Bab Tiga Puluh Tiga: Persembahan Makanan Gaib

Dalam sekejap, Xier masuk ke dalam tubuhku, dan aku pun langsung berdiri sambil bersandar pada dinding. Dari suara langkah kaki, ternyata benar, laki-laki itu datang lagi. Kukira dia menemukan sesuatu dan ingin kembali bertanya padaku. Namun, di luar dugaan, setelah dia mendekati pintu besi, dia justru menyodorkan sesuatu dari celah bawah pintu.

Aku takut dia bermaksud mencelakakanku, sehingga dengan kaget aku mundur selangkah. Dia tampaknya melihat ketakutanku, lalu berkata datar tanpa ekspresi, “Sudah waktunya makan.”

Baru saat itu aku melihat jelas, benda yang dia sodorkan ternyata sepiring nasi. Saat itu juga aku baru merasakan lapar di dada dan perutku. Sejak aku pingsan lalu dikurung di sini, entah sudah berapa lama berlalu. Mungkin karena takut dan tegang, aku bahkan lupa dengan rasa lapar.

Begitu mendengar dia menyuruhku makan, perutku langsung berbunyi keras, tak terbendung lagi.

Melihat dia hendak pergi, aku segera menempelkan tubuh ke pintu besi dan berteriak, “Hei, hei, berapa lama kau mau mengurungku di sini?”

Orang itu tidak menjawab, hanya berhenti sejenak, lalu aku mendengar langkah kakinya menjauh.

Ketika kudengar suara kunci berputar di pintu ruang bawah tanah, aku mengumpat dengan kesal.

Sudahlah, sebaiknya makan dulu, isi perut, baru pikirkan yang lain.

Aku membungkuk, mengambil piring nasi itu. Nasi itu tampaknya baru saja matang, masih terasa hangat. Aku benar-benar sangat lapar, dan tepat ketika sendok hendak masuk ke mulutku, Xier tiba-tiba muncul dan menarik lengan bajuku.

“Jangan makan!” serunya.

Aku tertegun, berhenti sejenak, menatap nasi, lalu menatapnya. “Kenapa? Apa nasi ini beracun?”

Itulah pikiran pertamaku, tapi setelah berkata begitu aku merasa ada yang janggal. Kalau orang itu mau membunuhku, tak perlu repot-repot seperti ini.

Xier menatap nasi di piring itu, menggelengkan kepala, “Tidak beracun, tapi kau tidak boleh makan. Ini nasi yin, nasi persembahan untuk arwah, bahkan nasi ini sudah pernah dimakan oleh arwah.”

Aku mencium nasi itu, tak tercium sedikit pun aroma nasi. Tampaknya memang benar, ini adalah nasi yang sudah pernah dimakan arwah.

Selain menyerap asap dupa, arwah juga menyerap energi dari makanan dan manusia. Banyak persembahan di makam, baik buah-buahan maupun makanan, akan cepat sekali basi, karena arwah telah menyerap energi kehidupan dari makanan itu.

Setelah penjelasan Xier, aku memperhatikan secara saksama nasi di piring itu. Nasi itu sudah lembek, bahkan di dalamnya terdapat beberapa butir kotoran tikus dan selembar benda berwarna kuning.

Untuk apa orang ini memberiku makanan bekas arwah?

Entah mengapa, saat melihat benda kuning itu, pikiran pertamaku adalah minyak mayat.

Kalau aku tanpa sadar memakan benda semacam ini, apa yang akan terjadi padaku?

Untung saja Xier muncul dan mengingatkan tepat waktu, hingga aku merasakan tangan dan kaki bergetar. Sekarang, meski lapar, aku tak berani makan. Aku berjalan ke pojok ruangan, lalu membuang nasi yin itu ke sudut dinding.

Aku sempat merasa ngeri, lalu berbalik bertanya pada Xier, “Kenapa orang ini memberiku makanan bekas arwah?”

