Bab Empat Puluh Empat: Menggenggam Pedang Pembantai

Tali yang mengikat tubuhku saat ini sudah putus semua, mungkin karena hantu pemakan segalanya yang setara raja setan itu telah mengisap habis seluruh energiku. Aku merasakan tubuhku kosong, seakan-akan semua organ dalamku telah lenyap, hanya tersisa hawa dingin yang terus mengelilingi tubuhku. Ketika angin dingin berhembus dari segala penjuru, aku bahkan menggigil kedinginan.

Apakah hantu ganas ini benar-benar telah mengisap seluruh energi kehidupan dari tubuhku? Celakalah aku, dengan tubuh sedingin ini, jangan-jangan aku akan berubah menjadi mayat hidup? Jika aku berubah menjadi zombie sedingin ini, tentu si lelaki tua berbaju hitam itu akan mengurungku seperti benda berharga, dan menyuruh Chen Tangan Kecil setiap hari mengolesi tubuhku dengan minyak mayat.

Sial, kenapa nasibku harus berurusan dengan sekelompok orang gila seperti mereka. Melihat lelaki tua berbaju hitam dan Wang Xuanxuan sangat fokus menghadapi hantu ganas itu, meski tubuhku terasa seperti di jurang es, aku masih bisa berdiri dan berjalan perlahan. Aku merasa inilah saat terbaikku untuk melarikan diri.

Sebelum mereka berhasil menaklukkan raja hantu ini, mereka pasti tak akan sempat mengurusi aku.

Namun belum sempat aku melangkah jauh, tiba-tiba kakiku terasa terikat oleh sesuatu, langkahku tersendat, dan aku terjatuh ke tanah. Seluruh tubuhku terasa sakit karena terjatuh, dan saat menoleh ke belakang, ternyata Chen Tangan Kecil yang melakukannya. Sambil tetap waspada pada hantu ganas itu, ia menggunakan cambuknya melilit kakiku.

Wang Xuanxuan yang berdiri di bawah altar melihat kejadian itu dan berteriak pada Chen Tangan Kecil, "Tangkap dia!"

Chen Tangan Kecil pun segera menerkamku.

Rasa marahku memuncak. Dasar Chen Tangan Kecil, otaknya benar-benar tumpul. Sekalipun kau penurut, harusnya tahu waktu juga! Berlama-lama di atas altar sama saja mempercepat jalan menuju kematian.

Tapi dalam kondisi hidup dan mati seperti ini, aku tak mungkin duduk diam dan menasihatinya, apalagi matanya memancarkan cahaya aneh, seakan walau tanpa perintah Wang Xuanxuan pun dia tak ingin membiarkanku pergi.

Jangan-jangan setelah melihat lelaki tua berbaju hitam memanggil hantu sehebat itu lewat aku, dia juga ingin menjadikanku bahan percobaan? Namun aku setidaknya harus bertahan hidup sampai Festival Hantu tahun depan.

Saat Chen Tangan Kecil menindih tubuhku, aku merasa dia seperti kehilangan akal sehat, sejak keluar dari peti mati, ia benar-benar berubah.

"Berani-beraninya kau kabur, biar kucekik sampai mati!" Ia mengulurkan kedua tangan ke leherku.

Entah karena lelaki tua berbaju hitam tidak memberikan upah yang pantas, amarahnya dilampiaskan padaku, cengkeramannya di leherku semakin kuat.

Tenagaku sudah terkuras, ingin sekali melepas tangannya, namun aku tak mampu. Ia sudah terbiasa menindasku, bahkan memperlakukanku seperti perempuan yang lemah. Aku melirik ke arah hantu ganas itu yang rambutnya tergerai liar, sudah berhasil mengusir beberapa hantu peliharaan lelaki tua berbaju hitam, suasana pun semakin genting.

Saat aku ditindih di tanah, tiba-tiba aku merasakan benda keras di pinggangku, barulah aku ingat masih ada pisau buah di sana. Dengan sekuat tenaga aku mendorong Chen Tangan Kecil sedikit, lalu mencabut pisau buah itu dan, tanpa arah yang jelas, aku tusukkan pisau itu ke arahnya.

Terdengar suara "pluk", pisau itu menancap tepat di pinggangnya. Ia menjerit keras dan langsung melepaskanku. Tangannya ingin mencabut pisau, tapi ia ragu dan akhirnya tak berani, sembari mengerang, "Kau... ah..."

Sepertinya ia sama sekali tidak menyangka akan terluka olehku, wajahnya semakin dipenuhi kebencian.

Pada saat itu, hantu ganas itu telah menghancurkan para hantu peliharaan lelaki tua berbaju hitam, bahkan ada satu yang langsung dirobek hingga hancur. Sisanya ketakutan dan ragu untuk mendekat.

Memang, hantu di jalan kejahatan benar-benar luar biasa, pantas saja lelaki tua berbaju hitam menyebutnya raja hantu.

