Seratus Enam Puluh Delapan: Gosip

Prefek Taiyuan adalah orang yang cerdas.

Namun, ia tidak berani secara langsung mengatakan kepada Ayah bahwa itu adalah upeti yang diterimanya. Jika tidak, berdasarkan temperamen Ayah, beliau pasti akan murka besar. Bukan hanya Prefek Taiyuan yang akan bernasib malang, tetapi ia pun akan ikut terseret dalam masalah besar.

Pangeran Yong mengangguk penuh contemplasi, entah percaya pada alasannya atau tidak memasukkannya ke dalam hati, lalu tidak berkata apa-apa lagi dan menyerahkan kotak itu kepada Li Shao.

Li Qi menghela napas lega, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan tersenyum berkata, "Aku sebenarnya juga telah menyiapkan satu bagian hadiah untuk Kakak Sulung. Aku tidak menyangka datang terlambat selangkah, besok lusa akan kuutus orang untuk mengejar dengan kuda cepat, anggap saja sebagai tambahan hiasan pengantin untuk Kakak Sulung."

"Kakak, apakah hadiah untuk Kakak Sulung juga berupa perhiasan lengkap? Seperti apa modelnya, bisakah dikeluarkan untuk kami lihat?" tanya Tongyue dengan mata berkedip penuh rasa ingin tahu.

Itu bukanlah permintaan yang berlebihan, jadi Li Qi tentu saja menyetujuinya.

Tongyan bahkan tidak perlu melihatnya. Berdasarkan temperamen Li Qi, hadiah yang disiapkan untuk mereka bertiga saudari pasti hampir serupa. Namun, hampir serupa bukan berarti benar-benar sama, perbedaannya terletak pada beberapa detail kecil.

Benar saja, di dalam kotak yang diserahkan oleh Li Qi terdapat satu set perhiasan lengkap yang serupa. Permata yang disematkan berwarna hijau zamrud. Tongyan mengamatinya dengan seksama; warna hijau ini, sayangnya tampak agak berkabut, mirip seperti krisopras hijau.

Meskipun berharga, itu tetap tidak bisa menandingi kemewahan perhiasan yang ia berikan kepada Tongyan dan Tongyue. Terlebih lagi, sedikit sekali gadis muda yang mengenakan warna seperti itu, yang justru lebih cocok dikenakan oleh para nyonya berusia tiga puluh tahunan.

Begitu melihatnya dan menyadari tidak seindah miliknya, Tongyue langsung merasa senang dan mengembalikannya kepada Li Qi tanpa berkata apa-apa.

Ia sangat menyukai sifat Kakak laki-lakinya ini. Setiap kali memberikan hadiah padanya selalu sedikit lebih baik daripada untuk Tonghui, tetapi tetap membuat Tonghui tidak bisa melayangkan protes apa pun.

Pangeran Yong menanyakan beberapa hal mengenai perjalanan kepada Li Qi, lalu menyuruh mereka semua bubar.

Keesokan paginya, ketika Tongyan sedang menikmati sarapan dengan tenang, Jiyue datang melapor bahwa Pangeran Yong sedang murka besar kepada sang Putra Mahkota (Putra Mahkota di sini merujuk pada Putra Mahkota/Pangeran Pewaris dari kediaman pangeran) hingga memecahkan mangkuk teh.

Tongyan menelan bubur di dalam mulutnya dan memberi isyarat agar Jiyue melanjutkan.

Jiyue sebenarnya juga kurang begitu jelas, ia hanya melaporkan secara garis besar, "Sepertinya Putra Mahkota dalam perjalanan mengantar pengantin ini, sekembalinya malah mengambil seorang selir. Begitu Pangeran mengetahui hal itu, beliau langsung murka besar. Mungkin beliau jijik karena latar belakang wanita itu tidak benar?"

