Bab Delapan Puluh Empat: Pencarian Gunung oleh Tikus Mayat

Mata tikus itu memerah, tubuhnya diselimuti asap hitam, menandakan bahwa mereka bukan diusir oleh arwah penasaran yang lewat, melainkan tikus-tikus itu sendiri memang bermasalah. Dalam Kitab Seratus Pengusiran, ada satu metode mengusir makhluk kegelapan, di dalamnya dijelaskan berbagai makhluk jahat semacam ini. Tikus-tikus yang berubah seperti itu kemungkinan besar karena memakan daging manusia. Tikus seperti ini bukan lagi disebut tikus, melainkan disebut bangkai tikus, sangat agresif. Hanya saja, aku belum yakin apakah tikus-tikus ini memang bangkai tikus. Jika iya, masalahnya akan cukup merepotkan. Begitu bangkai tikus melihat manusia, mereka akan seperti anjing gila, terus-menerus melompat menyerang. Apalagi, makhluk ini memiliki racun di mulutnya, jangan sampai tergigit.

Kami bertiga terdiam, Xiaoyue sadar bahaya sudah dekat, matanya berputar-putar mengamati luar, juga tak berkata apa-apa.

Terdengar suara gemerisik dari luar, seperti angin menyapu dedaunan kering. Tikus-tikus itu lewat, kami menunggu sebentar lagi, hingga akhirnya suasana di luar menjadi sunyi.

Erxin menepukku pelan, berkata, “Keluar, kita kembali saja.”

Aku membungkuk keluar dari gua, suasana di luar sangat sunyi. Aku bertanya pada Erxin, “Apakah itu arwah penasaran yang lewat?”

Erxin menggeleng, “Hari ini bukan Festival Hantu, tempat ini juga bukan medan perang kuno, mana mungkin ada arwah penasaran lewat. Kemungkinan besar mereka memang datang untuk kita.”

Jangan-jangan benar kata Erxin, ini ulah Si Guan Yin Kecil?

Bagaimanapun juga, dalam situasi seperti ini, sebaiknya jangan cari masalah. Mao Mao sangat peka terhadap aura, tadi juga dia yang pertama kali menyadari keberadaan tikus-tikus itu. Karena kami memutuskan untuk mundur, aku pun memanggil Mao Mao keluar, membiarkannya memimpin di depan.

Xiaoyue terpaksa ikut berjalan bersama kami. Saat mulai berjalan cepat, langkah gadis ini masih sedikit goyah. Ketika melewati jalanan berbatu, Erxin harus memegang tangannya.

Kami baru berjalan sebentar ke arah belakang, tiba-tiba Mao Mao kembali dengan panik, seolah di depan ada sesuatu yang terjadi.

Aku hendak memanggil Xier untuk bertanya, saat itu pula terdengar langkah kaki mendekat dengan cepat. Aku dan Erxin saling berpandangan, lalu menarik Xiaoyue bersembunyi di balik lereng.

Tak jauh dari kami, melintas lima atau enam orang. Salah satu suara perempuan bertanya, “Kamu yakin mereka lewat sini?”

Seorang lelaki tua menjawab, “Ya, mereka lewat sini. Aku terus mengawasi mereka. Anak kecil berbaju loreng itu hebat, aku tak berani mendekat. Kalau tidak, sudah dari tadi aku gunakan dupa untuk membuat mereka pingsan.”

Perempuan itu berkata, “Selama mereka masih di gunung ini, mereka takkan bisa kabur.”

Kelompok orang itu melintas dengan cepat di atas kami. Aku tertegun, suara perempuan itu asing bagiku, terdengar lembut, namun suara lelaki tua itu sepertinya pernah kudengar.

Dari sini dapat dipastikan, mereka memang penyihir dari aliran sesat. Mungkin, sama seperti kami, mereka juga menutupi aura. Kalau tidak, Mao Mao tak mungkin baru menyadari saat mereka sudah sedekat ini.

Erxin menarik Xiaoyue berdiri. Xiaoyue tampak membenci, Erxin bertanya, “Kenapa?”

Xiaoyue menatap ke arah orang-orang tadi, “Lelaki tua yang bicara barusan, dialah yang hendak menguburku hidup-hidup.”

Aku terkejut, lalu baru sadar, ternyata lelaki tua itu adalah orang bertopi bebek yang pernah kami temui, si pemandu pernikahan arwah itu.

