Bab Seratus Dua Belas: Bayang-Bayang Besar Delapan Kaki

Saya belum mampu menandingi ilmu kepala terbang ini, apalagi dia. Lagipula, senjata yang ia pegang hanyalah sebatang kayu, yang sama sekali tidak ditakuti oleh kepala terbang tersebut.

Meski keberaniannya patut diacungi jempol karena berani keluar, perbedaan kekuatan antara dirinya dan makhluk itu terlalu jauh. Setelah beberapa kali mengayunkan tongkat kayunya, usus yang menjuntai dari kepala terbang itu tiba-tiba melilit tongkat tersebut.

Ia menjerit kaget. Meski enggan melepaskannya, tongkat itu akhirnya terenggut paksa oleh kepala terbang tersebut.

Saat itu, saya tidak berdaya untuk membantunya. Xi'er dan Tongtong pun tidak mampu menghentikan serangan itu, sehingga saya terpaksa memanggil Mao Mao.

Begitu muncul, Mao Mao melesat bagai anak panah ke arah kepala aneh tersebut. Kepala itu terkejut dan segera berbalik untuk menghadapi Mao Mao.

Gerakan Mao Mao sangat cepat. Kepala terbang yang terhubung dengan usus itu terus berputar seperti angin puyuh, kesulitan menangkap jejak Mao Mao.

Saya tahu Mao Mao tidak bisa melukainya; kehadirannya hanya untuk mengulur waktu. Saya berteriak pada Zhang Lili, "Cepat pergi!"

Zhang Lili melirik saya yang terkapar di lantai, ragu apakah harus pergi atau tidak.

Saya berteriak lagi, "Cari ruangan tertutup bersama ayahmu! Apa pun yang terjadi di luar, jangan keluar. Tunggu sampai fajar, baru kalian akan aman."

Sebelum ia sempat bereaksi dari keraguannya, kepala terbang itu tiba-tiba mengabaikan Mao Mao dan melayang ke arahnya, lalu melilit tubuhnya dalam sekejap!

Ia menjerit histeris.

Di saat bersamaan, Mao Mao menerjang dan menggigit potongan usus yang tergantung, bersikeras tidak mau melepaskannya.

Kepala itu mengibaskan ususnya, membuat Mao Mao terayun-ayun di udara, namun ia tetap menggigit kuat. Saya membatin, jika usus itu sampai putus, saya tidak percaya kau bisa kembali dengan utuh.

Namun, tiba-tiba saya melihat Mao Mao yang baru beberapa saat menggigit usus itu, mendadak jatuh ke lantai. Tubuhnya terhuyung-huyung tak stabil seperti orang mabuk.

Apakah usus yang terhubung dengan kepala terbang itu juga beracun?

Setelah Mao Mao jatuh, potongan usus itu tiba-tiba menyabet ke arahnya dengan suara keras. Mao Mao mencicit, tubuhnya terlempar seperti peluru kendali ke arah dinding.

Seketika, bayangan keemasan melesat ke dinding dan menangkap Mao Mao. Itu adalah Xi'er.

Ia bisa menyelamatkan Mao Mao, namun tidak dengan Zhang Lili. Zhang Lili, yang terlilit usus berdarah, mendapati kepala itu semakin mendekat ke arahnya dan ia pun berteriak histeris. Ia benar-benar ketakutan.

Saya mencoba mengerahkan tenaga untuk berdiri dan menolongnya, namun setelah berhasil bangkit, saya kembali jatuh tersungkur.

Dalam kitab "Bai Shu Qu" terdapat metode penawar racun, termasuk racun dendam, racun gu, racun mayat, dan racun obat. Racun dari kepala terbang ini kemungkinan termasuk jenis racun mayat, namun proses penawarnya memerlukan meditasi yang tenang, dan sekarang kita tidak memiliki waktu sebanyak itu.

Apakah saya harus melihat gadis kecil ini tewas di depan mata saya?

Tepat saat saya merasa putus asa, tiba-tiba saya melihat seorang pendeta Tao muncul di dalam ruangan. Ia diam seperti lukisan yang tertempel di dinding; seandainya saya tidak sedang menoleh ke sana kemari mencari cara, saya mungkin tidak akan menyadari kehadirannya.

Ia adalah seorang pendeta paruh baya, mengenakan jubah Tao, dan memegang dua penggaris kayu hitam di tangannya!

Dari mana datangnya pendeta ini?

Saat saya menoleh untuk melihat wajahnya lebih jelas, ternyata pendeta itu adalah ayah Zhang Lili, Zhang Guan!

Saya benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Sebelum saya sempat berpikir, kepala terbang itu menyambar ke arah leher Zhang Lili yang sedang terlilit.

