Bab Lima: Perubahan Mengejutkan Datang Tiba-tiba

Kebetulan saat itu nenek datang melihatku, aku buru-buru berkata bahwa di atas tempat tidur banyak tikus berlarian di sekelilingku. Nenek sempat tercengang, lalu mengangguk, “Tidak apa-apa, sepertinya ilmu sihir dari Pak Ma Jenang mulai bekerja. Tikus itu sangat angker, mereka berani naik ke tempat tidur karena Pak Ma Jenang sudah memindahkan auramu ke dalam kendi kecil. Tikus-tikus itu mengira kau sudah mati, mereka suka mencium aroma orang mati.”

Nenek mengatakannya dengan santai, tapi entah mengapa aku merasa takut. Tikus-tikus itu tadi sempat menggigit tanganku, jelas bukan sekadar suka mencium aroma kematian.

Lalu bagaimana dengan gadis kecil yang berdiri di pojok tadi? Apakah aku hanya berhalusinasi?

Karena yakin ilmu Pak Ma Jenang sudah bekerja, nenek pun tenang dan kembali menyiapkan makan malam. Aku yang sudah tidur seharian, merasa kebelet buang air kecil, jadi dengan malas menyeret sandal menuju jamban di luar rumah.

Begitu selesai buang air kecil dan berbalik, tiba-tiba aku sangat terkejut hingga lututku lemas dan hampir saja terjatuh ke lubang jamban. Gadis itu berdiri tak jauh di belakangku, diam memerhatikanku!

Kali ini aku melihatnya lebih jelas. Dari posturnya, ia tampak seperti gadis berusia empat belas atau lima belas tahun, berdiri di sudut tembok, matanya memancarkan kebencian yang dalam.

Aku langsung merinding, bahkan belum sempat mengenakan celana dengan benar, aku berteriak dan lari ke dapur, memberitahu nenek bahwa ada seorang gadis mengikutiku dari belakang.

Nenek mengerutkan kening, “Kau yakin tidak salah lihat?”

Aku mengangguk dengan napas tersengal, “Tadi dia juga berdiri di pojok rumah, aku kira hanya salah lihat, jadi tidak bilang padamu.”

Wajah nenek berubah tegang, ia pun berhenti memompa angin tungku. Api di tungku meredup, dalam cahaya api aku melihat wajah nenek suram berubah-ubah, akhirnya ia menghela napas, “Sepertinya kau memang sedang diganggu makhluk halus. Cincin ini memang harus kau pakai! Tak bisa dihindari, semua ini memang sudah suratan takdir.”

Selesai berkata, nenek seperti mengambil keputusan, meletakkan tongkat kayu pembakar ke abu, lalu berdiri.

Aroma gosong dari masakan di panci makin terasa, tapi nenek tidak peduli, ia mencuci tangan dan wajah, lalu menyuruhku menunggu.

Aku tahu, nenek memang akan memberikanku cincin itu.

Tapi aku menunggu cukup lama, barulah nenek keluar. Ia telah berganti pakaian, baju yang belum pernah kulihat sebelumnya, lengkap dengan liontin perak, mahkota burung phoenix, gaun merah dan kuning yang mencolok, dengan motif awan mengalir, jelas bukan pakaian orang Han.

“Nenek, kenapa pakai baju itu?”

Nenek melambaikan tangannya, “Jangan banyak tanya, ikut saja.”

Di meja utama, ada dupa kecil yang menyala—barang yang juga belum pernah kulihat sebelumnya. Padahal aku tahu semua barang di rumah nenek, tapi pakaian dan dupa ini entah dari mana asalnya.

Dari dupa itu keluar harum aneh, dengan aroma manis dan amis yang samar.

Saat aku masih tertegun, nenek sudah duduk bersila di atas tikar, menatapku dengan penuh kasih. Akhirnya ia berkata, “Nak, cincin ini pasti akan melindungimu, tapi setelah ini mungkin kau akan mengalami banyak hal yang tak pernah dibayangkan orang biasa. Nenek harus memberitahumu dengan jelas.”

Aku melirik cincin di tangannya—setengah merah, setengah hijau, warnanya mencolok, selain itu tampak biasa saja. Aku pun bertanya, “Mengalami hal seperti apa maksudnya?”

