Bab Seratus Sembilan Puluh Satu: Menikah Keluar

Jubah pengantin berwarna merah menyala itu tampak bagaikan kobaran api yang membara. Di atasnya tersulam motif burung phoenix keemasan yang sedang membentangkan sayap dan mengibaskan ekor dengan sangat indah, serta berbagai sulaman benang emas bermotif bunga keberuntungan dan kebahagiaan. Sepasang sepatu sulam di lantai dihiasi dengan mutiara selatan bulat yang lebih besar dari sebutir telur burung merpati, memancarkan kilau yang menyilaukan mata.

Di atas meja, di dalam sebuah nampan berlak, terletak mahkota phoenix dan tusuk konde emas yang begitu gemerlap hingga menyilaukan pandangan, berdampingan dengan kotak-kotak wewangian dan bedak yang tersusun rapi.

Setelah selesai dibantu untuk membersihkan diri dan merias wajah, Tongyan dikenakan pakaian lapis demi lapis.

Ketika persiapannya sudah hampir rampung, Putri Pangeran Yong bersama beberapa wanita bangsawan dan para nyonya berjalan masuk sambil diiringi gelak tawa yang ceria. Mingyi, Shuning, dan Jingyu juga berada di antara mereka.

Jumlah orang yang hadir begitu banyak hingga kamar Tongyan hampir tidak sanggup menampungnya.

Tongyan merasa pusing karena semua orang berebut memujinya. Pujian-pujian itu tidak jauh dari sanjungan bahwa dirinya sangat cantik, membawa berkah, serta berbagai ucapan penuh keberuntungan lainnya.

Putri Pangeran Yong juga tampak memperlihatkan senyuman di wajahnya yang jarang terlihat, terus-menerus tersenyum sambil menganggukkan kepala, seraya menyambut para nyonya yang hadir.

Begitu waktu yang baik tiba, suasana di dalam ruangan langsung menjadi tenang.

Nyoya Pembawa Berkah yang diundang tetaplah Nyonya dari Tuan Besar Dong di Kementerian Protokol. Sambil tersenyum cerah, beliau menyisir rambut Tongyan, lalu melantunkan bait-bait pemberkatan dengan nada yang lembut namun penuh khidmat: "Sisiran pertama sampai ke ujung kepala, kekayaan dan kemakmuran tak perlu dicemaskan; sisiran kedua sampai ke ujung kepala, bebas dari penyakit dan terhindar dari segala duka; sisiran ketiga sampai ke ujung kepala, dikaruniai banyak anak dan panjang usia. Sisiran lagi sampai ke ujung rambut, hidup seia sekata bagaikan alis yang sejajar; sisiran kedua sampai ke ujung rambut, terbang bersama bagaikan sepasang burung phoenix; sisiran ketiga sampai ke ujung rambut, mengikat janji hati yang sehidup semati. Dari awal hingga akhir, limpahan kekayaan dan kemakmuran."

Gerakan tangan Nyonya Dong sangat terampil, dengan ringan dan cekatan beliau menggelung rambut Tongyan ke atas.

Tongyan menatap pantulan dirinya di cermin untuk pertama kalinya dengan rambut yang digelung ke atas, seolah-olah sifat keanak-anakannya sedikit memudar. Ia mengatupkan bibirnya dan tersenyum, merasa sedikit malu.

Tak lama kemudian, Nyonya Dong menerima sehelai benang merah tipis dari tangan pelayan, lalu mulai merapikan rambut-rambut halus di wajah Tongyan.

Melihat mata Tongyan yang berkaca-kaca dengan wajah memerah, menahan rasa sakit, Mingyi tertawa secara diam-diam.

Suasana meriah berlanjut hingga tengah hari. Pihak kediaman telah membuka jamuan makan, dan semua tamu beranjak ke bagian depan untuk menempati tempat duduk.

Tongyan tinggal seorang diri di dalam kamar tidur, kepalanya terkantuk-kantuk ke bawah, merasa mengantuk dan hampir tertidur lezat.

Pintu terbuka dengan pelan-pelan. Qingzhi berjalan masuk membawa semangkuk sup susu dan beberapa potong kue kering. Begitu melihat Tongyan yang sedang tertidur, ia segera membangunkan sang junjungan.

"Putri, jangan sampai tatanan rambut Anda menjadi berantakan." Qingzhi meletakkan nampan berlak tersebut, lalu dengan lembut merapikan tusuk konde di pelipis Tongyan.

Tongyan tersadar, meraba rambutnya, lalu berseru dengan bibir yang mengerucut, "Untung saja belum mengenakan mahkota phoenix, kalau tidak, saat aku tertidur tadi, mungkin mahkota itu sudah terbentur dan rusak."

