Bab Tiga Puluh Tujuh: Jalan Roh Tertutup

Tak lama kemudian, peti mati itu kembali diletakkan, dan aku seolah mendengar suara mobil. Ke mana mereka hendak membawa aku yang terbaring di dalam peti ini? Tak ada seorang pun yang menjawab pertanyaanku.

Namun dalam waktu itu, akhirnya aku menyadari tujuan mereka menaruh ranting pohon cemara dan ular di dalam peti mati. Ranting cemara dan ular adalah benda yang sarat dengan energi yin, apalagi ular, yang menurut penjelasan Paman Keempatku, termasuk salah satu dari lima benda yin dalam kepercayaan rakyat: rubah, musang, ular, kelelawar, dan abu arang. Bahkan darah ular pun dingin; jika di musim dingin ia tidak berhibernasi, ia akan mati beku.

Bisa dibayangkan betapa kuat energi yin dari benda-benda seperti itu. Jika dugaanku benar, selain ranting cemara dan ular di dalam peti, kemungkinan di luar peti juga ada sesuatu semacam mantra, semuanya memiliki satu tujuan: menutupi sisa-sisa energi positif dalam tubuhku, dan mungkin juga menyamarkan gelombang jiwa milik orang hidup, sehingga orang yang peka akan merasa di dalam peti memang benar-benar mayat.

Tujuan mereka melakukan semua ini sepertinya hanya satu, yakni ingin mengelabui pengawasan Paman Keempatku. Bagaimana tidak, Paman Keempatku adalah seorang pendeta yang bahkan dua tokoh utama di Vihara Songyue pun menghormatinya, bagi mereka ia adalah sosok yang seperti dewa.

Namun yang tak kumengerti, demi seorang sepertiku yang sakit-sakitan, mereka berani menantang sosok sehebat dewa itu. Sebenarnya ada motif apa di balik semua ini? Apa karena wajahku yang rupawan, hingga aku harus dijadikan pasangan dalam pernikahan gaib?

Di dalam peti yang gelap gulita, aku hanya bisa membiarkan pikiranku melayang-layang pada hal-hal seperti itu. Aku tak tahu ke mana mobil ini melaju; terkurung dalam peti, aku sama sekali tak bisa merasakan arah. Ular-ular itu memang menjijikkan, tetapi begitu kau pasrah pada nasib, menahan gigimu saat tidur dan menutup rapat mulut, semuanya jadi terasa tak berarti.

Sepanjang jalan itu, tak ada lagi yang datang bicara padaku, bahkan Chen Tangan Kecil yang dulu menipuku juga tak lagi mengantarkan makanan. Entah sudah berapa lama berlalu, yang jelas aku hanya merasakan peti ini berguncang pelan, sepertinya mobil masih terus berjalan.

Akhirnya, mobil berhenti. Kebetulan saat itu aku masih terjaga, dan aku bisa merasakan mobil berhenti mendadak, seolah ada sesuatu di depan yang menghalangi jalan. Kemudian mobil itu bergerak mundur, dan tidak lama kemudian kembali berjalan.

Namun setelah berjalan sekitar setengah hari, kejadian serupa terulang; rem mendadak, mundur, lalu seperti mencari jalan lain. Sampai akhirnya, pada pemberhentian kelima, mobil mundur untuk beberapa saat, lalu benar-benar berhenti.

Setelah menunggu sebentar, tutup petiku kembali dibuka. Aku dapat melihat atap mobil, sepertinya jenis truk kecil. Begitu melihat atapnya, aku segera memejamkan mata, sebab aku mendengar langkah kaki wanita itu—gadis yang kejam itu, dan aku tak ingin berurusan dengannya lagi.

Tiba-tiba, suara keras terdengar di atas peti, membuat ular-ular di sekitarku panik, beberapa bahkan berlarian melintasi wajahku.

