Bab 17: Dalang di Balik Layar

Paman keempat yang berwajah dingin membawa barang-barang yang ia perlukan—jimat, pedang kayu persik, yang pasti adalah alat ritualnya—dan juga membawa toples hitam yang berisi setan kecil, ia akan mengandalkan benda itu untuk menemukan pemelihara setan.

Melihat paman keempat mulai bangkit, aku pun ingin ikut bangkit, namun ia menggeleng dan melarang, memintaku untuk tetap menjaga arwah nenek dengan tenang; ia berjanji akan menemukan siapa yang mencelakakan nenek.

Namun aku tetap ingin ikut, sudah lama aku merasa bingung dan ingin tahu siapa yang mengendalikan semua ini.

Ayahku lebih berpihak pada paman keempat, ditambah ia sangat berduka atas kepergian nenek; melihat aku keras kepala, ia pun marah dan hendak memukulku—selama bertahun-tahun, itulah cara paling langsung ia mengekspresikan perasaannya padaku.

"Kau anak durhaka, masih kurang masalah yang kau timbulkan?" Ayahku memaki sambil menunjuk hidungku.

Paman keempat berkata ia akan segera kembali, lalu tanpa menjelaskan apa-apa lagi, ia membuka pintu dan pergi.

Tak seorang pun membiarkanku ikut, aku merasa kesal dan marah, berlutut di bawah tenda arwah sambil mengepalkan tangan tak henti-henti; semakin aku pikirkan, semakin cemas, aku tak sanggup lagi diam. Kebetulan Li Honghua mendorong gerobak untuk membawa jenazah suaminya, dan saat ayahku membantu, aku keluar dari tenda arwah, hati bergejolak, berlari ke luar dalam gelap.

Namun di luar sangat sepi, paman keempat sudah entah di mana, aku tiba-tiba merasa bingung.

Ayahku menyadari aku kabur, ia berteriak memanggil namaku dengan marah di belakang. Aku takut tertangkap, pasti akan dipukuli lagi, jadi aku segera berlari lebih jauh.

Mungkin agar tak mengganggu orang lain, ayahku hanya memanggil beberapa kali lalu berhenti.

Tanpa jejak paman keempat, aku berdiri dalam gelap dan akhirnya meminta bantuan Xier.

Xier masih kesal terhadap paman keempat, muncul dengan wajah cemberut, "Mana aku tahu ke mana pendeta busuk itu pergi? Ia seorang pendeta, paling pandai menyembunyikan aura tubuhnya, aku juga tak bisa merasakannya."

Melihat aku bingung, Xier melayang di depanku, "Tapi kau tak perlu khawatir, soal bertarung, pendeta busuk itu sangat hebat, tak ada yang bisa mengalahkannya!"

Saat aku masih bingung, tiba-tiba terdengar suara aneh "ci-ci" dari semak di dekat situ, Xier menoleh dan berseru gembira, "Mao Mao!"

Ia lalu berjongkok, mengulurkan tangan untuk menyambut.

Seekor binatang melesat dari semak dan melompat ke pelukan Xier; ternyata seekor musang kuning kecil, hanya sedikit lebih besar dari tikus, keempat kakinya tampak bersih putih, berbeda dengan musang kuning lainnya.

Aku terkejut, rupanya ini musang yang diusir paman keempat ke hutan, sekarang ia kembali saat paman keempat pergi.

Xier memeluk musang itu dengan penuh kasih sayang, tak peduli aku yang gelisah, setelah beberapa saat ia berkata pada musang itu, "Kau khawatir padaku, datang mencariku lagi, kau memang berhati baik."

Musang itu sangat cerdas, mengerutkan kaki dan menganggukkan kepala, membalas dengan suara ci-ci.

Aku tak menyangka ada musang kuning secerdas ini.

Setelah puas bermesra, Xier baru menurunkan musang itu dan seolah baru ingat padaku, "Mao Mao mengira aku terjebak, selalu menunggu di pintu, mungkin dia tahu ke mana paman keempat pergi."

Ia berjongkok dan berbicara kepada musang itu, namun musang tampak takut pada paman keempat karena kejadian sebelumnya, badannya bergetar dan enggan menunjukkan jalan.

Mata musang itu berkilau seperti permata di malam gelap, aku meniru Xier berjongkok dan mencoba bicara, "Paman keempatku mengejarmu waktu itu karena ia kira kau arwah jahat, aku janji ia tak akan menyakitimu lagi."

Musang itu menggapai-gapai di udara, tampaknya mengerti, lalu menoleh pada Xier seolah meminta persetujuan.

Melihat aku cemas, Xier cemberut dan akhirnya mengangguk dengan enggan; musang itu berputar dua kali di kaki Xier dan langsung berlari ke arah barat laut.

