Bab Dua Puluh Tiga: Membakar Dupa untuk Menangkap Serangga

“Saat ini masih sulit untuk dikatakan, kita tidak tahu apakah benda yang ada pada tubuhnya itu memang ia pelihara sendiri, atau dia telah dikuasai oleh sesuatu yang jahat hingga kehilangan akal sehatnya. Aura jahat pada orang yang memelihara arwah biasanya bisa langsung kurasakan, tapi dia memelihara arwah dalam janin di perutnya—naluri keibuan yang melindungi anak menjaganya dengan sangat kuat, sehingga aku sebelumnya sama sekali tidak menyadarinya.”

Namun, seorang wanita seperti Li Honghua yang mengandung janin jahat dalam perutnya, bisa lari ke mana? Apakah setelah berselingkuh dengan Zhao Youzong, dia tetap membantu Zhao Youzong memelihara arwah kecil, menunggu janin jahat itu lahir, lalu membesarkan arwah yang lebih jahat lagi?

Aku tak berani membayangkan, jika memang demikian, betapa sudah hilangnya rasa kemanusiaan mereka, bahkan jika Zhao Youzong dihukum mati sepuluh kali pun tak akan cukup.

Tak seorang pun tahu ke mana Li Honghua melarikan diri. Waktu pelariannya sangat tepat, yaitu saat seluruh perhatian warga desa tertuju pada Zhao Youzong, siapa pula yang akan mengurus seorang wanita sepertinya.

Aku bertanya pada Paman keempat apakah ia masih bisa menemukannya, seperti cara sebelumnya mencari Zhao Youzong.

Paman keempat terdiam sejenak, “Kemampuan hidung spiritual yang biasa kupakai memanfaatkan napas dalam Tao, begitu digunakan harus melalui satu siklus kecil energi dalam tubuh, setidaknya butuh tujuh hari agar napas Tao bisa mencium hal-hal paling halus. Setelah tujuh hari, jejak yang ditinggalkan pasti sudah lenyap. Meramal pun tidak selalu akurat, Zhao Youzong sempat berinteraksi denganku dan berhenti di bawah jembatan, sedangkan dia, entahlah. Kita lihat dulu saja keadaan Zhao Youzong.”

Tak kusangka ternyata banyak keterbatasan. Jika tidak, Paman keempat pasti sudah seperti dewa yang tahu segalanya.

Saat ini, makin banyak warga desa yang mengelilingi Zhao Youzong, sampai berlapis-lapis orang. Kami pun harus bersusah payah untuk menyelip masuk. Zhao Youzong tampak seperti orang mati suri, bajunya penuh debu, kepalanya menunduk menyentuh tanah, matanya tertutup rapat, tak bergerak sedikit pun.

Tampaknya ia memang berniat menghadapi semua pertanyaan dengan sikap seperti itu.

Paman keempat tetap ingin bertanya, siapa yang menyelamatkannya, apakah itu Qian Mazi, dan apa sebenarnya yang terjadi dengan janin arwah dalam kandungan Li Honghua.

Lebih baik kalau ia bisa memberi petunjuk secara tersirat, jika tidak, warga desa pasti tidak akan membiarkannya tenang.

Paman keempat lalu berjongkok, hendak berbisik di telinga Zhao Youzong. Tampaknya ia sangat percaya diri bahwa apa yang akan dikatakannya cukup membuat Zhao Youzong mau bicara, mungkin bisa membuatnya mengungkap siapa dalang di balik semua ini.

Namun, saat paman keempat mendekatkan mulut ke telinga Zhao Youzong, tiba-tiba tangannya bergetar, lalu membalikkan tubuh Zhao Youzong.

Saat itu, tangan Zhao Youzong terkulai ke tanah, kepalanya pun lunglai ke samping.

Keramaian yang tadinya gaduh seketika menjadi sunyi senyap, semua orang menyadari ada yang tidak beres. Tampak darah menetes dari mata, mulut, dan telinganya!

Darah keluar dari tujuh lubang! Zhao Youzong ternyata telah mati!

Tak ada yang percaya dengan apa yang mereka lihat. Cara matinya persis seperti suami Cai Lanlan. Orang-orang yang tadinya berkerumun mulai menjerit dan mundur ketakutan.

Paman keempat menurunkan tubuh Zhao Youzong perlahan, matanya tajam seperti elang. “Siapa yang tadi mendekatinya?”

Semua orang saling memandang bingung. Kepala desa maju setelah berdeham, “Su Ming, kau tahu, urusan membongkar makam memang sangat tabu. Tadi memang ada yang menendangnya beberapa kali, tapi itu tak mungkin fatal. Mungkin saja ia punya penyakit tersembunyi.”

Paman keempat menggeleng, “Bukan karena tendangan. Adakah yang tadi menyiramkan air padanya?”

“Menyiram air?” Kepala desa jelas bingung. “Tidak ada.”

Paman keempat merogoh pinggangnya, mengeluarkan sebuah tungku dupa kecil berwarna emas, sebesar kepalan tangan, dan meletakkannya di tanah, lalu meminta warga menjauh.

