Bab 38: Hutan Pegunungan yang Tua dan Dalam

Aku sama sekali tidak tahu ini tempat apa, dan hari sudah senja. Meski aku baru saja keluar dari peti mati yang mengerikan itu, saat berhadapan dengan sunyi tak bertepi di pegunungan dan rimba lebat, hatiku tiba-tiba bergetar keras, bahkan aku merasa jauh lebih tidak tenang daripada saat berada di dalam peti mati.

Setelah sampai di sini, mereka tampak benar-benar mulai santai, si pria bahkan memotong tali pengikat di kakiku dengan pisau, lalu mendorongku dari belakang, “Jalan!”

Namun, tangan dan kakiku sudah sangat kaku. Ketika ia mendorongku, aku langsung jatuh tersungkur ke tanah. Saat berusaha menopang tubuh dengan tangan, tangan dan kakiku kaku tak bisa digerakkan, malah kakiku terkilir dan kepalaku terbentur batu hingga terluka.

Aku menjerit pelan, menatap pria itu dengan penuh kemarahan. Mungkin karena sepanjang perjalanan mereka sudah dikejar-kejar oleh orang-orang dari perguruan Tao, pria itu kini jadi sangat mudah marah. Ia menarikku dari tanah, dan langsung menamparku keras. Tamparannya membuat telingaku berdengung dan seketika kupingku terasa pengang. “Lihat-lihat lagi, kubuat kau cacat, sampai berdiri pun tak bisa!”

Gadis itu hanya memandang diam-diam dari belakang, lalu tiba-tiba berkata, “Sudah, kau gendong saja dia.”

Pria itu menunjuk hidungnya sendiri, tampak sangat keberatan. “Aku? Aku harus menggendong dia, jaraknya masih puluhan li. Gadis Xuanxuan, ampunilah aku, aku ini masih pohon uang kita, kalau aku mati kelelahan, urusan luar siapa yang akan kau urus? Tubuh sehalus ini mana bisa kau urus urusan itu?”

Gadis itu mendengus, “Lalu menurutmu bagaimana? Kalau kau tak mau gendong, apa aku yang harus melakukannya?”

Pria itu tak berani membantah, menunduk dan berpikir sejenak lalu berkata, “Seingatku, tak jauh dari sini ada beberapa penjaga kita yang besar-besar. Gadis Xuanxuan, bagaimana kalau kita minta mereka saja yang mengangkatnya? Mereka kan tak pernah merasa lelah.”

Gadis itu menjawab, “Guru bilang tidak boleh sembarangan menggerakkan mereka, aku juga tak ingin dimarahi.”

Pria itu tampak sangat enggan untuk menggendongku. Memang, jangankan dia, orang sepuluh kali lebih kuat pun belum tentu sanggup menggendongku melewati puluhan li pegunungan. Gadis itu pun tak peduli, di matanya hanya ada dirinya sendiri, tak peduli nasib orang lain, baik kawan maupun lawan.

Chen Xiaoshou menampilkan wajah menjilat, “Kalau Tuan Raja Setan Jahat itu menerima hadiah kita, dia pasti gembira, mana mungkin menyalahkanmu, Gadis Xuanxuan. Jalan sejauh ini, andai aku yang menggendong, walau aku tak mati kelelahan, tetap butuh beberapa hari baru sampai.”

Aku terperanjat dalam hati. Rupanya mereka menculikku untuk diberikan pada seseorang bernama “Raja Setan Jahat”. Dari namanya saja sudah bisa ditebak bukan orang baik-baik.

Gadis itu tampaknya mulai luluh. Ia mengeluarkan selembar kain merah besar dari dadanya, penuh dengan tulisan mantra, dan menyerahkannya pada si pria, “Baiklah, kau benar. Ambil saja, tapi kalau terjadi sesuatu, jangan harap aku membelamu.”

