Bab Sembilan Puluh Enam: Perubahan Besar yang Menggemparkan

Melihat bahwa aku sudah tak bisa menghindar lagi, tubuhku tiba-tiba terasa dingin, seolah ada kekuatan tak kasat mata yang menarikku mundur dengan kecepatan yang bahkan tak kalah dari teknik Cahaya Bulan milik Bai Yiyi. Aku terperanjat, tahu bahwa Xier telah mengambil alih tubuhku. Sungguh di luar dugaan, Xier ternyata tidak mengikuti perintahku untuk kembali ke dalam cincin, padahal lawanku ini menguasai kekuatan angin dan guntur, pedangnya pun mengeluarkan suara petir, sedangkan petir adalah musuh alami jiwa-jiwa yin. Karena itu, sebelumnya aku sengaja menyuruh Xier kembali ke dalam cincin agar ia tak terluka.

Tak ada satu pun jiwa yin yang dapat berhadapan langsung dengan petir; satu mewakili yin, satu lagi mewakili yang, dan petir memang musuh alami mereka. Jika terkena sambaran petir dahsyat, bahkan ahli gaib tingkat tinggi pun akan tumbang, sedangkan jiwa yin akan hancur lebur tanpa sisa.

Entah Xier tak mendengar perintahku, atau ia merasakan aku dalam bahaya sehingga kembali keluar dari cincin, aku benar-benar tak tahu. Sejak hilangnya ia di Kelenteng Kota, aku hampir tak pernah melihat wujudnya, yang kadang kulihat hanya bias kuning keemasan—kalau bukan karena jubah kuning yang dulu kuberikan padanya, mungkin aku bahkan tak akan melihat apa pun.

Namun sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu. Dengan Xier bersamaku, aku harus berusaha membalikkan keadaan.

Begitu aku mundur tiba-tiba, aku langsung maju lagi dan berteriak mengucapkan mantra "Lin" ke arah Song Fei yang terkejut. Mantra ini memang kulafalkan dengan tergesa-gesa, tak sekuat saat melawan naga air, namun Song Fei tetap saja terhenyak. Ia sama sekali tak menyangka seorang dari aliran Wu bisa menguasai Sembilan Mantra Kebenaran milik Tao.

Inilah yang kucari: keraguannya sekejap saja. Sejak tadi aku sudah memikirkan, satu-satunya cara mengalahkan Song Fei adalah mendekatinya, membuat pedang petirnya tak berguna, dan memaksa semua teknik Tao-nya tak bisa digunakan.

Aku segera menerjang ke arahnya. Walaupun mantra Lin tak sehebat saat melawan para pemuja sesat, cukup untuk membuatnya kehilangan fokus. Saat ia terbelalak, aku sudah berada sangat dekat dengannya.

Dia pun bereaksi sangat cepat, pedang petirnya dibalik dan hendak membacokku, tapi sudah terlambat. Ujung pedangnya memang menyentuh lenganku, tapi karena tak ada ruang untuk mengayun, tak ada tenaganya sama sekali. Lenganku hanya terasa sedikit sakit, bahkan bajuku tak robek, apalagi sampai melukainya.

Aku menyelinap dari ujung pedangnya, lalu memeluk tubuhnya erat-erat.

Melihat pedang petirnya gagal melukaiku, ia segera ingin memutar badan untuk lepas, tapi dengan Xier di tubuhku, mana mungkin kubiarkan ia mengayunkan pedang kedua kalinya? Jika ia sempat mengeluarkan cahaya petir lagi, Xier bisa terluka parah.

Meski harus terluka, aku harus memeluknya erat kali ini.

Ia jelas tak menyangka aku begitu nekat. Tak sempat menghindar, ia langsung terpeluk kedua lenganku. Pedang petir masih di tangannya, tapi sudah tak bisa menjangkauku.

Ia benar-benar tak menduga bisa ditahan seperti ini. Dalam kemarahan dan kepanikan, ia mengerahkan kekuatan untuk melepaskan diri. Napas Tao-nya benar-benar luar biasa, aku merasa seolah-olah menahan seekor banteng muda, kekuatannya seakan tak pernah habis.

Namun sebesar apa pun ia berusaha, aku tak melepaskan pelukanku. Dengan Xier menyatu dalam tubuhku, kekuatanku tak kalah darinya. Ditambah lagi ketegangan dan keberanianku saat itu, aku mengunci tubuhnya makin erat.

Tapi ia benar-benar kuat, berusaha melepaskan diri dari pelukanku di bagian pinggang, namun gagal. Ia mulai menginjak-injak kakiku. Sekali ia menginjak keras, tulang kakiku serasa hampir patah. Terpaksa aku melilitkan kakiku pada kakinya, agar ia tak bisa bergerak lagi.

Akhirnya, kami berdua terjatuh dan berguling-guling di lantai, tak henti-hentinya.

Ia marah, aku pun sebenarnya tak sudi memeluknya seperti ini. Kapan lagi aku pernah sedekat ini dengan laki-laki, apalagi di depan umum, berguling-guling di geladak kapal. Siapa yang bisa mengerti betapa malunya aku sekarang?

