Bab Empat Puluh Sembilan: Memanggil Arwah dan Menenangkan Peti Mati

Aku tidak tahu apa itu penjelmaan kedua, tetapi melihat keadaan Nenek Jiang seperti ini, jelas tak ada harapan lagi. Aku bertanya dengan suara menahan amarah, “Siapa yang mencelakainya?”

Bai Wuxiang menatapku sejenak, dalam tatapannya terselip duka dan keluhan, “Pasti orang yang kau bawa ke sini. Bahkan arwahnya pun tercerai-berai, sungguh keji cara mereka.”

Wang Xuanxuan dan teman-temannya? Apakah saat mereka dicegah masuk ke Desa Awan hari itu, mereka marah lalu timbul niat membunuh?

Namun Nenek Jiang belum sepenuhnya menutup mata, tangannya terangkat ke atas; tanpa jiwa dan roh, hanya tersisa kehendak, tak mampu berkata-kata. Ia pasti memiliki keinginan yang belum terpenuhi. Mata Bai Wuxiang pun mulai basah, lalu menunduk ke arah Nenek Jiang, “Kau ingin aku menyelamatkan nyawanya, bukan?”

Mata Nenek Jiang sudah sayu, tak lagi mampu menjawab. Bai Wuxiang merenung sejenak, lalu menoleh padaku, mengangguk, “Kau menganggap dia bagian dari keluarga Bai, jadi kau berusaha keras menyelamatkannya untuk menebus kesalahanku di masa lalu. Kau melakukannya demi kebaikanku. Baiklah, aku terima permintaanmu.”

Seolah mendengar ucapan Bai Wuxiang, Nenek Jiang menghela napas pelan, menurunkan tangannya, lalu menutup matanya sepenuhnya.

Seluruh warga Desa Awan, tua dan muda, laki-laki maupun perempuan, melihat kematian tragis Nenek Jiang, mereka marah dan ingin membalas dendam, tapi Bai Wuxiang menahan mereka.

Saat itu, dari kerumunan berlari keluar seorang gadis, seusia denganku, wajahnya tirus, mengenakan pakaian hijau. Melihat Nenek Jiang terbaring di tanah, ia memeluk jenazahnya dan menangis pilu, lalu menoleh bertanya pada Bai Wuxiang apa yang sebenarnya terjadi.

Tangisan gadis itu membuat Bai Wuxiang makin tersiksa. Ia berkata padanya, “Yiyi, bangunlah. Aku akan menemukan siapa yang mencelakakan Nenek Jiang. Aku akan menangkap roh dan jiwanya untuk membalas dendam.”

Gadis bernama Yiyi itu tetap memeluk Nenek Jiang, menangis hingga wajahnya penuh air mata, menggeleng sambil berkata, “Tidak, aku tidak mau. Aku ingin Nenek Jiang hidup kembali. Kenapa baru beberapa hari aku meninggalkan desa, musibah seperti ini menimpa kita?”

Melihat Yiyi tak berhenti menangis, Bai Wuxiang tiba-tiba meninggikan suara, “Sudah, jangan menangis lagi. Menangis tidak ada gunanya. Aku akan pergi mencari pelakunya, desa ini kau yang jaga. Pegang ini.”

Barulah gadis itu berdiri dengan wajah penuh air mata. Ia menerima sebuah benda mirip tanda pengenal dari Bai Wuxiang. Satu sisinya bergambar ikan yin-yang dalam kabut, sisi lain terukir sosok manusia duduk bersila.

Setelah menerimanya, Yiyi mengusap air matanya, lalu berkata dengan nada tidak rela, “Guru, kau memberiku tanda ini. Aku takut saat saat penting kelak, aku belum tentu mampu mengendalikan mereka.”

Bai Wuxiang menatap mata Yiyi dengan ekspresi serius, “Aku yakin, asal kau cukup berani dan kuat, kau pasti bisa mengendalikannya.”

Setelah itu, Bai Wuxiang meminta warga desa menyiapkan peti mati untuk Nenek Jiang, menunggu ia kembali sebelum mengurus selanjutnya.

Bai Wuxiang naik ke rumah panggung. Saat turun lagi, ia telah mengenakan jubah putih bersulam tepi emas, menggenggam payung hitam di tangan, bersiap pergi.

Melihat Bai Wuxiang hendak pergi, aku buru-buru berdiri, “Aku ingin ikut denganmu. Aku tahu mereka bersembunyi di mana.”

Bai Wuxiang mendengus, “Kau sudah beruntung masih hidup, lebih baik diam di desa. Dalam radius ratusan li di sini, tak ada yang tak kuketahui. Jangan biarkan kematian Nenek Jiang jadi sia-sia karena ulahmu.”

Setelah berkata demikian, Bai Wuxiang pun pergi.

Segera, ada orang yang membawa peti mati ke rumah, menaruh jenazah Nenek Jiang di dalamnya.

