Bab Delapan Belas: Kutukan yang Tak Terpecahkan

Paman keempat mencabut pedang kayu persik, menatap dingin ke arah pintu. Dari dalam rumah yang gelap, seekor makhluk merayap keluar dengan kecepatan luar biasa; aku dapat melihat tubuhnya datar, berkaki empat, dengan kepala runcing, langsung menerjang ke arah paman keempat.

Tak lama kemudian, muncul gerombolan makhluk serupa, jumlahnya sangat banyak, membuatku teringat pada kawanan kepiting yang naik ke darat. Beberapa di antaranya menyerang ke arahku.

Karena belum tahu makhluk apa itu, hatiku diliputi ketakutan. Aku segera mundur untuk menghindar, tapi makhluk itu merayap sangat cepat, membuka mulut dan langsung menggigit sepatuku, tidak mau melepas sama sekali.

Saat aku panik berusaha melepaskannya, akhirnya terlihat jelas jenis makhluk itu—kura-kura lunak! Sungguh, makhluk itu adalah kura-kura lunak! Kura-kura lunak yang dipelihara dengan ilmu hitam oleh Zhao Youzong!

Mengetahui itu adalah kura-kura lunak, rasa takutku semakin menjadi-jadi. Kura-kura lunak yang dipelihara Zhao Youzong pasti bukan makhluk biasa. Siapa tahu akibatnya jika digigit oleh kura-kura lunak semacam ini.

Aku begitu ketakutan hingga rasanya jiwaku melayang. Sementara itu, paman keempat dikerumuni oleh banyak kura-kura lunak. Aku tahu kura-kura lunak memang memakan daging busuk, tapi entah bagaimana cara Zhao Youzong memeliharanya, kura-kura lunak ini tampaknya lebih tertarik pada daging manusia, menggigit paman keempat dengan liar. Anehnya, gerakan mereka sangat cepat, kepala mereka bahkan bisa masuk dan keluar seperti kilat. Sungguh bukan seperti kura-kura lunak biasa, melainkan seperti makhluk aneh yang belum pernah kami lihat sebelumnya.

Zhao Youzong keluar dari rumah yang gelap, berdiri di ambang pintu yang suram lalu berkata dengan nada penuh kebencian, "Jika kalian digigit oleh mereka, lupakan saja harapan melihat matahari esok hari!"

Mendengar ancaman itu, aku semakin panik dan tak sempat menghindar, benar-benar digigit kura-kura lunak di betis. Rasa sakitnya membuatku berteriak keras.

Paman keempat tidak menyangka Zhao Youzong memelihara begitu banyak kura-kura lunak. Meski jumlah mereka banyak, tetap saja tidak bisa mengalahkan paman keempat. Pedang kayu persik di tangannya bergerak cepat, mengacaukan formasi kura-kura lunak, namun karena jumlah mereka terlalu banyak, untuk membasmi semuanya dengan cepat pun paman keempat kesulitan.

Di saat itu, aku mendengar suara seorang gadis memanggil Maomao, sepertinya suara Xi'er, hanya saja aku tidak melihat wujudnya. Bersamaan dengan suara itu, bayangan abu-abu melesat dari luar pintu, menerjang ke arah kura-kura lunak yang menyerangku.

Itu adalah musang kuning yang tadi sempat kami temui!

Musang kuning itu tampaknya adalah musuh alami kura-kura lunak. Begitu melihatnya, semua kura-kura lunak yang menyerangku segera mundur, bahkan dua yang menggigit kakiku pun ketakutan dan segera melepaskan gigitannya, seolah-olah merupakan refleks ketakutan yang mendalam.

Musang kuning itu bertindak ganas, langsung menggigit kaki salah satu kura-kura lunak. Kura-kura lunak itu sangat takut padanya, meski kakinya digigit, kepalanya tetap bersembunyi di dalam cangkang, tidak berani menggigit balik.

Kemunculan musang kuning membuat barisan kura-kura lunak yang mengerumuni kami kacau balau. Pedang kayu persik paman keempat menari cepat seperti angin dan kilat, banyak kura-kura lunak yang sudah terpental ke tanah, kehilangan kemampuan menyerang, sisanya segera berlari menjauh.

Setelah berhasil lolos, paman keempat sempat terdiam sejenak, mengangkat pedang kayu persik dan menatap musang kuning itu.