Tak ada seorang pun.

Pertarungan empat pasang lain berlangsung sengit dan memukau, hanya kami berdua yang benar-benar tak menarik, bahkan bisa dikata memalukan. Aku bahkan mendengar suara tawa mengejek dari sekitar.

Tapi aku tak peduli. Yang penting Song Fei mau mengaku kalah. Saat ia masih berusaha melepaskan diri, aku tiba-tiba berteriak memanggil Maomao.

Maomao langsung melesat keluar dari tabung bambu. Saat ia muncul, terdengar lagi suara terkejut dari para penonton. Aku tak tahu apakah seruan itu untukku, atau untuk pertarungan lain. Sebab di sana, salah satu lawan pendeta muda juga tiba-tiba dijatuhkan oleh jimat aneh yang dilempar sang pendeta.

Aku berbisik keras di telinga Song Fei, “Cepat mengaku kalah, kalau tidak, akan kuperintahkan dia menggigitmu!”

Maomao melompat ke tubuhku. Song Fei berteriak marah dan panik, “Ilmu sesat! Licik! Kalau memang berani, lawanlah secara jantan! Cara bertarungmu ini tak ada bedanya dengan preman murahan!”

Aku biarkan saja ia berteriak, lalu menyuruh Maomao melompat ke kepalanya.

Begitu merasakan sesuatu berbulu di atas kepalanya, ia mulai ketakutan dan menggeleng-gelengkan kepala, tapi mustahil bisa menyingkirkan Maomao.

“Atau bagaimana kalau dia menggigit satu telingamu lebih dulu?” ancamku lagi.

Tentu saja aku tahu, mengancam boleh saja, tapi tak benar-benar bisa menyuruh Maomao menggigitnya. Kalau benar-benar mencederai wajahnya, permusuhanku dengan Perguruan Tianshi akan sangat dalam, dan aku beserta orang-orang dari keluarga Huangfu pun tak akan bisa meninggalkan Danau Dongting dengan selamat.

Kalau saja ia benar-benar menolak menyerah, aku sungguh tak punya jalan keluar.

Untungnya, ketakutannya jauh melebihi dugaanku. Dengan suara keras dan marah, ia berkata, “Lepaskan aku, kau menang!”

Meski ia sudah berkata begitu, aku tetap tak berani melepasnya. Jika kulepaskan, lalu ia tiba-tiba mengingkari, aku akan dalam bahaya. Aku pun berkata, “Aku tak percaya begitu saja, sebutkan dengan suara keras, biar semua orang jadi saksi!”

Ia mendesis dengan marah, “Jangan terlalu keterlaluan! Kalau aku mengaku kalah di depan umum, bagaimana aku bisa kembali ke Perguruan Tianshi?!”

Aku jadi ragu. Apa yang ia katakan memang benar. Dengan statusnya sebagai murid utama perguruan sebesar itu, jika kalah dalam pertarungan lalu harus berseru mengaku kalah, sama saja mempermalukan perguruannya. Tapi aku segera sadar, orang ini sombong dan picik. Jika kulepaskan, urusan kalah-menang jadi kecil, tapi nyawaku bisa terancam.

Aku menggigit bibir, “Tidak, kau harus berteriak!”

Sambil bicara, aku sudah menyuruh Maomao mendekat ke telinganya. Ia pun semakin ketakutan, menggelengkan kepala keras-keras seperti mainan lonceng, tampaknya sudah di ambang kehancuran mental, tinggal menunggu ia berteriak mengaku kalah.

Namun tepat saat itu, pertarungan antara remaja berbaju putih dan hitam di samping kami semakin sengit. Lantai kayu terlempar ke arah wajah kami, terpaksa aku menyeret Song Fei menjauh sambil berguling.

Kedua pemuda itu benar-benar luar biasa. Ilmu gaib mereka silih berganti, membuat para penonton terpana. Bahkan para ahli dari kalangan Xuanmen kini lebih memuji pemuda berbaju hitam, tak menyangka ada ahli sehebat itu di kalangan para ahli Gu.

Mereka berdua bahkan telah menghancurkan sebagian geladak kapal, namun belum juga ada pemenang. Mereka adalah dua pemuda terkuat yang pernah kulihat sejauh ini. Saat semua orang mengira mereka akan bertarung lebih lama, pemuda berbaju hitam tiba-tiba melemparkan kabut hitam.

“Bubuk Gu?!” Para penonton kini seluruh perhatian tertuju pada mereka. Melihat pemuda berbaju hitam menyerang, mereka langsung teringat pada bubuk Gu.

Bubuk Gu bermacam-macam, umumnya dibuat dengan memelihara binatang beracun hingga dewasa, kemudian disiram air panas, dijemur, ditumbuk hingga menjadi serbuk. Saat bertarung, serbuk itu dilempar tiba-tiba, membuat lawan tak sempat waspada.

Sejak awal, pemuda berbaju hitam sama sekali tak menggunakan serangga Gu. Siapa sangka, saat ini ia tiba-tiba memakai bubuk Gu. Pemuda berbaju putih terkejut, menutup hidung dan mundur.

