Bab Sembilan Puluh Sembilan: Bayangan Naga di Danau Dongting

Aku merasa sangat aneh, bagaimana mungkin ada mayat seorang pendeta muncul di sungai? Ketika aku menoleh dan bertanya pada Erxin, dia juga tampak bingung, sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Sejak mayat pendeta itu ditemukan mengapung di sungai, aku mulai memperhatikan pinggir sungai. Setelah beberapa saat mengamati air, aku menemukan tidak jauh dari sana ada lagi satu mayat terapung. Pakaian dan penampilannya masih tergolong biasa saja. Setelah Erxin melihat bungkusan di tubuhnya, dia berkata, "Sepertinya dia adalah ahli ilmu dari daerah Sepuluh Ribu Gunung."

Aku bertanya pada Erxin bagaimana dia tahu, dan Erxin menjelaskan bahwa dia pernah berurusan dengan ahli ilmu dari sana, jadi dia tentu mengenali bungkusan khas mereka.

Dua mayat dari kalangan ahli ilmu muncul berturut-turut di tepi sungai ini. Apakah mungkin keduanya saling bertarung dan akhirnya mati bersama, lalu jatuh ke sungai?

Ketika kami sedang mengamati kedua mayat itu, banyak orang di kapal yang juga mendekat. Seorang lelaki tua menghela napas dan berkata, "Hampir setiap hari ada mayat terapung di sungai ini, kebanyakan dari mereka adalah orang yang putus asa dan bunuh diri."

Seorang pria paruh baya di sebelah kami yang matanya tajam, menunjuk ke mayat pertama yang ditemukan dan berkata, "Orang itu tampaknya seorang pendeta, apakah seorang pendeta juga bisa mengakhiri hidupnya?"

Orang tua itu kembali menghela napas, "Pendeta juga bisa mengalami keputusasaan, kau kira pencerahan itu semudah itu?"

Ketika orang-orang di sekitar sedang berdiskusi, seorang wanita berseragam kerja di kapal penumpang berkata, "Mayat-mayat ini sepertinya hanyut dari arah Danau Dongting. Dalam setengah bulan ini sudah banyak yang ditemukan."

Aku dan Erxin saling berpandangan, nampaknya di Danau Dongting sedang terjadi pertarungan besar di kalangan para ahli ilmu. Kalau tidak, mengapa bisa muncul begitu banyak mayat?

Apa pun yang sedang terjadi di Danau Dongting, aku dan Erxin sama sekali tidak ingin terlibat. Kami baru saja lolos dari gerbang maut, mana mungkin kami mau memasukkan diri lagi ke dalam bahaya.

Kapal penumpang terus melaju. Sejak menemukan mayat-mayat itu, aku dan Erxin berdiri di sisi kapal, menatap luasnya air sungai. Tak ada mayat baru yang kami temukan, namun kami melihat sebuah kapal aneh melawan arus, berlayar ke arah kami. Kapal besar itu menggantungkan sebuah layar putih raksasa, penuh dengan simbol hitam pekat. Di bagian depan kapal, berdiri tiga pendeta secara berdampingan. Pendeta di tengah menggenggam sebuah pedang kayu persik. Aku terkejut, awalnya kukira itu adalah Paman Keempat. Meski aku ingin bertemu dengannya, tapi jika harus bertemu tiba-tiba seperti ini, aku tetap merasa gugup.

Namun, ketika kapalnya semakin mendekat, aku lihat pria itu berusia sekitar empat puluhan, berjanggut sejumput, jelas bukan Paman Keempat, meski auranya juga luar biasa. Dua pendeta di sampingnya menunjuk ke arah sungai, seolah sedang berbicara tentang sesuatu pada pendeta di tengah.

Di belakang mereka, ada sepuluh lebih pendeta paruh baya, semuanya berpakaian pendeta, tangan dan kaki mereka terikat kain putih, tampak penuh semangat.

Aku tak menyangka seluruh kapal itu membawa para pendeta. Orang-orang di kapal penumpang pun merasa aneh, saling melirik ke arah mereka. Tiga pendeta di depan kapal itu sempat menatap kami, terutama pada aku dan Erxin, lalu kembali memandang ke depan.

Dulu, saat aku terkena mantra dupa, dua ahli ilmu dari Biara Bulan Pinus langsung tahu aku membawa aura gelap, mungkin memelihara makhluk halus. Dari cara tiga pendeta ini memandangiku, mereka pasti juga tahu ada sesuatu yang aneh pada diriku, tapi tampaknya mereka punya urusan lebih penting di Danau Dongting sehingga tak mau peduli padaku.

Jika hanya dengan sekali lihat sudah bisa mengetahui keadaanku, tiga pendeta ini jelas bukan orang sembarangan. Setidaknya kemampuan mereka tidak kalah dari dua ahli Biara Bulan Pinus itu.

Setelah kapal itu menjauh, Erxin berkata, "Pasti ada perkara besar terjadi di Danau Dongting. Kalau tidak, Sekte Gunung Mao tidak mungkin bergerak sedemikian rupa."