Musang kuning itu jelas takut pada paman keempat. Ketika paman keempat menatapnya, ia langsung terkejut dan melesat keluar pintu, bayangan hitamnya menyatu dengan kegelapan, lenyap tanpa jejak.

Syukurlah, kura-kura lunak jahat itu telah mundur. Biarkan saja musang kuning itu pergi. Melihat makhluk-makhluk jahat itu gagal, Zhao Youzong berbalik hendak kembali masuk ke dalam kegelapan.

Namun paman keempat sudah bersiaga, tiba-tiba melompat. Aku bahkan tidak sempat melihat gerakannya, hanya terdengar suara keras, seperti pukulan berat yang mengenai dada Zhao Youzong.

Zhao Youzong sama sekali tidak sempat menghindar, menjerit kesakitan dan terjatuh.

"Mengapa kau memelihara arwah jahat untuk mencelakai orang? Dari mana kau belajar cara memelihara arwah? Sekarang, waktunya kau bicara!" kata paman keempat.

Zhao Youzong perlahan bangkit, dari dalam kegelapan matanya menatap benci pada paman keempat, diam tanpa sepatah kata.

Sikap Zhao Youzong membuat paman keempat marah, ia melangkah maju, "Bicara!"

Bersamaan dengan itu, ia memukul lagi, kali ini dengan teknik murni Tao, tanpa suara, namun Zhao Youzong tak mampu menahan, sampai meja yang tadi terbalik pun terhantam keras.

Saat Zhao Youzong kembali bangkit dari kegelapan, aku melihat sudut bibirnya berlumuran darah. Tampaknya pukulan paman keempat benar-benar menyakitkan. Tapi di luar dugaan, ia malah tertawa, suara tawanya membuat bulu kuduk merinding. Bukan tertawa biasa, melainkan seperti lolongan binatang liar yang terluka, namun tetap saja ia tidak menjawab pertanyaan paman keempat.

Wajah paman keempat berubah, ia mengangkat tangannya tinggi-tinggi, tampak akan memukul lagi. Aku buru-buru maju dan menahan tangannya.

"Bagaimana mungkin dia bukan anakmu? Kau ingin membuatnya tidak tenang bahkan setelah mati?"

Mendengar aku menyebut nama Tongtong, Zhao Youzong menoleh padaku, di matanya terlihat ada air mata, tapi lebih banyak kebencian.

"Tak heran arwah jahat itu begitu penuh dendam, tak peduli bagaimana aku mencoba menenangkan, tetap saja tak berhasil. Rupanya ayahnya sendiri yang membunuhnya, lalu menjadikannya arwah yang tidak bisa bereinkarnasi. Arwah semacam ini sulit ditaklukkan dan sangat berbahaya. Kau, benar-benar lebih buruk dari binatang!" Paman keempat tahu bahwa Zhao Youzong menggunakan anak kandungnya sendiri untuk membuat arwah jahat, ia sangat marah, menunjuk Zhao Youzong yang baru saja bangkit, tampaknya akan memukul lagi.

Aku menahan paman keempat dengan lembut, lalu melangkah maju, "Zhao Youzong, jika dilihat dari silsilah, aku masih harus memanggilmu paman. Mengapa kau melakukan itu? Mengapa kau menjadikan Tongtong sebagai arwah jahat?"

Zhao Youzong tetap diam, tapi ia sudah tidak mampu bergerak lagi. Matanya seperti mata serigala, menatap kami dengan penuh kebencian.

Aku sangat ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada Tongtong, terus-menerus bertanya padanya. Mungkin karena semakin terdesak oleh pertanyaanku, tiba-tiba ia berteriak, "Ibunya mengkhianati aku, dia anak haram! Saat menatapku, dia seperti melihat orang asing, tak pernah berani mendekat. Aku ingin dia takut padaku, aku ingin dia takut!"

Setelah berkata demikian, ia kembali tertawa. Di bawah sinar lampu minyak, wajahnya seperti kehilangan ekspresi manusia, tawanya membuat tubuhku menggigil ketakutan.

Aku perlahan memahami, pasti istrinya berselingkuh, melahirkan Tongtong. Zhao Youzong benar-benar tega, menunggu anak itu tumbuh besar, lalu membunuhnya dan menjadikannya arwah jahat.

