Bab Tujuh Puluh Empat: Mencari Xie Er

Aku tak menyangka bahwa guru ternyata sudah menebak aku akan pergi. Rupanya orang sehebat itu memang layak disamakan dengan dewa. Aku membuka buku kecil itu, dan di halaman-halaman awal terdapat berbagai gambar ikan yin-yang dan diagram delapan penjuru. Setelah itu, ada ilustrasi tubuh manusia dengan penjelasan tentang hubungan yin-yang dan latihan jasmani. Lalu disusul serangkaian ilmu perdukunan, mulai dari pengendalian darah dan energi, kebijaksanaan roh, ramalan, penangkap jiwa, medium roh, mantra terlarang, langkah sakti, hingga ramalan nasib. Semuanya membuatku bersemangat. Judul buku itu adalah “Seratus Ilmu Pengusir”, dan di bagian akhirnya berisi bermacam-macam ilmu gaib: ilmu penggantian tubuh, pemanggil arwah, pura-pura mati, keluar roh, dan lain sebagainya. Di buku kecil itu, hampir ada seratus macam teknik gaib.

Namun teringat janjiku dulu untuk membantu nenek Jiang membalaskan dendam, dan sekarang aku malah hendak pergi tanpa izin. Guru tetap memperlakukanku dengan baik, sementara Bai Yiyi juga tak menahan kepergianku. Hal ini membuatku merasa sangat bersalah.

Aku berpikir, dengan keadaanku saat ini, jangankan bertemu Wang Xuanxuan, bahkan jika bertemu pun aku tak akan mampu menghadapinya. Maka aku harus cepat mempelajari ilmu-ilmu dalam “Seratus Ilmu Pengusir” ini. Setelah menjadi lebih kuat, barulah aku bisa membantu nenek Jiang membalas dendam.

Kali ini aku pergi mencari Paman Keempat, aku tak berani sembarangan masuk ke kuil lain, apalagi ke cabang barat aliran Gunung Mao Shan. Kalau tertangkap oleh para pendeta, bisa jadi aku akan dikurung.

Setelah berpikir sejenak, aku memutuskan tetap pergi ke Kuil Songyue di Gunung Wutai. Walaupun tahu Paman Keempat kemungkinan besar sudah tidak di sana, namun Kak Xin dan Guru Kaifu adalah orang-orang bijak, dan aku tidak asing bagi mereka. Pasti mereka tidak akan mempersulitku.

Hubungan mereka dengan Paman Keempat sangat dekat. Meski Paman Keempat sudah pergi, mereka pasti akan memberitahu aku tentang keberadaannya.

Aku dan Bai Yiyi harus berpisah jalan. Bai Yiyi akan menuju ke selatan, menyusuri sungai dengan kapal menuju Desa Awan di Gunung Wu, sementara aku harus naik kereta ke utara menuju Gunung Yuntai.

Alasan lain aku ke utara adalah ingin diam-diam kembali ke kota kecil tempat diadakannya pertemuan para guru. Aku ingin mencari Xi’er lagi. Mungkin karena terlalu merindukannya, suara Xi’er sering terngiang di telingaku belakangan ini.

Bai Yiyi pernah berkata bahwa arwah adalah kumpulan energi, arwah yang sangat terikat pada dunia tidak akan menghilang. Aku ingin kembali mencarinya.

Tapi keinginan ini tidak aku ceritakan pada Bai Yiyi.

Karena khawatir aku tak punya uang untuk naik kereta, ia memberiku sebagian uang hasil dari jasanya sebagai ahli perdukunan. Saat uang itu diletakkan di telapak tanganku, aku merasa terharu tanpa sebab.

Setelah berkemas dan meninggalkan desa, Pak Tuo keluar untuk mengantar. Melihat kebaikan hatinya, Bai Yiyi memberikan sebuah liontin obsidian pada Pak Tuo, supaya makhluk jahat tidak berani mengganggunya.

Baru keluar dari desa, kawanan burung gagak kembali terbang mendekat, berkeliling di sekitarku cukup lama, seolah enggan pergi.

Aku melambaikan tangan pada burung-burung itu, lalu kembali ke rumah Pak Tuo untuk mengambil makanan dan memberikannya pada mereka. Barulah mereka pergi.

Kami berdua berjalan diam-diam, dan ketika waktunya berpisah, Bai Yiyi tampak cemas padaku. Ia merasa aku sekarang tak berbeda dengan orang biasa, sementara Tongtong dan Maomao masih tertidur lelap. Jika bertemu penyihir jahat, aku akan dalam bahaya.

Aku tidak khawatir padanya, justru dia cemas padaku. Ia menatapku, air mata berkali-kali menggenang di matanya, dan berkata ingin menemani aku ke utara dahulu sebelum kembali ke Desa Awan.

Aku tersenyum dan berkata, “Tak mungkin aku bertemu penyihir jahat sebanyak itu.” Aku menghapus air matanya, dan demi menenangkan hatinya, aku mencium keningnya dengan lembut.

Ia terdiam dengan wajah memerah, lalu aku berkata, “Jaga dirimu baik-baik. Aku selalu selamat dari bahaya, keberuntunganku sangat bagus.”

Setelah mengucapkan itu, aku membalikkan badan dan melambaikan tangan tanpa menoleh lagi. Ketika aku sudah berjalan keluar dari pandangannya, aku menoleh dan melihat ia masih berdiri di tempat kami berpisah.

Aku tak berani berhenti, mengumpulkan semangat untuk melangkah ke utara. Dalam hati aku tahu, apa yang dikatakan Bai Yiyi benar. Sekarang, kecuali membawa pisau mayat untuk perlindungan diri, aku tak lebih hebat dari orang biasa. Maka sepanjang jalan aku sangat berhati-hati.