“Jangan pura-pura tidur, aku mau tanya, berapa banyak pamanmu yang jadi pendeta?!” Nada suaranya terdengar kesal dan marah.

Aku tak sepenuhnya paham apa yang ia maksud, tetapi melihat ia begitu gusar, ada kepuasan tersendiri di hatiku, dan aku tak berniat menjawab.

“Dasar kurang ajar, aku tanya, berapa pamannya kau punya, dengar tidak?” Kali ini laki-laki itu juga muncul, mencoba mengambil hati si gadis dengan membentakku.

Dalam hati aku mencaci mereka, pasangan serigala dan anjing yang tega menyiksaku, dan ketika menghadapi masalah baru ingin bertanya padaku. Meski aku juga ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi, aku tetap tidak berkata apa-apa, hanya menatap mereka dengan penuh kebencian.

Melihat aku tak menggubris, Chen Tangan Kecil menoleh pada gadis itu, “Nona Xuan, gara-gara kita membuat para pendeta turun tangan, di setiap pintu keluar provinsi ada pendeta yang berjaga sambil membawa pedang kayu, sudah bertemu empat atau lima orang. Apa sebaiknya kita cari jalan keluar lain?”

Gadis itu mendengus, “Ganti jalan pun sama saja.”

Chen Tangan Kecil berkata, “Kalau begitu, kita lewati saja. Aku tak percaya hanya karena lewat di depan mereka, mereka bisa tahu sesuatu. Tak perlu repot-repot mundur segala.”

Si gadis kembali mendengus, “Kalau dia berani berjaga di situ, berarti dia yakin bisa menemukan anak ini dari mobil-mobil yang lewat. Apa kau tidak sadar, pendeta yang berjaga di tiap pintu keluar itu orang yang sama?”

Laki-laki itu terkejut, “Orang yang sama? Tak mungkin, apa dia bisa bergerak secepat itu?”

Gadis itu tiba-tiba menahan napas, lalu bertanya, “Kau perhatikan wajah para pendeta itu?”

Laki-laki itu menjawab, “Aku belum sempat lihat jelas, kau keburu suruh mundur. Tapi mereka semua pakai pakaian seragam, memegang pedang kayu persik, benar-benar mirip satu orang.”

Gadis itu menarik napas dalam-dalam dan berujar pelan, “Itu... roh utama seorang pendeta Tao yang keluar dari raga? Tak mungkin, guruku saja bilang pendeta terkuat hanya mampu mengeluarkan tiga roh bayangan. Siapa sebenarnya pendeta itu? Kenapa sehebat itu?”

Wajah laki-laki itu membeku, jelas ia baru kali ini mendengar soal roh utama Tao yang bisa keluar raga. Dulu waktu menjaga jenazah nenek, Paman Keempat pernah memberiku batu giok dan mengeluarkan roh untuk menolongku. Tak kusangka kali ini, di setiap pintu keluar provinsi, berdiri roh utama Paman Keempat.

Aku tahu itu sangat menguras tenaganya, tapi membayangkan saja sudah membuatku merasa bangga dan kagum, seakan-akan aku memang dilindungi dewa.

Laki-laki itu akhirnya menguasai dirinya dan berkata, “Mana mungkin di dunia ini ada pendeta sehebat itu. Kalau begitu, kita cari jalan ke timur, aku tak percaya rohnya bisa terbelah sebanyak itu.”

Gadis itu menggeleng, “Sudah tak bisa. Sepanjang jalan bertemu begitu banyak pendeta, seperti yang kau bilang, para pendeta dari kuil sekitar pasti sudah turun tangan. Jika kita masih tak bisa keluar, bisa-bisa kita benar-benar terkepung.”

Laki-laki itu melirik ke arahku di dalam peti, “Lalu, bagaimana? Kita lepaskan saja dia? Kalau begitu kita pasti bisa keluar.”

Gadis itu langsung meludah, “Lepaskan dia? Lalu selama ini kita repot-repot untuk apa? Kau kira aku punya waktu luang?”