Xier juga tidak tahu, tapi yang pasti bukan hal baik, dan dia menasehatiku agar jangan pernah memakannya.

Tanpa dinasehati pun, aku juga takkan pernah memakan benda semacam itu. Tiba-tiba Xier berkata, “Pernahkah kau berpikir, kenapa orang ini mengurungmu?”

Aku tengah memikirkan soal makanan itu, mendengar dia tiba-tiba bertanya, aku langsung menjawab, “Apalagi alasannya? Dia melakukan ritual gelap di sini untuk merebut umur manusia, takut kalau aku keluar dan membocorkan rahasianya.”

Xier menggelengkan kepala, tampaknya tidak setuju dengan pendapatku.

“Menurutku bukan karena itu. Mengurungmu di sini pasti ada tujuan lain.”

Bukan karena takut rahasianya terbongkar? Lantas, ada alasan lain?

Xier menunduk, merenung sejenak, “Apa tujuannya, aku juga tak tahu pasti, tapi jelas bukan sekadar takut kau membocorkan rahasia. Pikirkan, sebelumnya ketika masuk, arwah-arwah itu sudah bisa merasakan bahwa energi kehidupanmu sangat lemah, hampir habis. Saat ritual berlangsung, kau bahkan tidak diizinkan naik, itu berarti mengurungmu di sini jelas bukan untuk mengambil usiamu.”

Meski aku tidak mengangguk, dalam hati aku setuju dengan analisis Xier: orang ini memang bukan berniat mengambil usiaku.

“Kalau hanya takut rahasianya terbongkar, waktu kau pingsan, dia bisa saja langsung membunuhmu, kenapa harus repot-repot memberi makan? Dia sudah berani merampas usia manusia, masa masih punya belas kasihan?”

Akhirnya aku mengangguk. Orang itu jelas sangat kejam, kalau tidak, mana mungkin dia memakai topeng dari kulit manusia yang utuh.

Meski analisis Xier sangat masuk akal, dia juga tak bisa menebak isi hati orang itu. Aku heran, lalu bertanya, “Bukankah kau bisa membaca pikiran orang? Kenapa tak bisa tahu apa yang dia pikirkan?”

Xier menggeleng, “Kalau aku mencoba membaca pikirannya, dia pasti akan sadar. Selain itu, kemampuan membaca pikiran itu cuma untuk menakut-nakutimu saja. Karena aku dan kau terhubung secara batin, aku bisa sedikit banyak merasakan isi hatimu. Tapi kalau orang lain, belum tentu akurat.”

Mengingat kejadian saat ritual berlangsung, aku bertanya, “Kalau kau tidak berani membaca pikirannya, kenapa waktu itu langsung tahu dia sedang merebut usia?”

“Saat melihat pemandangan itu, reaksi pertamaku di kepala adalah dia sedang mengambil usia manusia. Aku sendiri tidak tahu kenapa bisa begitu,” jawab Xier, tampak kebingungan dan mulai berpikir.

Mataku sebenarnya sudah terbiasa dengan gelapnya ruang bawah tanah ini, dengan makanan aneh khas arwah, ditambah keberadaan seorang pemelihara arwah yang tujuannya tidak jelas; aku merasa benar-benar tak berdaya dan ketakutan.

Untung saja ada Xier, hantu perempuan ini terus menemaniku bicara, kadang-kadang masih sempat bercanda, kalau tidak, dalam kesendirian dan ketakutan sebesar ini, mungkin aku sudah gila.

Walau aku sudah membuang makanan arwah itu, rasa lapar kini menyerangku tanpa ampun. Namun aku sama sekali tak berani tergoda untuk memakannya, lebih baik mati kelaparan daripada makan makanan begitu.

Aku tidak tahu harus menahan lapar ini sampai kapan. Meski aku pernah belajar teknik berpuasa dari Taoisme, di ruang bawah tanah yang gelap ini, teknik itu sama sekali tidak berguna.

