Bab Tujuh Puluh Tiga: Buah Ginseng Hantu

Kedua pemuda pendeta itu tampaknya belum pernah mengalami situasi seperti ini, sehingga mereka terlihat panik dan kebingungan. Aku sendiri tidak menyangka akan terjadi hal aneh semacam ini, namun Bai Yiyi cepat tanggap dan berkata kepadaku, “Su Xing, pinjam dulu Tongtong-mu.”

Aku segera memanggil Tongtong yang bersembunyi di dalam botol kaca. Melihat Bai Yiyi kembali mengeluarkan boneka akar pohon, aku tahu ia akan memakai Genderang Pengendali Jiwa.

Mumpung sepuluh ekor gagak itu sedang mengacau, Bai Yiyi bisa dengan tenang melancarkan ritual tanpa gangguan. Ia mengeluarkan satu lagi boneka akar pohon dari keranjangnya, mengoleskan cairan merah di tangan boneka, menempelkan jimat penghubung dunia arwah, lalu memanggil Tongtong untuk masuk ke dalamnya.

Boneka akar pohon yang dikendalikan segera berlari ke arah dua pendeta muda itu. Harus kuakui, boneka akar pohon yang terhubung dengan jiwa memiliki kecepatan dan efek berbeda, tergantung siapa yang mengendalikan. Setelah Tongtong masuk, boneka itu bergerak lincah seperti kucing gunung. Tongtong memang suka membalas dendam; ia langsung menyerang pendeta berwajah runcing.

Kedua pendeta itu, sambil mengusir gagak, tetap waspada terhadap kami. Namun, gagak-gagak yang terbang menghalangi pandangan mereka. Saat boneka akar pohon yang dikuasai Tongtong sudah tiba di dekat mereka, pendeta berwajah runcing baru menyadari.

Ia segera melafalkan mantra, ingin memakai Cermin Bagua untuk menghadapi, tapi Tongtong sudah bersembunyi di dalam boneka akar pohon. Cahaya cermin menyorot boneka itu, namun tak memberikan efek apa pun.

Saat ia hendak memakai pedang tembaga, boneka akar pohon sudah berada di bawah kakinya.

Kini sudah terlambat menggunakan pedang tembaga; tak hanya tidak bisa melukai boneka akar pohon, malah bisa melukai dirinya sendiri.

Boneka akar pohon yang dikendalikan Tongtong dengan cepat menandai kaki dan punggung pendeta itu.

Pendeta berwajah bulat justru lebih buruk nasibnya; gagak yang menyerang lebih banyak. Sampai ia ditandai Tongtong pun, ia tak tahu apa yang terjadi.

Memang tak bisa menyalahkan mereka sepenuhnya—atas diserang gagak, bawah oleh boneka akar pohon, ditambah harus waspada terhadap kami berdua. Pendeta sehebat apa pun akan kesulitan.

Pendeta berwajah runcing akhirnya berhasil mengusir gagak dengan mengibaskan sapu ritual di punggungnya, namun gagak-gagak itu tetap galak, bertengger di dahan dekat situ, mulut mereka terbuka, berteriak ke arah kedua pendeta.

Tampaknya gagak-gagak itu menganggap siapa pun yang menyerangku sebagai musuh.

Pendeta berwajah bulat pucat ketakutan, lalu berteriak pada rekannya, “Chang Sheng, apa ini benda jahat?”

Pendeta berwajah runcing tidak menjawab. Ia memang lebih cerdas dari rekannya, melihat tubuhnya dilumuri cairan merah dari boneka akar pohon, kemudian melihat Bai Yiyi mengeluarkan genderang kecil berwarna emas, wajahnya pun panik.

Bai Yiyi tak peduli apakah mereka panik atau tidak, ia mengangkat tangan dan menabuh genderang kecil itu. Genderang itu adalah Genderang Pengendali Jiwa, sesuai namanya, mampu mengguncang jiwa. Jiwa yang tidak stabil membuat seseorang kehilangan kesadaran, tubuh lemas dan tak mampu berdiri.

Bai Yiyi kesal pada dua pendeta itu karena tidak mau berbicara baik-baik. Jari-jarinya yang ramping menabuh genderang dengan ritme teratur.

