Bab 147 Petunjuk

"Oh?" Mata Shirakhun menyipit tajam, sebelah tangannya ditarik ke belakang punggung sambil menatapnya, lalu berkata dingin, "Bagaimana kau bisa tahu? Jangan bilang langit ini yang memberitahumu."

Tongyan tidak menjawab.

Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling halaman.

Luas dan indah, tempat ini tampak seperti sebuah kediaman yang cukup besar.

Kesunyian menyelimuti sekeliling, hanya suara burung berkicau yang terdengar sangat jelas. Dari sini terlihat bahwa tempat ini bukanlah pusat keramaian, bahkan bukan pula pinggiran kota. Rupanya tidak ada orang lain yang tinggal di sekitar kediaman ini, atau mungkin rumah-rumah di sebelahnya kosong.

Mengingat kemarin ada orang yang datang melakukan penggeledahan pada pukul lima pagi, dapat disimpulkan bahwa tempat ini pasti berada di luar Kota Kekaisaran.

Selain itu, karena tempat ini bebas dari kebisingan manusia dan suara burung begitu dominan, Tongyan menduga ini adalah sebuah rumah peristirahatan di pedesaan.

Namun, ada banyak sekali rumah peristirahatan di luar Kota Kekaisaran, jadi menebaknya pun tidak ada gunanya.

Pangeran Yong berdiri dengan cemas di bawah pohon besar di halaman, keningnya berkerut dalam.

Sejak Tongyan menghilang, orang-orang dari kediaman Pangeran Yong dan Halaman Zhaoyang bungkam seribu bahasa serta tidak berani membocorkannya ke luar. Mereka hanya mengatakan bahwa sang junjungan sedang sakit, sehingga baik Putri Pangeran Yong maupun dua junjungan lainnya sama sekali tidak mengetahuinya.

Pangeran Yong tampak menua beberapa tahun dalam sekejap, punggungnya yang biasanya gagah kini sedikit membungkuk.

Ia menghela napas panjang. Orang macam apa sebenarnya yang telah menculik Yan'er? Seluruh Prefektur Shuntian telah digeledah tanpa menemukan secercah jejak pun, bahkan dua pengawal bayaran yang ditugaskan untuk melindungi Tongyan ikut lenyap bagai ditelan bumi.

Tiba-tiba sebuah suara terdengar, "Yang Mulia, Putra Mahkota Adipati Wei memohon untuk menghadap."

Cahaya kecil mendadak muncul di mata Pangeran Yong. Tubuhnya condong sedikit ke depan, sebelah telapak tangannya terulur dan bergetar ringan sembari menatap pengawal itu lalu berkata berulang kali, "Cepat, cepat biarkan dia masuk!"

Pengawal itu buru-buru pergi ke ruang tamu di depan dan mempersilakan Cheng Huai masuk.

Cheng Huai melangkah dengan cepat. Dari kejauhan, ia sudah melihat Pangeran Yong berdiri dengan tangan di belakang punggung di depan gerbang bulan, menatap ke luar dengan penuh pengharapan.

Hati Cheng Huai terasa perih. Sungguh benar pepatah tentang betapa besar kasih sayang orang tua di dunia ini, bahkan seorang Pangeran Yong yang gagah perkasa sepanjang hidupnya pun bisa mengalami masa-masa seperti ini.

"Bagaimana? Apakah ada berita?" Tanpa menunggu Cheng Huai berdiri dengan tegap, Pangeran Yong langsung memberondongnya dengan pertanyaan.

Cheng Huai membungkuk memberi hormat, tidak berani menunda, lalu berkata secara terus terang, "Saya menduga toko kain itu bermasalah, jadi saya telah mengerahkan orang untuk mengawasi semua orang di toko kain tersebut dan sedang menyelidiki latar belakang mereka."

"Bukankah Tongyan sudah keluar dari toko kain itu?" Alis Pangeran Yong yang tadinya mengendur kini kembali mengerut erat.

