Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Pertemuan Pertama yang Berbahaya!

Kabut beracun berwarna hijau ini tidak diketahui jenis racunnya, tetapi daya rusaknya sangat luar biasa. Semak-semak yang diselimuti oleh kabut tersebut layu dengan kecepatan yang kasat mata.

Kami saling berpandangan dengan ngeri. Seandainya Bai Yiyi tidak mendeteksi bahaya terlebih dahulu, kelompok kami pasti sudah babak belur di sini bahkan sebelum sempat melangkah masuk ke dalam pegunungan yang lebih dalam.

Meskipun belum tentu musnah seluruhnya, rasa malu yang kami tanggung akan sangat luar biasa.

Setelah insiden ini, kami tidak berani bersikap gegabah lagi. Er Xin berkata kepada semua orang, "Sepertinya anggota dari lima kelompok lainnya sudah mulai bergerak. Kita tidak boleh berjalan seperti ini terus."

Tentu saja kami mengangguk setuju. Kami segera memutar arah untuk menghindari semak-semak yang diselimuti kabut beracun itu, lalu tiba di sebuah area terbuka yang relatif luas. Er Xin berkata, "Mari kita diskusikan terlebih dahulu bagaimana cara kita melanjutkan perjalanan."

Mengingat kelompok lain begitu cepat beradaptasi, jika kami masih menganggap remeh, kemungkinan besar lambang kayu Xuanmen akan direbut oleh orang lain, dan kami akan kembali dengan menanggung malu.

Setelah berunding sejenak dengan kepala tertunduk, hampir semua orang memiliki pendapat yang sama: kami sepuluh orang tidak boleh lagi melanjutkan perjalanan secara sembrono.

Harus diingat bahwa saat bergerak di pegunungan dan hutan ini, kita sama sekali tidak boleh berjalan terburu-buru demi mengejar kecepatan. Jika bergerak terlalu cepat, meskipun kita bisa mendahului semua orang yang datang untuk pelatihan ilmu hitam kali ini, kita mungkin akan kehilangan kepekaan terhadap bahaya di dalam gunung. Perlu diketahui bahwa si bungkuk pemelihara roh gunung dan sekelompok penyihir kejam sudah memasang jaring di jalur wajib yang harus kami lalui, menunggu kedatangan kami.

Jalur wajib kami adalah titik temu pegunungan tengah di kawasan Pegunungan Hengduan ini. Hanya dengan berjalan dari sinilah kita mungkin bisa menyeberang dalam waktu tujuh hari. Jika tidak, mustahil kita bisa tiba di tempat tujuan dalam batas waktu yang telah ditentukan.

Namun, dalam situasi saat ini, kami juga tidak bisa berjalan terlalu lambat. Jika berjalan terlalu lambat, di satu sisi ini adalah masalah waktu, dan di sisi lain, anggota dari lima kelompok lainnya mungkin telah memasang perangkap di depan kami untuk merebut lambang kayu Xuanmen yang ada pada kami. Jika itu terjadi, yang akan kita hadapi mungkin adalah perangkap dan penyergapan berlapis.

Oleh karena itu, kita harus mengendalikan kecepatan perjalanan kita dengan baik.

Selain kecepatan, kita juga harus memperhatikan kepekaan terhadap energi di sekitar. Saat ini, kita harus berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari konflik dengan anggota dari lima kelompok lainnya. Perjalanan yang penuh rintangan ini baru saja dimulai, dan mencari musuh untuk diri sendiri sekarang adalah tindakan yang tidak bijaksana.

Sejak saat kita melangkah masuk ke dalam pegunungan besar ini, kita sepuluh orang juga tidak boleh berkumpul di satu tempat. Ini untuk mencegah munculnya formasi atau kabut beracun yang dapat memusnahkan kita sekaligus.

Namun, jika jarak kita terlalu berjauhan, kita akan kehilangan fungsi sebagai sebuah tim dan dapat dengan mudah dimangsa oleh kelompok lain. Meskipun Er Xin terkesan suka bercanda, otaknya adalah yang paling cercerdas. Aku pun mengusulkan agar Er Xin bertindak sebagai ahli strategi untuk kelompok ini.

"Ahli strategi kepala anjing, apa saranmu sekarang?"

Begitu aku mengusulkan agar Er Xin menjadi ahli strategi yang merumuskan rencana, Chen Muzi langsung berteriak kepada Er Xin.

Er Xin tersenyum kepada Chen Muzi, dan setelah merenung sejenak, ia memikirkan sebuah metode.

Sepuluh orang dari kami dibagi menjadi lima kelompok, masing-masing terdiri dari dua orang. Dengan cara ini, kedua orang tersebut dapat saling menjaga dan merespons situasi mendadak.

Mempertimbangkan bahwa perempuan memiliki kekuatan fisik yang lebih lemah, dua orang dalam satu kelompok sebaiknya terdiri dari seorang pria dan seorang wanita.