Setelah musang pergi, Xier berbisik padaku, "Kali ini aku bantu kau."

Dalam gelap aku mengucapkan terima kasih, kemudian kami mengikuti musang itu; saat mengikuti, hatiku berdebar karena paman keempat pernah meneliti fengshui desa, ia bilang daerah barat laut adalah tempat berbahaya, karena selalu diterpa angin barat laut; rumah Cai Lanlan, Li Honghua, dan He Dasheng semuanya di barat laut desa kami.

Barat laut adalah tanah yang tak bisa ditaklukkan oleh orang biasa, banyak desa yang paham fengshui selalu menancapkan menara di barat laut untuk menetralisir.

Musang itu membawa kami ke sudut paling barat laut desa, berhenti di depan sebuah rumah, berdiri dan menatap ke depan. Ada tiga rumah genteng yang bobrok, dan juga sebuah gubuk jerami, tampak jauh lebih miskin dari rumah-rumah lain di desa.

Melihat rumah itu, pikiranku langsung kosong—bukankah ini rumah Zhao Youzong?

Ayah si setan kecil, Tongtong.

Tak heran anaknya tenggelam, lalu dijadikan setan kecil, ternyata tinggal di sudut terganas desa!

Tiba-tiba aku merasa ada yang janggal, paman keempat ingin menangkap pembuat setan kecil, kenapa sampai ke rumah Tongtong? Dan pintu rumah mereka terbuka.

Jangan-jangan si pembuat setan kecil itu ayah Tongtong yang mengubah anaknya sendiri jadi setan kecil jahat?

Saat aku masih ragu, terdengar suara paman keempat dari dalam halaman, suara dingin tanpa emosi.

"Setan kecil ini kau yang pelihara?"

Hatiku berdegup kencang, aku menempel ke dinding, melangkah perlahan ke dalam.

Paman keempat berdiri di halaman, menggenggam toples hitam, menyadari aku masuk, ia tiba-tiba menoleh, matanya memancarkan cahaya tajam yang membuat takut.

Tapi setelah tahu itu aku, ia mengabaikan dan kembali menunjuk Zhao Youzong.

"Kenapa membuat setan kecil dan mencelakakan orang? Apakah semua orang di desa ini kau yang bunuh?"

Baru saat itu aku melihat dari jauh, di tengah rumah duduk seseorang—Zhao Youzong, wajahnya sulit ditebak, terasa aneh dan penuh dendam, berbeda dari kebanyakan orang, rumahnya tak ada listrik, hanya lampu minyak tua dari tahun 70-an di atas meja, di bawah cahaya api yang bergetar, rumah itu terasa lebih menyeramkan.

Mata Zhao Youzong menatap kami tajam, suara parau dan lambat, "Akhirnya orang yang suka ikut campur datang juga."

Dalam ingatanku, Zhao Youzong jarang bicara, selalu murung, wajah penuh kesedihan dengan tiga garis kerut di dahi karena kehilangan anak dan istrinya, jarang ada yang mau mengobrol dengannya.

Mungkin karena lama tak bicara, suaranya terdengar sangat kaku.

"Orang jahat seperti kau, seberapa pun kau sembunyi, akhirnya ditemukan juga."

Lampu minyak menyoroti wajahnya yang berubah-ubah, ia menggerakkan mulut dengan lambat, "Kalian sudah menemukan, lalu apa? Setan kecil memang aku pelihara, lalu kenapa?"

Paman keempat tak tahu Tongtong adalah anaknya, tak bereaksi besar, tapi aku sangat terkejut—apa dia sudah gila, anak sendiri dijadikan setan kecil?

Paman keempat berdiri di halaman dengan suara dingin, "Jadi kau yang mencelakakan orang di desa?"

Zhao Youzong menggeleng, "Aku tidak membunuh, tidak. Kalau ada yang mati, itu karena memang pantas mati."

Ucapannya kacau, bahkan agak tak masuk akal.

Aku tak tahan, maju ke sisi paman keempat, menuding Zhao Youzong, "Tongtong itu anakmu, kenapa kau jadikan anak sendiri setan kecil!?"

Paman keempat tak menyangka hubungan mereka seperti itu, sempat terdiam, lalu menggertak, "Ternyata sekejam itu, hari ini memang pantas kau mati."

Zhao Youzong tetap duduk di kursi, lalu berteriak, "Anak? Bukan anakku, dia anak haram!"

Aku merasa ia jadi orang berbeda.

"Jelaskan semuanya, kalau memang ada alasan, mungkin aku bisa memaafkanmu," paman keempat kembali tenang.

Zhao Youzong tak menjawab, aku merasa hari ini ia sangat tenang, jauh dari Zhao Youzong yang biasanya murung dan canggung, ia duduk dengan santai menunggu kami.

