Bab 150: Panji Seratus Hantu

Melihat uap hitam mengepul dari lubang yang dalam di sana, Bibi Fan Wu mengkhawatirkan putrinya, Xiuxiu. Pada saat ini, dia tidak dapat lagi mengendalikan emosinya dan berlari ke arah dua belas tiang batu di bagian kiri belakang gubuk kayu.
Pria yang mengaku sebagai Kaisar Guang Sheng itu tiba-tiba berbalik dan dalam sekejap menghalangi jalan Bibi Fan Wu.
Ia berteriak, "Mencari mati, kau ini memaksaku untuk bertindak!"
Dalam pandanganku yang kabur, aku melihat pria itu kembali merentangkan panji aneh tersebut. Setelah dikibarkan, empat atau lima bayangan hitam menerkam ke arah Bibi Fan Wu.
Sebelumnya, Yang Shou Shi kehilangan nyawanya dengan cara seperti ini. Apakah Bibi Fan Wu juga akan menghadapi takdir yang sama kali ini?
Bibi Fan Wu tiba-tiba berhenti dan mundur. Sambil mundur, ia melilitkan kain hitam yang tadinya digantung di pintu gua ke tubuhnya dan merapalkan mantra untuk melawan.
Mantra Bibi Fan Wu sangat aneh; suaranya terdengar tidak menyenangkan sekaligus melengking tinggi. Seiring dengan mantranya, ia benar-benar mampu melakukan kontak dengan roh-roh gentayangan, mengulurkan tangannya, dan bahkan memukul mundur salah satu bayangan hitam tersebut.
Tepat saat aku hendak melihat lebih dekat, Dai Yun Tian berteriak, "Waspadalah!"
Serigala berkepala keledai di hadapanku kembali menerkam.
Dibandingkan sebelumnya, di mana kami berdua masing-masing menghadapi satu ekor, situasinya terasa jauh lebih santai sekarang. Aku dapat mengeluarkan esensi dari Ilmu Pedang Tai Yi, membuat Pedang Sisik Naga menjadi sangat anggun sekaligus mematikan.
Sekarang, seberapapun mengamuknya serigala berkepala keledai di hadapanku, ia tidak lagi mampu melukaiku. Kedua kaki depannya telah ku tusuk dengan parah.
Makhluk ini mengeluarkan ratapan pilu dan hendak mundur, tetapi Yang Xiao Dian berteriak dengan liar, mati-matian memerintahkannya untuk maju lagi.
Ia terpaksa berputar mengelilingiku sambil meraung, mencari kesempatan yang tepat.
Sementara itu, situasi serigala berkepala keledai yang bertarung melawan Dai Yun Tian jauh lebih mengenaskan daripada yang kuhadapi. Perlu diketahui bahwa setelah Mantra Kekuatan Raksasa Dai Yun Tian diucapkan, kecepatannya menjadi sangat tinggi dan kekuatannya luar biasa. Bahkan pohon sebesar paha orang dewasa pun tidak mampu menahan satu tendangannya.
Terlebih lagi, tongkat tiga ruas di tangannya bergerak dengan gerakan yang tidak terduga. Serigala berkepala keledai itu sempat menerkam Dai Yun Tian beberapa kali, namun pinggang belakang dan ekornya dipukul dengan keras oleh Dai Yun Tian. Meski amuknya bagai kemarahan badai, ia tetap menerkam Dai Yun Tian dengan liar tanpa rasa takut sedikit pun.
Dai Yun Tian mendengus dingin, tubuhnya tiba-tiba melesat ke atas, dan tongkat tiga ruas itu diayunkan dalam sekejap, menghantam tepat di atas kepalanya.
Serigala berkepala keledai itu mengeluarkan jeritan aneh dan jatuh terbalik ke tanah.
Makhluk ini kini telah sepenuhnya dikuasai oleh keganasan. Ia sepertinya tidak mengerti mengapa manusia yang sebelumnya bisa dijatuhkan dengan sekali terkam kini menjadi begitu tangguh.
Setelah kepalanya dipukul oleh Dai Yun Tian, ia melolong dengan sangat mengenaskan. Saat ia mencoba merangkak mundur menggunakan kedua kakinya, Dai Yun Tian tentu saja tidak membiarkannya pergi. Ia menyusul dengan hantaman tongkat lainnya, yang sekali lagi menghantam kepalanya.
