Bab Empat: Altar Hitam Tempat Tulang Dikubur

Melihat situasi yang mendesak, nenek dengan kaki yang gemetar berlari mendekat dan menekan titik di bawah hidungnya. Aku sempat mengira ia sudah tiada, namun setelah beberapa saat, mata uang yang terbalik perlahan kembali normal, dan ia sadar kembali. Setelah melihat kami, ia menunjuk lemah ke sudut tembok, “Cepat ambilkan kendi arak itu untukku.”

Aku menatap nenek dengan heran, berpikir jika ia minum lagi, pasti akan mati. Namun, nenek justru mengangguk menyuruhku mengambilnya. Di sudut rumahnya memang ada sebuah kendi arak, terasa berat saat kuangkat, lalu kutaruh di depan kakinya.

Ia tampak sedikit lega dan berkata, “Benda kotor di tubuhmu sangat kuat, mungkin karena aku terlalu ikut campur urusan orang, makanya dendam itu datang membalas.” Aku semakin tidak suka padanya, menganggapnya bukan orang sakti, hanya satu makhluk jahat saja sudah membuatnya sekarat.

Dengan perlahan ia membuka tali merah yang mengikat mulut kendi arak itu. Di dalamnya kulihat ada sendok kayu berwarna merah, dengan potongan kayu yang menguning mengapung di arak. “Apa isi arakmu itu, kok kotor begitu, bisa diminum?”

Ia tidak menghiraukanku, dengan gemetar mengambil satu sendok dan meminumnya. Kulihat arak itu berwarna merah darah, ada juga serangga hitam kecil yang masih hidup, berenang ke sana kemari. Bau arak yang menusuk langsung tercium, jelas itu arak putih, namun serangga di dalamnya tetap hidup, membuatku merasa mual.

Ia minum hingga lima atau enam sendok, lalu menghela napas panjang, tampak sedikit membaik. Nenek melihatnya minum arak, wajahnya penuh belas kasih, “Masih kutukan yang lama ya?”

Ia mengangguk, wajahnya muram, “Tujuh hari sekali sakit, sakit sampai ke tulang, kalau bukan karena arak peti mati ini, aku sudah tak ada di dunia.” Arak peti mati? Aku bersyukur kemarin ia hanya menyuruhku minum abu dupa.

Ia memandangku dengan lesu, mulutnya penuh bau arak, “Anak nakal ini benar-benar menarik dendam yang hebat. Aura jahatnya bahkan bisa membangkitkan kutukanku lebih awal, aku tak mampu lagi, cepat panggil paman keempatmu pulang.” Ternyata bukan karena dendam, melainkan kutukan yang membuatnya celaka, aku pun kembali percaya padanya, dan memberitahu sudah menelpon paman keempat.

Ia mengangguk, lalu memejamkan mata sejenak, “Kalian datang ke sini ingin aku menunda waktu, kan?” Nenek membenarkan, ia menghela napas panjang, “Sekarang aku benar-benar tak ingin lagi terlibat urusan orang.”

Kupikir ia akan menolak, tapi ternyata ia menghela napas dan melambaikan tangan, “Baiklah, siapa suruh Kakek Su dulu baik padaku. Ada satu cara, kalau berhasil bisa menunda dua-tiga hari, kalau tidak, jangan cari aku lagi, percuma.” Ia tampak mabuk, matanya tertutup, “Cari tulang kucing hitam, teteskan darah dari dua jari tengah anak nakal, lilit dengan rambut orang mati, lebih baik rambut perempuan, masukkan ke kendi tertutup rapat, segel dengan lilin putih. Di rumahnya, cari sudut barat laut, gali tanah sedalam tiga chi tiga, pas tengah hari, anak nakal sendiri yang mengubur, sambil mengucapkan tanggal lahirnya tiga kali. Dendam sehebat apapun akan tertipu, mengira anak nakal ada di dalam kendi itu. Tapi cara ini hanya bertahan tiga hari, setelah itu darah jari tengah tak berguna lagi, sebaiknya cari kembali peti mati dan kubur ulang.”