Nenek menggeleng, “Semoga ini hanya jalan sementara, kalau nanti Pamanmu datang dan bisa menghilangkan cincin ini, itu lebih baik. Sudahlah, jangan banyak bertanya, keluarkan jari tengahmu, nanti ikuti bacaanku.”

Aku tidak menyangka harus mengeluarkan darah dari jari tengah lagi, padahal siang tadi sudah dilakukan. Tapi kali ini nenek hanya menekan beberapa tetes, mengoleskannya di sisi hijau cincin.

Kemudian nenek mengucapkan mantra, kata-katanya terdengar jelas, tapi aku tidak mengerti, entah bahasa dari mana, jadi aku hanya menirukannya.

Setelah beberapa kali nenek membetulkan ucapanku, akhirnya aku bisa mengikuti dengan benar. Nenek pun memasangkan cincin itu di jari tengah kananku.

“Cincin, cincin…” Nenek menunduk, “Sebenarnya ini hanya pengingat, dengan cincin ini, banyak hal harus kau hindari, tak boleh lagi tersentuh.”

Ucapannya aneh, aku hendak bertanya maksudnya, tiba-tiba jari tengahku terasa kencang, seperti dijerat lingkaran besi, tubuhku pun bergetar hebat.

“Nenek, apa yang terjadi?”

Aku mencoba menarik cincin itu, tapi sulit sekali dilepas. Aku melihat di sisi hijau cincin, darah yang tadi dioleskan hanya tersisa bekas samar, seperti diserap cincin itu.

Nenek berkata, “Sekarang tidak ada makhluk halus yang bisa mendekatimu.”

Meski nenek berkata begitu, aku tetap merasa di belakangku ada bayangan seseorang; setiap kali menoleh tidak ada siapa-siapa, tapi terasa seperti ada yang menempel di punggungku.

Aku buru-buru bercermin, tapi tetap tak melihat apa-apa.

Melihatku semakin panik, nenek menenangkan, “Tak apa, sekarang tubuhmu sudah ada pelindung, lama-lama kau akan terbiasa.”

Namun, aku tetap tidak suka perasaan aneh di punggung ini.

Sejak memakai cincin aneh itu, gadis tadi tidak pernah muncul lagi.

Aku mengelilingi halaman nenek, tapi tidak melihatnya lagi.

Sepertinya ia benar-benar takut pada cincin di tanganku ini.

Setelah makan malam yang sangat beraroma gosong, nenek duduk termenung di kursi rotan, beberapa kali melamun. Aku memanggilnya berkali-kali baru ia menyahut.

Tak lama kemudian, ia bergumam sendiri, “Bagaimana mungkin sihir Pak Ma Jenang tidak mempan kali ini?”

Aku pikir memang Pak Ma Jenang hanya pemabuk, terpaksa saja percaya padanya, tidak mempan itu wajar.

Setelah duduk sebentar, nenek menyuruhku tidur dan menjamin malam ini tidak akan ada makhluk halus yang datang.

Aku tidak bisa tidur, menonton televisi pun malas, akhirnya rebahan saja di tempat tidur.

Tengah malam, leherku terasa dingin, seperti ada orang berdiri di kepala ranjang, meniupkan udara dingin ke leherku. Semakin lama aku semakin terjaga dan ketakutan, tanpa sadar aku memanggil, “Nenek!”

Tapi dari kamar nenek tak ada jawaban.

Kupikir mungkin nenek sudah tua, pendengarannya berkurang, jadi aku memanggil lagi, tetap tak ada sahutan.

Merasa aneh, aku turun dari tempat tidur dan membuka pintu kamar nenek. Lampu redup menyala, nenek terbaring di ranjang, tak bergerak.

Aku panik dan berteriak memanggilnya, tapi nenek tetap tak bereaksi. Jantungku berdegup kencang, dengan tangan gemetar aku meraba hidungnya.

Tak ada napas!

Aku menjerit ketakutan, kepalaku kosong, dunia terasa berputar, panik luar biasa sampai akhirnya memaksa diri tenang. Aku teringat cincin itu pasti ada hubungannya, buru-buru mencabut cincin itu hendak memasangkan kembali ke jari nenek.

Tapi cincin itu seakan menancap ke dagingku.

Aku buru-buru mengambil sabun, melumuri cincin itu dengan busa, akhirnya berhasil melepasnya. Kupasangkan ke jari nenek, tapi nenek tetap tak memberi reaksi.