Seketika setelah ia berkata demikian, perutnya berbunyi dengan suara gemuruh.

Qingzhi tersenyum tipis sambil mengatupkan bibirnya, lalu berkata, "Silakan Putri meminum sup susu ini dan memakan sepotong kue untuk mengisi perut terlebih dahulu. Hari ini sepertinya Anda tidak akan bisa menyantap makanan berat yang layak. Maafkan pelayan karena membuat Putri harus bertahan selama sehari penuh."

Tongyan menatap dengan penuh semangat ke arah nampan yang berisi sepotong kue kristal, sepotong kue teratai, sepotong kue kering mawar, serta sepotong kue harum osmanthus. Semuanya adalah penganan kesukaannya.

Namun, ia tidak menyukai makanan yang terlalu manis, sehingga juru masak sengaja mengurangi takaran gula pada penganan yang dibuat untuknya.

Nafsu makan Tongyan sangat baik. Ia melahap semuanya hingga bersih, dan perutnya langsung terasa kenyang pas.

Ketika waktunya telah tiba, para pelayan datang menghampiri dan membimbing Tongyan sepanjang jalan menuju aula utama untuk berpamitan kepada kedua orang tuanya.

Tongyan tadinya belum merasa sedih, sampai ia melangkah melewati ambang pintu dan melihat Pangeran Yong duduk tegak di kursi kehormatan dengan ekspresi memaksakan senyum. Saat itulah tenggorokannya mendadak tercekat, dan matanya langsung memerah tanpa bisa ditahan.

Pertemuannya kembali dengan sang ayah tercinta baru berlangsung selama satu tahun singkat, namun kini mereka harus berpisah lagi.

Rambut di pelipis Pangeran Yong telah menunjukkan uban yang samar-samar terlihat. Ketika melihat jubah pengantin merah menyala yang dikenakan Tongyan, ia merasa pandangannya sedikit menyengat, lalu ia menyipitkan mata sejenak dan mengerjap-ngerjapkan kelopak matanya.

Air mata Tongyan langsung tumpah berderai.

Orang-orang di sekitarnya sibuk bukan main membantunya menyeka air mata sambil berpesan, "Putri tidak boleh menangis, riasan wajah Anda bisa luntur nanti, dan kita tidak boleh melewatkan waktu yang baik ini."

Mendengar itu, Tongyan buru-buru menahan air matanya agar tidak jatuh.

Pangeran Yong merasa rongga matanya terasa perih. Ia mendongakkan kepala ke atas sejenak, lalu memasang wajah kaku seraya berkata, "Hari ini adalah hari besar kegembiraanmu, tidak boleh menangis, tidak boleh menangis."

Entah kalimat itu sebenarnya ia ucapkan untuk didengar oleh Tongyan, atau sekadar untuk menenangkan dirinya sendiri.

Putri kesayangannya itu, yang belum sempat ia manjakan lebih lama, kini harus pergi ke keluarga orang lain. Betapa tidak relanya perasaan di dalam hatinya!

Selama ini Tongyan telah menderita begitu banyak kesulitan sejak kecil. Jika anak muda bernama Cheng Huai itu berani memperlakukannya dengan tidak baik, maka ia pasti akan menghajar menantunya itu di tengah jalan, lalu membawa putrinya kembali pulang!

Lagi pula, Kediaman Adipati Negara Wei letaknya tidak terlalu jauh dari Kediaman Pangeran Yong. Paling-paling, jika nanti ia merindukan Tongyan, ia tinggal mengirimkan surat undangan agar putrinya bisa kembali dan tinggal selama beberapa hari, serta membuat Cheng Huai pemuda itu hanya bisa mendelik kebingungan.

Begitu memikirkan hal itu, perasaan Pangeran Yong menjadi sedikit lebih baik, dan senyuman pun kembali terukir di wajahnya.

Melihat sang ayah sudah tersenym, Tongyan merasa kesedihan di hatinya sedikit berkurang. Ia berlutut di atas bantalan bundar, lalu bersujud tiga kali kepada Pangeran Yong dan Putri Pangeran Yong.

Usai bersujud, entah mengapa, gelombang kesedihan tiba-tiba melanda hati Tongyan, membuatnya tak kuasa lagi menahan diri hingga kembali menangis tersedu-sedu dengan suara nyaring.