Ia mengeluarkan sebatang dupa merah, menancapkannya di tungku, lalu menyalakan api.

Saat asap dupa melayang-layang, kami mencium bau aneh, seperti rambut yang terbakar.

Tak seorang pun tahu apa maksud paman keempat menyalakan dupa itu. Tapi aku menduga pasti ada hubungannya dengan kematian Zhao Youzong. Mataku terus-menerus mengawasi mayat Zhao Youzong.

Tiba-tiba, aku melihat dua garis tipis muncul dari bawah tubuh Zhao Youzong, merambat menuju tungku dupa.

Orang-orang lain pun akhirnya melihatnya. Mereka berseru kaget, “Apa itu?” “Itu benda apa?”

Ada yang menjawab, “Seperti benang hitam.”

“Bagaimana mungkin benang bisa bergerak?”

Seseorang berkata, “Seperti cacing kecil!”

Karena posisiku cukup dekat, aku bisa melihat dengan jelas, yang merayap keluar dari tubuh Zhao Youzong memang cacing, tapi bukan kecoa seperti yang biasa ia gunakan dalam ilmunya. Cacing ini sangat kecil, nyaris tak terlihat, hanya jika berkumpul dalam jumlah banyak baru tampak seperti garis hitam.

Melihat cacing-cacing itu keluar, paman keempat mengangguk pelan, tampaknya penyebab kematian Zhao Youzong sesuai dengan dugaannya.

Benang hitam itu bergerak sangat cepat, dalam sekejap sudah sampai ke tungku dupa, lalu merayap naik dan masuk ke dalamnya, seolah-olah asap dupa itulah makanan kesukaan mereka.

Sekitar sepuluh menit kemudian, semua cacing sudah masuk ke tungku dupa dan tak ada lagi yang keluar. Paman keempat tiba-tiba membungkuk, mematahkan batang dupa itu ke dalam tungku, lalu menyalakan secarik kertas jimat dan memasukkannya juga, langsung menutup tungku dengan cepat.

Kepala desa yang penasaran melangkah maju, bertanya, “Su Ming, itu apa?”

Paman keempat segera mencegah kepala desa mendekat, “Jangan ke sini, kalau cacing ini tidak mati semua, bisa masuk ke dalam tubuh manusia, menetas di dalam organ!”

Kepala desa terkejut mundur, bibirnya gemetar, “Cacing apa itu?”

Dengan wajah tanpa ekspresi, paman keempat menjawab, “Ini cacing yang tumbuh di dalam mayat busuk. Begitu masuk ke tubuh inang, mereka akan bersembunyi dan menghisap darah. Satu-satunya yang bisa menaklukkan mereka adalah air yang dibuat dari hati mayat busuk asal cacing itu. Jika inang terkena air itu, cacing-cacing ini akan segera masuk ke otak, membuat korban mati seketika dengan darah keluar dari tujuh lubang!”

Biasanya paman keempat tak akan bicara sedetail ini kepada orang awam, mungkin kali ini sengaja demi membuktikan kejahatan Zhao Youzong dan agar warga tidak mendekat.

Setelah selesai, paman keempat membuka tungku dupa itu. Terlihat cacing-cacing jahat tadi sudah menjadi abu.

Hati kecilku mulai diliputi ketakutan akan ilmu sihir, sebab Zhao Youzong biasa memelihara kecoa dengan mayat manusia, seharusnya ia mengerti hal-hal seperti ini, lalu bagaimana mungkin tubuhnya sendiri ditanami cacing jahat tanpa ia sadari?

Paman keempat menutup kembali tungku dupa itu, membungkusnya dengan kain bergambar bagua, lalu mengikatnya di pinggang. Ia berbalik menatap kerumunan, “Selama aku pergi tadi, adakah yang mendekatinya dan menyiram air ke tubuhnya?”

Semua menggeleng, bersumpah tak ada yang melakukannya.

Tak kusangka pelaku sebenarnya begitu berani, berani membunuh di siang bolong, pasti karena takut Zhao Youzong membocorkan rahasia, makanya ia dibunuh.

Alasan Zhao Youzong tetap bungkam mungkin karena telah mendapat janji tertentu, hingga akhirnya mati dalam kebingungan.

Apakah pelakunya benar-benar Qian Mazi? Pria pendek yang licik itu, berapa banyak rahasia yang disembunyikannya, apa yang sebenarnya ia inginkan?

Aku benar-benar sulit menerimanya.

Kerumunan masih saja membicarakan kejadian tadi, tiba-tiba seorang wanita menjerit. Aku menoleh, melihat seorang anak kecil tergeletak di tanah.

Anak itu bernama Danzi, usianya baru tujuh atau delapan tahun. Wajahnya tampak gelap seperti tertutup asap hitam, seolah tiba-tiba sakit keras. Ibunya memeluk dan mengguncangnya, tapi Danzi tidak juga tersadar.

“Tadi anak itu masih sehat dan lincah, kenapa tiba-tiba jadi begini?” kata seseorang.

“Iya, tadi dia bahkan meludahi Zhao Youzong, katanya Zhao Youzong yang membunuh pamannya.”

