Bab Dua Puluh Empat: Asal Usul Jalan Dukun

Saat ayahku dan yang lain membagi warisan nenek, Paman Keempat mulai meramal. Belakangan ini Paman Keempat jarang melihat Jepri Bopeng, jadi kemungkinan ramalannya mengenai dia sangat kecil. Mencari Lihonghua lebih mirip saja, tapi setelah melempar batang ramalannya, Paman Keempat menggeleng, katanya tanda-tanda ramalan itu samar dan tidak menunjukkan petunjuk yang jelas. Soal Jepri Bopeng, bahkan tidak tahu harus mulai meramal dari mana.

Berdiri di depan beras putih tempat Paman Keempat meramal, akhirnya aku tak tahan untuk bertanya, “Paman Keempat, benarkah semua ini ulah Jepri Bopeng?”

Paman Keempat membereskan alat-alat ramalannya, lalu menoleh, “Kau tidak percaya?”

“Tapi, rasanya tidak mungkin.” Aku mengerutkan kening.

Paman Keempat mengangguk pelan, “Wajar kalau kau tak bisa memahaminya. Hati seseorang tersembunyi dalam dada, kejahatan dunia ini jauh melampaui imajinasimu. Baik dan jahat tak tertulis di wajah, juga tak mudah dikenali.”

Tapi tetap saja aku sulit mempercayainya.

Mungkin karena melihat ekspresiku, Paman Keempat menghela napas lirih, memanggilku mendekat, lalu menjelaskan dengan gerakan tangan, “Awalnya aku juga tidak tahu Jepri Bopeng pelakunya. Tapi sejak ditemukan liang lahatnya kosong, jika menghubungkan semua peristiwa sebelum dan sesudah itu, aku yakin semua ini ulah dia.”

Aku ingin tahu alasan di balik keyakinan Paman Keempat.

“Waktu kalian membongkar makam itu, Jepri Bopeng sedang tidak di rumah. Apakah dia memang sering pergi?” tanya Paman Keempat, menatapku.

Aku berpikir sejenak. Jepri Bopeng sangat jarang keluar rumah, jadi aku menggeleng.

“Jelas sekali, dia sengaja menghindar. Aku malah curiga, desas-desus soal dukun fengshui yang katanya mengubur makam terkutuk di desa ini, bisa jadi dia sendiri yang mengundangnya. Tentu saja ini hanya dugaanku, tanpa bukti. Tapi perasaanku mengatakan dugaanku tidak jauh dari kebenaran. Sasarannya bukan makam terpencil itu, melainkan formasi mayat berdarah yang terkubur di bawahnya, yang menyebabkan kau kena kutukan.”

Melihat aku mendengarkan dengan saksama, Paman Keempat melanjutkan, “Kau pernah bilang padaku bahwa kau pergi ke Jepri Bopeng untuk mengusir roh jahat, dan dia memukul telapak kakimu dengan tongkat kayu persik. Setelah pulang, bukan hanya gejala kerasukanmu tidak membaik, malah kau nyaris mencekik diri sendiri, benar?”

Aku mengangguk. Kejadian hari itu masih jelas dalam ingatanku. Kalau saja aku tidak berusaha keras bertahan hidup, dan nenek tidak menorehkan darah anjing ke dahiku, mungkin aku sudah tidak ada.

Paman Keempat berkata, “Semua orang tahu kayu persik bisa mengusir roh jahat, tapi kenapa setelah dipukul makin parah? Saat aku baru pulang, aku melihat aura gelap di tubuhmu, ada dua roh gentayangan menempel. Aku sangat heran, sekarang baru mengerti, tongkat kayu persik yang dipakai Jepri Bopeng itu sebenarnya kayu persik gelap, untuk memanggil arwah!”

Baru kali ini aku mendengar kayu persik bisa memanggil arwah. Aku spontan berkata, mana mungkin.

