Bab Dua Puluh Sembilan: Tersesat ke Sarang Hantu

Setelah dia pergi, aku dan Bocah Bulu bisa berbincang dengan bebas, tak ada lagi yang berada di sekitar kami untuk mengejek dengan niat jahat. Kami berdua juga tak terburu-buru membeli sayuran, melainkan berkeliling pasar. Aku ingin membelikan baju baru untuk Xier, karena pakaian lamanya putih pucat dan menakutkan, membayangkan dia mengenakan baju baru pasti akan sangat cantik. Namun, karena Bocah Bulu ikut, aku pun sulit bergerak bebas.

Setelah berkeliling cukup lama, tenaga kami hampir habis, dan aku tidak menemukan alasan untuk meninggalkan Bocah Bulu, akhirnya memutuskan untuk membeli sayuran lebih dulu. Sayuran di pinggir kota seharusnya lebih segar dan murah, hanya saja tempatnya agak terpencil. Dalam perjalanan ke pinggiran kota, entah mengapa aku merasa ada seseorang yang mengikuti kami. Tapi setiap kali aku menoleh ke belakang, tidak ada siapa pun. Aku pikir mungkin aku hanya terlalu curiga.

Setelah membeli satu kantong sayuran dan berjalan pulang, tangan kami pegal memikul beban, dan keringat membasahi tubuh. Ketika kami berhenti untuk beristirahat, dari ujung gang tampak seorang pria berjalan mendekat.

Pria itu berusia sekitar empat puluh tahun, wajahnya tirus, kantung matanya tebal, cara bicaranya aneh, tidak seperti orang sekitar Dataran Lima Gunung. Dia menatap kami dan berkata, “Kalian berdua, mau masuk sebentar? Permainan di sini sangat menegangkan.”

Barulah aku menyadari, di belakangnya tergantung papan bertuliskan “Rumah Hantu,” miring dan usang.

Bocah Bulu bertanya, “Apa yang ada di dalam? Kenapa kami harus masuk?”

Pria itu berkata penuh rahasia, “Rumah Hantu yang paling disukai anak muda seperti kalian. Aku jamin kalian belum pernah coba. Masuklah.”

Bocah Bulu kini kesehatannya membaik, selama belajar ilmu Tao pada Paman Empat, satu-satunya penyesalan adalah belum pernah melihat hantu. Pada hantu, dia merasa takut sekaligus penasaran, tapi dia menggeleng, “Apa serunya, semua bohongan.”

Pria itu terkekeh, tampak terkejut, “Kau ingin lihat yang asli? Siapa tahu bisa ketemu. Masuk saja.”

Kami berdua benar-benar lelah, berpikir tak ada salahnya beristirahat sejenak. Dari sikap pria itu, jelas sekali dia ingin menarik pelanggan, pura-pura bersikap misterius.

Kami merasa aneh dan penasaran, siapa yang di siang bolong mengajak orang lihat hantu? Namun gang itu memang sangat sunyi, tak ada kehidupan. Setelah membelok tujuh atau delapan kali, kami sampai di depan sebuah rumah yang gelap dan reyot, entah kenapa hatiku mendadak merasa aneh.

Pria itu berhenti di depan rumah, menunggu kami, lalu mendorong sebuah pintu kecil dan melangkah menuruni tangga yang lebih gelap, tampaknya tempat yang dimaksud berada di bawah tanah.

Saat itu, aku merasa penuh kecurigaan. Pria itu melihat kami yang ragu, tersenyum, “Rumah Hantu, berani masuk? Kalau kalian bisa berjalan sampai ujung tanpa lari ketakutan, kalian tidak perlu bayar. Ini baru dibuka, belum banyak yang tahu.”

Aku melihat di ujung bawah tangga memang ada pintu kecil, di mana tergambar sosok wajah hantu menyeramkan yang sedang menyeringai.

Aku mendengar penjelasannya yang seram. Jika dulu, mungkin aku enggan turun, tapi sekarang aku membawa dua arwah bersamaku, mana mungkin takut dengan rumah hantu kecil begini.

Bahkan timbul keisenganku, nanti kalau sudah masuk, akan kubiarkan Xier keluar, biar melihat siapa yang lebih menakutkan: arwah sungguhan atau hantu bohongan.

Aku mengiyakan, melangkah duluan menuruni tangga. Pria itu bergeser, membiarkan kami masuk ke dalam rumah hantu.

Di dalam hanya ada lorong sempit, di dinding tergantung lampu minyak, sesekali asap tipis mengepul dari lantai, dan dari kedalaman lorong terdengar suara jeritan pilu. Bocah Bulu sampai suara bicaranya mengecil, “Benar-benar bikin merinding, Bocah Bau, menurutmu hantu asli itu seperti apa?”