Begitu Er Xin selesai berbicara, Dai Yunni langsung berdiri di sisiku dan berseru, "Aku percaya pada Kakak Suxing, aku satu kelompok dengan Kakak Suxing."

Sambil berteriak, dia menarik lenganku.

Aku tersenyum dan berkata, "Di antara semua orang ini, aku adalah yang paling ceroboh. Mengikutiku mungkin bukan hal yang baik untukmu."

Dai Yunni pura-pura malu-malu dan berkata, "Aku tidak percaya, aku pokoknya mau satu kelompok denganmu."

Saat berbicara dengan Dai Yunni, aku tiba-tiba menyadari ekspresi Bai Yiyi tampak sedikit murung. Dia hanya mengatupkan bibirnya, menatapku dengan ekspresi yang tidak menunjukkan kesedihan maupun kegembiraan.

Dai Yunni sepertinya menyadari situasi ini dan langsung menarik Yunni ke samping. "Kenapa kamu tidak satu kelompok dengan kakak kandungmu sendiri malah lari mencari Suxing? Seberapa hebat dia dibandingkan kakakmu? Kamu satu kelompok denganku."

Dai Yunni memanggil kakaknya dengan nada sedikit merajut. Aku menoleh ke arah Bai Yiyi dan berkata, "Yiyi, bagaimana kalau kamu satu kelompok denganku?"

Tanpa diduga, Bai Yiyi menggelengkan kepalanya, dan beberapa saat kemudian berjalan menghampiri Duan Qinglai. "Aku satu kelompok dengan Qinglai."

Aku tertegun, dan beberapa saat kemudian baru mengerti bahwa dia melakukan ini agar Yunni tidak merasa emosional. Aku tidak mengatakan apa-apa lagi, dan ketika aku berbalik untuk berjalan menuju Chen Muzi, wanita itu tersenyum dan berkata, "Aku juga tidak mau satu kelompok dengan si licik kecil itu, tidak bisa diandalkan."

Aku yang mendapat penolakan telak membuat Er Xin tertawa terbahak-bahak. Namun, dia tidak bisa tertawa lama karena Huangfu Anuo berjalan menghampirinya.

Pria itu seketika mengubah tawanya menjadi kecanggungan, seolah-olah tersedak, lalu menoleh dan batuk terus-menerus hingga air matanya keluar.

Semua orang tidak dapat menahan senyum geli melihat pemandangan itu.

Akhirnya, kelompok terbentuk: Dai Yunni dan kakaknya, Bai Yiyi dan Duan Qinglai, Er Xin dan Huangfu Anuo, Chen Muzi dan Huangfu Zhen, serta aku dan Huangfu Zheng.

Sebenarnya pembagian ini cukup bagus, agar saat berjalan kita tidak teralihkan perhatiannya.

Di antara kami semua, orang yang paling sering berada di pegunungan besar adalah Chen Muzi. Dia dan Huangfu Zhen berjalan di barisan paling depan.

Tanpa diduga, baru saja memasuki hutan gunung, kita sudah harus menghadapi situasi yang begitu menegangkan. Pelatihan kali ini tampaknya benar-benar sangat berbahaya.

Meskipun pembagian kelompok ini sangat matang, namun terasa sangat membosankan. Contohnya aku dan Huangfu Zheng yang sama-sama pria tidak memiliki banyak hal untuk dibicarakan.

Menyusuri hutan pegunungan sejenak, tiba-tiba terdengar suara dahan pohon patah dari depan. Ketika semua orang mengalihkan perhatian ke depan, segerombolan serangga hitam tiba-tiba terbang keluar dari hutan di tepi jalur kami. Ukuran serangga-serangga itu mirip kumbang kotoran, satu-satunya perbedaan adalah sayap dalam mereka berwarna merah, dan mulut mereka memiliki taring bergerigi, menyerupai awan hitam yang tiba-tiba muncul dan menerkam ke arah kami.

"Serangga Gu?" Bagaimanapun juga, Dai Yunni berpengalaman menjelajah berbagai tempat, dan langsung berteriak begitu melihat serangga Gu tersebut.

Tak perlu dikatakan lagi, ini pasti ulah anggota dari lima kelompok lainnya. Mereka ingin merebut lambang kayu Xuanmen sekarang juga, benar-benar tidak menganggap remeh kami.

Namun, gerombolan serangga Gu ini datang mengeroyok, membuat mereka mundur ketakutan. Pada saat itu, Huangfu Anuo mengeluarkan seruan terkejut dan tiba-tiba jatuh terbaring di tanah.

Er Xin tidak tahu apa yang terjadi dan mengira Huangfu Anuo menjadi korban serangan diam-diam. Saat dia melangkah maju, kakinya juga mendadak lemas, lalu berlutut dengan kedua tangan dan satu lutut di tanah, tidak bisa bergerak untuk sementara waktu.

