Bab Seratus Lima: Berunding

“Lelaki itu, demi mendapatkan perempuan yang diinginkannya, bisa mengucapkan apa saja, apalagi kalau gadis itu secantik Tong Yan.” Ia menghela napas dengan penuh perasaan. “Namun Tong Yan adalah putri bangsawan wilayah, kelak akan menjadi nyonya rumah, dan kediaman Adipati Wei memang sedikit lebih tinggi derajatnya daripada kediaman marquis kita. Adipati Wei juga memegang banyak pasukan, jadi memang tak bisa dibilang bukan tempat bersandar yang baik.”

“Baiklah.” Ia tersenyum sambil menggeleng, seolah menyerah.

Zhao Heng tak menyangka ayahnya begitu mudah menerima hal itu. Saat ia baru hendak merasa lega, Marquis Pingyang menatapnya dan berkata pelan, “Kalau begitu, pernikahanmu juga harus segera ditetapkan. Aku dan ibumu harus cepat-cepat memilihkan gadis yang cocok untukmu, lalu segera mengantarnya masuk ke rumah. Kau sudah sebesar ini; putra sulung keluarga Zhou saja, baru dua tiga tahun lebih tua darimu, sudah punya cucu sah...”

“Ayah, aku mengerti.” Zhao Heng buru-buru memotong, takut tak sempat menghindar. “Ayah dan ibu pilih saja menurut pandangan kalian, aku akan menurut saja.”

Kalau ia tak cepat menyatakan sikap, ayahnya pasti akan mengomel panjang lebar.

Marquis Pingyang mengangguk puas.

Gadis Tong Yan memang baik, hanya saja usianya terlalu muda. Kalau harus menunggu sampai ia cukup umur untuk malam pengantin, sementara Heng’er sudah mencapai usia dewasa sepenuhnya, entah masih berapa tahun lagi baru ia bisa menggendong cucu.

Lebih baik mencari gadis yang usianya sedikit lebih tua.

Marquis Pingyang mulai menghitung dalam hati.

Sayangnya, setelah mendengar itu, Nyonya Marquis Pingyang justru kurang setuju. Ia mengeluh, “Gadis sebaik Tong Yan, bagaimana bisa begitu saja diserahkan ke orang lain?”

“Ah.” Marquis Pingyang melambaikan tangan, “Kau juga bukan tak tahu sifat Heng’er. Setiap hari wajahnya dingin, seolah-olah orang lain berutang uang padanya. Lihatlah Pangeran Muda Cheng, begitu lembut dan santun, bertemu siapa pun selalu tersenyum. Jangan-jangan nanti kalau Tong Yan masuk ke rumah kita, malah terbentuk sepasang suami istri yang saling membenci. Menurutku, Pangeran Yong pasti akan bersedia. Nanti kita carikan lagi untuk Heng’er seorang gadis yang lebih periang dan sedikit lebih tua. Bukankah semua pihak senang?”

Nyonya Marquis Pingyang meliriknya tajam. “Apa kurangnya Heng’er dibanding Pangeran Muda Cheng? Cuma dingin sedikit saja. Dingin itu kan pada orang luar. Masa terhadap istrinya sendiri bisa sedingin apa?”

Marquis Pingyang tertawa hambar dua kali. “Kita juga bukan orang luar, dia juga tak terlalu hangat terhadap kita.”

“Hmph.” Nyonya Marquis Pingyang memalingkan wajah dengan kesal, tetapi di dalam hati ia tahu suaminya memang tidak salah. Jika bisa mendapatkan menantu yang periang, mungkin putranya sendiri juga bisa sedikit mengubah sifatnya yang dingin itu.

Ia mengingat satu per satu keluarga yang dikenalnya, mencari gadis-gadis yang usianya sudah cocok. Tiba-tiba matanya berbinar dan ia berkata kepada Marquis Pingyang, “Bagaimana kalau putri keluarga Marquis Linjiang? Usianya kira-kira sama dengan Tong Yan, sifatnya periang, parasnya juga baik...”

“Stop, stop, stop.” Marquis Pingyang mengibaskan tangan sambil tertawa getir, “Aku mau melihat putri Marquis Linjiang saja harus ke mana?”

Nyonya Marquis Pingyang menepuk tangan dengan mendadak, lalu tertawa. “Benar juga. Aku ini sungguh pelupa. Mana mungkin kau, seorang lelaki, pergi menemui gadis orang. Lagipula, yang kau bilang tadi juga benar, sifat Tong Yan memang tidak terlalu periang. Kalau memang Pangeran Yong juga tertarik pada Pangeran Muda Cheng, kita bisa minta mak comblang pergi ke rumah Marquis Linjiang untuk membicarakannya.”

“Usianya hampir sama dengan Tong Yan? Bukankah itu masih terlalu muda? Usia Heng’er sudah sangat dewasa. Lebih baik pilih gadis yang lebih tua saja.” Marquis Pingyang agak enggan.

“Kau tahu apa!” Nyonya Marquis Pingyang meliriknya. “Gadis baik-baik sudah sejak lama dipilih orang. Yang tertinggal kalau bukan parasnya kurang baik, ya perangainya tak beres, atau nasibnya terlalu keras. Sesekali memang ada satu dua gadis yang cantik dan berbudi, tapi derajat keluarganya tak akan setinggi mana. Kau yakin mau memilih gadis yang lebih tua?”

Marquis Pingyang tersenyum kaku. “Kau nyonya rumah, kau yang menentukan. Aku cuma bertanya saja.”