Ia menatap paman keempat, menggeram dengan suara serak, "Kenapa harus aku jelaskan padamu? Ampuni aku? Siapa kau? Kenapa kau merasa punya kekuatan sebesar itu?"

Paman keempat menurunkan toples, tangan terkulai, tampaknya siap bertindak, "Nanti kau akan bicara sendiri."

Melihat paman keempat hendak bertindak, Zhao Youzong meraih lonceng tembaga besar di atas meja, lalu mengguncangnya perlahan.

"Ding dong, ding dong..."

Suara lonceng tajam dan aneh, terdengar sangat menusuk di malam sunyi.

Zhao Youzong tampak melakukan gerakan itu dengan mekanis, wajahnya bahkan menunjukkan sedikit penghinaan.

Seiring lonceng berbunyi, aku melihat empat bayangan hitam muncul di sudut gelap rumah, dua di antaranya sangat besar, lengan panjang menjuntai berdiri di kedua sisi pintu, wajahnya tak terlihat.

Dua lainnya mengitari kami dari belakang, angin dingin bertiup menutup pintu.

Paman keempat tetap berdiri tenang dengan satu tangan di belakang, tampaknya tak terganggu, menunggu lonceng berhenti, lalu ia berkata dengan suara rendah, "Ilmu sihir Empat Setan Pemindah, rupanya kau tak hanya memelihara setan kecil, jadi kalau aku membunuhmu hari ini, itu juga menjalankan keadilan."

Empat setan itu mengepung kami, meski wajahnya tak terlihat, aura ganas dan bengis begitu terasa—setan seperti ini pasti sulit dihadapi.

Xier segera mendekat ke sisiku.

Paman keempat punya banyak ilmu mengusir arwah, mungkin merasa Empat Setan Pemindah sangat kuat, ia menempelkan cap di kedua tangan, melangkah dengan gaya aneh (belakangan aku tahu itu langkah Yu, khusus untuk mengusir setan), lalu maju.

Empat setan itu meraung mengerikan, menyerang paman keempat, angin gelap menghempas, jubah paman keempat bergetar tanpa angin; ia berteriak "Lim!", tangan membentuk posisi aneh, aku merasa di atas kepala terdengar suara guntur rendah, udara bergetar, empat setan terpental jauh, mata mereka menunjukkan rasa takut.

Setan yang dipanggil Zhao Youzong memang kuat, tapi tetap takut pada yang lebih kuat, seperti paman keempat saat ini.

Zhao Youzong yang duduk di kursi tampak tak menyangka, awalnya ia tak peduli, kini ia berdiri dan mengguncang lonceng lebih keras; lonceng dan empat setan tampaknya punya hubungan misterius, setiap lonceng diguncang, empat setan jadi semakin buas, siap mengamuk.

Paman keempat menyuruh aku menjauh, aku melihat wajahnya tetap tenang, tak tahu ia akan melakukan apa, bersama Xier kami mundur banyak langkah, hampir sampai ke pintu halaman.

Saat kami mundur, paman keempat tiba-tiba melempar jimat dan melafalkan mantra cepat.

Tiba-tiba terdengar ledakan keras di halaman, cahaya seperti kilat muncul di udara, berdesis, biru samar, seperti aliran listrik meloncat; empat setan menjerit serempak dan menghilang.

Xier berteriak kaget dan langsung bersembunyi ke dalam cincin, aku yakin dalam hati ia pasti memaki paman keempatku, kalau tak cepat, ia juga akan terluka oleh jimat itu.

Paman keempat tetap tenang di halaman, tampaknya tak terluka sedikit pun.

Zhao Youzong tak lagi bisa diam, tampaknya ia ingin membunuh kami dengan empat setan itu, tak menyangka empat arwah ganas itu lenyap oleh satu jimat paman keempat.

Padahal empat setan dari ilmu rahasia itu sudah termasuk sangat kuat; waktu sebelumnya ratusan setan mengepung rumah, paman keempat hanya berteriak "pergi" dan semua setan lari terbirit-birit.

Zhao Youzong berdiri, tiba-tiba menarik meja ke samping, lampu minyak di atas meja jatuh dan padam; dalam sekejap lampu padam, aku melihat di bawah meja penuh dengan toples hitam, pasti hampir seratus.

Aku samar-samar melihat Zhao Youzong membungkuk mendorong toples-toples itu.

Lalu terdengar suara gesekan aneh, suara itu membuat bulu kuduk berdiri, entah apa yang ia pelihara di dalam toples, pasti bukan sesuatu yang baik.

Tak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa dalang di balik semua ini adalah Zhao Youzong, terus bertanya-tanya, dari mana ia bisa punya ilmu sesat sebanyak itu? Mengapa ia mencelakakan orang?