Belum sempat aku menjawab, dari sudut depan tiba-tiba muncul seorang wanita bermuka penuh darah, matanya melotot, dan berteriak. Meski kami sudah bersiap mental, tetap saja tubuh kami menggigil. Wanita itu menatap kami, mengelilingi kami sekali, lalu menghilang.

Aku menoleh, tak melihat bayangannya sedikit pun. Kemunculan dan kepergiannya sama anehnya.

“Sial, kenapa dibuat seseram ini!” Bocah Bulu mundur beberapa langkah, memegangi dadanya.

Aku tiba-tiba teringat, tujuh jiwanya baru saja tumbuh, apakah ketakutan seperti ini bisa merusak jiwanya? Aku pun berkata, “Semuanya bohongan, apapun yang muncul, jangan dipedulikan, jalan saja terus.”

Tapi yang terjadi kemudian, bukan cuma Bocah Bulu, bahkan aku sendiri merinding. Ada makhluk berleher panjang, hantu kelaparan dengan taring panjang, juga hantu tanpa kepala, semuanya tampak sangat menyeramkan.

Terutama hantu tanpa kepala, lehernya berdarah, membuat bulu kuduk berdiri. Hatiku sudah tak setenang tadi, apalagi setelah melihat hantu itu, aku merasa makhluk-makhluk ini bukan manusia yang menyamar. Mendadak aku merasakan suasana menyeramkan seperti saat rumahku dikerubungi seratus hantu, jangan-jangan memang hantu sungguhan?

Aku sempat berpikir begitu, tapi rasanya tidak mungkin. Rumah hantu mana ada hantu asli? Apalagi ini di kaki Dataran Lima Gunung, banyak orang suci, memelihara arwah di sini, itu terlalu nekat.

Walau begitu, para “hantu” itu tetap membuatku takut. Aku pun ingin membiarkan Xier keluar untuk menakuti mereka. Aku diam-diam memanggil Xier dalam hati, memintanya menakuti orang-orang yang menyamar jadi hantu itu.

Xier terbangun di dalam cincin, namun enggan, “Untuk apa melakukan hal sepele begitu?”

Karena ditolak, aku jadi canggung, bertanya bagaimana membedakan manusia dan hantu.

Xier heran mengapa aku tiba-tiba bertanya begitu, tapi akhirnya memberitahuku, “Hantu tak punya bayangan, dan saat berjalan tumitnya tak menyentuh tanah.”

Di rumah hantu yang gelap ini, mana bisa melihat bayangan atau tumit mereka, yang tampak hanya kepala menonjol dengan tatapan rakus, lalu menghilang.

“Ada cara lain lagi?” Tiba-tiba, dua “hantu” bermuka beku muncul di depan kami, mendekat ke arahku dan Bocah Bulu.

“Apa yang kau lakukan? Kalau kau curiga itu hantu, jangan cari gara-gara. Mudah membedakannya, mata hantu tak memantulkan cahaya.”

Kebetulan ada lampu minyak di dinding. Aku menoleh ke Bocah Bulu, di matanya terlihat pantulan api. Tapi saat aku menatap dua orang itu, mata mereka kosong, tak ada bayangan atau pantulan api.

Punggungku langsung dingin. Ini bukan sekadar rumah hantu, ini benar-benar sarang hantu!

Jangan-jangan karena mantra dupa dan lilinku, para arwah ini tertarik datang, lalu menciptakan rumah hantu ini untuk menjebakku?

Mengapa tempat ini bisa begitu banyak arwah dan hantu penasaran? Makin kupikir, makin menakutkan, aku meraih tangan Bocah Bulu, yang sedang berjalan penuh konsentrasi, dan ia terkejut dengan tindakanku.

“Jangan lanjut, rumah hantu ini aneh.” Sebenarnya aku ingin memberitahu, bahwa hantu di sini sungguhan, pria itu membawa kami masuk pasti punya niat tak baik.

“Kembali? Padahal hampir selesai, aku sudah tak takut lagi. Ayo maju!” Bocah Bulu sama sekali tak sadar kalau ini hantu sungguhan, malah tampak bersemangat, menarikku maju.

Aku menariknya mundur, dia malah menyeretku maju. Saat aku hendak menjelaskan, pria yang membawa kami masuk tiba-tiba muncul di depan, menatap kami, “Kalian memang berani, tak lari ketakutan. Berikutnya adalah Ritus Sembah Hantu, jika kalian bisa melewatinya, akan kuberikan kenang-kenangan.”

Sampai di sini, aku masih belum tahu maksud pria itu, tapi dia belum melukai kami. Awalnya aku ingin membawa Bocah Bulu kembali, namun akhirnya kulepas tangannya. Selama belum jelas duduk perkaranya, sebaiknya jangan membuatnya marah.