Di saat yang sama, Zhang Guan yang mengenakan jubah Tao telah bertindak!

Penggaris di tangannya melesat dengan kecepatan yang luar biasa. Di detik-detik genting, ia berhasil menyusupkan penggaris itu ke dalam mulut kepala terbang tersebut.

Gigi kepala terbang itu mengatup, menggigit penggaris hitam tersebut hingga mengeluarkan suara yang sangat memekakkan telinga. Sementara itu, satu penggaris lainnya menghantam kepala makhluk itu.

Kepala terbang yang ganjil itu terpaksa melepaskan Zhang Lili demi melindungi dirinya sendiri, membuat gadis itu terjatuh lemas ke lantai.

Zhang Lili, yang baru saja lolos dari maut, tampaknya baru menyadari bahwa sosok yang muncul tiba-tiba itu adalah ayahnya. Dengan bingung ia memanggil, "Ayah? Kenapa Ayah di sini?"

Zhang Guan, sambil menghindari serangan kepala terbang, berkata kepada Zhang Lili, "Kepala ini beracun, menjauhlah!"

Zhang Lili mengangguk dan segera merangkak ke sisi saya, lalu bertanya, "Kau... kau tidak apa-apa?"

Saya menggelengkan kepala, mata saya terpaku menatap Zhang Guan yang aneh. Zhang Lili pun ikut menatapnya.

Saat ini, Zhang Guan mengayunkan dua penggarisnya dengan gerakan yang lincah, atas-bawah, kiri-kanan. Gerakannya sangat magis sekaligus ganjil, namun mengandung teknik yang mendalam, hingga kepala terbang itu tidak mampu mendekatinya.

Saya belum pernah melihat teknik Tao seperti ini.

Di bawah sinar bulan yang menembus jendela, saya melihat wajah Zhang Lili penuh dengan rasa kagum. Pasti ia pun tidak tahu bahwa ayahnya adalah seorang pendeta Tao yang sehebat ini.

Setelah berhasil memukul mundur kepala terbang itu untuk sementara, Zhang Guan berseru, "Delapan Penggaris Yin: pertama memukul roh pengembara agar tak kembali ke kegelapan, kedua memukul hantu pendendam agar tak membangkang, ketiga memukul zombie agar arwah jahatnya keluar, keempat memukul siluman malam agar tak berkeliaran; kelima memukul iblis dan roh jahat, keenam memukul utusan neraka yang merenggut nyawa; ketujuh memukul penyihir jahat penghisap darah, kedelapan memukul monster gunung yang berjiwa!"

Seiring dengan nyanyian aneh tersebut, kedua penggaris itu bergerak begitu cepat hingga tak terlihat lagi wujudnya. Terdengar suara dentuman keras bertubi-tubi; kepala terbang itu tampak terus dihantam oleh penggaris-penggaris aneh tersebut.

Ternyata Zhang Guan mampu menghadapi kepala terbang ini. Jika ia sehebat itu, mengapa sebelumnya saat ilmu kepala terbang ini muncul, ia tidak mengusirnya malah pergi mencari pendeta lain? Ia jauh lebih hebat seratus kali lipat dibandingkan pendeta-pendeta itu!

Kepala terbang itu menjerit kesakitan. Saat ia mencoba mengibaskan ususnya untuk membalas, Zhang Guan menghindar dengan sangat cepat. Kecepatannya benar-benar seperti hantu; saya hanya bisa melihat bayangannya saja.

Sejak kemunculan Zhang Guan, kepala terbang yang tadinya arogan itu kini hanya bisa menerima pukulan tanpa mampu membalas. Saya tidak merasa tenang, justru kehebatan dan keanehan Zhang Guan membuat saya merasa ngeri.

Melihat diri saya sudah aman, saya segera menggunakan metode dari "Bai Shu Qu" untuk mengeluarkan racun yang sempat terhirup.

Metode ini menggunakan pancaran cahaya bulan yang murni, mengalir di dalam tubuh layaknya merkuri untuk melarutkan racun. Jika racunnya ringan, cukup dengan bermeditasi sejenak, namun jika racunnya dalam, harus dilakukan meditasi di bawah sinar bulan secara terus-menerus, persis seperti saat Bai Yiyi terkena racun mematikan dari Qian Mazi.

Sambil bermeditasi, saya terus mengamati pertarungan antara Zhang Guan dan kepala terbang tersebut. Kini Zhang Guan benar-benar mendominasi. Seandainya kepala terbang itu tidak memiliki tengkorak yang sangat keras, ia pasti sudah hancur sejak tadi.

Betapapun murkanya kepala terbang itu, ia tetap tidak mampu menyentuh Zhang Guan. Sebaliknya, setiap kali kepala itu mencoba mundur, Zhang Guan akan mendekat dengan cepat dan menghantamnya dengan penggaris hingga kepala itu terpental miring.