Ketika melawan rasa lapar, aku teringat cerita kakek tentang masa-masa kelaparan. Dulu, banyak orang mati kelaparan, dan sedikit yang bisa bertahan hidup hingga bantuan makanan datang, salah satu caranya adalah dengan tidur.

Hanya saat tidur, orang tidak akan merasa lapar, dan yang terpenting, metabolisme tubuh melambat.

Aku mengutarakan pikiranku pada Xier, dia mengangguk dan tak lagi bicara. Aku menahan lapar, memejamkan mata, dan mencoba tidur.

Mungkin karena ketakutan dan kelelahan, aku pun dengan cepat tertidur. Entah sudah berapa lama aku tidur, tiba-tiba tubuhku terasa dingin, secara reflek aku tahu Xier masuk ke dalam tubuhku lagi. Aku membuka mata, dan kali ini terdengar dua langkah kaki memasuki ruang bawah tanah.

Salah satu langkah terdengar nyaring, seperti suara sepatu hak tinggi. Aku terlonjak, berdiri, tak tahu apa yang akan terjadi.

Meski terhalang pintu besi, aku bisa melihat cahaya di luar, sepertinya laki-laki itu membawa senter untuk mengantar seorang wanita ini masuk.

Benar saja, beberapa saat kemudian kudengar suara perempuan, suaranya nyaring, terdengar masih sangat muda, mungkin belum dua puluh tahun. Ia bertanya, “Orangnya dikurung di sini?”

Lelaki itu mengiyakan, lalu terdengar suara klik di luar. Jantungku langsung berdegup kencang, kupikir akhirnya pintu dibuka. Ini mungkin kesempatan untuk kabur, begitu keluar dari ruang bawah tanah, aku akan lari sekuatnya.

Meski aku tak tahu seperti apa keadaan di luar, setidaknya ini sebuah peluang. Namun harapanku segera pupus, suara klik itu bukan dari pintu, melainkan dari sebuah jendela kecil di luar pintu besi, tak jauh lebih besar dari kepalan tangan. Sebelumnya aku sama sekali tak menyadari ada jendela kecil di situ. Laki-laki itu membuka jendela kecil itu, lalu cahaya lampu listrik yang terang menyorotku.

Saat aku berdiri, mataku tepat berhadapan dengan jendela kecil itu. Cahaya terang menyilaukan mataku, aku pun terpaksa memejamkan mata dan menutupi dengan tangan.

Saat itu terdengar suara tawa perempuan, “Wah, anak ini rupanya cukup tampan, sayang sekali.”

Dalam hati aku menggerutu, dari suaranya saja kau juga tak jauh beda umur denganku, masih saja memanggilku anak-anak.

Tapi dalam situasi suram dan lembab di ruang bawah tanah ini, mana aku punya waktu untuk berdebat. Bahkan kalau dia memanggilku anak sendiri pun, aku tak akan peduli.

Lelaki itu jelas ingin mengambil hati perempuan tersebut, dia menyanjung, “Sayang apanya? Terpilihnya dia itu keberuntungan baginya. Kalau Anda merasa sayang, sebelum urusan utama, biar aku antar dia ke tempat Anda, silakan diperlakukan sesuka hati.”

Nada tawanya agak cabul. Namun gadis itu tiba-tiba berubah tegas, “Apa maksudmu?”

Laki-laki itu tampak sedikit takut, “Tak ada maksud apa-apa, aku hanya bilang, kalau Anda merasa sayang, kita bisa cari orang lain.”

Gadis itu mendengus, “Cari orang lain? Bukankah kau bilang dia ini langka, makanya aku datang melihatnya?”

Laki-laki itu sepertinya mengangguk di luar, “Benar, sebelumnya aku tidak sadar, malah nyaris membiarkan dia pergi. Tak kusangka anak ini malah tidak mau pergi, malah membantahku, baru aku sadar dia istimewa, makanya kutahan. Lihat wajahnya, ini air daun willow, silakan Anda cuci mata dan lihat api di kedua pundaknya.”

