Bab Seratus Sembilan: Orang Gaib Yin dan Yang

Aku menarik Pedang Sisik Naga, dan satu tebasan membelah sangkar kayu itu; wajah gadis yang terperangkap semakin panik.

Mereka baru berusia tiga belas atau empat belas tahun, usia yang mestinya disayangi, namun tak kusangka dijebak di sini oleh para pendeta itu sampai harga diri hampir direnggut. Pakaian mereka pun sudah dilucuti dan berceceran di samping. Aku menyuruh mereka cepat memakai kembali dan pergi.

Namun saat itu Xier menegur, “Suxing, putar badanmu. Kau tak boleh menatap!”

Aku tak terlalu memedulikan para gadis yang diganggu-ganggu itu, lalu mengangguk, berbalik keluar dari ruang bawah tanah ini untuk menanyai para pendeta tua itu. Aku serahkan urusan ke bawah pada Xier; ia pasti akan muncul, dan gadis-gadis yang ketakutan itu tidak akan gentar melihatnya seperti ketika melihat lelaki.

Kalau dipikir-pikir, para pendeta ini memang bukan pendeta yang istimewa. Mereka tak menguasai mantera Tao dan tak bisa melukis jimat. Hanya saja mereka memburu keabadian, lalu mencoba memanaskan eliksir luar dengan tungku, memakai cara mengambil yin dan menambah yang untuk menyetem “neidan”, berharap hidup lama.

Andai orang sekelas mereka benar-benar hidup kekal, tak terhitung berapa banyak gadis yang akan mereka rakiti.

Begitu aku datang, keempat pendeta itu saling berpaling-panah, dan sang pendeta berusia lima puluhan menghadapku, “Dai, teknikmu dari Ajaran Xuanmen sungguh hebat. Ilmu yang kami tempuh tak mungkin sebanding denganmu.”

Aku menolak dengan kasar. “Yang kau sebut ilmu? Kalian justru pembuat bencana.”

Pendeta tua itu mengangguk, “Benar, meski bukan ilmu. Tapi obat pil yang diracik guru kami memang bisa memperlambat penuaan. Kami akan menyerahkan semuanya kepadamu! Memang kau mungkin belum membutuhkannya sekarang, tetapi untuk orangtua, itu sangat berguna. Bahkan empat puluh atau lima puluh tahun lagi pun pilnya tak akan rusak. Cukup lepaskan kami.”

Mencari jalan keabadian memang sah bagi seorang Taois, begitu pula teknik “penggabungan batin” mereka, metode rahasia yang tidak diwariskan ramai-ramai. Tapi orang yang takut mati lalu mengeruk celaka pada gadis lain, itu yang kulihat, tak pernah kukenal. Aku mendengus, “Apakah ini ilmu rumah Tao?”

Lima puluhan itubalik, mengangguk perlahan. “Ya. Konon Pei Zun (Pengzu) yang berumur panjang pun dulu mempraktikannya.”

Saat pendeta itu masih melantur, Xier sudah berhasil membuat para gadis memakai baju dan membawa mereka ke aula utama. Sekitar dua puluh hingga tiga puluh gadis, semua pucat lesu. Beberapa yang lain jelas trauma; ketika melihat para pendeta itu mereka masih terus gemetar.

Xier berkata, “Gadis yang tadi diangkat tadi tak bisa dibangunkan.” Kemudian ia menoleh menanyakan bagaimana semuanya terjadi.

Mereka merasakan Xier sebagai arwah. Saat ia muncul, wajah pendeta itu makin pucat. Pendeta pembuat eliksir menyerahkan botol keramik kecil kepadaku, katanya, letakkan di bawah hidung gadis itu, ia akan bangun. Benda pendeta tak berisi yin, jadi Xier tak boleh menyentuh. Aku ambil dan kuajak kembali ke ruangan bawah.

Aku goyangkan botol kecil itu di bawah hidung gadis beberapa kali, dan dia memang terjaga. Wajahnya lembut, putih, dengan mata hitam mengilap di bawah alis tipis seperti daun willow—cantik dan rapuh.

Melihat aku menatapnya, ia tiba-tiba berteriak, “Siapa kau?” lalu mundur beberapa langkah, memandang ke segala arah, kebingungan.

Jelas ia diculik saat tertidur, jadi tak tahu apa pun. Aku menjelaskan pelan-pelan sampai cukup jelas; barulah ia ragu-ragu ikut keluar dari bawah tanah.