Namun Chen Tangan Kecil tak menyadari ancaman yang kian dekat, ia masih terus menggangguku.

Melihat hantu-hantu peliharaan sudah tak mampu melawan, lelaki tua berbaju hitam menekan sebuah buku hitam pekat yang mengeluarkan asap, perlahan berjalan menuju altar, tampaknya ia yakin buku itu dapat menaklukkan hantu ganas tersebut.

Chen Tangan Kecil, sambil menahan luka di perut, wajahnya berubah bengis, perlahan berdiri dan kembali berusaha menangkapku.

Aku tidak menyangka ia begitu nekat, aku mundur beberapa langkah hingga tubuhku menyentuh salah satu pilar altar. Di pilar itu tergantung pisau upacara yang berkilauan, menancap pada selembar kulit manusia.

Awalnya aku hanya ingin melarikan diri, tapi melihat Chen Tangan Kecil terus mengganggu, tiba-tiba aku merasa amat marah. Aku berbalik, menggenggam pisau upacara itu, lalu menusukkannya ke arahnya.

Ketika melihat pisau di tanganku, barulah ia tampak ketakutan dan ingin kabur merangkak.

Sebenarnya aku berhati lembut, namun berhadapan dengan manusia-manusia yang lebih kejam dari hantu, mana mungkin aku membiarkannya lolos. Satu ayunan pisau mengenai kakinya, ia kembali menjerit keras dan tidak mampu berdiri lagi.

Melihat aku mendekat dengan pisau teracung, ia merangkak dan sambil menoleh ke arah lelaki tua berbaju hitam berteriak, "Raja Hantu Jahat, tolong aku!"

Darahnya membekas di lantai, membentuk garis merah.

Lelaki tua berbaju hitam sedang khusyuk membaca mantra dari buku hitam itu dengan wajah tersiksa, bahkan dari hidungnya mengalir dua aliran darah.

Sambil ia membaca, dari buku itu melayang keluar simbol-simbol mantra dan bayangan tengkorak, melilit tubuh hantu ganas itu.

Sepertinya buku itu adalah alatnya untuk menaklukkan hantu, mungkin juga kitab suci sekte mereka.

Jadi lelaki tua berbaju hitam jelas tidak sempat memperhatikan Chen Tangan Kecil.

Melihat sang raja hantu tak bereaksi, Chen Tangan Kecil terus mundur setengah merangkak, setengah berlutut, lalu berteriak pada Wang Xuanxuan, "Nona Xuanxuan, tolong aku!"

Wang Xuanxuan sempat melirik padanya, semula hendak naik dua langkah, namun entah kenapa ia tiba-tiba berhenti.

Melihat Wang Xuanxuan dan lelaki tua berbaju hitam tak ada yang menolongnya, dendamku semakin membara. Aku mengacungkan pisau upacara dan berlari ke arahnya. Melihat aku datang, Chen Tangan Kecil tampak sangat panik, ia mundur sambil berkata, "Tunggu, dengar dulu penjelasanku, sebenarnya aku juga tidak ingin..."

Belum sempat ia selesai bicara, aku memejamkan mata dan mengayunkan pisau itu.

Seketika, darah menyembur dari bawah lehernya, kata-katanya terputus, tubuhnya langsung roboh ke belakang. Mungkin kesadarannya sudah kabur saat kepalanya membentur altar, terdengar suara gedebuk berat.

Ia mengerang, darah mengalir deras dari tenggorokannya, dalam sekejap kedua kakinya menendang keras, lalu diam tak bergerak.

Inilah balas dendam yang pantas kau terima, gumamku dalam hati sambil menatap jenazah Chen Tangan Kecil.

Meski tubuhku gemetar karena emosi dan tak percaya aku tiba-tiba membunuh seorang manusia, aku sama sekali tidak menyesali ayunan pisauku tadi.

Namun keberanianku seolah habis setelah tusukan itu, aku pun sudah tidak mampu lagi memegang pisau, hendak melompat turun dari altar untuk kabur.

Di tengah kekalutan, aku sempat menoleh ke arah lelaki tua berbaju hitam. Mantranya membuat hantu ganas itu seperti terjerat oleh sesuatu yang tak kasatmata. Sepuluh lebih hantu peliharaannya kembali menerkam, menahan hantu itu.

Namun saat itu, darah dari hidung lelaki tua berbaju hitam seolah tak kunjung berhenti, menetes deras ke bawah. Ia terpaksa menyeka darahnya, tetapi setiap kali ia menyeka, hantu ganas itu langsung lepas dari kendali. Lelaki tua berbaju hitam menahan sakit dan terus mengucapkan mantra, berharap bisa segera menaklukkan hantu itu.

Kini, bukan hanya dari hidungnya, bahkan dari telinganya pun keluar darah, matanya pun tak sanggup terbuka. Ia menjerit, akhirnya terpaksa menutup buku hitam itu dan berhenti.

