Bab Lima Puluh: Arwah yang Hilang di Perkampungan

Aku sama sekali tidak menyangka yang digunakan adalah pedang. Di zaman sekarang, ternyata masih ada yang menggunakan pedang, dan lebih mengejutkan lagi, itu adalah seorang gadis.

Ketika aku mendongak, kulihat Bai Yiyi menghunus pedangnya dengan cepat, sementara dua pria yang menapaki tangga ke atas tampak tertegun, seolah-olah mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat. Namun, langkah mereka tidak terhenti. Rantai besi di tangan mereka terdengar berat dan menggetarkan, tampaknya mereka sama sekali tidak gentar pada pedang, apalagi pedang itu dipegang oleh seorang gadis muda.

Kupikir Bai Yiyi akan menunggu hingga mereka mendekat, tetapi di luar dugaanku, gadis yang tampak lembut itu justru lebih dulu menyerang, menyerbu kedua pria itu dari atas tangga. Gerakannya demikian gesit, bagaikan bayang-bayang abu-abu yang meluncur turun. Meski ia mengenakan pakaian sederhana berwarna abu-abu seperti Bai Wuxiang, namun di mataku, pakaian itu telah berubah menjadi siluet bayangan, membuatnya tampak tak nyata—nyaris seperti ada roh halus yang menempel di tubuhnya.

Tubuhku sendiri dipenuhi hawa Yin yang amat berat, nyaris merenggut nyawaku, dan setelah aku menelan inti penyu gaib, mataku pun menjadi sangat peka pada hal-hal gaib. Namun, pada Bai Yiyi, aku tidak melihat tanda-tanda ada makhluk halus yang merasukinya.

Sebaliknya, pada dua pria itu, di lengan mereka masing-masing terpasang pelindung berbentuk kepala hantu. Entah benda itu yang membuat mereka menjadi begitu kuat, rantai besi di tangan mereka menderu-deru keras. Namun, dalam sekejap, Bai Yiyi telah berada di hadapan mereka. Ujung pedangnya berkelebat, cahaya putih berpendar-pendar, bahkan belum sempat mereka menangkis, keduanya sudah terjungkal jatuh dari tangga.

Aku benar-benar tak menyangka Bai Yiyi sehebat itu. Ternyata bukan hanya aku yang terkejut, Wang Xuanxuan dan teman-temannya pun begitu. Pria dengan kipas kertas putih itu menunduk, menatap dua orang yang kini mengerang kesakitan sambil memegangi pergelangan tangan mereka—jelas mereka sudah tak sanggup lagi bertarung.

Pria berkipas putih mendengus pelan dan melangkah perlahan menaiki tangga. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi dari caranya memperlakukan Wang Xuanxuan, bisa dipastikan kedudukannya setara atau bahkan di atas Wang Xuanxuan.

Menyusuri anak tangga, ia berkata, “Anak gadis, minggir. Kami hanya ingin membawa orang itu dan segera pergi, tak berniat mencari masalah dengan Desa Awan.”

Namun Bai Yiyi tak peduli apa yang ia katakan. Ia kembali mengayunkan pedangnya, menyerang dengan gerakan yang sulit ditebak. Kali ini, pria paruh baya itu jelas jauh lebih tangguh daripada dua orang sebelumnya. Kipas kertas putih di tangannya berputar, mampu menangkis serangan pedang Bai Yiyi. Rangka kipasnya tampaknya terbuat dari baja, berbunyi nyaring setiap kali beradu dengan pedang Bai Yiyi.

Melihat gerakan mereka, aku kira pertempuran akan berlangsung sengit. Tak kusangka, pria itu tiba-tiba memutar tubuhnya, membuka kipas lipatnya lebar-lebar. Dari dalam kipas, melesat keluar sosok hitam seperti bayangan tinta yang membentuk wujud manusia, langsung menerkam Bai Yiyi.

Bai Yiyi berusaha menghindar, namun sudah terlambat. Sosok bayangan itu menempel pada tubuh Bai Yiyi seperti hantu, membuatnya menjerit pelan, terhuyung ke belakang dan akhirnya terjatuh, tak mampu lagi berdiri. Di dadanya tampak noda tinta besar yang menghitam.

Aku benar-benar tak mengira kipas itu bisa mengeluarkan bayangan hantu. Sepertinya, aura makhluk gaib telah disegel dalam lukisan tinta di kipas itu.

