Bab Dua Puluh: Roh Penyu di Dasar Gudang

Aku merasakan bulu di seluruh tubuhku berdiri, merinding hingga kulitku penuh dengan bintik-bintik. Para mayat itu melotot dengan mata membelalak, gigi terkatup rapat, wajah gelap dan suram, tampak mengerikan!

Seutas kain menjerat leher mereka, menggantungkan tubuh di balok kayu seperti daging asap yang digantung di musim dingin!

Dua di antaranya sudah mengering, tinggal tulang dan kulit yang menempel, sementara kawanan kecoa keluar masuk dari mulut dan hidung mereka! Jelas kecoa-kecoa itu sudah bersarang di dalam rongga dada mereka!

Satu laki-laki dan satu perempuan. Begitu aku melihat si perempuan, tubuhku langsung gemetar, ternyata itu istri sah Zao Youzong. Selama ini semua warga desa mengira ia kabur dengan pria lain dan sering mengutuknya sebagai perempuan tak bermoral. Tak kusangka, ia justru dibunuh Zao Youzong di ruang bawah tanah ini, bahkan isi perutnya dikeluarkan.

Laki-laki yang satu lagi tidak kukenal, pasti pacar gelap perempuan itu, dan Tongtong adalah anak mereka!

Empat mayat lain tubuhnya ditempeli kain mantera aneh berwarna merah dan kuning. Begitu kulihat, tubuhku menggigil lagi. Mereka adalah Cai Lanlan, suaminya Su Dacang, kakak perempuan Maotou, dan He Dasheng yang baru saja meninggal!

Meski Zao Youzong tak ada di sini, ketakutan yang tak beralasan membuatku menggigil hebat. Di bawah kaki para mayat yang tergantung itu, ada saluran batu panjang tempat cairan kuning berminyak terus menetes.

Di sekeliling saluran batu itu, sekumpulan labi-labi kelaparan berdesakan, menengadahkan kepala untuk menelan cairan berminyak kuning itu!

Minyak mayat untuk memelihara labi-labi! Pantas saja labi-labi ini begitu aneh dan agresif!

Begitu menyadari kehadiranku sebagai penyusup asing, semua labi-labi berbalik badan, leher mereka yang jelek berputar, mata kecil berwarna merah menatapku, seolah siap menerkam kapan saja.

Ketika semua labi-labi mulai merayap keluar dari saluran batu, aku tiba-tiba menyadari di dasar saluran itu masih ada seekor labi-labi raksasa, ukurannya tiga kali lebih besar dari labi-labi lain, sebesar tutup panci kecil, dengan cangkang merah gelap, perlahan merangkak keluar dari kerumunan.

Labi-labi lain memencar, sedangkan yang besar itu menyorongkan kepalanya ke arahku, matanya menatap tajam penuh permusuhan dan tanya, hampir seperti mata manusia.

Ia menatapku beberapa saat, lalu matanya berputar, lehernya menengadah dan mengeluarkan suara mendengung seperti memberi perintah, seketika labi-labi lain serempak menyerbu ke arahku.

Dua kakiku mendadak lemas karena ketakutan. Tak kusangka di bawah ruang bawah tanah ini adalah tempat pemeliharaan labi-labi dengan minyak mayat!

Jika sekaligus digigit oleh mereka, sekalipun Paman Empat segera menolong, nasibku pasti sudah tamat.

Aku buru-buru merunduk dan merangkak keluar pintu tanah, meraih dinding lubang dan mencoba memanjat ke atas.

Tapi karena gugup, peganganku terpeleset, aku jatuh lagi dengan suara keras!

Punggungku terasa sakit, sepertinya menimpa beberapa labi-labi yang berusaha naik. Dalam hati aku pasrah; dagingku pasti akan dicabik-cabik mereka!

Saat aku menutup mata menunggu maut, tiba-tiba muncul sosok gadis cantik di sampingku—Xier datang di saat genting. Ia menatapku lalu mengeluarkan teriakan bernada tinggi, rambut di belakangnya berdiri, labi-labi itu tertegun dan berhenti, sebagian bahkan mundur ketakutan.

Ia berbalik dan berkata padaku, "Bisa bangun? Cepat pergi!"

Setengah tubuhku masih mati rasa, aku berusaha bangkit, tiba-tiba labi-labi besar bercangkang merah itu menerjang!

Xier melayang di depanku, labi-labi itu seperti telah menjadi siluman, tak takut sedikit pun pada Xier, mulutnya tetap mendengung.