“Segala sesuatu di dunia ini saling melengkapi; ada gerak, ada diam, ada yin, ada yang. Bahkan kayu persik biasa pun hanya yang tumbuh menghadap selatan, di sisi unsur api, yang bisa mengusir roh. Sementara kayu persik gelap adalah yang tumbuh di lingkungan tertutup, tak pernah terkena cahaya. Kayu persik yang biasanya dipakai untuk mengusir roh, jika tumbuh dalam kegelapan, akan berubah sifat, menjadi kayu yin murni. Kayu seperti ini adalah favorit roh gentayangan. Tapi aura gelap di tubuhmu bukan hanya karena kayu persik gelap. Pasti di guci tulang kucing yang ia suruh kau kubur, juga ada siasat busuk.”

Aku sudah tak berani membantah, sebab hari itu saat aku menyelinap melihat peti Jepri Bopeng, aku samar-samar melihat di bawah gubuk kayunya di halaman, tumbuh sebatang pohon persik yang tak pernah terkena cahaya matahari.

Paman Keempat melanjutkan, “Lalu, aktingnya pura-pura mati, karena dia tahu aku akan pulang. Dia takut rahasianya terbongkar, jadi cara terbaik adalah pura-pura mati. Dengan begitu aku takkan mengawasinya lagi, sehingga dia bisa bersembunyi di balik bayang-bayang. Orang yang bertarung ilmu denganku hari itu pasti dia, dan hanya dia yang setelah terluka bisa bersembunyi di dalam kubur untuk memulihkan diri, tanpa perlu menampakkan diri di depan orang.”

Mendengar penjelasan Paman Keempat, ditambah bau cat yang tercium olehnya, setelah dipikir-pikir, selain Jepri Bopeng, memang sulit menemukan orang lain yang lebih mencurigakan.

Sulit dipercaya Paman Keempat bisa mengurai semuanya dengan begitu jelas.

Namun, masih ada banyak hal yang tidak jelas bagi Paman Keempat, seperti hubungan antara Jepri Bopeng dan Zao Youzhong, juga kaitan dengan Lihonghua, serta tujuan Lihonghua.

Paman Keempat berkata, Jepri Bopeng pasti seorang dukun hitam, ahli dalam perbuatan jahat, dan kutukan adalah salah satu ilmu andalan mereka.

“Apakah ilmu perdukunan hanya untuk mencelakai orang?” Aku bertanya, sebab Jepri Bopeng dan Zao Youzhong sama-sama menggunakan ilmu itu untuk mencelakai.

Paman Keempat mengangguk, “Ilmu perdukunan sudah ada sejak dulu. Awalnya tidak untuk mencelakai orang, melainkan untuk meramal, memohon hujan, memanggil arwah, mengusir roh jahat, bahkan mengobati penyakit, semua itu ada bayangan ilmu perdukunan. Bahkan ajaran Tao kita juga berasal dari ilmu perdukunan.”

Aku tak menyangka ilmu Tao juga berkembang dari perdukunan. Kalau dipikir-pikir, pedang kayu persik Paman Keempat dan cambuk kayu persik Jepri Bopeng memang ada kemiripan.

Ilmu Paman Keempat terang dan jujur, sedangkan Zao Youzhong dan Jepri Bopeng gelap dan kejam. Aku bertanya lagi, “Lalu kenapa ilmu perdukunan bisa jadi seperti sekarang?”

Paman Keempat menghela napas, “Dulu pernah ada seorang dukun jenius, bukan hanya sangat menguasai ilmu perdukunan, tapi juga menciptakan aliran sendiri yang sangat gelap. Konon, ia bisa memanggil ribuan tentara hantu, mengendalikan cuaca, sehingga menggemparkan semua orang di zamannya. Ia adalah leluhur para dukun hitam.”

Paman Keempat seakan tenggelam dalam pikirannya, “Dukun hitam mudah memperoleh kekuatan, tapi pengaruhnya terhadap dirinya sendiri juga besar. Mereka harus mengorbankan rupa atau umur sebagai harga sihirnya. Ditambah lagi mereka sering bersembunyi di pegunungan, ilmu perdukunan pun makin lama makin menakutkan dan gelap. Ilmu perdukunan putih seperti meramal atau memohon hujan makin lama makin sedikit. Hingga masa kejayaan Taoisme, praktisi perdukunan putih sudah sangat langka.”