Setelah dipukul jatuh, Bai Yiyi menggigit bibirnya, tetap diam tanpa suara. Di saat yang bersamaan, relief batu di dinding tebing mulai bergetar dan kembali menampilkan wajah Bai Wuxiang.

Melihat wajah Bai Wuxiang muncul, pria berkipas putih itu tampak panik. Ia tak sempat lagi memperhatikan Bai Yiyi, langsung bergegas ingin menangkapku. Saat ia hampir meraihku, tubuhku tiba-tiba bergerak ke samping. Rupanya Xier mendadak muncul, menarikku sehingga aku melangkah menghindar.

Wajah pria berkipas putih berubah garang. Ia terkekeh, “Roh pelindung, rupanya?”

Ia melangkah mendekat perlahan. Pria ini sama anehnya dengan Wang Xuanxuan; jelas ia tidak takut pada roh dan pasti punya cara menghadapi mereka.

Namun sebelum ia sempat bertindak, Bai Yiyi yang sudah tersungkur, memaksakan diri duduk. Ia menggenggam erat tanda perintah pemberian Bai Wuxiang, menggigit jarinya hingga berdarah dan meneteskannya pada sisi hitam berbentuk manusia di tanda itu.

Bibirnya bergerak cepat, namun tak terdengar sepatah kata pun. Sepertinya ia tengah melantunkan mantra rahasia.

Diiringi mantranya, terdengarlah suara-suara gaib yang sayup dan mencekam. Tak lama, muncul bayangan-bayangan hantu dalam jumlah tak terhitung, begitu banyak hingga membuat bulu kuduk berdiri.

Bahkan pria berkipas putih itu pun tampak terkejut. Ia memang pernah melihat roh, tetapi sebanyak ini, mungkin belum pernah. Ia segera mengambil keputusan—menyadari bahwa sebanyak ini roh tidak mungkin bisa dihadapi, ia langsung berusaha merebut tanda perintah dari tangan Bai Yiyi.

Saat Bai Yiyi menerima tanda itu, ia memang sudah bilang kemungkinan ia tak sanggup mengendalikannya. Saat itu aku belum paham apa yang dimaksud, tak kusangka ternyata isinya begitu banyak roh.

Kakek berpakaian hitam yang dijuluki “Raja Hantu Sesat” saja hanya mampu mengendalikan belasan roh sekaligus. Bai Yiyi, seorang gadis muda, jelas tak mungkin mengatasi sebanyak ini. Namun, aku tahu, yang benar-benar mengendalikan para roh itu bukanlah Bai Yiyi, melainkan tanda perintah di tangannya.

Melihat pria berkipas putih berusaha merebutnya, Bai Yiyi segera memeluk tanda itu dan menghindar. Roh-roh yang tadi memenuhi dinding tebing pun berhamburan turun, melayang-layang ke arah Wang Xuanxuan dan yang lain.

Bayangkan saja, begitu banyak roh mengerubungi—siapa yang tak gentar? Dalam sekejap, mereka bisa mengisap habis hawa kehidupanmu, mengoyak jiwamu, mematikan harapan hidupmu. Selain itu, wujud mereka yang menyeramkan dan suara yang mencekam membuat siapa pun bergidik ngeri.

Mungkin karena benar-benar ketakutan, pria berkipas putih itu akhirnya memutuskan berhenti mencoba merebut tanda itu. Ia bahkan tak berani lagi mendekatiku. Ia segera melompat ke tangga di tebing dan lari secepat mungkin turun.

Andai Bai Wuxiang ada di sini, mungkin ia bisa mengendalikan para roh dan mengepung Wang Xuanxuan serta para pengikutnya. Tapi Bai Yiyi yang masih muda itu, seperti anak kecil yang baru belajar memutar palu, bisa bergerak saja sudah bagus, apalagi untuk mengatur gerakan roh-roh itu.

Karena itu, Bai Yiyi belum tentu bisa memerintah para roh agar membunuh mereka. Namun, sebenarnya, kematian mereka pun tak perlu disesali.

Gelombang angin dingin yang dibawa para roh itu melewati tubuhku, membuat hawa Yin makin berat, hingga lampu-lampu di rumah kayu pun padam. Bukan hanya mereka, bahkan Raja Hantu Sesat atau pamanku yang keempat pun mungkin tak sanggup menghadapi sebanyak ini. Bagaimanapun, menghadapi roh benar-benar butuh kekuatan magis, sedangkan banyak pendeta biasa pun menghadapi satu roh saja sudah cukup kewalahan.