Pria itu menerima kain berisi mantra merah itu, mengucapkan terima kasih, lalu berjalan cepat menembus hutan, tampaknya hendak memanggil orang-orang besar yang disebutkan tadi untuk mengangkatku.

Matahari perlahan tenggelam. Seusai pria itu pergi, gadis bernama Xuanxuan itu duduk tak jauh dariku, menatapku dan berkata, “Jangan coba-coba kabur. Kalau kau nekat, akan kupatahkan kakimu.”

Tadi saat turun dari mobil, aku sempat melihat di dalamnya penuh dengan altar dan tempat dupa, juga tergantung boneka-boneka rumput bermata hitam yang sangat menyeramkan. Selain itu, aku mencoba merasakan, tetap saja aku tak bisa menjalin kontak dengan Xier, dan juga tak melihat bayangan Maotou.

Dengan tangan terikat, aku berulang kali memegang kakiku yang terluka, bertanya padanya di mana temanku.

Ia duduk tanpa menoleh, terus memandang sekeliling hutan. Setelah kutanya beberapa kali, barulah ia menjawab dengan garang, “Terlalu berat, kami buang di jalan!”

Hatiku langsung dilanda kecemasan, entah benar atau tidak ucapannya, aku pun enggan bertanya lebih lanjut.

Melihat aku tak lagi bertanya, hanya menatapnya dengan marah, ia memiringkan kepala, menatapku, “Dia lebih beruntung darimu. Pamanmu yang seorang pendeta Tao mengejar terlalu cepat, jadi terpaksa aku gunakan dia sebagai umpan.”

Pantas saja mereka bisa lolos dari kejaran Roh Utama Paman Keempat. Rupanya mereka menggunakan Maotou untuk mengalihkan perhatian. Paman Keempat pasti mengira aku bersama Maotou, lalu ia pun menarik Roh Utamanya kembali ke jalan utama.

Menatap hutan yang gelap dan suram, masa depan tak menentu, hatiku makin surut. “Kalian membawaku ke sini, sebenarnya mau apa?”

Gadis itu menjawab dengan nada aneh, “Kenapa buru-buru, nanti juga kau tahu.”

Setengah jam kemudian, pria itu kembali. Benar saja, di belakangnya ada beberapa orang. Namun, dari kejauhan, mereka tidak terlalu tinggi, bahkan dua di antaranya lebih pendek dari pria itu sendiri. Aku tak mengerti kenapa ia menyebut mereka orang besar.

Orang-orang sekejam ini ternyata punya banyak rekan. Sebenarnya siapa mereka?

Aku menatap mereka sambil berpikir, menunggu mereka mendekat. Saat mereka sudah hampir tiba, aku baru sadar, keempat orang di belakang itu berjalan dengan gerakan aneh, tubuh kaku, wajah kehijauan, tanpa ekspresi sama sekali, hanya bola mata yang memutih bergerak perlahan, dan dari bibirnya tampak sepasang taring putih. Di atas kepala mereka, tertancap bendera kecil berwarna merah.

Tubuhku mendadak gemetar. Ternyata yang mereka sebut “orang besar” bukan manusia, melainkan mayat hidup!

Aku sama sekali tak menyangka, di dunia ini benar-benar ada mayat hidup, dan kali ini muncul sekaligus empat.

Pria itu benar-benar membawa para mayat hidup untuk mengangkatku!

Gadis itu melihat pria itu membawa empat mayat hidup, langsung marah, “Kenapa semua kau bawa ke sini? Bawa satu saja cukup, mereka itu penjaga gunung, kalau ada orang masuk, guruku pasti murka!”

Pria itu menjawab, “Sepertinya para mayat hidup itu sudah lama tak diberi makan, saat aku datang mereka sudah gelisah. Kalau cuma satu yang mengangkat, aku takut mantranya tak cukup kuat menahan, nanti bisa-bisa kau dilahap, sia-sia semua usaha kita. Jadi aku bawa semua, biar mereka bergantian mengangkat peti matinya, pasti aman.”

