Bab Seratus Lima Puluh Enam: Lolos dari Maut

Pintu masuk gunung, celah langit yang bagaikan seutas benang, telah lenyap?

Bagaimana ini mungkin?

Saat ini, Bai Yiyi telah membantu Ge Shasha dan yang lainnya naik dari lubang raksasa. Mendengar perkataan kakak beradik Dai bahwa jalan kedatangan mereka telah lenyap, ia pun datang untuk bertanya.

"Aku telah memeriksanya bolak-balik beberapa kali, celah gunung itu sepertinya memang telah lenyap." Nada bicara Dai Yuntian masih tenang, namun alisnya sudah sedikit berkerut.

Xi'er melirik tanganku yang berdarah dan menyuruhku untuk segera membalutnya. Ia tidak suka melihat orang asing, jadi ia bersama Tongtong kembali ke tempat perlindungan mereka. Mendengar bahwa puncak gunung telah lenyap, aku memberi isyarat kepada sekumpulan gagak agar segera pergi mencarinya.

Meskipun kawanan gagak ini baru saja mengalami pertempuran sengit, untungnya tidak ada satupun yang terluka atau mati. Mendengar perintahku, mereka berbalik dan terbang pergi. Hatiku mulai merasa cemas; jalan keluar dari tempat ini berada tepat di balik pohon beringin yang telah menjadi siluman. Selama Dai Yuntian pergi ke sana, ia pasti dapat menemukannya. Mana mungkin jalan itu tiba-tiba lenyap begitu saja?

Tak lama kemudian, kawanan gagak kembali sambil berkaok-kaok, seolah-olah celah gunung itu benar-benar telah tiada.

Pikiran Bai Yiyi sama dengan pikiranku. Ia menoleh ke arah lokasi pohon beringin, lalu bergumam, "Bagaimana mungkin?"

Tempat yang dipilih oleh si "Wajah Guan Yu" ini bisa dikatakan sebagai tempat yang terisolasi dari dunia luar. Dikelilingi oleh gunung-gunung tinggi setinggi puluhan zhang, hanya ada satu celah itulah satu-satunya akses keluar masuk. Jika celah gunung itu benar-benar lenyap, kecuali seseorang bisa menjelma menjadi burung yang bisa terbang, mustahil bisa keluar dari tempat ini.

Lalu, bagaimana bisa Yang Xiaodian melarikan diri?

Jika dikatakan bahwa setelah melarikan diri, ia menggunakan teknik yang sangat misterius untuk membuat kedua gunung itu saling mendekat, bahkan jika aku harus mati, aku tidak akan mempercayainya!

Hal ini pasti berkaitan dengan susunan formasi yang dipasang oleh si "Wajah Guan Yu".

Karena Yang Xiaodian bisa kabur, itu berarti di sini pasti ada jalan keluar yang terhubung ke dunia luar. Aku menghibur yang lain dan meminta mereka agar tidak cemas, nanti kita akan berpencar untuk mencari jalan keluar.

Aku awalnya berniat membawa serta jenazah Bibi Fan V, tetapi Dai Yuntian mendesah di sampingku dan berkata, "Jiwanya telah lenyap. Sekalipun kita membawanya pergi, itu tidak ada artinya lagi."

Semangat berkorban Bibi Fan V ini membuatku sangat terharu. Aku menekuk lutut dan berlutut, lalu bersujud dengan lembut ke arahnya.

Bai Yiyi dan yang lainnya juga melakukan hal yang sama, ikut berlutut dan bersujud. Di dalam hati, mereka sebenarnya ingin mengucapkan kata-kata agar jiwanya tenang, atau berharap ia terbebas dari penderitaan dan bencana di kehidupan selanjutnya. Namun, tiba-tiba mereka teringat bahwa di dunia ini tidak akan pernah ada lagi jiwanya, mengucapkan kata-kata itu pun menjadi percuma. Perasaan sedih kembali melanda hati mereka.

Namun, ketika kami memeriksa jenazah Xiuxiu, kami mendapati bahwa jiwanya masih ada. Semua hantu di dalam formasi telah tercerai-berai oleh angin gaib, tetapi jiwa Xiuxiu yang digunakan untuk membentuk formasi justru tidak mengalami kerusakan apa pun. Hal ini sungguh mengherankan!

Kalau begitu, mari kita bawa jenazah Xiuxiu pergi untuk dimakamkan, anggap saja ini sebagai bentuk pertanggungjawaban kepada Bibi Fan V.