Saat Bai Yiyi menggunakan genderang ini sebelumnya, aku sendiri sedang terpengaruh oleh lonceng pemanggil jiwa milik Wang Xuanxuan, sehingga tidak merasakan efek genderang. Kini, aku berdiri tenang di samping Bai Yiyi, namun setiap kali ia menabuh genderang, jantungku ikut berdegup tak nyaman.

Adapun dua pendeta muda itu, mereka bahkan lebih tak mampu menahan efeknya; keduanya setengah berlutut di tanah, berusaha bertahan, namun sudah kehilangan wibawa sebagai pendeta.

Untungnya mereka pendeta; banyak ilmu Tao yang menenangkan jiwa, menyehatkan tubuh, dan memperkuat roh. Kalau mereka orang biasa, pasti sudah tergeletak tak berdaya seperti lumpur.

Jika mereka terus bertahan, jiwa mereka pasti akan terluka.

Teringat pada Paman Keempat, aku tak ingin Bai Yiyi mempermalukan kedua pendeta itu, lalu memintanya berhenti.

Bai Yiyi mendengus, baru kemudian berhenti menabuh genderang. Dua pendeta muda itu, begitu suara genderang berhenti, tak lagi mampu setengah berlutut, dan akhirnya terbaring miring di tanah.

Bai Yiyi menggenggam pedang kebijaksanaan, aku membawa pisau mayat, lalu kami berdua mendekati mereka.

Dua pendeta itu ingin bangkit dan melarikan diri, namun tak mampu. Wajah mereka pucat, tatapan tajam mengarah ke kami, namun tak ada sepatah kata pun meminta ampun.

“Dua Tuan Pendeta, mengapa harus mempersulit kami?” Aku sangat bingung, kenapa begitu melihat kami, mereka ingin membawa kami ke kuil Tao terdekat.

Pendeta berwajah bulat tampak lebih takut, ia mundur sedikit sebelum berkata, “Dalam pertemuan Guru Besar beberapa waktu lalu, Guru Agung dari Paviliun Lao Jun dan sepuluh muridnya terbunuh oleh kalian para ahli ilmu gaib! Tao sangat marah, ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi, banyak ahli Tao turun gunung. Kami hanya ingin menangkap dua ahli ilmu gaib untuk ditanyai, bukan sengaja mencari masalah.”

Aku terkejut. Ketika Guru Agung pergi ke pertemuan Guru Besar, aku memang sempat kabur di tengah kekacauan. Guru Agung tampaknya orang yang berilmu tinggi, tak disangka ia dan sepuluh muridnya tewas di sana. Apa yang sebenarnya terjadi?

Pendeta berwajah bulat tak tahu apa yang kupikirkan, melihatku termenung, mengira perkataannya membuatku luluh, ia pun semakin semangat bicara, “Sebenarnya aku melihat kalian berdua, tidak seperti ahli ilmu gaib jahat. Ahli ilmu gaib jahat tidak akan membantu arwah. Aku pikir kalian pasti mempelajari Ilmu Putih, benar bukan?”

Pendeta berwajah runcing, tak tahan rekannya bicara terus, tiba-tiba berkata, “Kami pendeta dari Aliran Barat Maoshan, kalah dalam pertarungan ilmu, terserah kalian mau apa.”

Aku membangunkan mereka berdua, mengatakan bahwa kami memang tidak membahayakan orang, makhluk gunung itu memang makhluk gaib yang sulit ditaklukkan, bukan sengaja kami biarkan kabur. Soal pertemuan guru besar, aku tidak berani memberitahu mereka.

Walau tidak tahu seberapa jauh Aliran Barat Maoshan dari sini, dua pendeta muda saja sudah sehebat ini, pendeta asli Maoshan pasti lebih hebat. Aku dan Bai Yiyi jelas bukan tandingan mereka. Aku tak ingin cari masalah, dengan tegas mengatakan mereka boleh pergi.

Dua pendeta muda itu tampak terkejut, namun tetap bangkit, terutama pendeta berwajah bulat yang sangat takut pada gagak, beberapa kali menoleh sambil mengumpat tentang keanehan.

Pendeta berwajah runcing beberapa kali menatapku, aku teringat ia sempat bicara tentang wajahku. Ia berkata, “Segala sesuatu di dunia saling melengkapi, ada bulat ada patah, mungkin aku kurang mahir membaca wajah. Kami memperlakukanmu seperti ini, tapi kau masih membiarkan kami pergi. Itu menunjukkan kau bukan orang jahat, mungkin aku salah menilai.”

