Bab Seratus Dua Puluh Enam: Naga Kembali ke Lubuk Dalam

Duduk di puncak gunung saat malam mulai turun, saya merasakan kesepian yang belum pernah saya alami sebelumnya. Dalam hati, Paman Keempat adalah sosok yang bagaikan dewa sekaligus orang yang paling menyayangi saya, namun kini, ia terasa begitu asing dan menakutkan.

Melihat saya duduk terdiam di puncak, Xi’er menghela napas di samping saya, "Jangan dipikirkan lagi, jika Paman Keempat seperti ini, anggap saja mulai sekarang tidak mengenalnya." Setelah mengatakannya, ia sendiri justru merasa kesal karena Paman Keempat telah melemparkan patung dewa kegelapan itu ke dalam danau.

Xi’er sebenarnya ingin mencarinya ke dalam danau, namun api bumi yang dilepaskan oleh Ajaran Tiga Dewa telah mencapai dasar danau. Saat itu, air danau dipenuhi hawa panas yang membuat arwah pun ketakutan, sehingga ia tidak bisa turun. Ia hanya bisa menghentakkan kaki dengan marah di tepi danau.

Melihatnya demikian, saya menghiburnya dengan lemah, "Sudahlah, patung dewa kegelapan itu sudah tidak ada gunanya lagi."

Xi’er menoleh dan bertanya, "Ini berkaitan dengan asal-usulku, bagaimana bisa kau bilang tidak berguna?"

Saya menghela napas panjang, "Paman Keempat bilang itu adalah patung panglima roh dari alam baka, maka pastilah itu memang benar panglima roh dari sana."

Xi’er bertanya dengan ragu, "Apa pun yang dia katakan harus kita percayai? Lagipula, dia ingin membunuhmu, kenapa kau masih memanggilnya Paman Keempat?"

"Pernahkah kau melihat pendeta yang lebih hebat darinya? Jika dia bilang begitu, kemungkinan besar memang benar adanya."

Xi’er terdiam sejenak, "Baiklah, anggap saja dia benar, tapi mengapa panglima roh dari alam baka ingin menangkapku?" Ia menunduk berpikir sejenak, tetap tidak mengerti alasannya, lalu menatap saya dengan tatapan tulus. Saya hanya bisa menggeleng; siapa yang tahu makhluk macam apa panglima roh itu? Saya paling banter hanya pernah turun ke kuil dewa kota, mana pernah melihat panglima roh dari alam baka.

Setelah menjawab Xi’er, saya kembali tenggelam dalam pikiran sendiri. Xi’er melihat saya duduk, lalu ikut duduk di samping saya. Ia menopang dagu dengan kedua tangannya sambil menatap kejauhan. Setelah terdiam beberapa saat, Xi’er tiba-tiba bertanya, "Hei, apakah wajahmu sakit?"

Baru setelah ia mengatakannya, saya merasakan perih; itu karena tergores bebatuan di gunung. "Jangan sedih lagi, kau berencana tinggal di sini sampai kapan?"

Melihat saya tidak bergeming, ia melanjutkan, "Meskipun Paman Keempat ingin membunuhmu, dia toh belum melukaimu. Lihat aku, bahkan asal-usulku saja tidak jelas, bukankah seharusnya aku lebih sedih?"

Melihatnya dengan cemas membujuk saya, saya menatapnya sekilas, tersenyum tipis, lalu berdiri. Seorang pria harus tahu kapan harus melepaskan. Apa yang saya lakukan saat ini tidak membuat hati nurani saya terbebani. Jika Paman Keempat ingin membunuh saya, dan jika dalam pertarungan nanti saya kalah, biarlah ia membunuh saya.

Melihat saya berdiri, wajahnya akhirnya menampakkan senyum manis. Melihat senyumnya, suasana hati saya perlahan menjadi rileks, dan saya teringat tujuan kedatangan kami: melepaskan ikan naga kembali ke danau yang dalam.