Jeritan pertama serigala itu bahkan belum usai ketika hantaman ketiga Dai Yun Tian sudah mendarat. Tongkat tiga ruas itu kini telah berubah menjadi bayangan ilusi, menghujani tanpa henti.
Serigala berkepala keledai itu mencakar-cakar tanah dengan liar, mencoba melawan. Namun, ketika Dai Yun Tian menghentikan tongkat di tangannya, hidung dan mulut serigala berkepala keledai itu sudah berlumuran darah; ia telah dipukuli hingga tewas di atas tanah.
Serigala berkepala keledai yang meraung di depanku tiba-tiba mengeluarkan ratapan sedih dan berbalik untuk menyerang Dai Yun Tian. Aku memanfaatkan kesempatan itu, melompat maju dalam sekejap, dan menusukkan pedang ke bawah leher serigala tersebut, yang seharusnya terhubung langsung ke jantungnya.
Pedang itu tertancap sangat dalam hingga serigala berkepala keledai itu bahkan tidak sempat mengeluarkan suara ratapan sebelum langsung terpaku ke tanah. Aku segera mencabut Pedang Sisik Naga. Setelah bergetar hebat sesaat, ia menundukkan kepalanya ke tanah dan tidak bergerak lagi.
Pedang berdarah di tanganku kini telah berubah menjadi pedang berdarah dalam arti yang sebenarnya!
Dari saat Dai Yun Tian datang hingga serigala berkepala keledai itu dibunuh, waktu yang berlalu sangat singkat. Ekspresi ketakutan muncul di wajah Yang Xiao Dian.
Seluruh tubuhku kini terciprat darah serigala, membuatku tampak seperti dewa kematian yang kejam. Ketakutannya semakin menjadi, membuatnya mundur beberapa langkah ke belakang.
"Ini, bagaimana mungkin ini terjadi?"

Dilihat dari situasi ini, gadis-gadis itu pasti dipancing ke sini oleh Yang Xiao Dian. Dosanya sudah sangat besar, dan aku tidak berniat melepaskannya.
Tanpa kedua serigala berkepala keledai untuk diandalkan, Yang Xiao Dian di mataku tidak lebih dari seekor ikan yang kehabisan air; selama aku mau, aku bisa mengakhiri hidupnya kapan saja.
Dia tidak bisa melarikan diri, tetapi saat ini aku memiliki hal yang jauh lebih penting untuk dilakukan. Bibi Fan Wu telah dihentikan oleh Kaisar Guang Sheng, namun uap hitam dari lubang-lubang raksasa itu masih melilit tiang-tiang batu.
Aku harus menghentikan pria itu merapalkan mantranya dan, yang lebih penting, menyelamatkan Xiuxiu. Aku berbalik dan berlari menuju lubang raksasa itu.
Kaisar Guang Sheng, yang sedang bertarung melawan Bibi Fan Wu, tiba-tiba berbalik dan menghalangi jalanku. Matanya melirik ke arah bangkai dua serigala di tanah, dan senyum kejam tersungging di sudut mulutnya.
"Kau benar-benar bisa membunuh makhluk buas yang ku-jinakkan? Mau pergi ke mana kau?"
Aku melihat seorang gadis terus-menerus menggeliat di salah satu tiang batu; itu pastilah Xiuxiu. Ia menderita luar biasa setelah dililit oleh energi yin. Tidak ingin membuang waktu meladeni Kaisar Guang Sheng, aku melesat dengan gerakan kilat, berniat melewatinya.
Namun, ia mendengus dingin dan sekali lagi berputar ke depannya jalanku, dengan kecepatan yang tidak kalah dari ilmu langkah ringan Yue Hua Lian miliknya. Matanya menyipit menjadi celah tipis saat ia menggeretakkan gigi, "Jangan harap ada yang bisa pergi ke sana!"
Ia mengibarkan panji di tangannya ke arahku.
Panji itu berwarna hitam pekat, dengan gambar tengkorak yang dilukis di atasnya—hanya saja mulut tengkorak itu terbuka, seolah-olah ia hidup.
Di bagian bawah panji terdapat sebuah tongkat pendek untuk mengibarkannya. Saat ini, satu tangannya memegang tongkat pendek itu, sementara tangan yang lain memancarkan uap hitam yang mengepul.
Ia tiba-tiba memindahkan tangan yang mengepulkan uap hitam itu ke dekat mulutnya, menggigit jari tengahnya, lalu tertawa terbahak-bahak dengan kejam sebelum mengulurkan jari yang berdarah itu ke dalam mulut tengkorak pada panji tersebut.