Barulah aku teringat, Su Cunliang adalah paman kandung Danzi.

Mendengar soal meludah, paman keempat mengulang, “Meludah? Meludahi? Baringkan anak itu, mungkin dia keracunan!”

Paman keempat berlutut, menopang kepala Danzi, membuka matanya untuk memeriksa pupilnya, lalu mengambil jarum perak dari kain bawaannya dan menusukkannya ke titik di bawah hidung Danzi. Dalam hitungan detik, jarum itu berubah hitam, benar saja, Danzi keracunan.

Ibunya Danzi langsung panik, memohon pada paman keempat untuk menolong.

Paman keempat mengangguk dan bekerja cepat, meminta orang memegang erat tangan dan kaki Danzi, lalu menusukkan empat jarum perak di pergelangan tangan dan kaki, tubuh Danzi pun bergetar, dari mulutnya keluar busa putih.

Lalu, paman keempat membuka baju Danzi, menusukkan tujuh jarum perak tipis membentuk rasi Bintang Utara di sekitar jantungnya.

Setelah jarum terakhir menusuk, paman keempat memijat punggung Danzi, lalu menepuknya keras. Seketika, dari mulut Danzi keluar cairan kuning bau amis, matanya terbuka.

Matanya terlihat bingung, melihat tubuhnya penuh jarum perak, ia pun menangis keras.

Ibunya menenangkannya lama, baru ia perlahan tenang. Paman keempat berjongkok di depannya, bertanya lembut, “Tadi, ada yang memberimu minum sesuatu?”

Setelah dibujuk ibunya, Danzi menjawab lemah, “Tanteku memberiku sebotol air, menyuruhku meludahi orang jahat itu, katanya pamanku meninggal gara-gara dia.”

Baru saja aku berpikir siapa tante Danzi, ibunya menghela napas, “Itu Honghua.”

Paman keempat tetap tenang, sepertinya sudah menduga. Aku sendiri sangat kaget, tidak menyangka ia seberani itu, sudah tahu paman keempat pasti akan mencarinya, masih berani datang mencelakai orang.

Awalnya kukira ia kekasih Zhao Youzong, tapi sekarang tampaknya bukan. Seorang perempuan biasa, bagaimana ia punya ilmu sihir jahat seperti itu? Atau, pikirannya memang sudah dikuasai roh jahat?

Jika tidak, kenapa hatinya jadi begitu kejam.

Kalau hanya ingin membunuh Zhao Youzong, cukup menyuruh Danzi menyiramkan air itu ke tubuh Zhao Youzong. Namun, ia takut ketahuan, jadi menyuruh Danzi meludah, soal selamat atau tidaknya Danzi, ia tak peduli.

Danzi telah menceritakan semuanya, bahkan menunjukkan botol plastik pemberian Li Honghua, tapi Li Honghua tetap saja lenyap entah ke mana.

Setelah keadaan Danzi stabil, paman keempat menarik jarum satu per satu, memberinya obat dan meminta ibunya segera menebusnya. Tak disangka, tak lama setelah ibunya pergi, Danzi kembali kejang, mulutnya berbusa putih seperti susu, matanya membalik, tubuhnya kaku, lalu meninggal.

Tampaknya Li Honghua benar-benar tak ingin Danzi bicara, ia pasti memasukkan racun lain ke dalam air itu. Paman keempat gagal menyelamatkan, wajahnya penuh amarah.

Saat ibunya Danzi kembali dan melihat anaknya mati, ia langsung menangis sejadi-jadinya. Semua orang yang melihat pun hati mereka terasa perih.

Selanjutnya, warga desa mengurus jenazah Zhao Youzong. Kepala desa bilang ia akan dikubur di tanah miliknya, paman keempat setuju, tapi saat mengurus jenazah, beliau tak membiarkan siapa pun mendekat dan menaburkan bubuk merah di tempat mayat Zhao Youzong tadi tergeletak.

Tapi aku tahu, jenazah Zhao Youzong pasti akan dibakar, bukan dikubur. Paman keempat setuju dikubur hanya untuk menenangkan warga agar tidak panik.

Setelah itu, kami pun sibuk mengurus pemakaman nenek. Mengingat kebaikan dan kasih sayangnya semasa hidup, aku menangis di hadapan makam nenek sampai tak bisa menahan diri. Di kepalaku, terus terbayang sikap hormat Qian Mazi pada nenek, saat aku kerasukan, nenek pun menyuruhku mencarinya.

Kenapa ia harus pura-pura mati, kenapa ia justru menyakiti nenek?

Semua pertanyaan itu hanya bisa terjawab jika aku menemukan Qian Mazi.

Bendera pemanggil arwah berkibar, uang kertas beterbangan, nenek yang telah tiada akan beristirahat dengan tenang di peristirahatannya. Tak lama lagi, rumput hijau akan tumbuh di atas makamnya, menandakan siklus kehidupan yang abadi.

Namun, hati kami yang masih hidup diliputi kegelisahan.

Aku harus menemukan Qian Mazi itu.

Tapi dunia ini luas, ke mana harus kucari?