Bab Sembilan: Kuil Penjaga Kota

Aku tidak menyangka Paman Keempat benar-benar membentuk sebuah formasi. Wajahnya tidak menunjukkan tanda bercanda, karena ia meminta semua orang berdiri di posisi yang telah ditentukan, membentuk tiga lapisan, dan setiap orang diberi satu lembar jimat merah pendek serta diajarkan sebuah mantra aneh. Ia berdiri di tengah lingkaran manusia dan berseru keras, “Nanti dengarkan aba-aba saya. Saat saya memberi isyarat, semua orang harus menutup dahi dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menekan jimat merah di perut bawah. Kedua tempat itu adalah titik utama dan bawah pada tubuh manusia. Ucapkan mantra bersamaan, maka kita bisa memanfaatkan energi murni dari tubuh manusia untuk mengaktifkan Formasi Murni Matahari. Sudah paham?”

Semua orang menjawab setuju. Paman Keempat tidak memberikan jimat padaku, jadi aku memanggilnya.

Paman Keempat menoleh, seolah ingin menjelaskan, “Tempat ini dipenuhi hawa gelap. Jika tidak diatasi, nanti bisa membahayakan orang. Tubuhmu lemah, jangan ikut. Pergilah ke rumah dan ambil kompas dari kotak kayuku.”

Aku menggerutu, “Paman Keempat, aku ingin melihat Formasi Murni Matahari dari Taoisme!”

Ia mengibaskan tangan, “Tidak ada yang menarik. Ambil kompas, aku membutuhkan itu.”

Aku merasa kesal, tapi tak bisa membantah. Akhirnya aku berlari kembali, tergesa-gesa membongkar kotak kayu dan mengambil kompas, berniat memberitahu nenek lalu kembali.

Setelah ritual memanggil arwah, tubuh nenek masih lemah, terbaring di atas ranjang. Seharusnya ia menyapaku, namun meski aku memanggil beberapa kali, tak ada jawaban. Aku mendekat dan melihat jimat yang ditempel Paman Keempat sudah jatuh di kaki ranjang. Wajah nenek sangat pucat, diam tak bergerak.

Hatiku langsung cemas, memanggilnya lagi, tapi nenek tetap tak bereaksi, seperti tertidur sangat lelap. Aku menggoyangkan tangannya, namun terasa dingin dan kaku. Saat aku menarik tubuhnya, ia sedikit terguncang, membuat kompas di tanganku jatuh ke lantai dengan suara keras.

Nenek kembali tidak bernapas. Apakah ritual pemanggilan arwah Paman Keempat gagal?

Tak sempat berpikir panjang, aku meninggalkan kompas, bangkit dan berlari panik menuju arah makam terpencil.

Di tengah perjalanan, tiba-tiba terdengar suara petir berat. Aku refleks menengadah, siang terik, dari mana datangnya petir?

Saat aku bingung, suara petir kembali terdengar. Kali ini aku sadar, sepertinya berasal dari bawah kaki, karena aku merasakan getaran di tanah, dan arah suara berasal dari makam itu.

Apakah Formasi Murni Matahari yang dibuat Paman Keempat telah diaktifkan?

Dari jauh aku melihat Paman Keempat memakai jubah pendeta, seolah sedang menyelamatkan seseorang. Saat aku mendekat, baru kusadari ada sekitar sepuluh lelaki tergeletak di tanah, memeluk kepala, kadang membuka mata, kadang menutup, terlihat sangat pusing.

Paman Keempat tertawa pendek dan berkata pada kepala desa, “Tak disangka hawa gelap di bawah makam begitu kuat, bisa membalas setelah Formasi Murni Matahari diaktifkan dan melukai orang. Ambil sekop, gali ke bawah, lihat apa yang ada di dalam.”

Melihat aku datang, Paman Keempat langsung meminta kompas.

Aku segera menarik tangannya, “Jangan pikirkan urusan di sini dulu, pulang dan lihat kondisi nenek!”

Setelah mendengar penjelasanku, wajah Paman Keempat langsung berubah, berjalan cepat bersamaku menjauhi kerumunan.

Kepala desa memanggil dari belakang, “Su Ming, jangan pergi! Kalau kamu pergi, bagaimana ini?”

Paman Keempat menjawab tanpa menoleh, “Gali saja dulu, lihat apa yang ada di bawah, nanti aku kembali.”

Kepala desa bingung, “Bukankah baru saja dikubur?”

“Gali dulu, pasti ada sesuatu yang aneh di bawah tanah!” Paman Keempat menyuruh menggali makam yang baru saja dikubur, aku melihat kepala desa tertegun di tempat.

Saat percakapan selesai, Paman Keempat sudah menarikku jauh sekali. Meski berjalan cepat, aku merasa lebih cepat dari berlari sendiri, tubuhku ringan, tak perlu mengeluarkan tenaga, dan dalam waktu singkat kami sudah kembali ke rumah nenek.

Ia mendekati ranjang, memeriksa nenek, tangannya melayang di atas dahi nenek, lalu matanya penuh kesedihan. “Bagaimana mungkin, tak ada tanda kehidupan sama sekali.”

Aku terkejut, “Bukankah kau bilang arwah nenek sudah dipanggil kembali? Kenapa bisa begini?”

Paman Keempat perlahan menggeleng, alisnya berkerut, tampaknya ia sendiri juga bingung.