Jarinya tampak benar-benar masuk ke dalam panji, tampak lebih pendek jika dilihat dari luar, dan jarinya bergetar-getar seolah ada sesuatu di dalam panji yang sedang menyusu. Aku langsung merasa merinding.
Namun, senyum kejam di wajahnya tidak pernah pudar.
Melihat wajah mirip Guan Yu itu menghalangiku, Bibi Fan Wu segera mencoba memutar untuk menyelamatkan putrinya. Begitu ia bergerak, si wajah Guan Yu berteriak keras dan menyapu pandangannya ke arah kerumunan, "Kalian sekelompok penyusup yang tidak di undang, jangan harap ada yang bisa membuat kekacauan! Jadilah arwah penasaran di dalam Panji Seratus Hantu milikku malam ini!"
Setelah berteriak, ia menarik keluar jari yang berlumuran darah dan mengibarkan panji di tangannya. Di sekelilingnya, uap hitam mengepul deras. Dari bagian bawah panji, uap hitam keluar tanpa henti dan menyebar, berubah menjadi hantu-hantu kecil dengan ekspresi yang sangat buas! Jumlahnya hampir mencapai setengah ratus.
Semua orang yang berniat menyelamatkan Xiuxiu tertegun di tempat. Pria ini ternyata benar-benar bukan orang sembarangan.
Arwah penasaran dan hantu pendendam. Karena mudah berbalik menyerang tuannya, mereka selalu sulit untuk dikendalikan. Semakin banyak jumlah yang bisa dikendalikan, semakin hebat pula orang yang merapalkan mantra tersebut.
Raja hantu jahat yang kutemui sebelumnya hanya mampu mengendalikan selusin arwah penasaran, tetapi aku tidak menyangka orang ini mampu mengendalikan lima puluh hingga enam puluh hantu!
Mungkinkah kekuatannya benar-benar setara dengan tiga pemimpin utama dari Alag Tiga Dewa?
Hatiku terasa dingin sesaat sebelum kemudian dipenuhi amarah. Di dalam Panji Seratus Hantu miliknya, yang dikumpulkan adalah arwah dan jiwa dari hantu-hantu penasaran. Aku pernah mendengar tentang panji hantu ilmu hitam—hanya orang-orang yang mati secara mengenaskan selagi hidup yang jiwanya dapat ditarik ke dalam panji hantu tersebut. Mungkinkah dia telah mencelakai begitu banyak orang?
Melihat kemunculan begitu banyak hantu hitam, Bai Yi Yi memanggilku, mengisyaratkan agar aku kembali ke kelompok. Menghadapi hantu-hantu yang dipenuhi kebencian sebesar itu, dia merasa khawatir padaku.
Hanya dengan bersatu padu kita bisa memiliki peluang untuk mengalahkannya.
Memanfaatkan kabut hitam yang membingungkan, hantu-hantu ini telah mengepung kami. Si wajah Guan Yu mendengus, "Katak di dalam sumur, biarkan kulihatkan pada kalian apa itu ilmu sihir yang sesungguhnya!"
Panji Seratus Hantunya kembali dikibarkan, dan hantu-hantu tersebut menerkam ke arah kami. Aku mendengus dingin dan memanggil Tong Tong keluar.
Hantu-hantu di dalam panjinya paling-paling hanya bisa dianggap sebagai hantu pendendam, sedangkan Tong Tong adalah hantu ganas, dan bahkan hantu ganas yang cukup kuat. Bahkan jika harus menghadapi selusin hantu sekaligus, Tong Tong tidak akan dirugikan.
Melihat begitu banyak hantu muncul, Tong Tong mendongak dan bertanya kepadaku, "Kakak Su Xing, apakah kita akan berkelahi lagi kali ini?"
Sepertinya kesadaran spiritualnya benar-benar mulai terbuka, hingga ia bahkan mengerti untuk bertanya dengan jelas sebelum bertindak.
Melihat wajah kecilnya yang polos, aku mengangguk, lalu menunjuk ke arah tiga mahasiswa di belakangku dan berkata, "Pergi dan lindungi mereka saja."
Tong Tong mengangguk dan bertanya, "Lalu bagaimana dengan Kakak Su Xing?"
Aku tertawa kecil, "Aku baik-baik saja!"
Setelah mengatakan itu, aku menjadi orang pertama yang menerobos maju menuju hantu-hantu di tengah uap hitam tersebut.