Di luar ia melihat banyak gadis, dan di lantai ada empat pendeta. Tiba-tiba ia paham, lalu menatap lurus pendeta bernama Lei. “Master Lei, benar apa tidak, kamulah yang membuatku pingsan?”

Pendeta itu menunduk, tak berani menjawab.

Dari pertanyaannya, baru kusadari bahwa para pendeta tua itu saat masuk ke rumah orang mempelajari keadaan, lalu di malam hari menculik gadis secara langsung ke bukit ini.

Begitu Xier mendengar alasannya, kulitnya memucat. “Suxing, pukullah mereka!”

Aku menjawab singkat, “Baik,” sambil berbalik mencari tongkat. Dulu bersama Erxin aku memang biasa begini menakut-nakuti orang.

Tapi Xier langsung memanggilku, “Hei, aku bilang cubit pipi mereka, bukan memukul pantat!”

Aku sempat kaget. Perlakuan mereka memang menjijikan, pantas begitulah. Dengan Tongtong di samping dan sabuk tanganku terayun, kuhempas keempatnya hingga wajah mereka seperti kepala babi.

Saat aku bertindak, para gadis tak seteror sebelum, bahkan satu di antara mereka menunjuk Master Lei dan menuduh bahwa tidak lama ini dia telah membunuh seorang gadis.

Aku makin marah, kukerek Pedang Sisik Naga dan melangkah ke arah pria itu. Ia panik, mengoceh terbata, “Bukan salahku. Saat ritual ia tidak kooperatif. Siapa sangka ia sampai meninggal.”

Xier langsung melotot, “Dasar tak bermuka!” lalu memintaku lagi agar menamparnya.

Aku pikir lebih baik urus orang ini nanti. Yang paling penting sekarang kirim para gadis pergi. Jika kejadian ini tersebar, masa depan mereka akan rusak, bahkan tak lagi bisa tampil di mata orang. Xier mengangguk. Ia memanggil Mao Mao, menyuruh para gadis mengikuti makhluk itu dan bergegas turun gunung saat malam.

Gadis-gadis itu ragu-ragu; bagaimana bisa turun mengikuti seekor musang kuning? Tetapi mereka segera melihat cahaya tipis memancar dari tubuh Mao Mao, lalu terperangah dan akhirnya ikut beranjak.

Yang terakhir bangun justru menolak pergi. Katanya rumahnya jauh, kakinya masih kebas dan seluruh badan lemas karena obat, ia ingin berjalan bersama kami.

Ia pun benar: setelah diberi obat ia sempat dimasukkan ke dalam karung. Aku mengangguk mengizinkan.

Aku teringat asal-usul Kuil Tao dan bertanya pada keempat pendeta itu, apakah dalam radius seratus li di sekitar sini masih ada Kuil Tao, atau tahu ada kuil lain yang menampung pendeta muda.

Mereka semua menggeleng serentak. Pendeta pembuat eliksir menjawab, “Bukan seratus li, dalam radius lima ratus li pun hampir tak ada Kuil Tao.”

Ia seorang pendeta, jadi mestinya lebih tahu tentang Kuil Tao daripada orang luar, membuatku makin bingung. Dari kisah Su Wubo, logat mereka justru sangat lokal, bukan orang rantau.

Aku bertanya-tanya ketika tiba-tiba pendeta Lei bersuara, “Tidak semua yang berkain pendeta itu benar-benar pendeta. Bisa jadi mereka manusia Yin-Yang Xuanren.”

Aku kaget, “Apa?”

Yang bersangkutan menjawab sambil menahan sakit wajah, “Konon mereka bertugas menjalankan urusan di dunia arwah. Tak seorang pun tahu dari mana datangnya, tak seorang pun tahu identitas sesungguhnya. Saat berupacara, mereka suka memakai pakaian pendeta, disebut juga Taois Yin-Yang.”

Aku makin curiga ia menutupi-ngamankan aku; dari kisah Su Wubo aku tak pernah mendengar istilah manusia Yin-Yang Xuanren. Aku mengarahkan Pedang Sisik Naga ke arahnya. “Bukankah arwah sudah punya petugasnya sendiri? Untuk apa harus ada manusia Yin-Yang Xuanren?”