Aku mendengar suara air, gadis itu tampaknya benar-benar mencuci matanya dengan air daun willow, “Hmm, masih ada juga orang sebodoh ini? Sayang wajahnya lumayan, tapi tak apa, dia justru sangat berguna.”

Gadis itu mengintip ke dalam, berlawanan arah dengan cahaya, aku sama sekali tak bisa melihat wajahnya, hanya dari nada bicara, bisa dipastikan dia gadis yang menyebalkan.

Setelah cukup menyanjung gadis itu, laki-laki itu tiba-tiba berkata padaku, “Mananya piringmu, sini, biar kuisi nasi.”

Aku tahu maksudnya, dia khawatir aku tidak makan nasi di piring tadi. Untungnya nasi itu sudah kubuang di tempat yang tidak kelihatan. Dia mengarahkan lampu ke sana ke mari, tampaknya mencari sisa makanan yang kubuang.

Aku menyerahkan piring kosong, tiba-tiba teringat, diam saja bisa membuat mereka curiga. Maka dengan tubuh setengah membungkuk aku berkata, “Tolong lepaskan aku, aku janji takkan membocorkan apa pun tentang tempat ini.”

Gadis dan lelaki itu sama-sama tertawa kecil, lalu berbalik pergi. Saat hendak keluar, gadis itu berkata, “Lumayan, tidak terlalu bodoh, tahu juga minta ampun.”

Lelaki itu hanya tertawa tanpa menjawab.

Tak lama kemudian, lelaki itu kembali sendiri, kali ini membawa nasi yin yang masih setengah hangat. Mungkin minyak yang dituangkan lebih banyak, sehingga aku mencium aroma aneh. Perutku sudah tidak tahan lagi, namun di bawah pengawasan Xier, terpaksa aku membuangnya lagi.

Setelah membuang makanan itu, rasa lapar semakin menjadi-jadi, aku tidak bisa duduk diam, beberapa kali mencoba tidur tapi selalu terbangun karena lapar. Laki-laki itu mengirim makanan sekali sehari, sekarang aku sudah dua hari tidak makan apa pun, beberapa kali aku hampir tak kuat menahan diri, dalam hati berpikir, nasi yin ya nasi yin, biarlah, kalau tidak makan aku akan mati, kalau makan mungkin masih bisa bertahan.

Tapi niat seperti itu langsung ditegur keras oleh Xier. Ia bilang aku lemah, sedikit lapar saja tidak tahan. Jika makanan itu sampai masuk ke perut, sekalipun dimuntahkan tidak akan ada gunanya.

Aku benar-benar kelaparan hingga tak bisa tidur. Aku merasa pasti ini karena aku kurang berani, kalau tidak, mana mungkin setakut ini. Sebelum berangkat ke Gunung Lima Teratai, aku sering bermimpi buruk berhari-hari. Paman keempat berkata, mimpi buruk itu karena aku terlalu penakut, setelah ketakutan sulit pulih. Selama sering berlatih gerakan tangan Tao, keberanian akan bertambah.

Aku pun duduk bersandar di dinding, menggunakan metode genggaman tangan yang diajarkan paman keempat. Aku duduk bersila, fokus pada hidung, hidung ke hati, kedua tangan mengepal di sisi ginjal, lalu perlahan mengatur napas.

Setelah latihan sebentar, pikiranku mulai melayang. Di mana paman keempat? Apa dia sudah kembali? Dengan kemampuannya, pasti dia bisa menemukanku.

Lalu aku teringat, Maomao sudah kabur. Xier bilang ia tak berani ke Gunung Lima Teratai, mungkin saja ia bertemu paman keempat di luar gunung dan membawanya ke sini. Pria jahat ini, paman pasti akan membunuhnya dengan satu pukulan.