Begitu melihat ratusan roh bermunculan, Wang Xuanxuan langsung berbalik dan berlari ke arah gerbang desa. Aku harus mengakui, wanita itu memang tangkas, tanpa ragu, licik dan kejam. Tapi kali ini, secepat apa pun ia melarikan diri, mustahil bisa lolos dari kepungan para roh itu.

Melihat orang-orang jahat itu akan binasa, entah kenapa, aku justru merasa puas tak terkatakan, seperti seseorang yang akhirnya mendapatkan sesuatu yang selama ini diimpikan. Di tengah deburan para roh yang turun melayang, aku merasa seolah-olah akulah yang mengendalikan mereka, tanpa sadar aku mengangkat tangan dan berteriak kencang.

“Aaaaah!”

Namun, setelah berteriak, aku menyadari ada sesuatu yang aneh. Begitu mendengar suaraku, seluruh roh itu sontak berhenti, menatapku dengan bingung. Bahkan Xier di sampingku pun menoleh dengan alis berkerut.

Bai Yiyi pun segera menyadari ada yang tidak beres. Ia kembali membaca mantra dan mengayunkan tanda perintah, tetapi tak ada lagi efek yang muncul. Kali ini ia tampak benar-benar cemas.

Ditatap oleh begitu banyak roh secara bersamaan, rasanya benar-benar mengerikan. Jika mereka salah sasaran dan menyerangku, aku dan Bai Yiyi pasti akan mati tanpa jejak. Aku sendiri heran, kenapa tiba-tiba aku berteriak seperti itu, sepenuhnya refleks, seolah-olah dirasuki roh.

Memang benar, tubuhku memang berisi roh—satu dikurung dalam botol kaca, satu lagi, Xier, berada di sampingku dan kini menatapku dengan tatapan aneh. Tapi bagaimana mungkin aku bisa kerasukan?

Bagaimanapun, para roh yang berhenti itu bukan pertanda baik. Baik pihak Wang Xuanxuan maupun kami, tak berani bergerak gegabah, khawatir para roh akan menyerang secara membabi buta.

Dalam kebingungan itu, para roh terdiam sejenak, lalu seolah-olah mendengar panggilan yang tak kasatmata, satu per satu mereka melayang kembali dan masuk ke dinding tebing.

Aku sampai berkeringat dingin karena takut.

Tangan Bai Yiyi yang memegang tanda perintah pun gemetar, tampaknya ia juga belum pernah menghadapi kejadian semacam ini. Namun ia tak sempat bertanya padaku, karena Wang Xuanxuan dan kelompoknya belum pergi.

Wang Xuanxuan dan para pengikutnya benar-benar ketakutan melihat begitu banyak roh. Namun, setelah suasana kembali tenang dan merasa tak ada bahaya, mereka tetap enggan pergi. Setelah menunggu beberapa saat dan menyadari tidak ada keanehan, mereka kembali perlahan, meski tak berani mendekat ke arah kami.

Kali ini, Wang Xuanxuan mengenakan jubah ritual serta topi putih yang tampak seperti milik pelayat. Ia kembali mengeluarkan benda aneh berbentuk tulang rahang, lalu mulai membunyikan lonceng di pinggangnya. Setiap kali bunyi lonceng terdengar, ia menyebut namaku dengan nada tertentu. Setiap kali ia memanggil, kepalaku terasa pusing, seolah-olah ada suara lembut yang memanggil-manggilku, membuatku tanpa sadar ingin berjalan mendekatinya.

Xier dan Bai Yiyi yang melihat kondisiku, serempak menarikku, tetapi aku sudah seperti orang kesurupan, sulit untuk dihentikan. Xier tahu tubuhku sudah sangat dipenuhi hawa Yin dan tidak boleh lagi dirasuki. Demi menyelamatkanku, ia kembali memasuki tubuhku. Ia berusaha mengendalikanku agar aku tetap diam, namun aku tetap saja ingin melangkah maju.

Karena Xier berjuang keras menahan di dalam tubuhku, aku akhirnya hanya melangkah sangat perlahan.

“Itu lonceng penarik jiwa!” seru Bai Yiyi. Melihat tubuhku tak bisa dikendalikan, ia langsung masuk ke rumah kayu, mengambil dua boneka akar pohon yang digantung di dinding, yang sudah ditempeli jimat penghubung arwah. Ia mengibaskan bendera merah kecil, dua arwah perempuan pun keluar—mereka adalah dua arwah penjaga peti es milik Nenek Jiang—lalu masuk ke dalam boneka akar pohon itu.