Jika demikian, mereka pasti ada hubungan dengan Wang Xuanxuan, kemungkinan besar memang kelompok Si Guan Yin Kecil itu.

Erxin mendengus, menarik Xiaoyue pergi tanpa bicara. Biasanya dia siapa pun tak ditakuti, bahkan suka cari perkara. Tapi kali ini, mungkin karena ada Xiaoyue di sisinya, dia lebih berhati-hati.

Kami berjalan sangat hati-hati, menuju ke arah belakang. Mereka pasti tak menduga, tadi Erxin sudah menutupi aura kami dengan bendera, jadi kupikir seharusnya sudah sangat aman. Namun belum jauh melangkah, tiba-tiba dari balik semak-semak muncul seekor tikus besar.

Erxin tertegun dan berhenti. Tikus itu benar-benar seperti anjing gila, menganga memperlihatkan gigi runcingnya ke arah kami. Erxin langsung marah, membungkuk dan memukul kepala tikus itu dengan tongkat.

Pukulan itu sangat cepat, membuat tikus itu tak sempat menghindar. Seketika terdengar jeritan, tikus itu terpental jauh.

Xiaoyue menjerit kaget.

Aku segera berlari ke tempat tikus itu jatuh. Tikus itu gemetar, tampak sekarat, namun dari tubuhnya keluar asap hitam membentuk kepala tengkorak, yang segera melayang pergi begitu terlepas.

Aku menoleh bertanya pada Erxin, “Itu apa?”

Erxin menggenggam tongkat erat-erat, berkata dengan suara berat, “Itu tikus arwah, jiwa manusia yang dipasangkan ke dalam bangkai tikus dengan ilmu hitam. Bangkai tikus ini sangat agresif, cerdas, dan bisa merasakan keberadaan manusia. Menutupi aura saja tak cukup.”

Aku bergidik, orang-orang Sekte Tiga Dewa ini memang mengerikan. Aku berkata pada Erxin, “Kita cepat pergi!”

Namun Erxin menggeleng, “Sudah tak ada gunanya, sebentar lagi mereka pasti menemukan kita. Kita takkan bisa lari dari mereka.”

Kalau hanya Erxin sendiri, mungkin masih bisa lolos. Tapi dengan aku dan Xiaoyue, mustahil kami bisa menerobos kepungan bangkai tikus.

Karena tak bisa lari, wajah Erxin justru jadi lebih tenang. Ia mencari sebuah batu besar, lalu berkata pada Xiaoyue, “Duduklah di sini. Nanti apapun yang terjadi, jangan bergerak.”

Xiaoyue meski tak paham, namun menurut saja dan mengangguk.

Erxin membantu Xiaoyue duduk di atas batu itu. Lalu ia mengeluarkan lima bendera kecil berwarna merah, kuning, biru, putih, dan hitam dari dalam ransel. Pada bendera-bendera itu terdapat simbol mirip mantra, kemudian ditancapkan membentuk lingkaran mengelilingi Xiaoyue.

Ia mengikat dasar kelima bendera itu dengan seutas tali merah.

Setelah semua selesai, Erxin mengeluarkan sebuah batu merah dari saku dadanya dan memberikannya kepada Xiaoyue.

Aku selalu penasaran apa benda merah itu. Kali ini tak tahan untuk bertanya, “Apa yang kau berikan padanya?”

Erxin menjawab tenang, “Tulang dukun, tulang yang tak hancur dari seorang ahli sihir keluarga Wu Xie setelah meninggal. Mirip dengan relik di ajaran Buddha.”

Setelah semuanya siap, Erxin pun duduk juga, berkata padaku, “Simpan tenaga. Tunggu sampai mereka datang.”

Namun hatiku sungguh tak tenang. Rasanya sudah menunggu lama, tetapi belum juga muncul orang-orang itu. Namun suara gemerisik kembali terdengar, bangkai tikus-tikus itu akhirnya mengelilingi kami. Aku melihat sebaris mata merah menyala.

Jumlah bangkai tikus itu ada dua-tiga puluh ekor, ukurannya hampir dua kali lipat tikus biasa. Gigi mereka lebih panjang dan tajam. Bahkan aku melihat satu bangkai tikus berdiri, cakarnya hitam dan panjang.

Bangkai tikus itu mengelilingi kami, tampak gelisah dan agresif, terus mengeluarkan suara serak yang sangat mengganggu. Namun mereka belum menyerang, seolah menunggu perintah dari tuan mereka.