Mendengar suara itu, sekawanan labi-labi langsung mengepungku dalam lingkaran.

Saat itu, keinginan untuk lolos sudah tak mungkin lagi.

Syukurlah, di saat genting terdengar suara Paman Empat memanggilku dari atas. Aku hampir menangis, berteriak, "Paman Empat, aku di ruang bawah tanah!"

Terdengar langkah kaki di atas, sebelum labi-labi sempat menyerang, Paman Empat sudah melompat masuk. Rupanya ia tidak menemukan Zao Youzong.

Ia segera menarikku berdiri, "Kau tidak apa-apa?"

Aku terlalu takut hingga tak mampu bicara, hanya menggeleng.

Paman Empat melihat situasi dan langsung paham, "Jadi ini tempat dia memelihara labi-labi. Tadi aku bingung kenapa labi-labi itu tidak ketemu, ternyata mereka di sini!"

Begitu melihat labi-labi besar itu, matanya berbinar, "Sudah jadi siluman rupanya?"

Labi-labi besar itu tampak merasakan ancaman dari Paman Empat, tak berani menyerang seperti labi-labi lain, perlahan mundur.

Saat itulah aku mulai tenang kembali dari ketakutan, menarik lengan Paman Empat, "Di dalam sini penuh mayat, labi-labi ini semua dipelihara dengan minyak mayat!"

Paman Empat agak tercengang, lalu mengeluarkan pedang kayu persik yang selalu dibawanya, menoleh pada Xier, "Minggir, pedang ini berbahaya bagi makhluk najis!"

Xier merengut, tapi tak berani membantah, ia berbalik dan masuk ke dalam cincin.

Paman Empat mengangkat pedang itu, menggeserkan tangannya dari gagang hingga ujung. Pedang itu mengeluarkan suara berdenging aneh.

Labi-labi besar itu melihat Paman Empat menghunus pedang, langsung berbalik dan kabur. Pada saat itu, samar-samar ada kilatan merah di pedang Paman Empat. Setiap labi-labi kecil yang tersentuh pedang itu menjerit dan berusaha bersembunyi ke dalam cangkang, tapi sebelum sempat masuk sudah mati di tengah jalan.

Kali ini Paman Empat benar-benar menunjukkan kemampuannya. Setiap labi-labi yang tersentuh pedang kayu persik langsung tak berdaya, seolah pedang itu adalah musuh alami mereka, makhluk-makhluk yang sebelumnya begitu galak kini mati bergelimpangan.

Aku benar-benar curiga ada sesuatu di dalam pedang itu, dan kini telah dibangkitkan oleh Paman Empat.

Setelah Paman Empat masuk ke ruang tanah, mayat-mayat itu masih tergantung di balok, tapi labi-labi besar itu sudah lenyap.

Paman Empat tidak mempedulikan mayat-mayat itu, matanya tajam meneliti setiap sudut ruang bawah tanah, membunuh setiap labi-labi kecil yang ditemui, tapi labi-labi besar itu seperti lenyap tanpa jejak.

Paman Empat mengelilingi ruangan, tiba-tiba pedang kayunya bergetar. Ia segera menusukkan pedang ke sudut ruang bawah tanah, ke tanah berwarna kuning gelap yang tampak biasa saja.

Tak disangka, setelah ditusuk, tanah itu bergetar dan muncul bayangan labi-labi besar. Dalam sekejap, ia berusaha masuk ke dalam tanah. Jika tidak segera ditemukan, ia pasti akan kabur.

Pedang kayu persik menancap di leher labi-labi itu, darah mengucur deras. Labi-labi itu meronta hebat, dalam kemarahannya, ia menggigit pedang kayu itu dengan sudut tak terduga dan tak mau melepaskan.

Paman Empat berusaha menancapkan labi-labi itu di tanah, tapi kekuatannya besar, pedang kayu itu pun bergoyang-goyang, darah membasahi tanah hingga berwarna merah gelap.

Pantas saja musang kuning itu sangat takut pada Paman Empat, ia memang kejam pada makhluk-makhluk semacam ini.

Beberapa saat kemudian, labi-labi itu akhirnya tak sanggup melawan kekuatan Paman Empat, kehabisan darah dan tenaganya melemah, tubuhnya bergetar liar sebelum akhirnya mati.

"Untung labi-labi siluman ini tadi tak sempat menyerang langsung, kalau tidak pasti sangat merepotkan! Untung hanya dia sendiri, kalau tidak dia bisa menempel pada manusia dan mengisap darah mereka!"

