Bab Tujuh Puluh Satu: Penguburan dan Pembebasan Arwah

Meskipun aku berhasil mengusir roh gunung itu, kemungkinan besar ia akan pergi ke tempat lain dan tetap mencelakakan orang. Itu bukan sesuatu yang bisa kucegah. Aku bertanya-tanya, apakah ilmu tinggi Guru Bai Wu Xiang mampu membasmi roh gunung seperti itu.

Ketika kami keluar dari tebing, burung gagak yang biasanya bertengger di kedua sisi sudah terbangun, mereka berteriak-teriak ke arahku, beberapa bahkan terbang mendekat dan berani hinggap di tubuhku, membuatku terkejut. Aku merasa takut sekaligus heran—burung gagak pemakan bangkai, lambang kematian dan malapetaka, dan sekarang mereka mengerubungi diriku. Apakah ini pertanda musibah besar akan menimpaku? Aku berusaha mengusir mereka, tapi tak berhasil, bahkan gagak-gagak dari tebing turun dan mengelilingi kami.

Bai Yiyi juga terkejut, ia segera mengayunkan pedang kebijakannya untuk mengusir gagak-gagak itu. Namun masih ada beberapa yang terus mengikuti kami hingga ke kuil Dewa Gunung, baru berhenti ketika mereka hinggap di atap kuil.

Aku tidak paham kenapa ini terjadi. Aroma dupa dan mantra di tubuhku sudah lenyap, aku pun tak menggunakan ilmu pemanggil roh. Tapi kenapa tiba-tiba gagak-gagak itu mengikuti aku?

Roh gunung sudah kabur, seharusnya aku mengurus urusan dengan hantu wanita berbaju hijau. Patung tempat jasadnya disembunyikan sudah rusak, dan di pagi hari jasad itu mudah ditemukan penduduk desa. Jika ditemukan, pasti akan menimbulkan masalah besar.

Tanganku yang digigit roh gunung terasa amat sakit. Saat kain putih dibuka, terlihat tujuh lubang hitam di atas dan bawah permukaan tangan, darah terus mengalir keluar, ini jelas masalah baru. Bai Yiyi mungkin belum pernah melihat roh gunung, apalagi mendengar orang digigit roh gunung. Ia tidak tahu akibatnya—jangan-jangan nanti aku berubah jadi roh gunung, tubuhku makin pendek tiap tahun, dan bisa bebas keluar masuk dunia roh.

Bai Yiyi mengajakku kembali ke rumah Pak Tao untuk mengobati lukaku. Gigitan roh gunung itu tepat di telapak tangan, tujuh lubang di atas dan bawah, bentuknya mirip rasi bintang Utara. Agar Pak Tao tak terbangun, Bai Yiyi memasang mantra penenang supaya Pak Tao tidur nyenyak, bahkan jika tidak dibangunkan, bisa tidur sampai matahari terbenam besok. Ini agar Pak Tao tidak ketakutan melihat Bai Yiyi beraksi.

Bai Yiyi membawa air dingin jernih dan menyuruhku merendam tangan. Darahnya merah segar, tampaknya gigi roh gunung tidak beracun. Tapi titik-titik hitam di tangan semakin gelap setelah dicuci air. Bai Yiyi khawatir ada racun tersembunyi, ia menempelkan jimat penyingkap roh, tapi tetap tidak menemukan apa-apa. Selain rasa panas dan nyeri, tampaknya tidak ada bahaya besar.

Yang tak kuduga, tujuh atau delapan gagak ikut kami ke rumah Pak Tao dan hinggap di pagar, berteriak di malam sunyi. Bai Yiyi merasa aneh, lalu berkata, “Roh gunung sering memakan darah dan daging, gagak-gagak di tebing juga memakan bangkai, mereka terbiasa dengan aroma roh gunung. Gigitan di tanganmu pasti membawa dendam roh gunung, makanya gagak-gagak itu tertarik.”

Ternyata gigitan roh gunung benar-benar menempelkan auranya pada tubuhku. Aku kesal, tapi tak bisa menghapusnya. Gagak-gagak itu memang tidak berniat jahat, tapi kehadiran mereka membuatku mudah diketahui orang. Usaha mengusir mereka gagal, aku pun mengambil segenggam biji-bijian dari rumah Pak Tao, mengisi dengan energi gelap, lalu menawarkan makanan itu pada gagak-gagak.

Gagak-gagak itu segera berebut makanan. Setelah selesai, aku berkata, “Aku tidak ada urusan dengan roh gunung itu, dan aku tidak akan memberi kalian daging. Sudah makan, pergilah masing-masing.” Seolah mengerti, gagak-gagak berjalan sebentar di pagar lalu terbang pergi.

Luka di tangan ternyata tidak terlalu parah. Kini urusan yang harus kami tangani adalah hantu wanita berbaju hijau. Ia sudah terlalu lama terkurung dalam patung, kehilangan kesempatan reinkarnasi. Jika ingin kembali ke siklus reinkarnasi, harus diadakan upacara pelepasan.

Bai Yiyi merasa kasihan pada hantu wanita itu dan bersedia membantu melepas jiwanya. Hantu itu kemudian memperkenalkan diri: namanya Song Xiaoyu, dulunya istri salah satu keluarga di desa gunung ini. Kini amarahnya telah lenyap, ia ingin melihat suaminya sebelum pergi.

Kami memang berniat demikian. Jasadnya juga harus dikembalikan ke keluarganya untuk dimakamkan dengan layak, jika tidak, Bai Yiyi tak bisa mengadakan upacara pelepasan.

Saat fajar hampir tiba, kami mengikuti Song Xiaoyu yang melayang menuju rumahnya.

Anjing di halaman rumahnya tiba-tiba menggonggong keras, Song Xiaoyu takut pada anjing itu dan tidak berani masuk. Kami terpaksa mengetuk pintu. Tak lama seorang pria muda membuka pintu, usianya sekitar dua puluh tahun, berpakaian sederhana, namun wajahnya sangat kurus, dan rambut di dahinya sudah memutih.

Fajar belum tiba, dua orang asing muncul di depan pintu, pria itu terkejut.

“Apakah istrimu bernama Song Xiaoyu?” tanya Bai Yiyi.

Pria itu mengangguk, menatap kami dengan bingung, “Siapa kalian?”

Saat ia bertanya, aku melihat matanya sudah basah. Rupanya hilangnya Song Xiaoyu memberi luka besar di hatinya.

Aku menoleh ke Song Xiaoyu di sampingku, ia memandang suaminya dengan penuh kerinduan, air matanya mengalir deras. Namun kini dunia mereka sudah terpisah, sang suami tak bisa melihatnya.

“Boleh kami masuk untuk bicara?” lanjut Bai Yiyi.

Pria itu ragu sejenak, akhirnya membiarkan kami masuk ke rumahnya.

Rumah itu sederhana, namun di kamar tidur tergantung foto pernikahan mereka. Wajah keduanya bercahaya bahagia, saling berpelukan.

Setelah lama ragu, Bai Yiyi akhirnya menjelaskan bahwa i