Bab Delapan: Pertarungan dari Kejauhan

Aku tak tahan untuk bertanya, “Hantu perempuan itu tampaknya tidak berniat jahat, mungkinkah semua kejadian ini berhubungan dengannya?”

“Sulit untuk dipastikan. Umumnya, arwah yang tertahan di dunia manusia biasanya karena dendam atau keinginan yang belum tercapai. Setelah keinginannya terpenuhi, mereka akan pergi, jadi mereka tak secerdik manusia. Namun, ada pula pengecualian. Hantu perempuan itu jelas termasuk yang cerdas.”

“Hantu pun bisa licik?”

“Tentu saja. Ada hantu yang sangat kuat, bahkan pendeta biasa pun tak mampu melawan. Sebaiknya kita temukan jasadnya, kuburkan kembali petinya, agar dendamnya mereda.”

Setelah itu, aku dan Paman Keempat pergi ke rumah kepala desa. Paman Keempat meminta kepala desa mengerahkan orang untuk mencari peti mati tersebut.

Sudah dua orang yang meninggal berturut-turut di desa, dan kini Paman Keempat datang mencarinya, kepala desa jadi ketakutan dan segera setuju untuk mengatur pencarian.

Setelah urusan ini beres, Paman Keempat hendak menjenguk Maotou yang kini sudah gila.

Maotou mudah ditemukan, ia kini dikurung di sebuah rumah reyot karena mengamuk. Warga desa menduga ia digigit anjing gila atau kambuh epilepsi. Dua paman Maotou telah mengikatnya dan tak tahu harus berbuat apa.

Melihat Paman Keempatku datang, mereka segera memberi jalan. Paman tertua Maotou berjalan mendekat dan berkata pada Paman Keempat, “Su Ming, kudengar kau baru pulang. Kami memang hendak mencarimu. Menurutmu, anak ini kena gangguan gaib, ya?”

Paman Keempatku memang seorang pendeta, tapi soal makam, mereka tak berani sembarangan bicara padanya.

Paman Keempat melangkah maju, berjongkok, dan hanya dengan sekali lirik langsung berkata, “Jiwanya ketakutan hingga lepas!”

Warga desa yang menonton tak percaya, begitu juga aku. Hanya anak kecil yang jiwanya tak stabil bisa ketakutan sampai kehilangan jiwa, sedangkan Maotou sudah tujuh belas tahun, mana mungkin kehilangan jiwa karena ketakutan? Jiwa nenekku dulu pun diseret hantu jahat, bukan karena ketakutan.

Melihat semua orang ragu, Paman Keempat berkata, “Orang dewasa jarang kehilangan jiwa karena ketakutan, sebab mereka jarang melihat sesuatu yang benar-benar menakutkan. Tapi jika cukup menyeramkan, tetap saja bisa membuat gila!”

Selesai bicara, Paman Keempat meminta tali pengikat Maotou dilepaskan.

Sebagai pendeta, Paman Keempat cukup disegani di desa. Paman Maotou sempat ragu, tapi akhirnya melepaskan ikatannya.

Setelah lepas, Maotou tetap gemetar. Paman Keempat lantas meminta paman Maotou yang kedua mengambilkan pakaian yang biasa dipakai Maotou dan bantalnya.

Paman kedua yang polos itu mengangguk lalu pergi. Paman Keempat juga meminta semua orang yang tak berkepentingan keluar dari halaman agar suasana tenang, karena jiwa yang hendak dipanggil butuh ketenangan.

Setelah semua keluar, hanya aku dan paman tertua Maotou yang tinggal. Tak lama, paman kedua kembali membawa singlet dan celana pendek Maotou beserta bantal berminyak. Paman Keempat pun mulai upacara pemanggilan jiwa.

Awalnya kukira akan memakai koin tembaga, ternyata tidak. Paman Keempat menggambar lingkaran di tanah, meletakkan pakaian dan bantal Maotou di dalamnya, lalu mengeluarkan botol labu kecil dan selembar jimat kosong dari pinggang. Ia membuka labu, menuang sedikit air ke telapak tangan, lalu mencelupkan satu jari tangan satunya ke air itu dan menulis di jimat.

Paman Keempat menulis dua jimat dengan air, menempatkannya di dua sudut lingkaran, lalu tiba-tiba berseru, “Cepat!”

Tiba-tiba terdengar suara Maotou menjerit, namun saat kulihat ke arahnya, ia masih tampak linglung, tak tahu suara itu dari mana.

Tapi kedua paman Maotou jelas tak mendengar apa-apa. Paman tertua pun berbisik pada Paman Keempat, “Su Ming, ini benar-benar berhasil? Setahuku, kalau orang manggil jiwa anak kecil, biasanya harus ke atap rumah sambil melambai-lambaikan baju dan berteriak memanggil jiwa.”