Saat itu, di Danau Langit tidak ada lagi monster air maupun mantra pemanggil petir. Danau itu ditopang oleh pegunungan dan terhubung dengan urat bumi, sehingga energi spiritualnya sangat melimpah. Jika berlatih di lingkungan seperti ini, mungkin ikan naga ini akan segera berubah menjadi naga. Ikan naga ini sangat cerdik; meskipun Paman Keempat tadi menjatuhkan bungkusan saya, ikan itu tidak keluar. Baru setelah saya memasukkan tangan ke dalam bungkusan, ia perlahan merayap ke tangan saya.

Xi’er melihat saya menggendong ikan naga kecil itu, ia menunduk dan berkata kepada ikan itu, "Hei, jika kau benar-benar naga, ingatlah Su Xing. Demi membawamu kemari, dia hampir kehilangan nyawanya."

Saya perlahan memasukkan ikan naga itu ke dalam air. Benar saja, tanpa mantra pemanggil petir, ikan naga itu berenang sangat cepat di air. Saya melihat kilatan cahaya keemasan melesat, dan dalam sekejap ia sudah menempuh jarak sepuluh meter lebih. Ia terus meluncur di dalam danau, tampak sangat puas dengan lingkungan tersebut. Saya menghela napas lega, satu beban pikiran akhirnya terselesaikan.

Namun, sebelum hati saya benar-benar tenang, ikan naga itu tiba-tiba berenang kembali dengan cepat, menciptakan percikan air yang riuh, lalu melompat ke tangan saya. Kali ini kecepatannya luar biasa, airnya bahkan membasahi baju saya. Telapak tangan saya terasa dingin, dan hati saya kembali terkejut. Apakah masih ada ancaman baginya di dalam air?

Saat saya sedang bingung, ikan naga emas itu tiba-tiba bersinar terang; cahaya keemasannya begitu menyilaukan hingga saya dan Xi’er tidak sanggup melihat langsung. Ikan yang tadinya dingin itu tiba-tiba menjadi panas di telapak tangan saya. Saat saya memalingkan wajah untuk menghindar, ikan naga itu melompat turun dari tangan saya. Saya melihat kilatan emas menuju dasar danau, dan ia tidak pernah kembali lagi.

Ia telah pergi, memulai perjalanan panjangnya untuk berubah menjadi naga. Saat itu, telapak tangan saya juga bersinar. Bagian yang bercahaya itu ternyata adalah seekor naga kecil berwarna emas yang berkilauan, seolah tercetak di telapak tangan saya. Setelah bersinar beberapa saat, jejak naga sejati itu perlahan memudar hingga lenyap. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, sulit untuk menyadari adanya jejak naga kecil di dekat pangkal ibu jari saya. Namun, setiap kali saya menjalankan energi Yin-Yang, jejak naga kecil ini akan muncul kembali dan memancarkan cahaya.

Saya dan Xi’er saling pandang dengan takjub. Sepertinya ini adalah pemberian dari naga sejati, bagaikan sebuah tanda tangan. Naga telah kembali ke perairan dalam, tujuan perjalanan ini telah tercapai. Saya memanggil Xi’er, lalu berbalik dan perlahan menuruni gunung.

Tak disangka, di tengah jalan saya melihat sesosok bayangan yang sedang bersusah payah mendaki gunung. Saya terkejut dan berhenti sejenak untuk mengamati dengan waspada, namun ternyata itu adalah Zhang Li. Meskipun salju di puncak gunung telah mencair, lereng gunung masih dipenuhi salju. Apalagi salju masih turun, malam sudah cukup larut, dan sekeliling benar-benar tampak pucat pasi.

Xi’er juga melihat Zhang Li dan tersenyum, "Gadis ini benar-benar sangat bergantung padamu." Setelah berkata demikian, ia menghilang ke dalam cincin.

Saya bergegas menghampiri Zhang Li dan memegang tangannya, "Untuk apa kau naik ke atas? Apa kau tidak tahu ini sangat berbahaya?"

Begitu saya bertanya, ia menangis tersedu-sedu, "Aku mengkhawatirkanmu, di puncak gunung tadi ada petir dan kilat, dan baru saja ada orang yang jatuh dari puncak!"

Saya tahu yang ia maksud mungkin adalah pengikut Ajaran Tiga Dewa, lalu menghiburnya, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, ayo kita turun."

Ia tampak menyimpan banyak ketakutan, memeluk saya dan menangis terisak-isak, "Jangan tinggalkan aku, Kakak Su Xing!"