Erxin jauh lebih berpengalaman dariku. Dia bilang itu Sekte Gunung Mao, kemungkinan besar tidak salah. Setelah berkata begitu, ia menoleh padaku, "Su Xing, bagaimana kalau kita juga ke Danau Dongting?"

Aku memang penasaran apa yang terjadi di sana, tapi setelah kupikirkan, sebaiknya tidak mencari masalah. Lagipula Erxin juga tidak punya alasan kuat untuk pergi, hanya sekadar bicara saja. Melihat aku tidak setuju, kami hanya mengamati dari jauh kapal Sekte Gunung Mao melaju ke arah Danau Dongting.

Setelah kapal itu benar-benar pergi, Erxin kembali berkata, dari kemegahan kapal itu, pendeta muda yang berdiri di tengah kemungkinan adalah wakil ketua Sekte Gunung Mao saat ini, kedudukannya hanya di bawah Shen Qianshan, bernama Chen Rudao. Di kalangan ahli ilmu, tak ada yang berani meremehkannya. Dua pria paruh baya di sampingnya kemungkinan juga sesepuh sekte, hanya saja Erxin tidak mengenal mereka.

Jelas sekali memang ada perkara besar di Danau Dongting, jika tidak, Sekte Gunung Mao pasti tidak akan mengirim wakil ketuanya ke sana.

Kapal penumpang berhenti di Chenglingji. Kami bertiga turun dari kapal. Meskipun sangat ingin tahu apa yang terjadi di Danau Dongting, kami tak tahu harus bertanya pada siapa. Perkara dunia para ahli ilmu, hanya mereka yang benar-benar dari kalangan itu yang tahu.

Setelah turun kapal, kami berniat makan makanan sederhana, lalu ganti kapal ke Wuhan. Saat itulah, aku menoleh dan melihat sebuah kapal kayu besar datang dari tengah sungai. Kapal kayu sebesar ini sangat menarik perhatian, sebab di sungai sekarang hanya ada kapal nelayan sederhana, atau kapal barang dan penumpang dari besi. Kapal kayu bertingkat dua seperti ini sangat jarang.

Kapal kayu itu datang dari hulu. Di dek lantai dua berdiri seorang gadis muda, kira-kira tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan perhiasan emas dan perak, parasnya rupawan. Di samping gadis itu ada seorang lelaki tua dan dua pria muda, tangan mereka memegang tongkat seperti tongkat mantra. Jelas mereka juga para ahli ilmu, pasti juga menuju Danau Dongting.

Aku benar-benar penasaran, apa sebenarnya yang terjadi di Danau Dongting hingga menarik para ahli ilmu dan dukun dari berbagai penjuru?

Saat aku sedang menatap kapal itu, tiba-tiba Erxin di sampingku berteriak ke arah kapal, "Paman Huangfu, Anuo!"

Teriakannya membuatku terkejut, sepertinya dia mengenal orang-orang di kapal itu. Mereka pun segera menoleh ke arah kami.

Gadis itu memperhatikan sejenak, lalu menunjuk Erxin dan berkata pada yang lain, "Itu Erxin, suruh mereka mendekat!"

Aku tidak menyangka Erxin benar-benar mengenal mereka.

Salah satu pemuda di samping gadis itu tampak enggan, namun lelaki tua di depan kapal berpikir sejenak lalu mengangguk, memerintahkan anak buahnya mendayung kapal ke arah kami.

Saat mereka mendekat, aku menyenggol Erxin dan bertanya, "Siapa mereka?"

Sambil melambaikan tangan pada mereka, Erxin berkata, "Mereka sahabat dekat guruku, sama seperti kita, berasal dari salah satu dari Sepuluh Klan Dukun, yaitu Klan Wuzhen."

Sambil berbicara, kapal mereka sudah merapat ke tepi. Erxin mengajak aku naik. Aku sempat ragu, jelas kapal ini juga menuju Danau Dongting. Jika aku naik, bisa jadi aku akan terseret masuk ke pusaran masalah besar ini.

Namun rasa penasaran dalam hatiku sulit dikendalikan, apalagi Xiaoyueliang dan Erxin sudah naik ke kapal. Jika aku tidak ikut, kami akan berpisah di sini. Gadis itu dengan ramah menarik Erxin dan Xiaoyueliang naik, dan ketika ia mengulurkan tangan padaku, keraguanku pun lenyap. Aku menyambut tangan lembut gadis itu, lalu naik ke atas kapal.

Barulah aku punya kesempatan memperhatikan orang-orang di kapal ini. Paman Huangfu berusia hampir lima puluh tahun, wajahnya panjang dan kurus, matanya tidak seperti orang tua kebanyakan yang menguning, matanya masih hitam putih jelas, penuh semangat, jelas seorang ahli ilmu sejati.

Di samping gadis itu berdiri dua pria muda yang wajahnya mirip dengan Paman Huangfu, sepertinya mereka adalah putra-putranya.

Sisanya ada tujuh atau delapan orang, statusnya tampak lebih rendah, mungkin anggota biasa Klan Wuzhen.

