Bab Empat Puluh Delapan: Mengubur Tanah dan Mengusir Duka

Aku samar-samar merasakan bahwa tujuan Wang Xuanxuan dan yang lainnya mencariku pasti berkaitan dengan roh jahat itu. Seharusnya, jika mereka berhasil menaklukkan roh jahat itu, dengan kepribadian Wang Xuanxuan yang suka menonjol, aku rasa dia pasti sudah menerobos masuk ke Desa Awan; kalau mereka gagal menaklukkannya, dia dan lelaki tua berbaju hitam itu pasti sudah kehilangan nyawa, jadi tidak mungkin mereka muncul di sini. Desa Awan ini, manusia saja tak berani masuk, apalagi roh gentayangan, tentu saja mereka pun tak berani menerobos. Aku tiba-tiba merasa, alasan Wang Xuanxuan bisa menemukanku mungkin ada hubungannya dengan darahnya yang kuminum tempo hari.

Dijadikan incaran perempuan yang sedingin dan sejahat dia, sungguh membuat hatiku kesal. Wang Xuanxuan, perempuan seperti itu, bahkan berani mengkhianati gurunya sendiri, namun saat ini dia pun tak berani menerobos masuk ke desa Bai Wuxiang. Dari sini, pantas saja Nenek Jiang menyebut Bai Wuxiang sebagai Dewi, memang tidak berlebihan.

Melihat mereka pergi, setelah Nenek Jiang datang ia mendengus, “Berani-beraninya para pemelihara hantu itu masuk ke Desa Awan untuk menculik orang, nyali mereka benar-benar besar.” Namun, ia lalu berbalik padaku dan berkata, “Meski mereka tidak berjaga di gerbang desa, pasti mereka tidak jauh dari sini. Begitu kau keluar, kau pasti akan diincar. Kalau nona kami tidak menolongmu dan kau pun tak bisa keluar sendiri, nyawamu akan melayang di sini.”

Bai Wuxiang memang tak pulang semalaman. Rasa dingin menusuk yang sebelumnya pernah kurasakan kembali menyerang, seluruh tubuhku membeku hingga tak tertahankan, bahkan aku sama sekali tak bertenaga. Nenek Jiang mondar-mandir dengan cemas, tapi tanpa kehadiran Bai Wuxiang, ia pun tak punya cara lain. Aku menggigil kedinginan, hanya ingin kembali berendam di tong kayu itu.

Nenek Jiang memang pandai meracik ramuan penghangat jiwa, karena sebelumnya pun dia yang membantuku menyiapkannya. Kali ini, dia hanya perlu mengumpulkan bahan-bahannya sekali lagi. Tak lama, ia sudah merebus satu panci besar air, lengkap dengan berbagai bahan ramuan penghangat jiwa, termasuk beberapa batu merah yang katanya adalah batu urat bumi, sangat langka. Ada juga beberapa batang herbal aneh dari gunung, yaitu rumput api bumi, lalu juga air kencing anak laki-laki yang ia minta dari bocah tadi. Melihat ekspresi terkejutku, Nenek Jiang tersenyum, “Air kencing anak laki-laki memang disebut arak penghangat jiwa atau ramuan reinkarnasi, sangat ampuh mengusir hawa jahat.”

Semua bahan itu dimasukkan ke panci besar, ditambah beberapa kayu langka, lalu direbus hingga mendidih, dan didinginkan hingga suhunya pas, jadilah ramuan penghangat jiwa yang bisa mengusir hawa jahat dan menghangatkan tubuh. Berendam di dalam tong kayu, aku merasakan kehangatan perlahan-lahan kembali ke seluruh tubuhku.

Ketika aku keluar dari tong dan mengucapkan terima kasih pada Nenek Jiang, Bai Wuxiang tiba-tiba pulang. Nenek Jiang yang sedang menumbuk obat segera menghampirinya, memberitahu bahwa kemarin ada pemelihara hantu yang menerobos masuk.

Bai Wuxiang hanya mengangguk, memandangku dan berkata, “Aku sudah tahu. Semua ini juga gara-gara anak ini. Biarkan saja dia pergi, tak perlu terlibat dengan para pemelihara hantu yang licik itu.”

Mendengar ucapannya, hatiku diliputi kemarahan. Jelas sekali dia memang tidak berniat menolongku. Tiba-tiba aku merasa hampa dan dingin, hanya ingin berlutut pada Nenek Jiang lalu pergi tanpa menoleh. Tak kusangka, Nenek Jiang malah menarikku, “Kau mau pergi? Mau ke mana? Mereka pasti menunggumu di luar sana. Keluar berarti masuk dalam perangkap mereka. Meski mereka tak ada di luar, hanya nona kami yang bisa menyembuhkan kutukan jahat ini. Jika kau pergi dari sini, kau tetap akan mati di tempat lain.”