Kemarin paman keempat menyuruhku mencari, aku sudah meminta kepala desa membawa orang, meski kepala desa merasa kematian Cai Lanlan aneh, semua warga menganggap kuburannya membawa malapetaka, akhirnya ia menolak. Peti mati sulit ditemukan, sekarang hanya bisa memastikan keselamatanku dulu. Takut uang mabuk lupa, aku bertanya ulang, dan ia menjelaskan persis seperti sebelumnya, ditambah satu hal: rambut orang mati setengah di dalam kendi, setengah harus keluar.

Melihat ia bicara serius, nenek pun mengangguk, “Kalau cara ini bisa, tapi di mana kau cari tulang kucing hitam dan rambut orang mati?” Ia sendawa, “Tulang kucing hitam ada di sini, di kotak kayu bawah meja sembahyang, anak nakal, ambilkan.”

Di bawah meja sembahyang memang ada kotak kayu berwarna hitam, saat dibuka isinya benda-benda aneh: lampu tembaga, tulang kucing, kulit sapi, drum kecil, pisau perak aneh, bahkan ada dua taring anjing panjang. Saat kutanya, ternyata itu taring anjing hitam yang paman keempat suruh aku pakai, jadi aku sekalian memintanya.

Aku ingat bertanya apakah taring anjing itu belum pernah direbus. Ia dengan bau arak menjawab, “Tentu saja, taring anjing yang sudah direbus hanya layak dibuang, tidak berguna!” Ternyata ada aturan begitu, aku hanya mengangguk setengah mengerti, lalu bertanya dari mana dapat rambut orang mati? Ia mabuk berat, “Itu aku tak tahu, hanya sampai di sini aku bisa bantu!”

Arak itu benar-benar kuat, selesai bicara ia tampak tertidur. Saat meninggalkan rumahnya, aku bertanya pada nenek kutukan apa yang menimpa uang. Nenek bilang dulunya ada orang mengutuknya, sama seperti ibu-ibu di desa memaki sambil mengutuk orang. Aku tentu saja tidak percaya, tapi nenek tak mau bicara lebih lanjut.

Di rumah, aku gelisah, apakah harus membongkar makam orang mati untuk ambil rambutnya? Kakak Maotou baru saja meninggal, rambut biasanya paling lambat membusuk, aku sempat ingin membongkar makamnya, tapi kalau ketahuan, pasti keluarganya akan membunuhku.

Saat memikirkan itu, tiba-tiba aku teringat, benar, aku bisa ambil rambut Cai Lanlan. Ia janda, tidak ada keluarga, tidak ada yang menjaga jenazahnya, mengambil rambutnya sangat cocok.

Nenek membantuku menggali lubang di sudut barat laut rumah, sesuai petunjuk tiga chi tiga, kira-kira satu meter lebih. Kendi kecil, lilin putih, tulang kucing hitam, tusuk gigi untuk meneteskan darah jari tengah, semua sudah siap, hanya rambut orang mati yang kurang.

Nenek tadi cemas soal itu, setelah lubang selesai, ia berdiri dan berkata, “Kau tunggu di sini, nenek akan membongkar makam untukmu!” Nenek mengambil tanggung jawab, supaya kalau ketahuan tidak menyeretku. Aku langsung menarik nenek, “Nenek, jangan khawatir, urusan rambut aku punya cara sendiri, nenek tunggu di rumah saja.”

Nenek terkejut, tampaknya tahu aku akan ke mana, air matanya jatuh, buru-buru menghapusnya, lalu memelukku erat, lama baru melepaskan, kemudian memejamkan mata dan berdoa, “Tuhan, lindungi cucuku Su Xing agar bisa selamat dari bahaya, semoga paman keempat segera pulang.” Jarang nenek memanggil namaku lengkap, kali ini ia sangat takut aku celaka.

Setelah menenangkan nenek, aku mengambil gunting dan pergi ke rumah janda Cai. Namun, di luar dugaan, ternyata ada yang menjaga jenazahnya.