"Itu hanya pengakuan dari orang-orang di toko kain dan warga di sekitar sana. Berdasarkan perkataan Nona Xu, terakhir kali Tongyan terlihat adalah di Toko Kain Jinxiu. Bagaimanapun, Tongyan selalu mengenakan topi berkerudung dan ditemani dua pelayan. Orang luar tidak mengenal mereka dan hanya melihat sekilas, sehingga tidak ingat rupa mereka dengan jelas, mereka hanya tahu wajahnya yang bersih dan warna pakaiannya. Jadi, kemungkinan besar ada rahasia tersembunyi di balik semua ini."

Cheng Huai berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Lagi pula, hari itu Tongyan dipanggil keluar oleh Nona Xu, padahal tadinya ia tidak memiliki rencana bepergian. Setelah keluar dari toko kain, ia sendirian tanpa ada yang menemani. Ia tidak akrab dengan ibu kota, lalu bagaimana mungkin ia pergi berjalan-jalan ke tempat lain? Terlebih lagi, menurut deskripsi para saksi mata, Tongyan berjalan ke arah selatan. Waktu itu sudah mendekati tengah hari, perutnya yang kosong pasti membuatnya ingin mencari makan. Satu-satunya restoran yang familier dan cocok dengan seleranya, Restoran Wanke, terletak di sebelah utara toko kain. Bagaimana mungkin ia malah berjalan ke arah selatan?"

Pangeran Yong terkejut seketika, lalu bergumam, "Masuk akal sekali!" Ia menarik tangan Cheng Huai dengan penuh semangat. "Menantuku, apakah ada sesuatu yang berhasil ditanyakan? Apakah kau sudah tahu keberadaan Tongyan?"

Cheng Huai menggelengkan kepala dengan menyesal. "Masih butuh waktu. Saya telah menggeledah seluruh toko kain, tetapi tidak ada petunjuk apa pun. Orang-orang di toko kain juga menyangkalnya mentah-mentah. Saya baru menduga-duga saja dan belum dapat memastikannya, lagi pula tidak baik jika menggunakan hukuman secara sembunyi-sembunyi."

Pangeran Yong melepaskan tangannya dengan rasa kecewa, tampak amat terpukul.

"Namun, Anda tenang saja, saya pasti akan membawa Tongyan kembali." Cheng Huai membungkuk memberi hormat dengan sungguh-sungguh.

"Aduh!" Pangeran Yong menggelengkan kepalanya berulang-ulang, menepuk-nepuk dadanya dengan air mata berlinang seraya berkata, "Aku benar-benar sudah tua dan tidak berguna lagi! Menantuku, aku tidak meminta hal lain, aku hanya memintamu membawa Tongyan kembali. Jika kau bisa menemukannya, aku tidak akan memaksanya tinggal lagi, bawalah ia pergi bersamamu! Kau adalah anak yang bisa diandalkan, kau pasti bisa menjaganya dengan baik. Kau jauh lebih hebat daripada ayah sepertiku ini!"

Melihat Pangeran Yong yang seperti itu, Cheng Huai merasa serba salah. Ia hanya bisa kembali membungkuk memberi hormat dan membujuk, "Yang Mulia tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Siapa yang bisa meramalkan masa depan?"

"Tidak perlu berkata apa-apa lagi, Menantuku, cepatlah pergi mengurus urusanmu. Aku hanya berharap bisa mendengar kabar baik." Pangeran Yong melambaikan tangannya, bahkan tidak mempersilakan Cheng Huai masuk ke halaman, apalagi menawarkan secangkir teh.

Cheng Huai juga merasa cemas di dalam hatinya. Setelah memberikan beberapa jaminan lagi, ia segera pergi.

Sebenarnya ia sudah memiliki sedikit gambaran di dalam hatinya. Sekalipun orang-orang di toko kain itu bungkam, ia tetap mengantongi beberapa petunjuk.

Hanya saja, saat ini ia belum menemukan bukti konkret maupun tempat di mana orang itu menyekap Tongyan. Ia hanya bisa menunggu, menunggu hingga saat yang tepat tiba.

Dan saat itu, sudah tidak lama lagi.