Lalu, seorang pria yang bisa berbahasa Mandarin mendekat dan menyapaku. Ia berkata bahwa gadis yang menangis itu bernama Bai Yiyi, anak angkat Bai Wuxiang, kebetulan baru saja kembali ke desa setelah beberapa waktu pergi.

Pria yang bicara padaku itu bernama Hua Sheng, yang bertanggung jawab mengumpulkan banyak kebutuhan desa.

Karena aku kesulitan berkomunikasi dengan orang lain, pria ini justru lebih dulu mengajakku bicara. Sementara Bai Yiyi, yang tahu bahwa kematian Nenek Jiang terkait denganku, sama sekali tak mengacuhkanku.

Ia mengatur warga desa untuk membawa peti mati Nenek Jiang ke dalam kamarnya. Di kamar itu ada dua ranjang, jelas salah satunya milik Bai Yiyi, menandakan ia mungkin besar bersama Nenek Jiang dan memiliki ikatan yang dalam.

Gadis ini bukan tipe yang galak, kalau tidak, pasti sudah memaki-makiku. Sikap dinginnya justru membuatku makin merasa bersalah.

Aku ingin berkata sesuatu, tapi tak tahu harus mulai dari mana. Rasanya seperti mulutku terbungkam.

Menghadapi gadis berkepribadian seperti ini dalam situasi seperti sekarang, aku benar-benar tak tahu harus bagaimana.

Tampaknya sifat gadis ini meniru Bai Wuxiang, bersikap dingin dan menjaga jarak.

Aku merasa tidak nyaman di dalam rumah, akhirnya keluar dan berdiri di tepi tebing, lalu memanggil Xi’er. Meski Xi’er aneh dan keras kepala, ia berkali-kali menyelamatkanku dan aku belum sempat berterima kasih padanya.

Xi’er muncul, dan saat aku hendak bicara, ia tersenyum, “Kau memanggilku karena tak ada yang mau bicara denganmu, ya?”

Aku tak menduga ia bisa membaca pikiranku. Aku mengangguk, “Akulah penyebab kematian Nenek Jiang, wajar saja mereka tak suka padaku.”

Xi’er menatap ke bulan purnama di timur, menghela napas, “Setiap orang punya takdirnya sendiri. Jangan terlalu menyalahkan diri. Siapa tahu memang takdirnya, ia menukar nyawanya dengan nyawamu.”

Aku tertegun. Benar juga, jika bukan karena kematian Nenek Jiang, Bai Wuxiang mungkin takkan mau menyelamatkanku. Dunia memang sulit dipahami. Tapi kematian mendadak Nenek Jiang yang begitu baik hati tetap sulit kuterima. Aku hanya berharap Bai Wuxiang bisa menemukan Wang Xuanxuan dan membalaskan dendam Nenek Jiang.

Setelah mengobrol sejenak, aku mengucapkan terima kasih pada Xi’er. Ia hanya tersenyum tipis, “Tak perlu berterima kasih. Takdirmu kini sudah terikat denganku. Jika aku tak menyelamatkanmu, aku sendiri akan terdampar di sini jadi arwah penasaran. Menyelamatkanmu juga menyelamatkan diriku sendiri. Lagipula, kalau kau dulu tak membebaskanku dari peti terkutuk itu, aku pun masih terkurung.”

Meski ia berkata demikian, aku merasa tak sepenuhnya seperti itu. Saat ia mengantarku ke tempat Bai Wuxiang, aku sempat melihatnya menangis. Dengan sifat keras kepalanya, itu sungguh tak mungkin.

Aku menoleh ke arahnya. Di bawah cahaya bulan, ia tampak secantik lukisan. Entah kenapa, aku tiba-tiba teringat tubuhnya di dalam peti, membuatku canggung hingga tanpa sadar terbatuk.

Melihatku tiba-tiba batuk, ia tampak heran dan bertanya alasannya. Aku tentu tak berani berkata jujur, hanya bilang tersedak air liur.

Ia menemaniku berdiri di tebing beberapa saat. Entah kenapa, ia berkata mengantuk lalu kembali masuk ke dalam cincin.

Setelah berbincang dengannya, perasaanku agak lega. Aku berdiri di puncak tebing hingga tengah malam. Lalu aku mengingat Tongtong di botol kaca, yang sudah berkali-kali gelisah. Aku turun menuju kamar Nenek Jiang untuk mengambil beberapa tomat sebagai makanannya.

Kini Tongtong makin buas. Lilin dan mantra sudah menguras energi positifku, sebenarnya aku tak lagi punya alasan memeliharanya.

Namun aku belum bisa membuangnya. Ketika memberi makan, ia sudah mengenali auraku. Jika kubuang, ia pasti akan kembali mencariku dan mencelakaiku.

Ternyata memelihara makhluk halus memang tak semudah itu. Sekali terlibat, mustahil memutuskan hubungan karma dengannya.

Di sudut kamar Nenek Jiang ada dapur kecil. Aku tahu di sana ada tomat. Aku berniat masuk diam-diam, mengambil tomat lalu pergi. Namun aku melihat Bai Yiyi sedang membakar kertas di depan peti mati.