Ketika aku hendak menggendongnya di punggungku, aku menyadari bahwa aku sama sekali tidak memiliki tenaga. Tanpa banyak bicara, Dai Yuntian melangkah maju dan menggendong Xiuxiu di punggungnya.

Setelah bangkit, kami berdiri bersama di tepi lubang raksasa yang dalam, memandar-mandarkan pandangan pada tumpukan tulang belulang di dalamnya. Tak disangka, arwah-arwah setia yang membela negara ribuan tahun yang lalu, kini justru menjadi pemicu dan sumber energi bagi para pelaku kejahatan untuk membuat formasi. Hal ini sungguh membuahkan desahan penyesalan yang sia-sia.

Tempat penuh dendam dan aura pembunuh seperti ini biasanya adalah tempat yang paling rentan memicu kejadian buruk. Agar tidak terjadi apa-apa, satu-satunya cara adalah dengan merbrebut dan menyeberangkan seluruh arwah penasaran tersebut secara paksa.

Namun, dengan begitu banyaknya arwah penasaran dan aura pembunuh yang begitu pekat, diperkirakan tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu menyeberangkan semuanya sekaligus. Bahkan seorang yang hebat seperti Guru Bai Wuxian diperkirakan harus bekerja sama dengan puluhan orang dan menghabiskan waktu berbulan-bulan baru bisa melakukannya.

Tetapi sekarang, kita tidak perlu lagi mengkhawatirkan masalah ini. Si "Wajah Guan Yu" telah menyerap seluruh energi yin di tempat ini demi menggunakan formasi untuk memanggil dukun sesat.

"Ayo pergi." Dai Yuntian berdiri sejenak sambil menggendong jenazah Xiuxiu di punggungnya, lalu menjadi orang pertama yang berbalik dan pergi.

Lv Shijie masih harus menggendong jenazah Shao Dong. Dia dan Ge Shasha tadi terjatuh ke dalam lubang yang dalam. Meskipun di bawahnya dilapisi oleh kerangka-kerangka manusia, benturannya tetap sangat parah, sehingga dia sudah tidak kuat lagi menggendong Shao Dong.

Kami menghiburnya dan mengatakan bahwa setelah keluar nanti, kami akan mencari orang untuk membantunya mengurus jenazah tersebut.

Karena teknik kutukan duri darah itu memang menguras energi darah, ketika aku berbalik untuk pergi, kakiku terasa begitu lemas hingga aku hampir terjatuh karena sempoyongan.

Bai Yiyi yang berada di sisiku tidak mengatakan apa-apa. Ia tiba-tiba merangsek mendekat dan menopangku.

Alasan mengapa ia begitu dekat denganku mungkin karena ia menyadari bahwa aku kehabisan tenaga setelah merapalkan mantra. Gadis ini benar-benar memiliki kepekaan yang luar biasa.

Aku menoleh untuk meliriknya. Ia menundukkan kepalanya dengan sedikit malu-malu, menarik kembali tangannya, lalu berjalan maju seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Pohon beringin yang telah menjadi siluman itu kembali muncul di hadapan kami. Aku mengusulkan agar aku pergi melihatnya terlebih dahulu, sementara yang lain menunggu di sini agar tidak terjadi hal-hal yang tidak diinginkan.

Dengan membawa Mao Mao, aku menerobos masuk melewati hutan pohon beringin. Tak jauh dari posisiku, sebuah tebing batu yang berdiri tegak bagaikan dinding pembatas menghadang, membuatku tidak dapat menemukan celah apa pun.

Formasi yang dipasang oleh si "Wajah Guan Yu" ini bahkan mampu menggerakkan struktur gunung, benar-benar sialan dan aneh sekali.

Aku meraba dinding batu itu cukup lama untuk mencarinya, tetapi tetap tidak menemukan kejanggalan apa pun.

Sekarang kita hanya bisa berpencar untuk mencarinya.

Menurut perkataan Yang Hai, Yang Xiaodian datang ke arah ini. Di sini, selain pohon beringin yang telah menjadi siluman, hanya ada bebatuan yang berserakan dan rumput panjang yang lebat, di mana letak jalan keluarnya?

Setelah berkeliling mencari-cari, semua orang berkumpul kembali di dekat pohon beringin yang telah menjadi siluman tersebut. Pandangan setiap orang tertuju pada pohon beringin ini.