Aku nyaris pingsan ketakutan.

Aku pikir Pak Ma Jenang pasti tahu, jadi meski tengah malam aku mengambil senter dan lari ke rumahnya.

Tak kusangka pintunya setengah terbuka. Aku mendorongnya sambil berteriak, “Pak Ma! Pak Ma!”

Tak ada jawaban. Aku masuk ke kamarnya, mengarahkan senter, melihat sepasang kaki di bawah ranjang. Aku mendekat, Pak Ma Jenang terbaring tak bergerak.

Kupikir mungkin masih mabuk, sambil menangis aku mengguncangnya, “Bangun! Bangun! Tolong lihat nenekku! Ini semua gara-gara kamu!”

Tapi tubuhnya sama sekali tidak seperti orang mabuk, aku meraba tangannya, sangat dingin!

Kubuka hidungnya, tak bernafas! Di sudut bibirnya mengalir darah!

Aku sangat terkejut, mundur beberapa langkah.

Pak Ma Jenang sudah meninggal?!

Saat itu aku melihat di salah satu tangannya tergenggam selembar kertas putih, waktu minum bersama tadi tidak ada.

Dengan memberanikan diri, aku mendekat, susah payah membukanya, menyorot dengan senter, terlihat tulisan, “Ada yang ingin mencelakai kalian, cepat pergi!”

Bulu kudukku berdiri, surat itu untuk siapa? Aku dan nenek?

Tak kusangka malam itu berubah kacau, Pak Ma Jenang pun mati, aku pun berlari pulang tertatih-tatih.

Ketakutan, aku tak habis pikir kenapa nenek dan Pak Ma Jenang meninggal mendadak.

Berita kematian pun harus menunggu pagi. Tapi kematian nenek sangat aneh! Pasti ada hubungannya dengan hal mistis yang dikatakan Pak Ma Jenang!

Kalau semua ini terjadi karena aku menggali kuburan, ayah pasti akan marah besar, meski tahu tak ada gunanya, aku tetap mengambil taring anjing penolak bala dan memakaikannya ke nenek. Aku teringat pesan paman keempat tentang abu dasar tungku, aku pun mengambilnya untuk melilitkan ke tubuh nenek.

Dalam tangis, aku mencari abu tungku di kamarku, saat akan melilitkan ke nenek, tiba-tiba aku melihat gadis berambut panjang itu muncul lagi di pojok ruangan!

Aku melihatnya lagi!

Melihat ia muncul di kamar nenek, rasa takutku berubah jadi marah. Dengan gigi gemetar, aku membentak, “Kenapa kau membunuh nenekku?!”

Sembari berkata, aku lemparkan abu tungku ke arahnya!

Dia tak sempat menghindar, abu itu mengenainya, kudengar erangan kesakitan, seolah dirinya terbakar.

Ia memegangi lengannya, mundur beberapa langkah, wajahnya tampak garang.

Namun sebentar kemudian wajahnya kembali datar, menatapku tajam.

Aku tetap menggenggam abu tungku, siaga.

“Nenekmu bukan aku yang mencelakai, dan dia juga belum mati.” Suara lembut gadis itu bergema di kepalaku, seolah datang dari segala arah.

Tubuhku bergetar. Tak kusangka aku bisa berkomunikasi dengannya, dan ia bilang nenekku belum mati?

Dengar suaranya, rasa takutku sedikit berkurang. Aku menoleh, melihat tangan nenek seperti bergerak sedikit, aku buru-buru mendekat dan memegang tangannya. Tangannya hangat, tidak seperti Pak Ma Jenang yang membeku. Berarti, gadis itu berkata benar.

Melihat aku mendekat ke nenek, gadis itu juga maju beberapa langkah.

Aku khawatir ia menyakiti nenek, begitu ia mendekat aku langsung menaburkan abu tungku lagi, “Jangan mendekat! Pergi sana!”

Ia kembali terkena, terhuyung ke sudut tembok, ekspresinya rumit, entah marah atau putus asa, lalu menghilang.

Paman keempat memang benar, abu tungku yang mengandung aura sakral ampuh melawan makhluk gaib.

Aku kembali memeriksa napas nenek, kali ini setelah beberapa saat baru terasa samar, nenekku sebenarnya kenapa?