"Apa maksudnya latar belakang tidak benar? Siapa latar belakang wanita itu?" Tongyan menganggapnya sebagai obrolan santai di waktu luang dan bertanya dengan santai.

Jiyue mengerutkan kening sejenak dan berkata, "Sepertinya berasal dari kalangan penyanyi."

Itu memang sedikit tidak pantas dipandang, namun status bukanlah yang paling penting. Kuncinya adalah Li Qi telah mengambil selir sebelum menikah, yang bagaimanapun juga dirasa kurang begitu terhormat.

Tetapi hal-hal seperti itu seharusnya tidak sampai membuat Ayah murka besar...

"Pergilah menguping secara diam-diam di balik dinding, lalu kembali dan ceritakan padaku," perintah Tongyan.

Lagi pula ia sedang senggang dan tidak ada pekerjaan, merasa suntuk juga setiap hari terkurung di pekarangan ini.

Jiyue merasa sedikit serba salah, pasalnya masih banyak pekerjaan yang menumpuk di tangannya.

"Yang Mulia, bolehkah hamba menyuruh Chun'er saja yang pergi mencari tahu?" tanya Jiyue dengan nada mencoba.

Tongyan baru teringat bahwa Jiyue dan yang lainnya saat ini sedang sibuk bukan kepalang, hanya Yunxiang yang bisa dianggap santai dan terus menemaninya.

"Boleh siapa saja, asalkan ada yang kembali dan menceritakannya kepadaku," Tongyan mengangguk acuh tak acuh. "Cepatlah pergi bekerja."

Jiyue mengangguk sambil tersenyum lebar dan buru-buru keluar.

Sialnya, Chun'er ternyata juga telah diberi tugas sehingga tidak bisa ditemukan. Jiyue akhirnya memanggil Xing'er yang kebetulan ada di hadapannya dan memerintahkannya untuk pergi mencari tahu.

Xing'er buru-buru meletakkan sapu di tangannya, menjawab dengan gembira dan penuh semangat, lalu berlari keluar bagaikan embusan angin.

Menjelang tengah hari, Xing'er kembali dengan penuh semangat.

Setiba di depan pintu ruang kerja Tongyan, ia merapikan pakaian dan rambutnya dengan hati-hati, lalu memanggil dengan suara lembut, "Yang Mulia, hamba Xing'er, datang untuk melapor."

Tongyan sedang meringkuk di atas dipan sambil membaca buku, berjemur di bawah kehangatan matahari dengan malas ia berkata, "Masuklah."

Xing'er menahan kegembiraan di wajahnya, berdehem pelan, lalu mendorong pintu perlahan-lahan.

Bagaikan terpisahkan oleh ruang dan waktu, Xing'er menatap Tongyan yang bersandar miring pada bantal sandaran, begitu mempesona hingga membuat matanya hampir silau.

Rok lipit berwarna merah delima yang disulam dengan benang emas tergerai santai, memancarkan kilau cemerlang di bawah mandian sinar matahari. Baju pendek berkerah silang berlengan sempit dengan hiasan kupu-kupu menembus bunga di atas latar putih merampingkan pinggangnya yang ramping. Pergelangan tangan bagaikan giok terulur dari balik lengan baju, dan jari-jarinya yang lentik bagaikan tunas bawang yang tertata rapi memegang buku tipis.

Lehernya jenjang, wajah kecilnya yang putih mulus bagaikan telur yang baru dikupas, dan bulu matanya yang terkulai bergetar lembut bagaikan sayap kupu-kupu.

"Ada apa, apa kau berhasil mendapati sesuatu?" Tongyan tidak kunjung mendengar suaranya, sehingga mau tak mau mengangkat kepala dan menatapnya dengan rasa heran.