Dalam hati aku berpikir, Paman Keempat jelas lebih mumpuni daripada dukun biasa. Dari caranya saja sudah kelihatan lebih berwibawa.

Paman Keempat hanya tersenyum, “Caraku lebih cepat, sebentar lagi ia akan pulih.”

Kedua paman Maotou jelas tak percaya, biasanya setelah dukun memanggil jiwa pun perlu beberapa hari untuk pulih.

Saat paman tertua hendak bertanya lagi, Paman Keempat melambaikan tangan agar ia diam, menandakan jiwa Maotou sebentar lagi akan kembali.

Namun saat itu juga Maotou tiba-tiba berteriak keras, membuat kami semua terkejut. Paman Keempat mengernyit, “Selama orangnya masih hidup, jiwanya takkan masuk ke akhirat. Tapi jiwa Maotou sepertinya terperangkap sesuatu, tak bisa kembali sendiri!”

Kami tak mengerti maksudnya, tapi wajah Maotou tampak sangat menderita, seperti sedang berjuang keras.

Paman Keempat segera duduk bersila di lingkaran, mengenakan singlet Maotou, menindih bantal dengan kakinya, lalu mengeluarkan cermin tembaga. Di sekeliling cermin itu terdapat garis-garis melingkar, belakangan kutahu itu cermin delapan penjurusan, tiap garis mewakili arah tertentu.

Paman Keempat menopang cermin dengan satu tangan, tangan lain berulang kali mengusap permukaan cermin, namun tampak ada kekuatan tak kasat mata yang menarik lengannya hingga setiap gerakan terasa berat.

Aku dan kedua paman Maotou tak berani bersuara, keringat mulai membasahi dahi Paman Keempat.

Beberapa saat kemudian, cermin itu tiba-tiba bergetar, seberkas cahaya memantul, dan di telingaku terdengar getaran keras. Maotou mendadak roboh dan diam di tanah.

Kedua paman Maotou yang juga mendengar getaran itu, tertegun. Setelah beberapa saat baru mereka berlari memanggil Maotou.

Paman Keempat berdiri perlahan, lalu berkata pada mereka, “Sudah, jiwanya telah kembali, hanya belum stabil. Bawa pulang, beri minum air tanpa akar, ia segera akan sadar.”

Setelah melihat sendiri upacara itu, kedua paman Maotou sangat kagum pada Paman Keempat dan bertanya apa itu air tanpa akar.

Paman Keempat menjelaskan bahwa air tanpa akar adalah air hujan, embun, atau salju, paling baik embun bunga pagi.

Melihat mereka bingung, Paman Keempat menambahkan, “Sekarang memang sulit didapat, embun pagi pun mungkin kalian tak sempat menunggu. Gunakan saja air dari gentong yang diletakkan di luar sepanjang tahun, saring sedikit saja sudah cukup.”

Mereka membuka pintu, menggendong Maotou pergi, diikuti orang-orang yang menonton.

Awalnya aku juga ingin ikut melihat, tapi Paman Keempat menarikku, berbisik, “Jangan ikut, aku ada tugas untukmu.”

Melihat Paman Keempat begitu misterius, aku pun berhenti. Ia menengok ke kiri dan kanan, lalu berkata dengan santai, “Jiwanya tadi sengaja dikurung seseorang. Meski aku tak tahu pasti siapa, tapi sepertinya lelaki. Tadi ia sempat adu kekuatan denganku dan terluka. Dalam dua hari ini ia pasti tampak pucat seperti orang sakit parah. Perhatikan, siapa di desa yang tiba-tiba jatuh sakit, pasti ia pelakunya. Tapi jangan terlalu mencolok, jangan sampai ia curiga.”

Ada orang yang berbuat jahat diam-diam? Aku ragu, teringat pesan Qian Mazi yang bilang ada yang ingin mencelakai diriku. Mungkin orang itu juga pelakunya. Maka aku menyanggupi tugas Paman Keempat dan berbaur keluar dari kerumunan.

Namun setelah berkeliling desa, aku harus menyerah. Tak mungkin aku masuk ke setiap rumah untuk mengecek siapa yang tiba-tiba sakit.

Tapi saat mencari, aku malah melihat sepasang selingkuhan. Perempuannya bernama Li Honghua; suaminya mati secara misterius seperti suami Cai Lanlan. Sementara si laki-laki tak kukenal, dari luar jendela hanya tampak dua bayangan saling berpelukan mesra.

Aku jijik pada mereka. Aku melemparkan sebuah batu bata ke halaman, meludah, lalu berlari pergi, yakin mereka takkan berani keluar mengejarku.

Saat tiba di rumah Maotou, halaman sudah ramai dipenuhi orang. Aku menyelip masuk tepat saat Maotou sadar. Matanya sudah kembali jernih, ia sedang menceritakan pengalamannya kehilangan jiwa.

“Ada mayat penuh belatung, berdiri di sudut dinding!”

