Bab Sembilan Puluh Sembilan: Ikan Kecil Berwarna Emas

Dalam kepanikan itu, aku memusatkan pandanganku dan melihat bahwa benda kecil berwarna keemasan itu mirip seekor ikan mas, namun di bagian dadanya terdapat dua kaki mirip sirip, dan di belakangnya terdapat ekor kecil yang ramping. Ia berenang ke sana kemari di dekat tanganku, seolah-olah ingin aku membawanya pergi. Aku mengulurkan tangan, dan ikan kecil keemasan itu benar-benar berenang ke telapak tanganku. Aku segera berbalik dan mundur, dan dalam sekejap sarang naga itu ambruk. Sebuah batu besar jatuh ke arah kepalaku, namun untungnya di dalam air jatuhnya tidak terlalu cepat. Satu tanganku menggenggam ikan kecil keemasan itu, sementara tangan satunya lagi memegang benda kristal yang kuperoleh dari dalam sarang naga. Aku hanya bisa berusaha keras mengayunkan lenganku untuk menyingkirkan batu besar itu. Satu sentakan rasa sakit terasa di lenganku, tampaknya tergores batu itu.

Saat aku ragu sesaat, yang lain sudah berhasil keluar dari sarang naga. Karena aku mengambil benda kristal dan ikan kecil itu, aku kini terjebak di dalam sarang naga. Setelah batu besar itu jatuh, batu-batu lainnya pun berjatuhan, tampak akan menguburku di tempat itu. Aku terpaksa memasukkan benda kristal itu ke dalam pelukanku dan terus menghindar ke kiri dan ke kanan. Namun batu-batu itu terlalu banyak, seperti Gunung Lima Elemen yang menindih Raja Kera Sun, mustahil untuk menghindar. Dalam hatiku benar-benar heran, sepertinya seluruh batu di sarang naga itu kini berguling dan menghantam ke arahku.

Di saat aku benar-benar buntu, tiba-tiba terdengar suara seorang gadis yang jernih, “Cepat lompat ke atas!” Saat itu aku baru ingat bahwa Xier masih berada di tubuhku. Aku tahu Xier tidak akan mencelakaiku, jadi meski batu-batu di atas kepalaku berjatuhan, aku tetap melompat ke atas dengan sekuat tenaga, satu tangan melindungi ikan kecil keemasan, satu tangan menangkis kepala, dan meloncat ke atas dengan keras.

Tepat ketika aku melompat, lenganku dan punggungku dihantam beberapa batu besar sekaligus. Jika bukan karena Xier menarikku, mungkin aku sudah terjepit dan tewas di bawah batu-batu itu. Untung saja dengan satu loncatan keras, aku berhasil keluar dari kepungan batu-batu itu, dan di atas kepalaku tidak ada lagi batu besar yang jatuh. Aku segera berbalik, berusaha menjauh lebih jauh dari sarang naga itu.

Ketika aku mendekati anggota Xuanmen lain yang sudah keluar dari sarang naga, aku melihat semua orang menatap ke belakangku dengan mata melotot tak percaya. Gua batu di permukaan gunung yang tadinya menonjol kini telah lenyap tertanam ke dasar tanah, seolah-olah tidak pernah ada sebelumnya. Di tempat bekas gua batu itu, di dasar danau, terdapat banyak retakan berliku-liku yang menunjukkan bahwa tempat itu memang pernah ada.

Aku gemetar ketakutan, andai saja tadi tidak ada bantuan Xier, atau jika aku sedikit saja terlambat bereaksi, pasti sudah terkubur di lapisan batu dasar tanah! Orang-orang Xuanmen yang melihat kejadian mendadak itu saling pandang dengan wajah ngeri.

Naga yang melintasi dunia memang sangat misterius, bahkan menghilang pun tanpa jejak! Sekalipun kuceritakan pada orang lain, tak ada bukti apa pun. Meski kembali ke dasar danau untuk mencari, dimana mungkin bisa menemukan satu pun jejaknya?