Setelah selesai bercerita, Paman Keempat melihatku murung, lalu menepuk pundakku, “Jangan khawatir, kutukan di tubuhmu memang berat, tapi tetap saja tak sekuat ilmu perdukunan kuno. Paman Keempat pasti takkan membiarkanmu celaka, percayalah padaku.”

Aku menengadah, memandang mata Paman Keempat yang sebening dua telaga, hatiku tiba-tiba terasa lapang, dan air mata pun mengalir, aku menggigit bibir dan mengangguk.

Padahal, bintik hitam di atas kakiku hampir menutupi seluruh permukaan, bahkan di pergelangan kaki mulai muncul bintik-bintik baru.

Beberapa hari berturut-turut, Paman Keempat selalu keluar mencari jejak Jepri Bopeng dan Lihonghua. Saat ada waktu, ia meramal lagi. Begitu ada sedikit petunjuk, bahkan tengah malam pun ia langsung pergi mencari.

Beberapa kali di malam terang bulan, Paman Keempat pergi dan sosoknya bagaikan asap tipis yang diterbangkan angin sepoi-sepoi.

Tapi Jepri Bopeng dan Lihonghua seperti menghilang ditelan bumi. Bukan hanya di desa kami, Paman Keempat sudah mencari ke desa-desa dalam radius seratus li, tetap saja tak menemukan jejak mereka.

Setelah nenek meninggal, ayahku jadi makin pemarah. Ia menyalahkan aku atas kematian nenek. Suatu hari setelah Paman Keempat pergi, ayah tiba-tiba melampiaskan amarah padaku tanpa alasan. Aku sebenarnya ingin memberitahu bahwa aku terkena kutukan yang tak ada obatnya, tapi takut membuatnya sedih, jadi aku pergi sendiri ke tepi sungai untuk duduk diam.

Mungkin hidupku tak lama lagi, menatap aliran air yang tenang, aku merenung apa sebenarnya makna hidup.

Musim panas cuacanya berubah sangat cepat. Saat aku sedang melamun, tiba-tiba hujan deras turun dari langit. Aku bingung, tak tahu harus apa, tak beranjak dari tempatku meski hujan mengguyur deras.

Saat itu, di balik tirai hujan yang buram, aku melihat bayangan hitam di air mendekat ke arahku. Begitu aku sadar, pergelangan kakiku sudah terjerat sesuatu seperti rumput air, menarikku kuat-kuat ke tengah sungai.

Tapi aku jelas melihat itu bukan rumput air, melainkan tangan seorang anak!

Hantu air! Hantu air sedang mencari pengganti!

Pasti ini arwah anak yang tenggelam di sungai ini. Mungkin dari dulu ia sudah mengincarku, dan saat hujan badai membuat dunia jadi gelap gulita, ia pun beraksi.

Aku berusaha sekuat tenaga mencengkeram tepi sungai, berteriak minta tolong. Tapi tepi sungai ini memang sepi, apalagi saat hujan deras. Meski aku sudah mengerahkan seluruh tenaga untuk merangkak naik, akhirnya tetap saja aku diseret hantu air itu ke tengah sungai.

Di pinggir sungai, tampak bekas cakaran kuku tanganku yang dalam, berderet belasan.

Tapi kekuatan hantu air itu sangat besar, meski aku meronta sekuat tenaga, pergelangan kakiku serasa dicekik besi. Tak lama, seluruh tubuhku sudah terseret ke dalam sungai.

Saat itu aku membuka mata, melihat air yang keruh kekuningan. Mungkin karena aku pernah menelan pil kura-kura, aku bisa melihat jelas di dalam air ada seorang anak laki-laki yang tubuhnya membengkak pucat, kedua matanya merah darah, kedua tangannya mencengkeram kuat kakiku, wajahnya menampilkan senyum mengerikan.

Nampaknya, ia akan menemukan penggantinya, lalu meninggalkan tempat ini, bereinkarnasi, masuk ke siklus kelahiran kembali.

Sementara aku akan terperangkap di sungai tempat ia tenggelam, menanti korban berikutnya, mungkin selamanya terpenjara di air sungai yang penuh dendam ini.