Masalahnya pasti terletak pada pohon ini!

Pohon beringin yang telah menjadi siluman ini sekarang adalah pohon beringin yang ganas dan jahat. Sebelumnya, ia pasti telah membunuh banyak orang dan menyerap esensi kehidupan mereka.

Kini ia berani berulah lagi, pohon ini sama sekali tidak boleh dibiarkan hidup.

Jika ingin membasmi siluman pohon beringin ini sepenuhnya, satu-satunya cara adalah dengan membakarnya.

Sebelumnya Bibi Fan V memang telah memantik api, tetapi tidak sampai menyala besar.

Kali ini, esensi kehidupan pohon beringin itu telah meresap ke dalam tanah, dan ini adalah saat yang tepat untuk membakarnya hingga musnah.

Yang Hai mungkin merasa sangat bersalah karena sebelumnya tidak bisa membantu kami, sehingga ia berlari untuk membongkar beberapa papan kayu dari pondok kayu milik si "Wajah Guan Yu" dan menumpuknya di depan pohon beringin yang telah menjadi siluman itu.

Karena takut api biasa tidak mampu membakarnya hingga mati sepenuhnya, Dai Yuntian sengaja merapalkan mantra untuk memanggil Api Gang Bailian yang tersegel di dalam kitab mantra!

Api gang yang dikombinasikan dengan kayu kering tersebut dalam sekejap membuat pohon beringin itu dilalap oleh kobaran api yang hebat.

Setelah terbakar, hutan pohon beringin yang tadinya berdiri kokoh itu mendadak berguncang hebat bagaikan diterpa badai besar.

Suara-suara aneh terdengar dari dalam hutan pohon beringin, terdengar seperti deru angin, tetapi juga menyerupai jeritan kesakitan.

Tiba-tiba, sesosok benda hitam melesat keluar dari kobaran api, melepaskan diri dari pohon beringin, dan kabur ke arah lubang raksasa.

Itu adalah esensi kehidupan dari pohon beringin yang telah menjadi siluman!

Ia benar-benar terlihat hampir tidak ada bedanya dengan seekor kelinci.

Ia ingin melarikan diri.

Mao Mao masih berada di atasku pundak. Melihat esensi pohon beringin yang berbentuk kelinci hitam itu melesat keluar, Mao Mao seketika melompat turun dan mengejarnya.

Sebelumnya, esensi pohon beringin itu bisa masuk ke dalam tanah karena di bawah kakinya terdapat jalinan akar pohon beringin, dan seluruh tanah yang ditumbuhi pohon beringin siluman itu memang dipenuhi keanehan.

Namun sekarang ia tidak bisa melakukannya lagi, dan hanya bisa berlari kencang untuk menyelamatkan diri.

Pohon beringin besar adalah wujud aslinya. Ia bisa melarikan diri di dalam hutan beringin, bukan berarti ia bisa melarikan diri di tempat terbuka sekarang. Kecepatan Mao Mao begitu luar biasa hingga bisa disebut sebagai bayangan. Baru seratus meter kelinci hitam itu berlari, ia sudah berhasil disusul dan diterkam oleh Mao Mao.

Saat keduanya berguling-guling di tanah, kami semua langsung mengepung mereka.

Kelinci hitam ini ternyata bisa melawan dan menggigit Mao Mao; gigi taringnya sangat tajam. Namun, ia tetaplah sebuag esensi pohon, yang pada akhirnya tidak mampu menandingi Mao Mao yang berdarah daging. Setelah berhasil diterkam dan dijatuhkan oleh Mao Mao, lehernya langsung digigit. Aku melihat darah yang menodai tubuh Mao Mao ternyata berupa cairan berwarna hijau.

Mao Mao yang buas sedang melahap darah kelinci hitam itu dengan lahapnya. Kelinci hitam tersebut meronta-ronta berkali-kali, tetapi tetap tidak bisa melepaskan Mao Mao dari tubuhnya. Tenaganya semakin lama semakin melemah, hingga perlahan-lahan ia kehilangan kemampuan untuk melawan.

"Tikus yang kamu pelihara ini sangat ganas! Bagaimana bisa bahkan kelinci pun dibunuhnya!" Ge Shasha tampaknya telah sedikit pulih dari rasa keterkejutannya, lalu berkata kepadaku.