Saat itu, Paman Keempat melihat jimat di kaki ranjang, sorot matanya tiba-tiba menjadi garang dan tajam. Ia melihat sekeliling rumah, “Ada orang yang datang, ada bau cat.”

Aku menghirup udara, namun tak mencium apa-apa. Dengan mata berair aku menatap Paman Keempat, “Ada orang yang menyakiti nenek?”

Ia tak menjawab, namun itu sudah cukup sebagai pengakuan.

Aku menggertakkan gigi, “Siapa? Aku akan membalas dendam untuk nenek!”

Paman Keempat berkata datar, “Balas dendam nanti saja, aku sudah mengenali jejaknya, dia tak akan lolos. Sekarang ikut aku, kita akan mencari nenek.”

“Cari nenek ke mana?” Aku tak mengerti maksudnya.

Paman Keempat membuka jubah Taoisme, di balik pakaiannya aku melihat deretan jarum perak. Ia mengambil tiga jarum, menempatkan satu di puncak kepala nenek, lalu dua lainnya ditusukkan di kedua pelipisnya.

Aku semakin bingung melihat tindakannya.

“Paman Keempat, apa yang kau lakukan?” Akhirnya aku tak tahan bertanya.

“Tiga jiwa nenekmu sudah hilang, tak bisa dipanggil kembali, artinya orang sudah mati. Tapi tujuh roh baru akan meninggalkan tubuh setelah benar-benar dingin. Aku gunakan jarum perak untuk menahan tujuh roh. Ikut aku ke suatu tempat, aku akan menghadapi penjaga. Jika kau bertemu nenekmu, bawa dia pulang. Ingat, selama perjalanan, siapa pun yang kau temui, siapa pun yang bicara padamu, jangan hiraukan.”

Selesai bicara, Paman Keempat mengambil satu koin tembaga untuk ritual pemanggilan arwah, memberikannya padaku. “Gigit ini di mulut, tutup matamu, jangan buka sebelum aku memanggil.”

Aku melihat koin itu berkarat, teringat tradisi di desa kami, aku berseru, “Biasanya koin tembaga hanya dimasukkan ke mulut orang mati, kenapa aku harus menggigitnya?”

“Jangan banyak tanya, lakukan saja. Mau menyelamatkan nenekmu atau tidak?”

Mengingat niat menyelamatkan nenek, aku tak berani bertanya lagi. Aku menggigit koin tembaga berbau logam di mulut dan duduk di tepi ranjang nenek.

Memiliki benda di mulut terasa tidak nyaman. Menunggu sebentar, aku mulai resah. Untungnya aku mendengar Paman Keempat memanggilku. Saat membuka mata, aku terkejut, karena semua yang kulihat serba putih.

Paman Keempat menarik tanganku, “Ikuti aku!”

Keluar dari rumah nenek, Paman Keempat membawaku ke jalan kecil di belakang rumah nenek, dan aku belum pernah melihat jalan itu sebelumnya. Aku bertanya, “Sejak kapan ada jalan di sini? Kenapa aku tidak tahu?”

Paman Keempat menjawab datar, “Jalan ini bukan untuk orang hidup, jadi tentu kau tidak tahu.”

Aku terkejut, tapi tak berani bertanya lebih lanjut, hanya bisa mengikuti Paman Keempat berlari.

Ia menarikku sangat cepat, lebih cepat dari saat kami kembali tadi, banyak pemandangan melintas begitu saja di mataku.

Entah berapa lama, kami sampai di depan sebuah kuil tua yang setengah runtuh. Aku mengenali kuil ini sebagai kuil di desa sebelah, di dalamnya ada beberapa patung tanah liat, waktu kecil aku pernah bermain di sana, suasananya menyeramkan.

Paman Keempat melihat ke kiri dan kanan, lalu membuka pintu kuil dengan lembut. Aku mengikutinya masuk, dan lebih terkejut lagi, karena di dalam kuil ternyata ada kuil lain, lebih besar dari yang di luar, dan di depan pintu kuil berdiri beberapa bayangan samar.

Paman Keempat menunduk dan berbisik, “Aku akan menghadapi penjaga, kau menyelinap ke dalam kuil. Di dalam ada lorong panjang, di ujung lorong ada pintu, nenekmu mungkin ada di sana, cepat bawa dia pulang. Jika tidak ketemu, segera keluar.”

Setelah mengaturku, Paman Keempat berjalan menuju bayangan-bayangan itu dengan satu tangan di belakang punggung. Saat mereka mengelilingi Paman Keempat, aku segera berlari masuk ke kuil.

Sesuai dengan yang dikatakan Paman Keempat, di dalam ada lorong panjang, di dindingnya menyala api hijau. Aku berlari ke ujung lorong, memang ada pintu kecil berwarna hitam. Saat aku mendorong pintu itu, aku langsung terkejut dan tak tahu harus berbuat apa!

Di dalam ruangan itu penuh dengan orang, mereka diam memandangku, si tamu yang tiba-tiba masuk.

Sebagian besar dari mereka adalah orang tua, tapi ada juga beberapa yang masih muda. Tatapan mereka membuatku merinding, tapi aku tetap harus masuk lebih dalam, berharap segera menemukan nenek.

Tiba-tiba terdengar suara perempuan di belakang, “Bocah nakal? Mengapa kau bisa sampai di sini?”

Aku menoleh dan melihat seorang perempuan dengan lidah panjang, memandangku penuh kebencian. Di bawah kedua matanya ada darah, dia adalah Cai Lanlan, yang baru saja meninggal beberapa hari lalu!