Boneka kecil itu bergetar hebat, kemudian bangkit seperti makhluk hidup. Bai Yiyi mengoleskan cairan merah gelap ke bagian “tangan” boneka, lalu kembali melantunkan mantra rahasia. Boneka akar pohon itu memang sudah memiliki sedikit roh, dan setelah dirasuki arwah, mereka berubah menjadi sepasang makhluk kecil yang lincah, berlari ke arah Wang Xuanxuan dan kawan-kawannya.

Pria berkipas putih yang pertama kali melihat boneka itu segera berusaha menangkis dengan kipasnya. Satu boneka diarahkan ke Wang Xuanxuan, satu lagi ke dirinya. Saat kipasnya menghantam boneka yang menyerang Wang Xuanxuan, boneka itu mengeluarkan asap, lalu tak bisa bergerak lagi; arwah yang merasukinya pun keluar dan melarikan diri.

Namun, boneka satunya lagi dengan licik mendekati pria berkipas putih, melompat ke punggungnya, mengoleskan tanda merah di sana, lalu saat ia mencoba menangkap, boneka itu kembali mengoleskan tanda di beberapa tempat di tubuhnya sebelum akhirnya melompat pergi.

Melihat pria berkipas putih telah ditandai, Bai Yiyi pun membuka pakaiannya di bagian pinggang, memperlihatkan sebuah genderang mini berwarna keemasan, sebesar telapak tangan, dengan lingkaran mantera hitam seperti kecebong di sekelilingnya.

Bai Yiyi menabuh genderang itu dengan satu tangan. “Dung!” terdengar suara keras, dan pria berkipas putih yang telah ditandai itu tiba-tiba memegangi kepalanya, tampak sangat kesakitan. Setelah beberapa kali genderang ditabuh, ia sudah berlutut menahan sakit di tanah.

Di seberang sana, Wang Xuanxuan terus membunyikan lonceng dan Bai Yiyi terus menabuh genderang, saling beradu kekuatan secara tidak langsung.

Yang membuatku heran, tak seorang pun penduduk desa yang keluar. Sepertinya mereka memang sudah diperintahkan oleh Bai Wuxiang untuk berdiam di rumah jika ada musuh, agar ia tak perlu repot-repot mengurus mereka.

Wang Xuanxuan ingin menarikku dengan lonceng penarik jiwa, tapi jelas itu tak mungkin terjadi dalam waktu singkat. Sedangkan di pihak sana, pria berkipas putih sudah tak sanggup menahan sakit di kepalanya, memohon Wang Xuanxuan menghentikan loncengnya.

Sepertinya mereka takut Bai Wuxiang kembali, karena jika itu terjadi, mereka benar-benar takkan bisa kabur. Wang Xuanxuan mengeluh, menyimpan lonceng, lalu membantu mengangkat pria berkipas putih. Ia menoleh ke arah rumah kayu di atas tebing dengan pandangan penuh dendam sebelum akhirnya pergi juga.

Begitu Xier keluar dari tubuhku, aku nyaris tak sanggup berdiri, harus berpegangan pada pagar rumah kayu.

Sungguh beruntung, Wang Xuanxuan dan kelompoknya ketakutan pada para arwah, sehingga tak berani kembali menyerang. Kalau tidak, Bai Yiyi jelas tidak akan sanggup menahan mereka.

Setelah mereka pergi, Bai Yiyi memungut pedangnya, memandangku lalu menoleh pada Xier, raut wajahnya agak aneh, namun ia tetap menanyakan keadaanku dengan nada tak terlalu rela, “Kau baik-baik saja?”

Aku menggeleng lemah dan bertanya, kenapa di dinding tebing itu ada begitu banyak arwah.

Kali ini ia menjawab, “Setiap penduduk desa yang meninggal, abu jenazah mereka disimpan di sana. Banyak di antara mereka tak rela pergi, terlalu mencintai tempat ini, hingga akhirnya berubah menjadi arwah-arwah itu.”

Melihat Wang Xuanxuan dan kelompoknya sudah menjauh, ia mengepalkan bibir dan berkata penuh dendam, “Suatu saat nanti, aku pasti membunuh mereka untuk membalaskan dendam Nenek Jiang.”

Setelah itu ia masuk kembali ke rumah kayu, entah untuk mengganti pakaiannya yang basah oleh tinta arwah, atau bersiap memanggil arwah lagi untuk menjaga peti Nenek Jiang.