Lei menggeleng. “Petugas roh tak sampai ke segala tempat, tak semua arwah dan manusia bisa mereka tangkap. Kekuatan manusia Yin-Yang itu lebih besar. Aku pun tak sepenuhnya paham kerja mereka, tapi dari gejala ini, mungkin saja itu maksudnya.”

Aku mengerutkan dahi, “Lalu di mana aku bisa menemukan mereka?”

Lei menghela napas panjang. “Kalau aku tahu mereka, tentu aku pun jadi Taois Yin-Yang. Konon upah bagi orang yang bekerja untuk alam arwah adalah hidup tak mati. Kalau bisa kekal, kami tentu takkan berani jadi pembunuh begini.”

Kata-kata itu terdengar tak berbohong. Namun mengapa manusia Yin-Yang Xuanren muncul di kuburan sunyi Xier?

Saat aku masih berpikir, pendeta itu memohon, “Lihatlah, kau sudah melepaskan gadis-gadis itu. Lepaskan juga kami.”

Xier dan Zhang Lili di belakangku berseru menolak. Pendeta ini yang pernah merenggut nyawa orang berani memohon, aku sekali kibas dengan Pedang Sisik Naga dan memotong satu telinganya. Ia berteriak keras, seperti babi disembelih.

Lalu pertanyaan kami: bagaimana memperlakukan para pendeta ini?
Gadis-gadis memang sudah turun, tetapi tak tahu keluarga mereka akan datang mengusut para pendeta itu atau tidak. Bisa jadi demi menjaga nama baik, keluarga akan tinggal diam.

Aku memandang Xier, tapi ia tak punya rencana. Zhang Lili berkomentar, “Mereka keji. Harus bikin mereka kehilangan muka. Kalau orang tak lagi memanggil mereka berupacara, mereka tak bisa menyakiti siapapun.”

Aku menjawab, “Bagaimana caranya?”

Zhang Lili berbisik sambil menunduk, “Ya, dengan cara mereka sendiri, balas ke tubuh mereka sendiri…”

Aku langsung paham: menanggalkan baju para pendeta itu, lalu mengikat mereka pada pilar batu.

Xier menoleh ke Zhang Lili sekilas, sepertinya setuju. Tak ingin menyaksikan pemandangan itu, ia langsung lenyap ke dalam lingkaran gelangnya.
Zhang Lili, melihat Xier menghilang tiba-tiba, tertegun beberapa saat lalu tenang dan keluar dari aula.

Aku memerintahkan keempat pendeta itu saling menarik pakaian. Di bawah ancaman Tongtong dan Pedang Sisik Naga, mereka meraung seakan berduka, tetapi akhirnya memang tak punya pilihan, jadi telanjang bulat.

Aku mengusir mereka keluar dari aula, mengambil tali yang biasa dipakai mengikat manusia, lalu menyerahkannya pada pendeta pembuat eliksir. Aku suruhnya mengikat tiga orang lain telanjang pada pilar. Jika ikatan tak kuat, aku akan menebasnya saat itu juga.
Benar, ia mengikat tiga orang itu amat rapi. Akhirnya aku pun mengikatnya pada pilar batu lain.

Jujur, tubuh keempat pendeta itu ternyata terawat sangat baik—kulitnya putih bersih. Melihat tontonan itu aku tertawa, “Bagus juga. Siapa tahu nanti ada gadis yang terpikat bentuk tubuhmu lalu datang sendiri meminta praktik dual cultivation Yin-Yang bersamamu!”

Mereka pucat seperti mayat, kepala menunduk bagaikan terong yang ditampar embun beku.

Setelah tawa reda, aku memanggil Tongtong, lalu memanggil juga Zhang Lili yang sudah berdiri di depan gerbang Kuil Tao, lalu bersiap menuruni gunung.

Sejak awal turun, tangan dan kaki Zhang Lili yang terikat lemas, matanya pun redup tak jelas melihat jalan. Aku hanya bisa setengah menuntunnya turun.

Ketika ia melihat Tongtong yang sebelumnya ada kini lagi-lagi tak terlihat, ia terkejut. “Kaulah penyihir sesungguhnya yang punya daya. Silakan ke rumahku, tolonglah kami.”

Aku belum paham maksudnya. Ia terus berjalan sambil berkata, “Sudah setengah bulan ini kami sering mendengar suara tangis aneh tengah malam. Sering sekali ada kepala yang terbang dan memukul kaca rumah kami. Ayahku ketakutan setengah mati, sehingga kami memanggil pendeta Kuil Tao untuk melakukan ritual.”