Setelah beberapa saat tertegun, beberapa orang mulai mengeluarkan suara gelembung dari mulutnya. Tampaknya waktu daya tahan rahasia itu sudah habis. Orang yang mencuri kepala naga air telah melarikan diri, sarang naga pun runtuh, mau tak mau kami harus kembali ke kapal untuk berpikir selanjutnya.

Dengan tubuh penuh luka aku perlahan mengapung ke permukaan air. Batu-batu tadi benar-benar membuatku kesakitan. Begitu aku merangkak keluar dari air, orang-orang keluarga Huangfu segera datang membantuku berdiri. Aku membuka telapak tangan dan melihat ikan kecil keemasan yang berkaki sirip itu masih enggan pergi dari tanganku.

Benda kecil ini benar-benar membuat orang menyukainya. Setelah keluar dari air, ia masih tampak penuh semangat, tampaknya seperti hewan amfibi mirip kadal. Jika berani bersembunyi di sarang naga, pasti bukan makhluk sembarangan. Nanti setelah semua tenang akan kutanyakan pada orang lain benda apa ini. Untuk saat ini, aku memasukkannya ke dalam kantong kain di punggungku.

Di dalam kantong kain itu ada botol kaca berisi tubuh kayu milik Tongtong. Mungkin merasakan masuknya ikan amfibi itu, botol kaca berisi Tongtong bergetar hebat, seolah sangat ketakutan. Aku terpaksa mengeluarkan Tongtong dari kantong dan memasukkannya ke dalam saku baju di dekat tubuhku.

Tampaknya ikan kecil ini sudah terlalu lama di sarang naga, tubuhnya dipenuhi aura naga sejati, sampai-sampai hantu sehebat Tongtong pun bisa merasakannya dan takut padanya.

Saat itu semua orang di atas kapal tengah membicarakan sarang naga di dasar danau dengan penuh semangat. Sisanya menyesal dan menatap lebar, menyesali diri karena tidak ikut turun melihat kerangka naga sejati, juga tak sempat melihat sarang naga yang indah bak istana kristal.

Tampaknya sebelumnya fenomena naga dan aura naga yang muncul di Danau Dongting memang disebabkan oleh naga itu. Tak diketahui sudah berapa lama naga itu berada di Danau Dongting, auranya tak pernah terdeteksi orang luar. Mungkin saat ajalnya tiba, ia tak mampu lagi menahan auranya, ditambah naga jahat itu membuat kekacauan, sehingga orang-orang Xuanmen akhirnya mengetahui keberadaannya.

Pencuri kepala naga telah kabur, sarang naga di dasar danau telah ambruk, kini tidak ada alasan lagi untuk tinggal. Orang-orang Xuanmen mengarahkan kapal menuju rawa-rawa tempat bangkai naga air tak berkepala.

Tubuhku terasa lemas dan pegal. Aku duduk di bagian depan kapal. Huangfu Anuo melihat tangan dan bahuku terluka, ia mengambil kain untuk membalut lukaku. Erxin mendekat dan berbisik sambil tertawa, “Yang lain selamat semua, kenapa cuma kau yang penuh luka? Apa kau menemukan sesuatu di sarang naga?”

Mendengar Erxin berkata demikian, aku teringat benda kristal terang di depan tulang naga. Aku meraba-raba di dalam saku untuk menunjukkannya pada Erxin, namun setelah berkali-kali mencari, aku tak menemukan sedikit pun jejaknya. Sepertinya saat aku menghindari batu-batu tadi, benda itu terjatuh dari tubuhku.

Aku hanya bisa menggambarkan bentuknya pada Erxin, tapi ia juga tidak tahu itu benda apa. Ia pun bertanya pada Paman Huangfu yang duduk di belakang. Setelah bertanya lebih rinci tentang bentuknya, Paman Huangfu menghela napas dan berkata, “Sayang sekali. Mungkin itu adalah Liur Naga Sejati, benda ajaib yang terbentuk dari air liur naga. Konon, bagi orang sekarat bisa memperpanjang umur.”