Chen Muzi melihat ada yang tidak beres dan berteriak, "Semua jangan mundur! Tanah di sekitar sini sangat aneh!"

Meskipun dikatakan jangan mundur, serangga Gu di udara terus-menerus datang tanpa henti. Jika sampai digigit oleh serangga Gu ini, kondisinya mungkin akan lebih parah daripada Er Xin dan Huangfu Anuo.

Hanya karena kami sepuluh orang berdiskusi tentang cara berjalan tadi, kelompok yang berada di depan kami memanfaatkan waktu sebentar ini untuk melancarkan trik kecil.

Berbeda dengan kabut hijau sebelumnya, apa yang kami temui kali ini benar-benar jebakan yang dirancang dengan cermat.

Begitu Chen Muzi berteriak, semua orang tidak berani bergerak sembarangan dan terpaksa mengibaskan lengan baju mereka untuk mencoba mengusir serangga-serangga beracun tersebut.

Aku dan Bai Yiyi tidak terlalu takut pada serangga beracun ini. Teknik Pemurnian Yuehua dapat menetralisir racun di dalam tubuh, dan berlatih teknik Yuehua memberikan efek pengekangan samar terhadap serangga Gu.

Kami berdua tidak takut, tetapi yang lain sama sekali tidak boleh tergigit oleh serangga Gu. Kami berdua tampak panik, tetapi sebenarnya sedang mengibaskan lengan baju untuk membantu yang lain mengusir serangga.

Namun, angin yang dihasilkan oleh kibasan lengan baju sangat terbatas. Serangga-serangga beracun itu beterbangan mengelilingi tubuh kami dari atas ke bawah. Tangan Huangfu Zhen sepertinya sempat digigit oleh serangga beracun, dan dalam sekejap, lengannya tidak bisa diangkat.

Pada saat itu, Duan Qinglai yang berada bersama Bai Yiyi tiba-tiba membaca serangkaian mantra sambil memegang sebutir kacang Buddha aneh sebesar kepalan anak kecil di tangannya.

Apa yang dia baca sepertinya adalah mantra pengusir serangga. Aku pernah mendengar bahwa banyak penyihir mempelajari mantra ini, tetapi sangat sulit untuk menguasainya hingga mahir. Pasalnya, serangga Gu bukanlah manusia, kecuali kekuatan mantra dan kata-kata rahasia mencapai tingkat tertentu, mereka tidak akan terusir.

Entah karena kekuatan mantra pengusir serangga Duan Qinglai yang terbatas atau karena serangga Gu tersebut terlalu kuat, setelah Duan Qinglai membaca mantra, serangga-serangga itu memang menjauh sekitar dua meter, tetapi masih melingkar membentuk lingkaran besar di udara dan sama sekali tidak pergi.

Dai Yunni menoleh untuk melihat Er Xin dan yang lainnya, lalu berseru kepada kami, "Di area ini pasti ada Jimat Jiwa Lepas! Jimat Jiwa Lepas skala besar! Mereka berdua telah kehilangan jiwa!"

Yang disebut Jimat Jiwa Lepas adalah jimat yang dipasang di tanah atau di pohon. Ketika seseorang melewatinya, jimat itu akan membuat tujuh jiwa orang tersebut terlepas. Jimat Jiwa Lepas biasa tidak memiliki daya bunuh yang besar; bahkan jika terkena jimat tersebut, setelah setengah jam, orang itu akan pulih perlahan dengan sendirinya.

Melihat Er Xin dan Huangfu Anuo tidak mengalami masalah besar, Bai Yiyi segera memberikan pertolongan kepada Huangfu Zhen.

Tepat pada saat itu, aku mendengar suara langkah kaki yang ramai. Tiga orang keluar dari barisan pohon yang lebat.

Pemimpinnya berbadan tinggi dan tegap, tampaknya berasal dari keluarga ilmu hitam Guinan, yang seharusnya bernama Lu Huaien.

Dua orang di belakangnya, yang satu berambut pirang dengan ekspresi mencemooh di wajahnya, dan yang satunya berhidung pesek sambil memegang sebuah kendi hitam. Aku tidak dapat mengingat namanya, tampaknya serangga-serangga Gu ini dilepaskan olehnya.

Ketiga orang ini adalah murid-murid ilmu sihir yang datang ke sini untuk belajar. Saat ini, serangga-serangga Gu masih beterbangan mengelilingi kami, tampaknya mereka mengenakan sesuatu di tubuh mereka untuk menghindari serangga Gu.

Si rambut pirang tersenyum dingin dan berkata, "Sudah kubilang kelompok mereka adalah yang paling lemah. Selain perempuan, sisanya hanyalah sekelompok pecundang!"

Lu Huaien mengangguk, tampak sangat menyetujui perkataan si rambut pirang. Dia mendengus dingin, mengulurkan tangan ke arah kami dan berkata, "Serahkan semua lambang kayu Xuanmen itu, kalau tidak aku tidak akan melepaskan kalian kembali!"