Aku menguatkan hati, berkata dengan getir, “Mati ya mati, aku tak ingin merendahkan diri di sini.”

Wajah Bai Wuxiang tetap datar, ia berbalik padaku, “Aku tidak menolongmu, tapi kau tak perlu membenciku. Aku pernah bersumpah, tak akan menolong siapa pun yang berhubungan dengan golongan Tao.”

Nenek Jiang membantah, “Tapi anak ini bukan orang dari golongan Tao.”

Wajah Bai Wuxiang tetap seperti semula, “Apa bedanya?” Setelah itu, ia kembali ke rumah kayunya.

Melihat sikap Bai Wuxiang seperti itu, Nenek Jiang tiba-tiba marah, “Jika orang lain tak mau menolongmu, aku yang akan menolongmu. Lagipula, meminta tolong pada siapa pun selain aku, kau tetap akan mati. Bertahan di sini, paling buruk pun hanya mati. Berani tidak kuobati?”

Aku tak menyangka Nenek Jiang begitu baik padaku, walau tahu kemungkinannya kecil, aku tetap menahan air mata dan berkata, “Baik, meski kau tak bisa menyelamatkan nyawaku, aku tetap berterima kasih padamu.”

Nenek Jiang menggenggam lenganku, “Anak baik, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk menyembuhkanmu. Mulai besok, setiap hari aku akan menyiapkan satu tong ramuan penghangat jiwa untukmu, kau pasti akan segera sembuh.”

Bai Wuxiang berkata pelan dari balik pintu, “Batu urat bumi itu sangat berharga, tak perlu disia-siakan untuk anak itu.”

Nenek Jiang terdengar makin bersikeras, “Kalaupun batu urat bumi habis, aku akan nekat pergi menggali lagi, takkan sia-siakan milik nona.”

Bai Wuxiang tampaknya tak marah, tetap berkata pelan, “Sekarang tubuhnya sudah kehilangan seluruh energi hangat, hawa dingin merasuk ke seluruh tubuh. Ramuan penghangat jiwa hanya bisa menghangatkan kulitnya sementara, dan efeknya pun akan semakin menurun.”

Nenek Jiang tertegun mendengarnya, ketika ia bertanya lagi, Bai Wuxiang sudah tak menjawab. Nenek Jiang kebingungan harus menggunakan cara apa, mondar-mandir di kamarnya. Tampaknya ia memang selalu menuruti perintah Bai Wuxiang, sangat jarang mengambil keputusan sendiri.

Namun akhirnya ia menemukan satu cara, yaitu menyalurkan hawa dingin di tubuhku ke dalam tanah. Karena lama bersama Bai Wuxiang, ia tahu bahwa tanah adalah ibu dari segala sesuatu, punya daya serap dan daya tampung yang luar biasa. Caranya adalah membenamkan separuh tubuhku ke dalam tanah, lalu menggunakan akar-akar pohon yang sudah menjadi roh untuk menyerap hawa dingin dari tubuhku.

Meski terasa aneh, aku tak punya pilihan lain selain mempercayai Nenek Jiang. Setelah semua persiapan selesai, Nenek Jiang memilih sebidang tanah kosong di bawah tebing, meminta bantuan orang untuk menggali lubang besar, menyuruhku masuk ke dalamnya. Ia juga membawa boneka kecil dari akar pohon untuk dikubur bersamaku.

Saat Nenek Jiang meminta bantuan orang, Bai Wuxiang sempat turun melihat, tapi tak berkata apa pun.

Aku pun dikubur dalam tanah, membuat dadaku terasa makin sesak. Melihat wajahku memerah, Nenek Jiang memberiku air minum, lalu menjelaskan bahwa boneka kecil yang ikut terkubur itu adalah akar pohon yang sudah menjadi roh, dibawa dan dijinakkan oleh Bai Wuxiang, pasti mampu menyerap hawa jahat dari tubuhku.

Penduduk desa yang melihat Nenek Jiang menguburku dalam tanah, berbondong-bondong datang menonton. Banyak yang diusir Nenek Jiang, tapi beberapa anak kecil sulit diusir, mereka mengelilingiku dengan penasaran.