Hilang pun sudah, meski sedikit menyesal, aku bisa menerimanya. Xier sekali lagi menyelamatkan nyawaku. Sekarang ia sering berada di sekelilingku. Jika sampai diketahui ahli Dao, akan berbahaya bagi kami berdua. Aku segera memberi isyarat pada Xier agar kembali ke dalam cincin. Kalau terus berada di lengan bajuku, siapa tahu saat bertarung nanti ia malah terluka karenaku.

Suara Xier langsung terdengar dari tubuhku, “Benarkah kau begitu peduli padaku?”

Aku tampak duduk tegak, namun dalam pikiranku berkata, “Tentu saja. Kalau kau hilang lagi, ke mana aku harus mencari gadis yang sebaik dirimu?”

Mendengar aku berkata demikian, ia lama terdiam. Kukira aku salah bicara, toh ia hanya arwah, peduli atau tidak pun sama saja. Aku bertanya hati-hati, “Kenapa? Apa aku membuatmu tidak senang?”

Suara Xier lirih, “Tidak, aku justru sangat senang.”

Selesai berkata, aku merasakan cincin di jari bergetar. Kali ini ia benar-benar bersembunyi masuk ke dalam cincin.

Mendengar ucapannya, barulah wajahku menampakkan senyum.

Saat itu Huangfu Anuo tiba-tiba menoleh, melihat wajahku penuh senyum, ia tampak kebingungan.

Aku buru-buru berdeham dua kali dan duduk tegak.

Kepala naga tidak berhasil didapat, dan setelah kapal kembali ke rawa, orang-orang Dao semakin tidak puas. Mereka mulai curiga ini adalah tipu daya pihak Wu, bahwa kematian pemuda Maoshan adalah ulah sang ahli sihir di kapal itu, dan pencuri kepala naga yang berbaju abu-abu juga berasal dari kapal Raja Sihir Wu.

Tampaknya ahli sihir di kapal itu takut pada dendam Maoshan, kini sudah pergi. Namun orang Wu lainnya masih ada.

Dipimpin oleh Tetua Hantu dari Dao, mereka berkumpul dan berdiskusi. Tiba-tiba, Tetua Hantu itu berdiri di haluan kapal dan berseru, “Kalian orang Wu telah merencanakan kejahatan, membuat kekacauan, dan mencuri kepala naga. Kalian pun tidak pantas mendapat bagian tubuhnya!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Tetua Hantu dari Paviliun Guru Langit, para ahli sihir yang hadir pun marah besar. Jauh-jauh datang ke sini, bahkan beberapa sudah berminggu-minggu bertahan demi naga air itu.

Dengan entengnya satu kalimat itu, mereka ingin mengusir semua ahli sihir? Mana ada urusan semudah itu di dunia ini.

Saat itu seorang ahli sihir bertubuh kecil yang temperamental berteriak, “Kau bilang kami tidak pantas, memangnya kau siapa?!”

Orang-orang Dao tidak menggubris caci maki para ahli sihir, malah berkelompok sesuai aliran masing-masing, lalu berjalan menuju bangkai naga air tanpa kepala itu.

Tanpa kepala naga, pembagian mereka jadi lebih mudah. Hanya tersisa empat kelompok yaitu Lao Shan, Gunung Macan dan Naga, Paviliun Guru Langit, dan para pendeta yang tersebar. Beberapa pemimpin Dao itu berdiskusi singkat, lalu memutuskan untuk membagi bangkai naga air itu menjadi empat bagian, satu bagian untuk masing-masing kelompok.

Semua orang Wu yang ada di tempat itu tampak sangat marah, terutama keluarga Huangfu, wajah mereka sampai membiru karena menahan emosi.

Orang-orang Dao ini memang terlalu keterlaluan. Naga air ini kami yang menemukannya dan bertaruh nyawa untuk menangkapnya, menerima tantangan pun sudah sangat sabar. Sekarang hasil pertarungan dianggap tidak sah, dan mereka malah membagi bangkai naga air itu di depan kami. Ini benar-benar penghinaan, seolah-olah Wu tidak punya orang yang layak diperhitungkan.