Xing'er terkejut di dalam hati, menyadari dirinya tidak sopan, tanpa sempat berpikir panjang ia buru-buru menundukkan kepala dengan hormat dan berkata, "Melapor kepada Yang Mulia, hamba berhasil mencari tahu. Konon Pangeran murka besar tampaknya karena nama selir tersebut, menegur Putra Mahkota yang bertindak semaunya sendiri dan berani melanggar tabu nama mendiang Istri Pertama. Beliau juga mengatakan bahwa Putra Mahkota bahkan berani memasukkan udang busuk dan ikan rengik ke dalam kamarnya, dan status serendah itu bahkan tidak layak menjadi pelayan penghangat ranjang, namun berani diangkat menjadi selir. Beliau menduga Putra Mahkota pasti sudah kehilangan akal sehatnya."

Tongyan memanfaatkan jeda napas panjangnya untuk bertanya, "Siapa nama selir itu?"

"Konon sebelum masuk kediaman, ia selalu dipanggil Rouji. Karena berasal dari kalangan penyanyi, ia tidak memiliki nama resmi, sehingga Putra Mahkota menyuruh semua orang memanggilnya Selir Rou."

Pantas saja, Tongyan langsung paham di dalam hati.

Melihat sang Junzhu tampak berpikir, Xing'er tidak tahu apakah ia harus melanjutkan atau tidak. Hingga Tongyan mengangkat pandangannya, ia pun buru-buru berkata dengan panik, "Pangeran juga menyuruh Putra Mahkota untuk segera memindahkan Selir Rou keluar dari kediaman, mengatakan jika dalam tiga hari ia belum dipindahkan, Pangeran sendiri yang akan memenggal kepada selir tersebut." Usai berkata demikian, ia tidak kuasa menahan diri untuk bergidik; nasib selir ini sungguh terlalu mengenaskan.

Tongyan juga tidak menyangka bahwa sebuah karakter "Rou" (kelembutan) justru memicu kemarahan mendasar Ayah hingga begitu mudahnya mengancam nyawa seseorang.

Berdasarkan peraturan perundang-undangan, seorang pangeran sekalipun tidak boleh merenggut nyawa orang lain dengan sembarangan, kecuali pelayan tersebut benar-benar melakukan kesalahan besar yang pantas dihukum mati.

Jika bertindak sewenang-wenang dan hal itu sampai terdengar di telinga para pejabat sensor, ia pasti akan kembali dimakzulkan dan mendatangkan banyak masalah pelengkap.

"Baiklah, aku mengerti. Pekerjaanmu bagus sekali, turunlah," Tongyan sadar dari lamunannya dan tersenyum lembut kepadanya.

Mendapat pujian, Xing'er tersenyum hingga matanya menyipit, lalu mengangguk berulang kali dan berjalan keluar.

—————

Rouji duduk di dalam tenda dengan wajah berlinang air mata, terisak pelan dalam keputusasaan yang pekat.

Bukankah ia hanya melanggar tabu nama, bukankah mengganti nama saja sudah cukup, mengapa ia harus diusir pergi?

Sangat sulit baginya untuk bisa menjadi wanita Putra Mahkota, dan dengan kemakmuran serta kekayaan yang sudah berada di depan mata, apakah semua usahanya akan hancur lebur begitu saja?

"Aduh, mengapa Selir Rou menangis? Apakah ada hal yang tidak berkenan di hati?" kata Huan'er dengan suara nyaring, sementara jarinya menolak dan mendorong daun pintu kamar yang separuh terbuka.

Rouji buru-buru menyeka air mata di wajahnya dan bangkit berdiri.

"Suaramu sudah terdengar bahkan dari luar pintu. Pangeran bahkan belum kembali, tangisan ini ditujukan untuk siapa?" Huan'er mengamatinya dengan nada menyindir, dan akhirnya menghentikan pandangannya pada dada Rouji, memancarkan secercah rasa iri. "Benar juga, Selir Rou adalah pendatang baru dan wajar jika tidak mengerti aturan. Namun, para pelayan di kediaman Pangeran kita tidak boleh menangis sembarangan; ini juga merupakan pantangan dan pembawa sial."