Barulah aku menyadari, anak-anak di desa ini aneh, setiap keluarga hanya punya satu anak laki-laki dan satu perempuan, tanpa pengecualian. Pasti ini juga berkat Bai Wuxiang. Tak heran orang-orang menghormatinya, kemampuannya memang luar biasa, bahkan aku merasa kemampuannya tak kalah dari Paman Keempat.

Setelah aku dikubur setengah hari dan dikeluarkan, Nenek Jiang mendapati bercak hitam di tubuh bagian bawahku belum juga hilang, hawa dingin pun belum berkurang.

Kami berdua saling berpandangan bingung, anak-anak yang melihat tubuhku penuh tanah malah tertawa terbahak-bahak.

Nenek Jiang pun duduk lesu, menghela napas, “Anak, sepertinya aku memang tak mampu menyelamatkan nyawamu.”

Bai Wuxiang tengah duduk di beranda rumah kayunya, sedang menganyam sesuatu dari akar pohon, bergumam pelan, “Caranya sudah lumayan, tapi tubuhnya pasti pernah dikuasai roh jahat. Selain kehilangan energi hangat, masih ada sisa racun jahat, harus pakai tanah kuburan dari orang yang mati mengenaskan, tambah lagi akar pohon tadi harus ditempeli jimat penembus arwah, baru berkhasiat.”

Selama bicara, Bai Wuxiang sama sekali tak melirik ke bawah, hanya bicara sendiri. Selesai berkata, ia pun kembali ke rumah kayu.

Nenek Jiang yang mendengar petunjuk itu segera meminta orang mencari tanah kuburan, soal jimat penembus arwah, ketika ia naik ke rumah kayu, ternyata di ruang tempat Bai Wuxiang biasa merapal mantra, ada lima hingga enam jimat itu.

Nenek Jiang mengambil jimat-jimat itu dengan wajah gembira. Mungkin, Bai Wuxiang ini meski wajahnya dingin, hatinya baik, atau memang ia belum pernah menemui kutukan seaneh ini, jadi ingin tahu apakah ia bisa memecahkannya.

Pada saat yang sama, Nenek Jiang tetap meracik ramuan penghangat jiwa, namun benar seperti yang dikatakan Bai Wuxiang, efeknya makin lama makin lemah, kehangatan hanya terasa di permukaan kulit, tak lagi menembus ke seluruh tubuh. Bahkan setelah keluar dari tong kayu, kehangatan itu cepat sekali menghilang.

Untunglah, tanah kuburan dari orang yang mati tragis sudah ditemukan. Penduduk desa di sini sangat menghormati Bai Wuxiang, begitu pun Nenek Jiang. Bisa membantu mereka berdua adalah kebanggaan tersendiri. Keesokan paginya, ada yang membawa satu gerobak penuh tanah kuburan.

Nenek Jiang segera menempelkan jimat penembus arwah di boneka akar pohon, lalu memasukkannya ke dalam lubang tanah. Setelah aku masuk, tanah segera ditimbun. Kali ini, dari pinggang ke bawah terasa panas seperti terbakar, dan setelah bertahan setengah hari lalu keluar dari tanah, aku terkejut mendapati bercak hitam itu mulai memudar.

Aku dan Nenek Jiang sangat gembira, sementara Bai Wuxiang berdiri di lorong rumah kayu, memandang awan putih yang melayang di langit. Nenek Jiang sambil menepuk-nepuk tanah di kakiku, sengaja berkata, “Sudah kuduga, hati nona kami memang baik.”

Bai Wuxiang pura-pura tak mendengar, dan ketika kami menoleh lagi, ia sudah tidak ada di balkon depan rumah kayunya.

Nenek Jiang tahu tanah kuburan ini harus diganti setiap kali, wajahnya berseri-seri. Ia sendiri hendak menggali tanah kuburan lagi, dan mencari rumput api bumi untuk membuat ramuan penghangat jiwa, karena sebelumnya persediaan sudah banyak terpakai.

Namun sampai senja pun Nenek Jiang belum kembali. Saat lampu-lampu desa mulai dinyalakan, tiba-tiba terdengar teriakan keras, orang-orang berbondong-bondong ke bawah rumah kayu Bai Wuxiang.

Mereka menggotong seseorang—Nenek Jiang.

Sorot matanya sudah kosong, seolah terkena tipu daya. Bai Wuxiang mendengar teriakan, melesat turun dari rumah kayu seperti angin, buru-buru menaruh boneka akar pohon di ubun-ubun Nenek Jiang. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan sedih, “Jiwanya sudah lama meninggalkan raga. Selama ini dia berlatih bersamaku, yang kembali hanyalah kesadaran dari tubuh keduanya.”