Para pelayan menjadi panik. Mengapa sang putri justru menangis semakin menjadi-jadi kali ini? Tangisan itu tampaknya tidak akan bisa berhenti dalam waktu dekat, sementara waktu yang baik sudah di depan mata. Wajahnya harus diseka dan dirias ulang, sama sekali tidak boleh terlambat dari waktu yang telah ditentukan!

Melihat Tongyan yang menangis bagaikan seorang anak kecil dengan mulut ternganga sementara air mata besar-besar menetes jatuh, Pangeran Yong merasa putrinya itu tampak agak konyol.

Sisa-sisa kesedihan yang tadinya masih ada seketika sirna tak bersisa. Sambil tersenyum geli penuh serba salah, ia melangkah turun dan secara pribadi membimbing Tongyan untuk bangkit berdiri, lalu berkata dengan lembut, "Sudah, sudah, jangan menangis lagi. Coba lihat tangisanmu ini, sama sekali tidak terlihat cantik. Wajahmu jadi bergaris-garis coretan, mirip sekali dengan hantu kecil."

Mendengar suara sang ayah, tangisan Tongyan justru semakin terdengar kencang, membuat semua orang di dalam ruangan tertawa terbahak-bahak.

——————

Beberapa saat kemudian, seorang wanita paruh baya berlari masuk dengan wajah berseri-seri penuh kegembiraan dan berseru, "Tandu pengantin sudah hampir tiba, tinggal melewati satu belokan jalan lagi dan akan segera sampai."

Begitu mendengarnya, para pelayan tidak lagi memedulikan hal lain. Mereka buru-buru menarik Tongyan untuk membasuh wajahnya dan merias ulang wajahnya dari awal.

Suasana di dalam ruangan mendadak menjadi kacau balau, yang sekaligus membuyarkan atmosfer kesedihan yang sempat melingkupi.

Melihat semuanya telah siap dan rapi, Nyonya Dong menghampiri, merangkul Tongyan, dan berkata sambil tersenyum, "Ada pepatah yang mengatakan bahwa seorang menantu laki-laki adalah separuh dari anak kandung sendiri. Pangeran tentu sudah sangat gembira karena baru saja mendapatkan separuh anak laki-laki. Lagipula, jarak tempat ini hanya terpaut beberapa blok jalan saja. Jika Putri merindukan Ayah dan Ibu, silakan sering-sering pulang berkunjung."

Dari luar kembali datang seseorang yang mendesak, "Tuan Muda dan yang lainnya tidak sanggup lagi menahan rombongan mempelai pria, dan waktu yang baik telah tiba! Jika tidak segera berangkat, kita akan melewatkan saat yang tepat!"

Waktu yang baik mutlak tidak boleh sampai terlewatkan. Dalam ketergesaan tersebut, Nyonya Dong buru-buru membantunya mengenakan kain kerudung pengantin, lalu membimbingnya keluar dari pintu.

Di luar, Li Qi sedang menantinya dan berkata dengan suara lembut, "Tongyan, Kakak akan menggendongmu naik ke tandu pengantin."

Para pelayan membantunya naik ke punggung Li Qi, dan dengan langkah yang tegap, Li Qi mengantarkannya masuk ke dalam tandu pengantin dengan aman.

Suara petasan dan tabuhan gong serta gendang bergemuruh di segala penjuru. Tandu perlahan-lahan diangkat ke udara. Tongyan hanya bisa melihat hamparan warna merah di depan matanya, sementara jantungnya berdegup kencang tanpa henti.

Mengapa ia justru merasa gugup setelah berada di dalam tandu pengantin? Tongyan mengepalkan kedua tangannya erat-erat.

Di luar terdengar suara kerumunan orang yang riuh rendah sedang memperbincangkan sesuatu, diselingi dengan tawa riang dan teriakan anak-anak kecil.

Kediaman Adipati Negara Wei letaknya sangat dekat dengan Kediaman Pangeran Yong. Tandu telah berjalan cukup lama namun masih belum juga mendarat di tanah. Tongyan merasa sedikit heran di dalam hatinya, sehingga ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya menembus tirai jendela, "Qingzhi, kenapa kita masih belum sampai di Kediaman Adipati?"

Suaranya tidak terlalu keras, namun cukup untuk didengar oleh Qingzhi.

Dari luar, Qingzhi menjawab dengan nada penuh sukacita, "Rombongan pengiring kita sedang mengelilingi bagian dalam kota satu putaran penuh, sebentar lagi kita akan sampai!"

Ternyata mereka sengaja berputar mengelilingi jalan yang cukup jauh. Tongyan mengatupkan bibirnya dengan senyuman melengkung di sudut mata dan alisnya, tidak tahu siapa yang telah mencetuskan ide tersebut.