Hari sudah semakin larut, Shirakhun berpamitan dengan Tongyan.

Tongyan tahu, ini mungkin pertama kalinya dan juga terakhir kalinya lelaki itu datang ke sini sebelum meninggalkan ibu kota.

Ia menghentikan langkah Shirakhun, mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, "Kau bilang ingin aku menjadi permaisurimu, tetapi bukankah kau sudah menikahi Anle? Karena dia telah menjadi istri sahmu, bagaimana mungkin kau bisa mengangkatku sebagai permaisuri?"

Shirakhun tidak menyangka Tongyan akan menanyakan pertanyaan ini. Melihat rupa gadis itu yang cantik memikat namun penuh tantangan, hatinya merasa agak gatal. Sambil tertawa lepas, ia mengulurkan tangan, berniat membelai pipi lembut Tongyan yang putih bersih.

Menahan rasa jijik di dalam hatinya, Tongyan menatap pria itu sambil tersenyum manis tanpa menghindar.

Pandangan Shirakhun berkedip sesaat. Sesuai dengan keinginannya, ia benar-benar berhasil menyentuh pipi halus Tongyan yang terasa bagaikan telur yang baru dikupas, begitu lembut hingga membuat seseorang enggan melepaskannya.

"Tanganmu terlalu kasar, wajahku sakit," keluh Tongyan manja sambil mengerutkan kening dan sedikit menghindar.

Namun sebenarnya, tangan Shirakhun hanya mengusap lembut pipinya dua kali.

Kendati demikian, kewaspadaan Shirakhun benar-benar mereda karenanya. Ia menatap Tongyan dengan tatapan yang semakin lembut, menarik kembali tangannya sambil berkata berulang kali, "Baik, baik, baik."

"Kau belum menjawab pertanyaannya," tanya Tongyan dengan nada agak mendesak.

Shirakhun tersenyum. "Kau tenang saja. Setelah aku berkuasa nanti, Dataran Tengah pun harus sujud di bawah kakiku. Pada saat itu, siapa Anle itu? Siapa pun yang ingin kuangkat sebagai permaisuri akan kuangkat, siapa yang berani membantah sepatah kata pun?"

Jawaban macam apa itu? Bukankah itu hanya sekadar mengibas-ngibaskannya? Lagi pula Dataran Tengah sujud di bawah kakinya? Mimpi di siang bolong!

Melihat tatapan meremehkan dari Tongyan, Shirakhun mendengkih sinis. "Jangan tidak percaya, nanti kau akan tahu sendiri."

Ada tekad membara di dalam matanya, seolah-olah ia sudah berdiri di puncak dunia dan memandang rendah semua pahlawan.

Setelah pria itu pergi, hati Tongyan tidak kunjung tenang untuk waktu yang lama.

Para pelayan kembali menutup pintu. Selaku orang yang ditugaskan menjaga saat sang pemilik tidak ada, mereka tidak berani sedikit pun menurunkan kewaspadaan. Jika sampai Nona ini hilang, niscaya kesalahan mereka tidak akan terampuni meski harus mati ribuan kali.

Tongyan pun tidak berkata apa-apa. Dengan pikiran yang berkecamuk rumit, ia duduk di dekat jendela sambil melamun.

Mata Shirakhun dipenuhi dengan kesungguhan. Lelaki itu tidak sedang bergurau, tidak pula sedang berbasa-basi, dan sama sekali tidak sedang bermimpi di siang bolong tanpa dasar. Ia benar-benar memiliki suatu sandaran yang kuat.

Namun, kekuatan militer Nanjiang selalu terpaut jauh jika dibandingkan dengan Dataran Tengah, begitu pula dengan persediaan makanan mereka yang jauh tertinggal dari jumlah di Dataran Tengah. Dari mana sebenarnya ia mendapatkan kepercayaan diri sebesar itu?

Apakah hanya mengandalkan beberapa pengkhianat? Atau hanya karena menikahi Putri Anle, darah daging sang kaisar sendiri?

Tongyan merasa sedikit sulit memahaminya.