Semua orang saling berpandangan, tampak tak percaya, “Mayat? Mana bisa mayat berjalan?”

“Benar, itu mayat. Mana ada orang hidup tubuhnya penuh belatung, bahkan wajahnya! Aku sorot pakai senter pun tak kelihatan siapa dia. Saat itu aku langsung kram ketakutan, tak berani bergerak.”

Meski banyak yang tak percaya, Paman Keempat tetap menyuruhnya lanjut, Maotou bilang mayat itu kemudian memeluknya, mencengkeram punggungnya, ia mencium bau busuk, dan belatung dari tubuh mayat itu naik ke tubuhnya, bahkan masuk ke telinganya.

Sambil berkata, ia membalikkan badan dan menunjukkan punggungnya. Nampak bekas cakaran hitam kemerahan! Bukti bahwa ia tak berbohong.

Paman Keempat hanya mengangguk pelan dan berbisik, “Dasar pengecut, ilmu hitam jalur sesat!”

Aku bertanya apa itu ilmu hitam jalur sesat, Paman Keempat hanya menggeleng dan diam.

Untunglah jiwa Maotou sudah kembali. Meski ia sudah yatim piatu, ia sangat berterima kasih. Mendengar Paman Keempat telah menyelamatkannya, ia langsung turun dari ranjang hendak bersujud.

Paman Keempat menahan dan menariknya bangun, lalu memberinya pantangan seperti yang diberikan pada nenekku.

Aku pun memanfaatkan kesempatan untuk memberitahu Paman Keempat bahwa aku belum menemukan orang yang bersembunyi dan mencelakai orang.

Namun Paman Keempat tak terkejut, hanya berkata pelan, “Itu sudah kuduga, nanti kita cari cara lain.”

Bersama-sama, kekuatan jadi besar. Sore harinya, kepala desa datang mencari Paman Keempat, memberitahu bahwa peti mati perempuan itu sudah ditemukan, jaraknya hampir tiga puluh li dari sini, terbawa arus jauh sekali. Entah bagaimana, peti itu terisi air lalu tenggelam di dasar sungai.

Saat peti tenggelam, kebetulan ada yang melihat, kini sedang diangkat.

Paman Keempat mengangguk, seolah sedang memikirkan sesuatu. Setelah beberapa saat berkata, “Setelah diangkat, simpan dulu di gerbang desa. Besok pagi baru dimakamkan ulang, harus dipasangi formasi murni matahari untuk mengunci dendamnya. Selain janda dan orang tua, semua pria dewasa wajib hadir.”

Kepala desa tampaknya benar-benar ketakutan dengan kejadian di desa, langsung mengiyakan dan segera mengatur semuanya.

Aku bertanya pada Paman Keempat, jika peti mati perempuan itu tak dimakamkan ulang, apakah benar akan mencelakai orang lagi?

Paman Keempat menggeleng, menjelaskan bahwa memasang formasi hanya alasan, ia ingin memanfaatkan cara ini untuk menemukan pelaku jahat yang bersembunyi. Semua pria harus hadir, yang tidak bisa datang, pasti dialah pelakunya.

Aku diam-diam kagum pada kecerdikan Paman Keempat.

Keesokan paginya, semua pria dewasa dikumpulkan di makam terpencil. Peti mati dari kayu nanmu sudah diangkat. Konon jasad perempuan itu sudah membusuk, wajahnya menyeramkan, kepala desa meminta petinya dipaku rapat, tapi semua tetap mencium bau amis yang tajam.

Paman Keempat menyalakan dupa di depan makam, mengubur kembali peti itu dan menimbun tanah, tanpa membangun rumah makam baru.

Namun di luar dugaan, kecuali yang memang tak tinggal di desa, semua pria dewasa hadir.

Kepala desa memanggil satu per satu, tak ada yang absen.

Aneh, apakah dugaan Paman Keempat salah, atau pelakunya memaksakan diri hadir meskipun sedang sakit?

Tatapan Paman Keempat jadi tajam, seolah bisa menembus hati orang. Semua pria yang tadinya berbicara langsung terdiam, Paman Keempat menatap ke sekeliling, tampaknya tak menemukan keanehan.

Kepala desa yang hampir lima puluh tahun mendekat, berdeham, “Su Ming, semua sudah hadir, apa sekarang kita mulai memasang formasi?”

Dalam perjalanan ke sana, aku sudah bertanya pada Paman Keempat apa itu formasi murni matahari. Ia menjelaskan, formasi itu memanfaatkan energi panas pria dewasa untuk menekan kekuatan jahat. Namun setelah energi itu dipakai, tubuh akan lemas. Jika pelaku jahat bersembunyi di antara mereka, formasi ini bisa mencabut nyawanya.

Paman Keempat menatap makam terpencil itu sejenak, lalu mengangguk, “Baik, kita mulai!”