Aku tidak bisa masuk, hanya bisa berkeliling rumah Cai Lanlan dengan cemas, hingga menjelang siang, penjaga jenazah itu akhirnya pergi makan. Aku segera masuk ke rumahnya, di ruang tengah ada peti mati merah, ruangan gelap, di meja sembahyang belakang peti mati menyala lilin putih besar, foto Cai Lanlan yang hitam putih tergantung di tengah, tanpa riasan, masih terlihat galak seperti semasa hidup.

Pergi ke rumah orang mati yang tak ada hubungan, apalagi untuk memotong rambutnya, telapak tanganku penuh keringat. Terlebih saat melihat foto almarhumah menatapku, aku semakin takut, buru-buru membuka tutup peti mati, ingin cepat selesai dan pergi.

Dalam peti pasti wajah pucat, lidah panjang kehitaman menjulur sampai dagu, membayangkan itu membuatku memalingkan muka, tangan tetap mengangkat tutup peti, tapi tidak berani melihat ke dalam.

Aku tahu waktu tidak banyak, tak berani menunda lagi, menghela napas dan menoleh ke dalam peti, tiba-tiba kututup peti dengan keras, kedua kaki lemas, terjatuh duduk di lantai!

Di dalam peti, ternyata kosong! Tubuh Cai Lanlan tidak ada di sana! Ke mana jasadnya pergi? Kepalaku seperti benang kusut, duduk lama, tak juga mengerti, lalu bangkit dan lari pulang dengan panik.

Di rumah aku masih bingung, merasa sudah tamat, rambut orang mati gagal kudapat, dendam di kubur itu pasti akan membunuhku malam ini. Nenek mendengar aku pulang, keluar ke halaman, melihat aku hanya membawa gunting dan wajah panik, tahu aku tidak berhasil, tapi ia masuk ke rumah, keluar membawa sehelai rambut, “Jangan cemas, nenek sudah dapatkan untukmu.”

Kulihat itu rambut panjang keabu-abuan, langsung bertanya dari mana didapat, nenek dengan ramah berkata, “Jangan tanya, waktu sudah mepet, cepat kubur.” Aku menusuk jari tengah dengan tusuk bambu, meneteskan darah ke tulang kucing hitam, melilit rambut orang mati yang entah dari mana, lalu mengubur kendi kecil ke lubang yang sudah digali. Setelah semuanya selesai, aku mengucapkan tanggal lahirku tiga kali, tepat saat tengah hari.

Selesai semuanya, di bawah terik matahari, aku tiba-tiba menggigil tanpa sebab. Untung saja semua tugas dari uang sudah selesai, semoga ritual aneh ini bisa berhasil, menipu dendam jahat itu.

Entah kenapa, setelah mengubur kendi tulang kucing, aku merasa pusing dan lemas, seperti baru sembuh dari sakit berat, hanya ingin tidur.

Nenek tampak lebih lega, menyuruhku istirahat, katanya sebentar lagi akan baik-baik saja.

Tidurku sangat lelap, namun terasa ada sesuatu berlari-lari di atas selimut, mengeluarkan suara berisik, tiba-tiba tanganku terasa sakit, aku menggeliat dan benda hitam jatuh, tampaknya seekor tikus besar.

Saat itu hari sudah gelap, aku samar-samar melihat di atas tempat tidur ada beberapa tikus, ada yang berdiri, ada yang berbaring, salah satu di bawah daguku, seperti sedang mencium aroma tubuhku.

Aku buru-buru bangun, menarik selimut, tikus-tikus itu lari ketakutan dan menghilang.

Mengapa tikus-tikus itu naik ke tempat tidurku? Setelah mengusir mereka, aku tanpa sengaja menoleh ke sudut tembok, samar-samar kulihat bayangan seseorang, tampaknya seorang gadis, sedang menatapku tajam.

Aku tidak tahu siapa yang datang ke rumah nenek, dengan penuh tanda tanya aku bertanya, “Siapa?”

Gadis itu tidak menjawab, hanya berdiri di sudut tembok, kedua tangannya terkulai, tidak bergerak sama sekali.