Aku terlalu malas untuk menjelaskan, dan juga tidak ingin memberi tahu mereka bahwa yang disebut kelinci ini sebenarnya adalah esensi dari pohon beringin, jadi aku hanya tersenyum tipis.

Dalam sekejap mata, dada dan perut Mao Mao menjadi sangat buncit bagaikan sebuah bola kulit. Ia tampak sedikit mengantuk dan kelelahan, dan karena sudah tidak muat lagi di dalam tabung bambu, aku terpaksa memasukkannya ke dalam tas punggungku.

Ketika aku menoleh lagi untuk melihat esensi pohon beringin tadi, yang tersisa ternyata hanya sehelai kulit, tampak seperti kulit kelinci yang daging dan darahnya telah dikuliti habis.

Ge Shasha semakin terkejut; saat ini ia bahkan tidak tahu lagi apa yang harus ditanyakan.

Tepat saat Mao Mao melahap esensi pohon beringin itu, api yang membakar pohon beringin tersebut semakin membesar, hingga hampir membakar langit!

Meskipun itu hanya sebatang pohon beringin, ukurannya tidak berbeda jauh dengan sepetak hutan.

Pembakaran ini berlangsung dari tengah malam hingga fajar menjelang, sebelum akhirnya api perlahan-lahan padam. Ketika sisa-sisa arang dan bara api di reruntuhan hutan itu kami dekati dan diperiksa, kami menemukan sebuah lubang besar yang menganga di bagian bawah batang utama pohon beringin tersebut.

Lubang besar ini tampak begitu dalam hingga dasarnya tidak terlihat. Aku berteriak ke dalam lubang itu, dan samar-samar terdengar suara gema yang memantul kembali.

Mungkinkah Yang Xiaodian melarikan diri lewat jalan ini?

Mataku adalah yang paling bisa beradaptasi dengan kegelapan, jadi aku memutuskan turun ke bawah untuk memeriksa situasi.

Menyusuri lubang besar itu ke dalam, terdapat tonjolan-tonjolan batu yang tidak beraturan di bawahnya. Semakin ke bawah, suara gemercik air tiba-tiba terdengar, seolah-olah ada aliran sungai bawah tanah seperti mata air pegunungan yang mengalir dari akar pohon beringin tersebut. Pantas saja pohon beringin ini bisa tumbuh begitu subur.

Sepertinya tempat ini memang merupakan jalur pelarian menuju dunia luar.

Aku berteriak memberi tahu mereka, dan semua orang langsung berbondong-bondong masuk ke dalam.

Aku segera memimpin di depan, menyusuri aliran sungai bawah tanah ini untuk berjalan maju. Setelah berjalan sejauh hampir beberapa li, kami akhirnya melihat sinar matahari yang terang benderang menerobos masuk.

Air yang mengalir di dalam terowongan ini ternyata merupakan hulu dari sebuah sungai kecil.

Kami tidak tahu di mana tempat ini, jadi kami hanya berjalan menyusuri tepian sungai. Tidak berjalan terlalu jauh, kami mendengar suara gemuruh yang teredam, dan tanah di bawah kaki kami bergetar hebat, seolah-olah berasal dari terowongan tempat kami baru saja keluar.

Itu pasti karena pergeseran struktur gunung, sehingga terowongan tersebut tiba-tiba runtuh.

Artinya, mulai dari detik ini dan seterusnya, tidak akan ada seorang pun di Shennongjia yang bisa melihat lagi lubang raksasa yang dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya tulang belulang tersebut.

Karena tidak tahu arah, kami hanya bisa terus berjalan mengikuti aliran sungai. Ketika kami akhirnya bertemu dengan pemukiman penduduk untuk menanyakan arah, kami baru menyadari bahwa kami sudah berada ratusan li jauhnya dari desa tempat tinggal Xiuxiu.

Kami kemudian berpisah dan mengucapkan selamat tinggal kepada Ge Shasha dan yang lainnya. Pengalaman yang dialami oleh kedua mahasiswa ini sudah lebih dari cukup untuk terpatri seumur hidup mereka, dan diperkirakan dalam banyak mimpi di tengah malam kelak, mereka akan terbangun karena terkejut.

Kami mengerahkan tenaga yang begitu besar, hingga akhirnya berhasil kembali ke kediaman Bibi Fan V. Tugas pertama kami adalah memakamkan Xiuxiu, lalu mencari kitab Jalan Hantu yang ditinggalkan oleh Bibi Fan V untukku, seperti yang telah ia katakan sebelumnya.