Bocah Bulu melihat aku tak menariknya lagi, lalu bertanya, “Apa itu Ritus Sembah Hantu?”

Pria itu tersenyum, berbalik dan menunjuk ke belakang. Aku melihat di belakangnya ada sekitar selusin patung binatang, setelah kuhitung, ternyata dua belas.

Kedua belas patung shio itu tingginya sekitar setengah meter. Berbeda dari patung shio yang biasa kulihat, semua matanya merah, telinganya tegak, dan mulutnya menganga seolah hendak melahap sesuatu.

Pemandangan itu saja sudah membuat bulu kuduk berdiri.

Bocah Bulu dan aku kebingungan, pria itu menunjuk Bocah Bulu, “Shio kamu apa? Duduklah di atas patung sesuai shio-mu. Nanti akan datang arwah kecil menemuimu. Jika kamu bisa bertahan, akan kuberikan hadiah. Silakan datang lagi kapan saja.”

Lalu ia melihat ke arahku, “Kamu tidak perlu naik, kamu lebih penakut darinya.”

Saat ia berbicara, aku kembali memperhatikan wajahnya. Matanya kosong, kantung mata turun, rambut acak-acakan, tubuh kurus—bukankah ini ciri-ciri orang yang memelihara arwah seperti yang pernah diceritakan Paman Empat?

Selesai bicara, ia berbalik masuk ke balik dinding gelap dan tak muncul lagi.

Bocah Bulu melihat sekeliling, suasana sunyi mencekam. Dia mengumpat, lalu dengan santai berjalan ke depan. Bocah Bulu setahun lebih tua dariku, shio kuda, maka ia memilih patung kuda dan duduk di atasnya. Sekilas aku melihat mulut patung kuda itu sempat tertutup sedikit, tapi saat kulihat lagi, patung itu tampak tak bergerak.

“Nyaman juga, ini terbuat dari apa? Rasanya seperti menunggang kuda sungguhan. Bocah Bau, mau coba juga?”

Aku belum sempat menjawab, dari balik dinding keluar satu arwah jahat.

Arwah jahat ini berbeda dari yang sebelumnya. Rambutnya putih, berbaju putih seperti jubah duka, dan mengenakan topeng hantu bermata merah dan bertaring, menutupi wajahnya rapat-rapat. Ia masuk tanpa suara, tangan kiri membawa dupa, tangan kanan menggenggam seekor kucing hitam, menatap kami tanpa berkedip.

Kucing itu terus meronta, namun ia mencengkeram lehernya erat-erat.

Melihat adegan aneh itu, kami sama sekali tak berani bicara.

Sudah pasti, yang kali ini bukan hantu, melainkan manusia. Ia bisa menyentuh benda nyata, langkahnya berat, aku bahkan bisa mendengar napasnya.

Setelah diam menatap kami, ia berjalan limbung ke tengah, meletakkan dupa di lantai, menyalakan tiga batang, lalu mendongak memandang Bocah Bulu, “Namamu siapa?”

Suaranya parau dan tua, terdengar napasnya berat, habis bertanya ia sempat batuk dua kali.

Bocah Bulu sempat bingung, “Main beginian kok tanya nama? Namaku Su Qi Hai, kenapa?”

Pria itu mengangguk, lalu tak bicara lagi. Ia menekuk lutut, lalu bersujud di hadapan Bocah Bulu.

“Dug!” Dahinya membentur lantai keras, tubuhnya menelungkup, menekan kucing itu juga ke tanah.

Kucing itu kesakitan, berteriak dan meronta.

Tapi yang terjadi selanjutnya benar-benar di luar dugaan. Pria itu menahan kucing, lalu memperlihatkan gigi putihnya, dan langsung menggigit leher kucing itu.

“Miaaauw~”

Kucing itu menjerit pilu, tubuhnya bergetar keras, namun ia tetap menekannya kuat-kuat, tak bisa lepas.

Pria itu seperti kerasukan, menggigit leher kucing itu berkali-kali, mulutnya penuh bulu, hingga akhirnya darah menetes dari mulutnya.

Itu darah kucing. Teriakan kucing itu sudah tak terdengar seperti suara kucing, suara kematian yang menembus dada, membuat siapa pun ingin menutup telinga!

Saat itu, Bocah Bulu, pada gigitan pertama pria itu, tampak ingin berdiri, namun entah kenapa, ia kembali linglung dan duduk di atas patung kuda.

Pria itu semakin beringas, aku bahkan bisa melihat leher kucing itu berlumuran darah, hampir separuh lehernya robek, hingga akhirnya kucing itu mengeluarkan ratapan terakhir, menggaruk-garuk keras, lalu diam tak bergerak.