Pria itu tampaknya ingin mencari muka di depan Raja Setan Jahat. Kini ia sangat memperhatikan keselamatanku. Gadis itu pun tidak membantah lagi. Pria itu lalu mengangkatku, memasukkanku kembali ke dalam peti mati.

Aku mengusulkan agar ular di dalam peti dikeluarkan saja, toh sekarang mereka tak perlu lagi menghindari perhatian orang-orang Tao, tak perlu lagi menaruh ular.

Namun, keduanya seolah tak mendengar, bahkan tak menoleh. Gadis itu kembali mengayunkan kain mantra merah untuk mengendalikan para mayat hidup. Aku kembali diikat tangan dan kaki, dilempar ke dalam peti, lalu tutup peti pun dipasang.

Dimasukkan ke dalam peti sudah cukup menyiksa, kini aku harus diusung oleh empat mayat hidup. Andai aku bermimpi berkali-kali pun, tak pernah terpikirkan akan mengalami hal seperti ini, digotong dalam peti mati ke hutan belantara.

Sepanjang hidup baru kali ini aku diusung seperti seorang pembesar, hanya saja yang mengusung mayat hidup, dan tandunya adalah peti mati. Sungguh pengalaman yang sama sekali tidak menyenangkan.

Akhirnya, setelah terguncang semalaman, peti mati itu diletakkan di tanah.

Mungkin karena hutan terlalu sunyi, aku bisa mendengar suara percakapan mereka.

Gadis itu berkata, “Lampion merah masih menyala, Tuan sedang melakukan ritual, siapa pun tak boleh mengganggu. Taruh saja petinya di rumah kulit, biar beberapa orang besar yang menjaga.”

Pria paruh baya itu menjawab, “Kenapa malam-malam masih melakukan ritual? Apa ada arwah jahat yang harus ditaklukkan?”

Gadis itu berkata, “Tak usah kau urus, pasti sedang bersiap untuk urusan besar yang akan datang.”

Lalu gadis itu mengarahkan para mayat hidup untuk mengusung petiku ke suatu tempat, menurunkannya, dan menepuk-nepuk tutup peti, “Sebaiknya kau diam saja. Para orang besar ini sudah setengah bulan tak makan, peti ini bisa menutup aura kehidupanmu, kau aman di dalam. Tapi kalau berani keluar, hati-hati dimakan hidup-hidup.”

Yang dikatakan gadis itu bukan sekadar menakut-nakuti. Demi menghindari pelacakan orang-orang Tao, pasti ada trik khusus pada peti itu.

Setelah itu gadis itu pergi, aku bahkan sempat mendengar suara pintu besi dikunci. Setelah itu, suasana hening, tapi aku tahu, keempat mayat hidup bertaring itu pasti berjaga di luar peti.

Aku terbangun oleh suara tutup peti yang didorong. Ketika tutupnya terbuka, aku melihat wajah seorang kakek penuh keriput. Ia mengenakan baju hitam, matanya bulat besar, bahkan dibandingkan orang yang hampir seratus tahun, wajahnya lebih banyak keriput. Dahi kakek itu tertulis tiga baris mantra, tertutup keriput hingga tampak hitam.

Kakek itu memerintahkan Chen Xiaoshou untuk menarikku keluar dari peti. Aku tidak tahu seperti apa rupaku saat itu, mungkin sangat mengenaskan di mata orang lain; lesu, napas terengah-engah, tubuh berbau amis dan kotoran ular.

Aku sudah tak punya tenaga untuk memaki, mulutku hanya mampu bertanya lemah, “Siapa kalian? Sebenarnya kalian mau apa padaku?”

Begitu Chen Xiaoshou melepaskan pegangannya, seluruh tubuhku lemas dan aku kembali terjatuh ke lantai. Aku baru sadar, ternyata aku berada di sebuah rumah batu. Kakek berbaju hitam itu menatapku dengan pandangan aneh. Tampaknya, dialah yang disebut “Raja Setan Jahat” oleh mereka.