Setelah dihantam belasan kali oleh Zhang Guan, kepala terbang itu mulai melayang dengan tidak stabil.

Saya berpikir, dengan tenaga sebesar itu, seandainya itu manusia biasa, mereka pasti sudah mengalami gegar otak berat atau bahkan tewas!

Kepala terbang itu mungkin tidak mengalami gegar otak, namun ia tampak kebingungan. Ketinggian terbangnya jelas menurun dibanding sebelumnya. Jika terkena beberapa pukulan lagi, ia mungkin akan kehilangan kemampuan terbangnya sepenuhnya.

Ia akhirnya menyerah. Dengan kibasan usus yang kuat sebagai pengalih perhatian, ia berbalik arah dan mencoba melarikan diri ke luar jendela.

Namun, Zhang Guan tidak membiarkannya kabur. Begitu kepala itu bergerak, Zhang Guan langsung menyergap, menangkap ususnya, dan menariknya kembali dengan paksa. Ia seolah tidak takut pada racun yang ada di usus tersebut.

Setelah menariknya kembali, Zhang Guan memutar-mutar kepala itu berulang kali seperti yang saya lakukan sebelumnya, lalu melepaskannya.

Kepala itu melesat secepat meteor menabrak dinding, seperti semangka yang terikat sulur, membentur dinding dengan suara dentuman yang menggetarkan ruangan!

Saya ingin bertanya pada kepala terbang itu, "Apakah sakit?"

Tanpa perlu bertanya, kepala itu sudah memberi jawabannya. Ia bergetar hebat, tidak mampu lagi melayang, dan meringkuk menjadi satu gumpalan.

Zhang Guan terdiam, berjalan perlahan ke depan kepala tersebut, menunduk dan menatapnya dengan dingin. Kepala terbang yang tadinya beringas itu kini memancarkan ketakutan di matanya.

Saat itu, saya telah berhasil mengeluarkan sebagian besar racun dari tubuh saya. Baik kepala terbang maupun sosok Zhang Guan yang misterius, keduanya benar-benar di luar dugaan saya.

Kepala terbang ini begitu mengerikan dan memiliki navigasi yang sangat baik, kenapa ia terus-menerus menabrak kaca rumah Zhang Guan?

Zhang Guan ini jauh lebih hebat dari yang saya bayangkan. Jika bukan karena Zhang Lili dalam bahaya, saya yakin ia tidak akan turun tangan meski saya tewas. Rahasia apa yang sebenarnya tersembunyi di sini?

Zhang Guan menatap kepala terbang itu sejenak. Makhluk yang tadinya arogan itu kini napasnya tampak sangat lemah. Zhang Guan kembali mengangkat penggarisnya.

Kepala terbang itu sudah tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Zhang Guan mengayunkan penggarisnya dengan tenaga yang sangat besar; jika pukulan ini mendarat, kepala itu pasti tidak akan bisa melarikan diri lagi. Tepat saat penggaris itu di tengah jalan, kepala terbang itu tiba-tiba membuka mulutnya dan menyemburkan darah!

Sebelumnya ia menyemburkan kabut merah, yang sudah tidak bisa saya hindari, namun kali ini yang keluar adalah darah. Darah itu melesat seperti anak panah dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi dari kabut merah, tepat mengenai wajah Zhang Guan.

Zhang Guan mencoba menghindar, namun jaraknya terlalu dekat. Ia berhasil melindungi matanya, namun wajahnya tetap terkena semburan darah tersebut.

Saya yakin darah itu beracun karena Zhang Guan langsung mengerang kesakitan sambil menutup wajahnya. Kepala itu pun terlempar ke samping akibat pukulan Zhang Guan yang meleset.

Sambil menutupi wajahnya, Zhang Guan mengerang pelan. Saya melihat seolah ada lapisan sesuatu yang terkelupas dari wajahnya. Apakah ia mengenakan topeng?

Meski menutupi wajahnya, ia mengeluarkan selembar jimat dari balik bajunya. Itu adalah jimat hitam, saya belum pernah melihat jimat seperti itu, bahkan mendengarnya pun belum. Dengan menahan sakit, ia menempelkan jimat itu ke kepala terbang yang sekarat tersebut.

"Dewa Yin memberkati, mengejar jiwa mencabut nyawa." Ia hanya mengucapkan kalimat yang terdengar seperti mantra itu. Seketika, asap hitam mengepul dari kepala dan usus tersebut, disertai bau busuk yang menyengat serta cairan kotor yang mengalir keluar. Sepertinya, jimat hitam itu telah mematahkan ilmu kepala terbang tersebut.