Saya merasa sangat canggung dan tidak tahu apakah Xi’er bisa mendengarnya; entah apakah ia benar-benar sudah kembali ke dalam cincin. Setelah membujuknya dengan berbagai cara, akhirnya Zhang Li melepaskan pelukannya, dan saya menuntunnya perlahan menuruni gunung. Khawatir Ajaran Tiga Dewa dan para pendeta itu masih bertarung, saya bertanya pada Zhang Li apakah ia bertemu orang lain. Ia menggeleng, mengatakan hanya melihat orang jatuh dari puncak ke lembah dan tidak bertemu siapa pun.

Namun, di hutan yang tertutup salju, saya melihat puluhan pohon tumbang di tengahnya. Tadi tidak ada angin kencang, jadi sepertinya saat turun gunung, Ajaran Tiga Dewa dan para pendeta itu sempat bertarung lagi di sini. Saya tiba-tiba mencemaskan Paman Keempat. Meskipun sebelumnya ia sedikit lebih kuat daripada Buddha Maitreya dari Ajaran Tiga Dewa, ia telah menghabiskan banyak energi vital untuk menekan api bumi. Jika bertemu dengan Maitreya, Paman Keempat pasti bukan tandingannya. Namun, saya segera sadar bahwa kekhawatiran ini sia-sia; menang atau kalahnya dia sudah tidak ada hubungannya dengan saya.

Saya dan Zhang Li kembali ke rumah sepasang suami istri itu. Sepanjang malam hingga fajar, tidak ada lagi kejadian apa pun di hutan sekitar. Setelah hari terang, pasangan itu mulai mendiskusikan petir dan gempa bumi yang terjadi kemarin dengan wajah ketakutan. Mereka bilang pantas saja siang harinya arwah bergentayangan, ternyata benar ada bencana besar seperti itu.

Saya duduk di samping, diam-diam memperhatikan mereka bicara. Saya membatin, jika kemarin malam tidak ada Paman Keempat, orang-orang ini mungkin sudah mati secara misterius saat sedang tidur. Tujuan Ajaran Tiga Dewa melakukan ini pastilah agar orang-orang percaya pada mereka, sayang sekali usaha mereka gagal total. Entah sudah berapa lama mereka memasang formasi ini, setelah dihancurkan oleh Paman Keempat, tempat ini pun kehilangan nilai untuk dipasangi formasi lagi. Saya tidak perlu khawatir dengan keselamatan ikan naga. Lagipula, selama beberapa hari tinggal di sini, saya menyadari bahwa Danau Langit benar-benar bisa mengalami pasang surut, yang berarti danau ini kemungkinan besar memang terhubung dengan laut.

Dengan begitu, saya semakin tidak perlu khawatir. Memikirkan Paman Keempat, saya kembali merasa sedih. Pria yang begitu teguh dengan prinsip kebenarannya itu, mengapa harus bersikeras membunuh saya?

Zhang Li yang kembali tadi malam melihat banyak luka di wajah dan tubuh saya, lalu ingin mengambil air untuk membersihkannya. Saya buru-buru menolak. Tak disangka, pagi-pagi sekali, Zhang Li pergi meminta obat luka kepada pasangan itu untuk mengobati saya. Saya bilang tidak apa-apa, tapi ia bersikeras menahan tangan saya, "Jika tidak diobati, nanti akan meninggalkan bekas luka dan wajahmu akan rusak. Aku tidak mau wajahmu rusak."

Saya terpaksa menerima botol berisi cairan seperti iodium itu dan buru-buru bilang akan melakukannya sendiri. Setelah mengoleskan obat, kami pergi ke hutan untuk melihat-lihat. Orang-orang dari Ajaran Tiga Dewa dan para pendeta itu semuanya telah menghilang, bahkan mayat mereka pun dibawa pergi, seolah-olah mereka tidak pernah muncul di tempat ini.

Kalau begitu, kami juga harus pergi. Tidak ada lagi yang perlu dirindukan di sini, kecuali burung-burung gagak itu. Saat saya merasakan segel sihir yang tertanam pada dua burung gagak itu, tidak lama kemudian, sekelompok besar gagak terbang menghampiri.