Ia membakar lembaran kertas kuning besar, sambil berdoa lirih. Saat kertas itu jadi abu, tiba-tiba dari kegelapan muncul dua perempuan berambut panjang, berdiri di hadapannya.

Ternyata ia berhasil memanggil dua arwah wanita.

Jadi gadis ini juga punya kemampuan memanggil arwah.

Semula aku ingin langsung mengambil tomat dan pergi, tapi melihatnya memanggil dua arwah, aku jadi terpaku, tak tahu apa yang akan terjadi.

Setelah memanggil dua arwah itu, ia mengeluarkan dua bendera kecil dan mengarahkannya ke peti mati. Kedua arwah perempuan itu pun menunduk, memeluk peti mati.

Aku makin terkejut, tak tahu lagi apa yang akan terjadi. Tak kusangka, setelah itu ia menyimpan benderanya, mengumpulkan abu kertas bekas pembakaran, lalu duduk di depan peti mati dengan mata berlinang, tanpa melakukan hal lain.

Dua arwah wanita itu tetap memeluk peti mati erat-erat.

Awalnya kupikir tak ada apa-apa, namun Bai Yiyi diam saja. Melihat pemandangan ini, aku tiba-tiba merinding, lalu buru-buru mengambil tomat dan keluar.

Baru di luar aku sadar, pada musim panas seperti ini, mungkin Bai Yiyi khawatir jenazah Nenek Jiang akan mengeluarkan bau. Arwah memiliki hawa dingin, jadi ia meminta dua arwah wanita menjaga peti agar tetap dingin.

Setelah mengerti, aku pun tak lagi takut. Aku memeras banyak jus tomat ke dalam botol kaca, lalu membangunkan Tongtong dalam satu napas.

Begitu bangun, Tongtong langsung menyedot jus tomat. Aku memperhatikannya menghisap jus merah itu hingga perlahan habis, tiba-tiba merasa ada bayangan hitam melintas di gerbang desa.

Aku yakin mataku tidak salah.

Orang yang datang pasti bukan orang baik. Aku hendak memberi tahu Bai Yiyi, tapi tiba-tiba terdengar suara lonceng berdenting, berasal dari lonceng angin di gerbang desa.

Saat Nenek Jiang masih hidup, aku pernah melihat banyak lonceng angin tergantung di sana. Aku sempat bertanya mengapa loncengnya tidak ada bandul, bagaimana bisa berbunyi.

Nenek Jiang bilang, hawa negatif bisa membunyikan lonceng itu. Lonceng itu dipasang oleh Bai Wuxiang. Jika ada makhluk jahat masuk ke desa, lonceng pasti berbunyi.

Mendengar suara lonceng, Bai Yiyi yang sedang menjaga peti mati segera keluar. Saat itu, bayangan-bayangan hitam itu mulai menampakkan diri. Mereka semua mengenakan jas hujan jerami dan caping.

Dulu paman keempatku pernah bercerita, pakaian jerami dan caping mudah membuat roh halus menempel. Orang yang memakainya bisa berjalan lebih cepat, apalagi malam hari, hanya tampak seperti bayangan.

Ada empat orang mengenakan pakaian jerami dan caping. Bai Yiyi berseru nyaring, “Siapa kalian, berhenti!”

Keempat orang itu berhenti tak jauh dari rumah kayu, lalu satu per satu membuka capingnya. Yang paling kiri bertubuh ramping, wajahnya putih pucat dan penuh aura jahat, ternyata Wang Xuanxuan.

Berdiri di samping Wang Xuanxuan, ada pria paruh baya berbaju hitam, memegang kipas lipat putih yang terus-menerus dipukulkan ke telapak tangan. Ia menunjuk ke arahku, “Anak laki-laki itu, ya?”

Wang Xuanxuan mengangguk dan mendengus, “Anak ini seharusnya sudah mati sejak lama. Bai Wuxiang pasti menggunakan sesuatu untuk memperpanjang umurnya.”

Pria dengan kipas itu menyimpan kipasnya, lalu menyeringai dingin, “Sekuat apa pun Bai Wuxiang, sekarang ia sedang mencari Raja Hantu Jahat. Tak akan kembali dalam waktu dekat. Cepat tangkap dia, jadikan mumi agar aman. Di bebatuan gunung ini ada kehendak Bai Wuxiang, ia bisa cepat merasakannya. Kita harus bergerak cepat.”

Usai berkata, pria itu memberi isyarat pada dua orang di belakangnya.

Mereka pun maju, masing-masing memegang rantai besi besar, tampaknya hendak mengikatku.

Saat itu, Bai Yiyi yang berdiri di sampingku menoleh dan bertanya untuk pertama kalinya, “Mereka datang untukmu?”

Aku mengangguk, merasa cemas. Tak kusangka ia berkata, “Meski aku membencimu karena kematian Nenek Jiang, selama kau ada di Desa Awan, aku takkan membiarkan mereka membawamu pergi.”

Gadis itu mencabut sebilah pedang dari punggungnya, pedang putih bersih tanpa cela.