Pemuda berbaju hitam memang menunggu saat itu. Begitu melihat lawannya mundur, ia langsung membuat empat gerakan tangan berurutan. Gerakannya lembut, seperti jemari anggrek seorang wanita, mulutnya juga seperti melafalkan mantra.

Bersamaan dengan itu, sebuah bayangan lingkaran hitam samar muncul di tubuhnya, total ada tiga lingkaran, yang semuanya meluncur ke arah pemuda berbaju putih. Sambil berusaha menghindari bubuk Gu dan bayangan pemuda berbaju hitam yang seolah hantu, ia juga harus menghindari lingkaran-lingkaran itu.

Dalam keadaan panik, dua lingkaran pertama berhasil dihindari, namun akhirnya lingkaran ketiga tepat mengenai dadanya. Entah benda apa itu, namun begitu terkena, ia langsung tak sanggup berdiri. Pemuda berbaju hitam mendekat dan menendangnya hingga terjungkal.

Dari kejauhan, Chen Rudao dan dua tetua Maoshan langsung berdiri dari atas kapal besar. Mereka jelas tak menyangka hasilnya seperti ini, dan tak tahu mengapa pemuda berbaju hitam itu begitu hebat. Tapi di depan banyak orang, mereka tak bisa turun tangan.

Tampaknya pemuda berbaju putih telah kalah, dan Maoshan kali ini harus melupakan naga air.

Semua mengira pemuda berbaju hitam akan segera mundur, toh ia sudah menang dan semua orang melihatnya. Pemuda berbaju putih pun menahan tubuhnya, hendak bangkit dengan tertatih, namun yang terjadi sungguh di luar dugaan. Pemuda berbaju hitam tiba-tiba muncul entah dari mana, menghunus sebilah pisau dan menikam tepat di dada pemuda berbaju putih.

Semua langsung berteriak kaget!

Pemuda berbaju putih yang gagah dan sakti, banyak orang di sana mengaguminya. Siapa sangka, pemuda berbaju hitam menikam jantungnya tanpa ampun.

Pemuda berbaju putih sendiri tak percaya, matanya membelalak, hendak menunduk melihat, namun baru melihat gagang pisau, ia sudah kehilangan kesadaran dan jatuh telentang.

Song Fei yang kutahan sejak tadi bahkan tak memperdulikan kejadian itu, pikirannya sibuk bertarung denganku. Sial benar, tepat di saat itu ia tiba-tiba berteriak, “Aku menyerah!”

Sialnya, tak seorang pun peduli dengan teriakannya; semua orang menatap ke arah pemuda berbaju hitam dan putih.

Setelah menikam lawannya, pemuda berbaju hitam langsung mencabut pisau dan lompat menjauh. Darah menyembur dari dada pemuda berbaju putih. Pemuda berbaju hitam menatap semua orang, “Maoshan sudah terlalu keterlaluan, biar mereka juga merasakan akibatnya!”

Setelah berkata demikian, ia lenyap seperti bayangan hantu, melompat dari kapal besar dan kabur ke danau.

Dari kapal Tianshi, tiga sosok langsung meloncat, yakni Chen Rudao dan dua tetua ilmu jimat dan bela diri!

Chen Rudao langsung mengangkat tubuh pemuda berbaju putih, sementara dua tetua itu mengejar ke arah kaburnya pemuda berbaju hitam.

Semua penghuni kapal terhenyak, pertarungan berhenti, suasana menjadi senyap.

Aku pun melepas pelukanku pada Song Fei.

Pemuda berbaju hitam itu benar-benar seperti bayangan gaib. Dalam hitungan detik, ia sudah masuk ke air, diikuti dua tetua. Terutama tetua ilmu bela diri, walau sudah tua, tampaknya seumur hidupnya mendalami ilmu tubuh Maoshan, kecepatannya tak kalah dari pemuda itu, dan ia pun menyelam menyusul, jelas takkan membiarkan pemuda berbaju hitam lolos.

Di geladak, Chen Rudao memeluk pemuda berbaju putih tanpa berkata sepatah kata pun, jelas sudah tak ada harapan. Wajahnya sangat muram, matanya merah menahan amarah!

Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya terjadi. Para ahli Gu di kapal mereka pun tampak sangat kaget, jelas tak menyangka pemuda berbaju hitam itu membunuh, apalagi kabur.

Tiba-tiba, terdengar seruan keras, “Siapa kau? Berhenti!”

Yang berseru adalah pendeta berwajah merah dari Gunung Longhu, namun arah teriakannya bukan ke pemuda berbaju hitam, melainkan ke arah bangkai naga air.

Sejak pertarungan, tak ada yang memperhatikan lagi bangkai naga itu. Tubuh sebesar itu, mustahil ada yang bisa diam-diam membawanya pergi.

Semua orang segera menoleh ke arah naga air. Di kejauhan, terlihat seseorang berpakaian abu-abu, memanfaatkan kekacauan ini, entah dengan alat apa, telah memotong kepala naga dan membawanya lari. Kecepatannya tak kalah dari pemuda berbaju hitam.