Melihat pemandangan aneh itu, aku yang semula ingin kabur, tiba-tiba kedua kakiku seperti dipaku di altar, tak bisa bergerak.

Begitu mantra hilang, hantu-hantu peliharaan lelaki tua berbaju hitam langsung tak berdaya menghadapi hantu ganas itu, ada satu lagi yang hancur, sisanya lari terbirit-birit.

Hantu ganas itu lepas dari kendali lelaki tua berbaju hitam, amarahnya meledak, ia menjerit panjang ke langit, udara bergetar hebat, bahkan lentera-lentera yang melayang di udara satu per satu putus talinya dan jatuh berdebam ke lantai.

Usai menjerit, ia menoleh dan melihat jenazah Chen Tangan Kecil yang tergeletak. Gerakannya seperti kilat, ia melayang ke sisi mayat Chen Tangan Kecil, membuka mulutnya dan menggigit leher Chen Tangan Kecil. Ia mengerang panjang, lalu tampak bayangan putih melayang keluar dari tubuh Chen Tangan Kecil.

Dalam sekejap, hantu ganas itu mencabik dan melahap bayangan putih tersebut.

Bayangan putih itu jelas adalah arwah Chen Tangan Kecil sendiri, yang baru saja meninggal, tubuhnya masih hangat, namun arwahnya langsung lenyap.

Ternyata hantu ganas ini juga bisa memakan arwah manusia, bulu kudukku meremang.

Setelah menelan arwah Chen Tangan Kecil, hantu ganas itu segera berbalik menyerang lelaki tua berbaju hitam. Lelaki tua itu tiba-tiba terserang sakit, aku curiga ini karena kutukanku. Ia meremas kepalanya, baru saja duduk kembali, ketika melihat hantu ganas itu menyerangnya, ia tiba-tiba mencabut sebuah tongkat pengukur hitam dari belakang tubuhnya, lalu menepukkannya ke tangannya, membuat hantu itu terkejut. Lelaki tua itu memanfaatkan kesempatan itu untuk berteriak pada Wang Xuanxuan, “Xuanxuan, cepat suruh si besar naik!”

Wang Xuanxuan menjawab pelan, namun tidak bergerak sedikit pun.

Lelaki tua berbaju hitam pun berteriak marah, “Kau mau membunuhku?! Cepat!”

Baru kali ini Wang Xuanxuan seperti mendengar, lalu perlahan mengambil kertas mantra merah, hendak mengendalikan barisan zombie itu.

Belakangan aku baru tahu, antara zombie dan arwah bisa saling menaklukkan. Zombie kuat bisa menelan roh, sementara arwah kuat bisa mengendalikan zombie.

Zombie milik lelaki tua berbaju hitam jelaslah bukan zombie luar biasa, mereka hanya bernafsu pada darah manusia. Saat naik ke altar, mereka bukannya menyerang hantu ganas, malah mengerubungi jasad Chen Tangan Kecil.

Wang Xuanxuan terus membacakan mantra pada kertas merah, barulah para zombie itu menangkap adanya hawa dingin sangat kuat, lalu perlahan menoleh ke arah hantu ganas itu.

Arwah memang tak berwujud, namun bisa menyentuh benda melalui hawa dingin; zombie berwujud nyata, bisa menelan roh, mereka juga bisa menyentuh arwah. Di punggung para zombie itu menempel tiga lembar jimat merah, sepertinya memang untuk melawan hantu ganas ini.

Hantu ganas itu kembali meraung panjang, rambutnya berkibar sendiri, wajahnya mengerikan, namun para zombie itu hanya dipenuhi kejahatan murni, tidak terpengaruh oleh jeritannya, langsung mengepungnya.

Saat para zombie mengepung altar, lelaki tua berbaju hitam dengan susah payah merangkak turun dari altar, ia tampak sangat lusuh saat ini.

Melihat Wang Xuanxuan tengah mengendalikan para zombie, aku mendapat ide. Aku terhuyung-huyung melewati lelaki tua berbaju hitam, turun dari altar, lalu melompat ke arah Wang Xuanxuan. Ia menghindar sambil tetap menggenggam kertas mantra, namun aku berhasil memeluknya, membuatnya tak bisa lagi menggerakkan mantra di tangannya.

Ia berusaha keras melepaskan diri, tapi aku tak mau melepas pelukanku, sambil berteriak, “Cepat kembalikan arwah peliharaanku!”

Bukan tanpa alasan aku tak menikamnya, pertama karena aku takut takkan bisa menemukan Xi’er; kedua, jika aku melukainya, mungkin aku pun takkan bisa lolos dari hantu ganas yang sedang mengamuk.

Pelukanku membuat para zombie kehilangan kendali, sehingga mereka jadi kacau balau. Hantu ganas itu benar-benar luar biasa, ia menjerit-jerit, bahkan berhasil menjatuhkan beberapa zombie. Meski zombie itu segera bangkit, tanpa kendali, mereka sama sekali tak bisa digunakan untuk melawan hantu ganas itu.