Erxin memperkenalkan kami satu per satu. Paman itu bernama Huangfu Liuyi, gadis itu dipanggil Huangfu Anuo, dua pria berusia dua puluhan itu memang putra Huangfu Liuyi, satu bernama Huangfu Zheng, satu lagi Huangfu Zhen. Namun pria bernama Huangfu Zheng tampak tidak terlalu ramah pada kami, saat diperkenalkan pun wajahnya menunjukkan sikap acuh tak acuh.

Setelah perkenalan selesai, Paman Huangfu membawa kami ke lantai dua, menyediakan teh, Huangfu Anuo bahkan khusus membawakan kue untuk Xiaoyueliang. Kapal ini sangat mewah, meja kursi dan jendelanya indah, bahkan ada aroma cendana samar di udara. Setelah duduk, Paman Huangfu bertanya pada Erxin mengapa ia ada di sini. Erxin berkata setelah gurunya wafat, ia hendak pergi ke Shanxi mencari pamannya, namun di tengah jalan mengalami beberapa masalah, sehingga akhirnya naik kapal ke sini.

Saat Erxin bertanya kenapa mereka ada di tempat ini, Paman Huangfu sempat ragu, tidak langsung menjawab. Huangfu Anuo di sampingnya berkata, "Ayah, katakan saja pada Erxin, semakin banyak orang, semakin besar kekuatan."

Paman Huangfu termenung sejenak, lalu berkata, "Belakangan sering terjadi orang jatuh ke air dan hilang di Danau Dongting. Kalian pernah dengar soal ini?"

Dalam hati aku berpikir, hal seperti itu bukan hal besar, di dunia ini di mana-mana ada orang hilang. Mana mungkin Erxin tahu.

Erxin benar saja menggeleng. Paman Huangfu diam sejenak lalu berkata lagi, "Ada yang bilang, di Danau Dongting muncul naga."

Erxin belum sempat bicara, tapi hatiku langsung bergetar. Naga? Benarkah makhluk gaib seperti itu ada di dunia ini?

Meski hatiku gempar, aku tak berkata apa-apa. Sejak masuk ke dunia para ahli ilmu, aku sudah melihat banyak hal yang dulu tak pernah kubayangkan. Sudut pandangku tentang dunia sudah berkali-kali berubah.

Erxin tertegun, "Naga? Paman Huangfu, apa yang Anda katakan itu benar?"

Huangfu Liuyi mengangguk perlahan. "Awalnya aku juga mengira itu cuma rumor. Tapi selain banyak nelayan yang hilang secara misterius di Danau Dongting, di tepinya juga sering ditemukan kerangka hewan. Banyak ahli ilmu berkata mereka melihat lingkaran naga dan aura naga di danau itu. Melihat semua itu, sepertinya memang benar ada naga di Danau Dongting."

Mendengar penjelasan itu, aku akhirnya mengerti kenapa begitu banyak orang dari kalangan ahli ilmu berbondong-bondong menuju Danau Dongting. Ternyata mereka semua datang untuk naga yang tersiar dalam kabar itu. Dalam kitab "Bai Shu Qu", salah satu isinya adalah tentang alat-alat sihir, seperti kayu phoenix yang telah menjadi makhluk halus, tanduk badak tersambar petir, semua itu bahan terbaik untuk membuat alat sihir.

Namun bahan terbaik untuk membuat alat suci adalah tulang naga. Tapi dalam bagian alat sihir di "Bai Shu Qu", hanya ada beberapa baris saja yang menulis bahwa tulang naga bisa menjadi alat dengan kekuatan luar biasa, lalu tidak ada penjelasan lebih lanjut. Jelas penulis "Bai Shu Qu" sendiri pun tak percaya ada yang benar-benar bisa mendapatkan tulang naga.

Jangankan naga tidak ada, kalaupun memang ada, makhluk ini katanya bisa berubah besar-kecil, terbang di awan, mengendalikan angin dan hujan. Mana mungkin orang biasa bisa menaklukkannya?

Erxin terdiam lama, lalu menyatakan ingin ikut ke sana melihat sendiri. Kalau benar-benar bisa mendapatkan naga, cukup bagi kami mendapat sisa-sisanya saja sudah cukup.

Huangfu Zheng yang sejak tadi bersikap dingin, akhirnya menoleh dan berkata pada Erxin, "Ingat, kalau memang dapat naga, kalian hanya boleh mengambil sisa yang kami sisakan."

Tampaknya ia enggan kami ikut naik kapal karena yakin di Danau Dongting memang ada naga, dan sudah menganggap naga itu miliknya sendiri.

Mendengar kabar naga, siapa dari kalangan ahli ilmu yang tidak ingin datang? Belum tentu naga itu benar-benar ada, kalaupun benar-benar ada, belum tentu juga kau yang mendapatkannya. Orang ini sudah menganggapnya milik sendiri, entah karena punya cara menaklukkan naga, atau memang terlalu percaya diri.

Erxin hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, dan kapal pun meninggalkan Chenglingji, menuju Danau Dongting yang luas.

Meski aku ingin sekali melihat bentuk naga sejati, namun mengingat mayat-mayat yang hanyut di sungai, aku merasa di balik semuanya pasti ada bahaya yang tersembunyi. Aku pun merasa cemas dan tidak tenang.