya dalam situasi kritis itulah ia punya kesempatan mengendalikan Pangeran Yong. Ia berharap dua keuntungan sekaligus: Pangeran Yong menyerahkan kekuasaan militer dan kehilangan kesempatan naik tahta. Sayangnya, yang tak terduga, meski cacat, mendiang Kaisar dan para menteri lebih memilih Pangeran Yong.

Tapi tidak masalah, setidaknya kekuasaan militer sudah kembali, Pangeran Yong kehilangan satu kartu penting.

Meski anaknya menganggap tindakannya kotor, ia tak menyesal.

Ia menarik napas, tersenyum dingin, “Hanya menyesal lahir dalam keluarga kerajaan. Kekuasaan itu kejam, jika aku tak melakukan ini, siapa yang kini duduk di singgasana?”

Kaisar mengejek, “Apakah ibu pernah bertanya padaku, apakah aku rela duduk di singgasana ini?”

Permaisuri Agung berdiri, memandangnya dengan sinar mata dingin, tersenyum sinis, berkata pelan, “Sayang sekali tidak ada kata jika, kau adalah anakku, dilahirkan untuk takhta, tidak bisa ditolak.”