Untungnya tak terjadi hal buruk. Saat aku kembali ke kota kecil di Meishan, semua peserta pertemuan guru sudah pergi. Awalnya aku ingin ke kuil tua, dan ketika sampai di depan kuil, beberapa pendeta keluar dengan wajah marah, membicarakan kematian tragis Guru Xuanjing, serta serangga jahat yang merayap di tubuhnya. Mereka bersumpah semua penyihir tak boleh dibiarkan.

Aku segera pergi. Meski aura negatifku sudah tak berat, para ahli tetap bisa melihat aku memelihara arwah. Apalagi aku pernah menang dalam adu ilmu di pertemuan guru. Jika tertangkap, pasti akan ditanyai tentang kematian Guru Xuanjing.

Padahal aku sama sekali tak tahu apa yang terjadi. Kalau sudah kena masalah, walau bukan salahku, tetap saja akan dianggap salah.

Mencari Xi’er lebih penting, aku pergi dulu ke kuil Dewa Kota. Xi’er hilang di sana, aku berharap ia pernah mampir ke situ. Aku menyalakan dupa, mencoba merasakan dengan ilmu pengundang arwah, tapi tak merasakan apa pun.

Aku tak puas, lalu membuka pikiran untuk merasakan lebih dalam. Tiba-tiba patung tanah liat di kuil Dewa Kota diselimuti kabut, dan di hadapanku muncul empat sosok.

Sosok-sosok itu tampak kurus dan pucat, dengan jubah compang-camping, memegang rantai besi panjang, dan menatapku dengan dingin.

Aku gemetar, menyadari mereka adalah penjaga kuil Dewa Kota yang entah bagaimana terpanggil olehku. Tak heran Chen Muzi bilang kuil Dewa Kota itu berbahaya.

Melihat rantai besi di tangan mereka, aku tahu itu dipakai untuk mengunci roh seperti aku.

Aku berdiri ketakutan, ingin kabur, tapi tiba-tiba sadar kuil Dewa Kota sudah lenyap. Yang ada hanya ruang berkabut dengan delapan pintu besar di sekelilingnya. Aku bingung, tak tahu pintu mana yang harus keluar.

Keempat sosok penjaga itu mendekat tanpa bicara. Aku mengayunkan pisau mayat, tetapi pisau itu seolah tenggelam di rantai besi mereka, tanpa efek sedikit pun.

Rantai di tangan mereka memang untuk mengikat roh jahat, mana mungkin takut pada pisau biasa.

Aku panik, mencoba ilmu dorongan, hanya berhasil menggoyangkan jubah mereka. Wajah mereka tetap tak berekspresi. Itulah beda antara dewa dan manusia biasa. Mereka memandangku seolah aku hanya semut kecil.

Saat itu, sebuah cahaya kecil seperti kunang-kunang berputar di sekitarku. Keempat penjaga kuil Dewa Kota tiba-tiba tertegun. Cahaya itu berputar beberapa kali, lalu melesat ke salah satu pintu besar, berhenti seolah mengajakku mengikuti. Aku segera melompat, mengejar cahaya itu menuju pintu.

Keempat penjaga menjerit dan mengejar, tapi aku sudah sampai di depan pintu dan menerobos masuk.

Setelah pusing sejenak, aku membuka mata dan mendapati diriku tergeletak di lantai kuil Dewa Kota. Dupa masih menyala, rupanya tak boleh sembarangan menyalakan dupa di sana. Aku menginjaknya sampai padam dan berlari keluar dari kuil.

Pengalaman ini membuatku hampir mati ketakutan. Penjaga kuil Dewa Kota pasti sudah mengingatku. Delapan pintu besar itu pernah dijelaskan oleh Paman Keempat; mereka muncul untuk orang yang belum waktunya mati. Setelah diambil oleh petugas arwah, muncul delapan pintu kehidupan dan kematian. Hanya satu yang membawa kembali ke dunia, tujuh lainnya jika salah masuk berarti benar-benar ajal.

Cahaya tadi apa gerangan, yang menuntunku ke pintu kembali ke dunia?

Tampaknya Xi’er tak bisa ditemukan. Aku pun tak berani berlama-lama di sini. Setelah keluar dari kuil Dewa Kota, aku menghela napas dan memutuskan melanjutkan perjalanan ke utara.

Namun aku merasa ada sesuatu seperti kabut yang mengikuti dari belakang. Begitu aku menoleh, kabut itu langsung lenyap.

Aku takut dan cemas, jangan-jangan petugas arwah dari kuil Dewa Kota masih mengejar. Aku tak berani lewat hutan, memilih jalan kecil yang terang, takut-takut arwah mereka diam-diam mengambil jiwaku.

Di bawah terik matahari, tubuhku basah oleh keringat.

Tak tahu berapa lama aku berjalan, hingga tiba di sebuah lembah dengan deretan rumah bertingkat di kedua sisinya.

Aku kehausan, ingin meminta segelas air. Saat itu, sekelompok orang muncul di jalan. Di depan ada yang meniup suling, di belakang ada mobil mengangkut boneka kertas dan kuda kertas, lalu sebuah mobil membawa peti kecil, dengan enam orang tersenyum di sampingnya.

Sekilas aku merasa aneh. Meski seseorang yang meninggal sudah tua, keluarga biasanya tetap sedih dan menangis. Baru kali ini aku melihat orang yang menopang peti malah tersenyum.

Walau heran, aku tidak berani bertanya.

Ketika rombongan itu lewat di sampingku, tiba-tiba terdengar suara ketukan berat, seolah berasal dari dalam peti! Mereka seolah hendak menguburkan seseorang yang masih hidup!