Paman keempat tadi mendengar aku berteriak, tahu aku digigit kura-kura lunak, lalu mengambil tali rami dan mengikat tangan serta kaki Zhao Youzong. Lampu minyak dinyalakan lagi, ia merobek celanaku untuk memeriksa luka di betis. Saat itu, betisku membiru kehitaman, membengkak tinggi, tampak seperti akan pecah.

Paman keempat menekan luka dengan jarinya, meninggalkan cekungan dalam, namun aku tidak merasakan apa-apa. Paman keempat menoleh pada Zhao Youzong, "Kura-kura lunak ini beracun?"

Mata Zhao Youzong memerah, cukup lama sebelum akhirnya menoleh pada paman keempat, "Menurutmu?"

Paman keempat malas menanggapi, ia mengambil air bersih di baskom, mengeluarkan selembar jimat, duduk bersila sejenak dengan mata terpejam. Tampak ada aura samar di tangannya, lalu ia mengambil pena dan menulis dengan bubuk merah di atas jimat, kemudian melemparkan jimat itu ke dalam baskom berisi air.

Bubuk merah di jimat perlahan larut, air berubah menjadi kemerahan. Paman keempat mengambil air itu dan membasuh lukaku, rasa panas menyengat langsung terasa, dan bengkak di betis perlahan mengempis.

Mata Zhao Youzong kini menunjukkan ekspresi terkejut, dengan nada terbata-bata ia bertanya, "Siapa sebenarnya kau? Mana mungkin seorang pendeta biasa bisa membuat jimat seperti itu?"

Paman keempat tidak menjawab, terus membasuh lukaku dengan air jimat. Meski bengkak sudah hilang, bekas kehitaman masih belum lenyap.

Zhao Youzong melihat hal itu lalu berkata, "Siapa pun kau, tetap saja tak bisa menghilangkan racun kura-kura lunak. Kalau kau mau lepaskan aku, aku akan memberitahu cara penawar racunnya."

Aku menahan sakit dan amarah, mendengar ia mengancam paman keempat, aku berteriak pada Zhao Youzong, "Mengapa kau mencelakai nenekku? Apa dendammu dengan dia?"

Tak disangka, Zhao Youzong tampak terkejut, dengan wajah penuh tanda tanya ia balik bertanya, "Mencelakai nenekmu? Apa maksudmu?"

Ekspresinya tidak tampak berpura-pura, seolah-olah dia benar-benar tidak tahu tentang kematian nenekku.

Aku pun menjadi bingung, menoleh pada paman keempat yang tampak serius, tidak begitu terkejut. Aku terus bertanya, "Kalau begitu, kenapa kau mengutukku?"

Zhao Youzong kembali tampak kebingungan. Aku tadi sudah merobek celanaku, ia mungkin mengenali jenis kutukan itu, jadi aku tunjukkan titik hitam di kakiku. Ia memandangnya lama sekali, wajahnya berubah-ubah, kemudian ia tersenyum sinis dan duduk kembali di lantai.

"Apa nama kutukan ini?" kali ini paman keempat yang bertanya.

Zhao Youzong menoleh pada paman keempat, "Meski kau bisa menghilangkan racun kura-kura lunak, dia tetap tidak akan hidup lama. Kutukan ini, kalau aku tak salah, disebut Kutukan Lilin. Kau beruntung, tak ada yang bisa menyembuhkan kutukan ini."

Hatiku terasa kosong, tidak tahu apakah Zhao Youzong sengaja menakutiku. Apa artinya 'tak ada yang bisa menyembuhkan'?

Mungkin karena melihat kutukan yang belum pernah ia temui, matanya penuh kegembiraan. Saat paman keempat bertanya lagi, Zhao Youzong malah menyindir dengan kejam, "Kutukan Lilin, pasti muncul saat ritual besar itu dibuka. Nama kutukan ini memang indah, tapi begitu kutukan ini aktif, orang yang terkena akan berubah menjadi lilin, yang terbakar adalah jiwa dan energi hidupnya, yaitu energi positif manusia. Ketika energi positif terbakar, arwah dendam dan hantu jahat akan datang. Orang yang terkena Kutukan Lilin, cepat atau lambat akan mati karena diserang arwah dendam dan hantu jahat! Meski tidak diganggu arwah dendam, jika energi positif habis terbakar, tetap saja nyawanya akan melayang."