Takut gadis itu datang lagi, aku tidak berani meninggalkan nenek, sambil merenung kejadian tadi seperti mimpi. Gadis itu tampaknya tidak berniat jahat, kalau tidak kenapa ia menampakkan diri dan membiarkan aku mengenainya.

Semakin kupikir, semakin aku yakin. Kalau benar berniat jahat, tak mungkin ia rela dirugikan begitu.

Sebenarnya aku sangat takut padanya, tapi demi nenek, aku memberanikan diri, berbalik menghadap udara kosong dan berseru, “Hei, hei! Kalau bukan kau yang mencelakai, kenapa nenekku begini?”

Sunyi, gadis itu tidak muncul lagi.

Kalau nenek terus seperti ini sampai pagi, entah apa yang akan terjadi. Aku buru-buru berkata, “Segala dendam ada balasannya, kuburanmu aku yang ganggu, jangan lukai nenekku.”

Aku marah sekaligus cemas, terus berteriak ke udara, asalkan nenek selamat, nyawaku pun rela.

Mungkin ucapanku berhasil, beberapa saat kemudian gadis itu muncul lagi di pojok, kali ini aku melihatnya jelas di bawah cahaya lampu. Usianya sekitar empat belas-lima belas tahun, berpakaian sutra hijau, wajahnya cantik dan lembut.

Setelah menampakkan diri, ia berkata lirih, “Bukan aku yang mencelakai nenekmu.”

Aku buru-buru meminta maaf dan memohon ia menolong nenek.

Dua kali terkena abu tungku, ia jadi lebih waspada, “Kenapa aku harus membantumu?”

Karena aku sudah merusak kuburannya, aku berkata rela tukar nyawa.

Ia menggeleng, “Walau kau ganti nyawa, kalau kau mati, nenekmu akan berduka dan mungkin ikut mati. Lagi pula, aku tak butuh nyawamu; dan aku pun tak bisa menolong. Sepertinya ini ulah sesuatu yang kau bawa.”

Aku bingung apa yang kubawa hingga nenek celaka, lalu bertanya kenapa dia tidak mau menuntut nyawaku.

Ia berkata, ia dikutuk, peti matinya penuh mantra, jiwanya tidak tenang, tak pernah bisa reinkarnasi, untungnya aku yang membongkar peti itu.

Mendengar itu, aku penasaran, gadis muda begini mati tidak wajar, kenapa sampai dikutuk dan tidak bisa reinkarnasi?

Ternyata ia tak ingat apa-apa, hanya tahu namanya mungkin Xie Er.

Aku berpikir, mungkin kakek tahu kisahnya, tapi kakek sudah tiada, jadi aku tidak berani bertanya.

Aku yang beberapa hari ini hampir mati ketakutan karenanya, bertanya kenapa ia mengikutiku.

Ia menjawab penuh amarah, “Aku kehilangan tempat kembali, tak tahu harus ke mana.”

Melihat ia sungguh tidak berniat jahat, aku agak lega, hanya saja napas nenekku sangat lemah, butuh waktu lama untuk merasakannya, jadi aku berjaga di samping nenek sampai pagi. Aku harus segera mencari Paman Su, tak mungkin nenek dibiarkan begitu, harus dibawa ke rumah sakit.

Selain paman keempat, aku punya dua bibi, biasanya nenek tinggal sendirian, tak ada yang mengurus, jadi harus ke rumah Paman Su.

Meski aku mulai percaya gadis arwah itu tak berniat jahat, tetap saja aku waspada. Untung saja pagi hari matahari terbit, sinarnya menyentuh nenek, arwah dendam takut sinar matahari, jadi aku tenang meninggalkan rumah.

Mungkin karena semalaman tak tidur, baru keluar rumah aku merasa pusing, hampir jatuh, aku bersandar di pintu sebentar.

Setelah agak reda, aku berjalan keluar, kulihat seorang pemuda gila, bertelanjang dada, celana melorot di lutut, di kepala penuh kotoran babi, wajah tanpa ekspresi, mulutnya komat-kamit, “Takut, takut,” kadang tubuhnya bergetar, berjalan pelan, di belakangnya banyak orang berkerumun.

Aku perhatikan, ternyata itu bocah yang ikut menggali kuburan, entah kenapa tiba-tiba jadi gila! Hatiku makin cemas!