Paman Empat mencabut pedang kayu persik itu, menghapus noda darah dengan lengan bajunya. Kini pedang itu tak lagi memancarkan cahaya merah, namun sebelum mati labi-labi itu sempat menggigit dalam hingga meninggalkan bekas luka. Paman Empat mengelus pedangnya, tampak sedih seolah pedang itu bisa merasakan sakit.

Setelah menyimpan pedang, barulah Paman Empat mengamati keenam mayat itu, bertanya apakah aku mengenal mereka. Setelah aku mengangguk, ia menggertakkan gigi, "Penjahat terkutuk, ternyata dari dulu dia yang membunuh orang, benar-benar pantas mati!"

Aku merasa tak habis pikir, seseorang yang sudah dipotong tangan dan kakinya oleh Paman Empat, bagaimana mungkin masih bisa kabur dari orang sehebat Paman Empat?

Paman Empat menghela napas, "Ada yang membantunya, bahkan sengaja memasang formasi di jalan untuk mengalihkan perhatianku. Walaupun aku tak terjebak, aku kehilangan jejaknya. Orang yang menyelamatkannya pernah datang ke rumah nenekmu, baunya seperti cat!"

Bau cat. Di desa kami tidak ada tukang kayu, aku benar-benar tak mengerti apa maksud bau cat yang tercium oleh Paman Empat.

Aku melirik mayat-mayat yang mengerikan itu, "Lalu mayat-mayat ini, apa perlu diberitahu keluarga untuk diambil?"

Paman Empat menggeleng, "Mereka digunakan untuk membuat minyak mayat, berbeda dengan yang isi perutnya dikeluarkan, bisa saja jadi zombie sewaktu-waktu, harus dibakar!"

Paman Empat mengambil bubuk merah, mungkin semacam cinnabar atau belerang merah, menaburkannya ke dua mayat yang dipenuhi serangga itu. Kecoa langsung berjatuhan dan mati seketika.

"Dua mayat ini dipakai untuk ilmu serangga, biar saja tak diambil keluarganya, takutnya malah menimbulkan masalah baru. Bakar saja semuanya."

Paman Empat menurunkan satu per satu mayat itu, kemudian melafalkan mantra pelepasan arwah, wajahnya penuh belas kasihan. Ia mengangkat satu mayat dengan mudah, lalu memanjat keluar dari ruang bawah tanah.

Awalnya aku ingin membantu, tapi ketakutan membuatku tak sanggup, bahkan sekadar memeluk mayat pun aku tak berani, jadi kubiarkan Paman Empat bekerja sendiri.

Setelah selesai membereskan mayat, Paman Empat memasukkan bangkai labi-labi ke dalam karung besar, lalu membawa labi-labi besar itu bersama aku keluar dari ruang bawah tanah.

Kemudian Paman Empat membakar gubuk jerami itu. Api berkobar hebat, dan saat itu ia mengajakku pergi.

Waktunya hampir tengah malam, orang-orang masih lelap; sekalipun tersadar oleh kebakaran, gubuk jerami yang padat itu pasti akan habis dilalap api.

Dalam perjalanan pulang, aku melihat Paman Empat membawa bangkai labi-labi besar itu, heran bertanya, "Kenapa tidak dibakar sekalian?"

"Aku ingin memastikan ia benar-benar sudah jadi siluman."

Di tengah kegelapan, setelah berjalan beberapa saat, Paman Empat tiba-tiba menanyakan tentang musang kuning itu. Aku menceritakan semuanya, lalu ia bertanya tentang Xier. Ia tertawa kecil, "Sepertinya dia memang tidak berniat mencelakai siapa pun, apalagi kamu."

Terpikir tentang kutukan yang menimpaku, dan mengingat kejadian mengerikan barusan, aku merasa kehadiran hantu perempuan yang melindungiku bukanlah keberuntungan yang patut disyukuri.

"Lalu kenapa Zao Youzong membunuh orang?" Aku tetap tak paham.

"Hmph, ilmu hitam memang pasti mencelakai orang. Kalau tidak, mereka tak akan bisa memperdalam ilmu mereka. Tapi sepertinya dia memang menunggu kita. Empat hantu pengangkut bukanlah makhluk yang mudah dipanggil, dia pasti sudah mengorbankan darah untuk memanggil mereka, makanya mereka siaga. Aneh, bagaimana dia bisa tahu kita akan datang malam ini?"