Ia pun menutup peti itu, dan samar-samar kudengar ia berkata, “Jangan khawatir, aku punya cara...”

Selanjutnya mereka bicara sangat pelan, mungkin takut aku mendengar, hingga aku tak bisa menangkap sepatah kata pun. Dulu saat Paman Keempat mencari Qian Mazi, ia tidak mengerahkan pendeta lain. Tapi kali ini, demi mencariku, ia sampai menggerakkan begitu banyak pendeta dari berbagai vihara. Hati ini dipenuhi rasa terharu dan bersalah—kalau bisa bertemu lagi, aku harus meminta maaf padanya.

Namun saat itu aku masih belum tahu, roda nasibku sudah mulai berputar. Gadis bernama Xuan yang kejam itu entah menemukan cara apa, aku hanya bisa mendengar suara gaduh di atas mobil, dan memperhatikan dengan saksama. Sepertinya ada barang yang diangkat turun, tapi karena terkurung di dalam peti, aku tak bisa melihat apa-apa, sama sekali tak tahu apa yang sedang mereka lakukan.

Setelah itu, mungkin takut aku mati kelaparan, laki-laki itu kembali memberiku makanan. Kulihat wajahnya sudah tidak setegang sebelumnya, seolah mereka sudah berhasil lolos dari jaring-jaring Paman Keempat.

Aku heran, lalu mencoba membujuknya agar bicara. Ia pun tidak ragu dan berkata, “Pamannya dari kuil sehebat apapun tetap tak bisa menolongmu. Nona Xuan hanya pakai trik kecil, pamanmu pun tak bisa mengejar. Kau terima saja nasibmu.”

Meski peti hanya terbuka sedikit, jelas dia sedang bermulut manis pada gadis bernama Xuan yang pasti sedang mendengarkan di dekat situ. Benar saja, aku dengar gadis itu berkata, “Sudahlah, kerjakan saja tugasmu. Berapa lama lagi sampai?”

Laki-laki itu menjawab, “Kalau tak ada kendala, dua hari lagi pasti sampai, asal tak bertemu pendeta lagi.”

Gadis itu mencaci, “Lihat saja dirimu, penakut. Pantas guruku tak suka padamu, makanya kau hanya di pinggiran. Kalau bertemu pendeta lalu kenapa? Aku hanya perlu sedikit akal, mereka pasti sibuk sendiri. Pendeta seperti itu terlalu sering bertapa di hutan, mungkin memang sakti, tapi otaknya tumpul.”

Laki-laki itu mengangguk, lalu bersiap menutup peti. Aku merasa, jika begini terus, aku tak akan tahu apa-apa, tak tahu akan dibawa ke mana, dan meski Paman Keempat berusaha keras mencariku, jika aku tak berusaha menyelamatkan diri, semuanya sia-sia.

Aku pun minta izin untuk buang air besar. Laki-laki itu tertegun, menyuruhku buang di celana saja, tapi gadis itu keberatan karena bau, lalu menyuruh laki-laki itu mengeluarkanku dari peti. Tak kusangka, mereka malah menutupi kepalaku dengan sarung bantal, hingga aku tak bisa melihat apa pun di dalam mobil.

Bahkan, karena kakiku lemas, aku tak bisa berdiri, dan laki-laki itu menyeretku ke tanah. Saat buang air, ia memaki-maki dan tak melepas ikatan tanganku, bahkan membantuku menurunkan celana. Rasanya hidupku benar-benar tak berharga, bertemu orang kejam dan aneh seperti mereka, aku hanya bisa pasrah.

Aku pun dipaksa masuk lagi ke peti dan perjalanan berlanjut. Kali ini, di jalan mereka tak menemui masalah lagi, dan saat akhirnya aku dikeluarkan dari peti, mataku tak lagi ditutup. Sosok deretan pegunungan yang luas dan memutih membentang di depan mataku.