Nyonya Marquis Pingyang menutup mulut dan tersenyum, lalu berkata manja, “Huh, pandai juga kau bicara.”

Pasangan suami istri itu saling berpandangan lalu tertawa.

Orang dahulu berkata, urusan pernikahan ditentukan oleh perintah orang tua dan perantaraan pihak ketiga. Seorang diri Cheng Huai tentu tak bisa memutuskan pernikahan dua orang.

Maka ia segera bergegas ke ruang kerja Adipati Wei.

Adipati Wei kini telah melewati usia empat puluh. Alisnya panjang dan menyambung ke pelipis, janggut dan rambutnya tak sehelai pun memutih. Saat itu ia sedang berdiri di halaman, menggoda burung bulbul indah di dalam sangkar.

Sekilas pandang, wajahnya memiliki beberapa kemiripan dengan Cheng Huai.

Hanya saja tatapannya tajam, dan meski tersenyum pun tetap terasa menakutkan.

Begitu mendengar laporan pelayan, ia berseri-seri lalu mengembalikan sangkar itu ke dahan pohon. Sepasang matanya yang tajam mengarah ke gerbang lengkung, menunggu putranya datang.

Saat melihat sosok Cheng Huai, ia mengelus janggut panjangnya, lalu memaksa menekan kegembiraan yang tak mampu ia sembunyikan di wajahnya.

Cheng Huai berjalan ke hadapannya dan memberi hormat dengan sopan. “Ayah.”

Adipati Wei mengangguk seolah tak terjadi apa-apa. Ia menjawab datar, “Hm,” lalu berdeham kecil dan berkata dengan suara rendah, “Ada apa?”

Telinga Cheng Huai sedikit memerah, wajahnya pun tampak tak wajar. Dengan suara lembut ia berkata, “Putra ingin memohon satu hal kepada Ayah.”

“Oh?” Adipati Wei menatapnya dengan terkejut. Ia paling tahu tabiat putranya sendiri. Bisa mengucapkan kata “memohon” dari mulut putranya, jelas urusan ini memang tidak ringan.

Wajahnya pun menjadi serius. “Katakan.”

Cheng Huai menarik napas dalam-dalam, lalu menunduk memberi hormat. “Putra ingin melamar Putri Zhaoyang dari Kediaman Pangeran Yong menjadi istri. Mohon Ayah mengabulkannya.”

Adipati Wei justru merasa lega. Ia semula mengira ada urusan besar yang luar biasa, ternyata hanya ingin melamar Putri Zhaoyang dari Kediaman Pangeran Yong... menjadi istri?

Tiba-tiba matanya membelalak bulat. Setelah beberapa saat baru ia tersadar, menatap Cheng Huai dengan terkejut dan tergagap, “K-kau menyukai putri keluarga mereka?”

Kapan itu terjadi? Mengapa ia sama sekali tak tahu?

Sebelumnya ia bukan tak pernah memperkenalkan gadis-gadis lain kepada putranya, tetapi satu pun tak ada yang disukai. Bahkan Putri Anle yang setiap hari mengejarnya pun tak dilirik. Ia sempat berpikir, kalau putranya setinggi itu standar pilihannya, apakah ia akan menjadi bujangan seumur hidup bila tak dipaksa menikah?

Ia bahkan sempat curiga kecil: jangan-jangan putranya memiliki kecenderungan menyukai sesama laki-laki?

Syukurlah, syukurlah, putranya masih lelaki normal.

“Mohon Ayah mengabulkannya.” Cheng Huai mengulang sekali lagi.

“Baik, baik.” Adipati Wei menepuk tangan dan tertawa lebar. “Anakku akhirnya sadar juga, hahaha. Tenang, Ayah akan segera meminta mak comblang pergi bicara ke Kediaman Pangeran Yong.”

Ia mendadak begitu bersemangat hingga tak tahu harus mencari siapa untuk menjadi perantara.

Itu adalah pertama kalinya Cheng Huai melihat ayahnya begitu gembira sampai kebingungan.

Ia tak urung merasa sedikit sendu. Alangkah baiknya kalau ibunya masih hidup.

“Marquis Pingyang, bagaimana?” usul Cheng Huai.

Adipati Wei berpikir sejenak lalu menepuk tangan. “Itu bagus juga.” Ia ragu sejenak. “Tapi apakah Marquis Pingyang punya hubungan baik dengan Pangeran Yong?”

Cheng Huai lalu menceritakan kepada Adipati Wei soal rencana pertunangan antara Kediaman Marquis Pingyang dan Kediaman Pangeran Yong, termasuk juga sikap Zhao Heng.

Adipati Wei mengernyit. “Kalau kau berurusan dengan Zhao Heng sih tak masalah. Hanya saja urusan ini seharusnya aku yang membicarakannya dengan Marquis Pingyang, bagaimana mungkin Zhao Heng yang bicara kepada Marquis Pingyang? Baiklah, besok setelah hadiah-hadiah disiapkan, kita ayah dan anak pergi bersama ke Kediaman Marquis Pingyang.”

Cheng Huai sendiri tak keberatan. Akan lebih baik jika Zhao Heng lebih dulu menyiratkan hal itu kepada Marquis Pingyang, agar ketika mereka tiba-tiba datang berkunjung, Marquis Pingyang tidak terkejut dan kelabakan, sampai-sampai justru berujung buruk.

Namun ia tetap tersenyum dan berkata, “Ayah benar.”