Begitu aku menerjang maju, Bai Yi Yi, saudara-saudari keluarga Dai, dan Bibi Fan Wu juga menyerbu ke arah hantu-hantu tersebut secara bersamaan.
Bai Yi Yi saat ini memegang dua benda mirip kantong wewangian yang dihubungkan dengan dua tali panjang. Di dalam kantong wewangian itu pastilah tersimpan benda-benda penangkal hantu. Aku tidak menyangka kantong wewangian itu benar-benar bisa melakukan kontak dengan hantu-hantu, dan setelah diayunkan, ia langsung menjatuhkan dua atau tiga hantu kecil yang mendekatinya.
Sementara itu, Bibi Fan Wu, setelah melilitkan kain hitam di tubuhnya, hanya mengandalkan kedua tangannya untuk mendorong hantu-hantu yang mendekatinya menjauh.
Dai Yun Ni memegang satu sepatu bordir di tangannya, sementara sepatu yang satu lagi telah diberikan kepada kakaknya. Keduanya mengibaskan sepatu itu secara liar ke arah para hantu.
Di sisi lain, di dekat Tong Tong, berdiri empat orang—yaitu Yang Hai dan ketiga mahasiswa tersebut.
Keempat orang itu tidak pernah bermimpi bahwa mereka akan melihat begitu banyak hantu secara bersamaan. Setibanya di tempat yang menyerupai neraka di bumi ini, mereka sudah meringkuk ketakutan menjadi satu kelompok.
Tong Tong berdiri tanpa suara di sisi mereka. Setiap kali ada hantu yang mendekat, Tong Tong seketika menunjukkan ekspresi buas, mencakar wajah hantu tersebut atau langsung melemparkannya menjauh.
Meskipun hantu yang mengepung keempat orang itu cukup banyak, kecepatan Tong Tong sangat tinggi sehingga ia mampu mengatasinya dengan mudah.
Melihat untuk sementara waktu semua orang berada dalam keadaan aman, aku berlari menuju kerumunan hantu yang padat.
Dibandingkan dengan mereka, daya gentarku terhadap para hantu jauh lebih besar. Di satu tangan, Pedang Mayat memancarkan cahaya hitam yang menyilaukan, sementara tangan yang lain menggunakan Kutukan Roh Gunung. Baik dari jarak jauh maupun dekat, semuanya berada dalam jangkauan seranganku.
Pisaumayatz membelah hantu-hantu itu hingga mereka melengking kesakitan. Untuk hantu yang terkena parah, bayangan mereka tiba-tiba memudar, hampir buyar, dan mereka buru-buru kabur kembali ke dalam Panji Seratus Hantu.
Namun, aku segera menyadari bahwa hantu-hantu yang kabur kembali ke dalam Panji Seratus Hantu itu tidak lama kemudian merayap keluar lagi, tampak tidak terluka sama sekali, dan kembali melengking sambil mengepung kami.
Panji Seratus Hantu di tangan si wajah Guan Yu tampaknya mampu memulihkan hantu-hantu yang terluka seketika.
Setelah bertarung sejenak, Bai Yi Yi dan yang lainnya juga menyadari masalah ini. Sambil menepis hantu, Bai Yi Yi berteriak, "Menurut Guru, banyak panji hantu dari ilmu sesat yang pasti memiliki satu hantu utama di dalamnya. Hantu utama ini sangat kuat dan bertugas menekan semua hantu lainnya; selama ia tidak dimusnahkan, hantu-hantu akan terus bermunculan tanpa henti."
Hantu utama? Mungkinkah si wajah Guan Yu baru saja memberi makan darah pada hantu utama itu?
Dia hanya perlu menekan hantu utama itu, yang berarti menekan semua hantu lainnya!
Namun, hantu utama di dalam panji hantu itu belum juga menampakkan diri hingga sekarang, bagaimana cara memusnahkannya?
Tetapi jika hantu utama di dalam panji hantu ini tidak dimusnahkan, jika pertarungan terus berlanjut seperti ini, bahkan jika hantu-hantu ini tidak mampu merenggut jiwa kami, kami pasti akan kelelahan hingga mati.
Tepat saat aku mengayunkan Pedang Mayat untuk memukul mundur hantu di sekitarku kembali ke Panji Seratus Hantu, sebercak warna keemasan muncul di sisiku. Ia melayang dengan anggun, menatapku dan bertanya, "Saat kau berada dalam bahaya sekarang, mengapa kau hanya bisa memikirkan Tong Tong, dan tidak bisa memikirkan aku?"