Tak lama kemudian, akhirnya terdengar derap langkah cepat. Muncul enam orang di depan kami. Yang paling depan ternyata lelaki tua bertopi bebek itu. Di sebelahnya berdiri seorang wanita berumur sekitar dua puluh enam atau tujuh tahun. Wanita ini memakai parfum lembut, penampilannya modern dan berwibawa, wajahnya juga cantik. Tapi saat aku bertatapan dengannya, entah kenapa ada yang terasa aneh.

Di belakang perempuan itu, ada dua pria dan dua wanita lain, keduanya berusia sekitar tiga puluhan, berpakaian biasa. Kedua pria membawa tali pengikat.

Setelah mengepung kami, mereka masing-masing menurunkan selembar kertas mantra aneh dari punggungnya. Sepertinya itu yang membuat mereka bisa bergerak sangat cepat.

Perempuan itu tersenyum manis pada kami, “Pintar juga kalian, tahu mundur ke belakang. Sudah melukai orang kami, masih mau pergi begitu saja?”

Aku pikir lebih baik bertanya dulu, jadi aku bilang pada wanita itu, “Kau bilang kami melukai orangmu, padahal kami tak kenal kalian. Siapa yang kami lukai?”

Perempuan itu tersenyum miring, “Nona Xuanxuan yang kalian lukai, bukan? Dia bilang kenal kalian, terus saja menyebut namamu. Kenapa kau cepat sekali lupa?”

Ternyata Wang Xuanxuan tidak ikut, jelas dia memang terluka. Mungkin dia dan Si Pagoda Hantu itu memang punya hubungan aneh. Setelah Pagoda Hantu lenyap, tenaganya pun ikut melemah.

Jadi benar, mereka ini anak buah Guan Yin Kecil dari Sekte Tiga Dewa. Saat berbicara dengan perempuan itu, akhirnya aku sadar apa yang aneh darinya: matanya. Jika biasanya mata manusia punya satu bola hitam, maka di kedua matanya ada dua bola hitam, jadi tampak sangat ganjil.

Perempuan ini adalah sosok bermata ganda yang legendaris!

Melihat matanya yang seperti itu, aku takut terkena sihir seperti yang dilakukan Chen Xiaoshou, segera berpaling tak berani menatapnya.

Erxin lantas bertanya, “Kalian mengejar kami untuk balas dendam?”

Perempuan bermata ganda mengangguk perlahan, “Bisa dibilang begitu. Tapi kalau kalian mau ikut kami dengan baik, mungkin masih ada jalan keluar.”

Erxin hanya tersenyum, “Maaf, aku masih ada urusan. Tak mungkin ikut kalian.”

Wajah perempuan bermata ganda itu langsung berubah. Ia menoleh dan melihat Xiaoyue yang duduk di atas batu, lalu tertawa, “Bendera Lima Penjuru? Anak sekecil itu bisa memakai Bendera Lima Penjuru. Pantas saja bisa melukai Xuanxuan. Tapi kali ini, kalian takkan bisa pergi.”

Sambil berkata, ia melambaikan tangan. Bangkai tikus yang tadinya berisik itu seolah mendapat perintah, serentak menyerbu ke arah kami.

Xiaoyue masih ingat pesan Erxin, ia memeluk dirinya sendiri, tak berani bergerak. Dua bangkai tikus menerjang ke arahnya, namun langsung terpental.

Perempuan bermata ganda itu mengangguk, tampak puas dengan formasi bendera yang dipasang Erxin.

Melihat bangkai tikus makin liar, aku memerintahkan Mao Mao untuk menyerang. Mao Mao, seekor musang kuning, memang musuh alami tikus.

Mao Mao segera menerjang, langsung menerkam leher seekor bangkai tikus besar. Meski ukurannya lebih besar dari Mao Mao, namun begitu tergigit, bangkai tikus itu menjerit kesakitan.

Mao Mao dengan cepat menariknya ke kakiku, menggigitnya berkali-kali, hingga bangkai tikus itu tak berdaya, keempat kakinya menegang ke atas. Asap hitam berbentuk tengkorak langsung melayang dari tubuhnya.

Namun bangkai tikus lain segera mengepung Mao Mao. Bangkai tikus yang diisi arwah penasaran itu menggeleng-geleng kepala, menjerit tajam, tampak sangat liar.