Setelah itu, kedua pendeta pun pergi tertatih-tatih, gagak di pohon tetap ribut.

Kematian Guru Agung dan sepuluh pendeta di pertemuan Guru Besar sungguh tidak terduga. Seharusnya Raja Ilmu Gaib yang sudah tua tahu pentingnya menjaga hubungan baik dengan Tao. Mengapa ia membiarkan konflik antara Tao dan para ahli ilmu gaib hingga terjadi tragedi ini?

Hubungan antara Tao dan ilmu gaib memang rumit. Kini terjadi hal seperti ini, tampaknya dunia mistik akan memasuki masa penuh gejolak.

Dua pendeta Maoshan memang sudah pergi, tapi tempat ini tak layak untuk tinggal lama. Aku ingin memastikan makhluk gunung itu benar-benar sudah pergi. Mumpung siang hari, makhluk gunung tak berani muncul, aku dan Bai Yiyi kembali ke sarangnya.

Melihat aku sangat serius, Bai Yiyi hanya bisa tersenyum pahit dan ikut serta. Sampai di gua, aku memanggil Maomao keluar, ia berkeliling di dalam gua, tak mencium aroma baru, tampaknya si bungkuk dan makhluk gunung itu benar-benar sudah melarikan diri.

Baru setelah itu aku merasa tenang. Saat keluar dari mulut gua, aku melihat ada tanaman berduri di sekitar pintu gua, di atasnya tumbuh tiga buah berwarna merah darah, bentuknya mirip goji berry, namun jauh lebih besar, hampir seukuran tomat kecil.

Bai Yiyi melihatnya dan berkata, “Ini mungkin buah ginseng arwah, hanya tumbuh di tempat yang sangat penuh energi negatif. Dulu Guru pernah membawakan, tapi sebesar ini aku baru pertama kali melihat.”

Mungkin karena makhluk gunung tinggal di sini, buah ginseng arwah langka itu tumbuh. Melihat tiga buah itu, aku tiba-tiba teringat pepatah yang sering diucapkan petani di kampung halaman, “Di mana ada ular berbisa, dalam sepuluh langkah pasti ada penawarnya!”

Luka hitam di tanganku karena gigitan makhluk gunung, apakah bisa diobati dengan buah ginseng arwah?

Aku bertanya pada Bai Yiyi, ia terkejut, tidak terlalu tahu, namun ia memberitahu bahwa buah itu sangat beracun. Jika manusia menelan, kemungkinan besar akan mati.

Melihat aku murung, ia menyipitkan mata dan tersenyum, “Bisa dicoba, kalau kau keracunan, aku segera bantu keluarkan racunnya.”

Namun sebelum itu, Bai Yiyi mengeluarkan Song Xiaoyu dari kotak kayu wutong, membawanya ke altar di rumah, membantu menuntaskan ritual pelepasan arwah. Di hadapan kami, muncul bayangan seorang wanita cantik, tersenyum, aku tahu Song Xiaoyu kini bebas dari penderitaan alam arwah, dan bisa kembali ke siklus reinkarnasi.

Masho kembali menangis berlutut mengucapkan terima kasih kepada Bai Yiyi.

Pertarungan tadi ditambah ritual pelepasan arwah membuat Bai Yiyi kelelahan, keringat membasahi rambutnya, namun ia tetap membantu memeriksa lukaku.

Entah karena energi gelap, luka di telapak tanganku tak kunjung sembuh, Bai Yiyi menghancurkan satu buah ginseng arwah, lalu mengoleskan ke luka di tanganku, menunggu hasilnya.

Luka itu terasa sangat dingin, aku melihat ke bawah, tujuh titik luka itu perlahan mengeluarkan asap hitam tipis, dalam sekejap, luka hitam berubah jadi merah. Tampaknya teori melawan racun dengan racun berhasil, Bai Yiyi pun terkejut dan segera mengoleskan lagi di telapak tanganku. Titik hitam segera berubah merah, namun setelah menjadi merah, meski dioles lagi, titik merah itu tak berubah, tetap ada, tampaknya bekas gigitan makhluk gunung akan selamanya tersisa.

Setiap kali aku mengalirkan energi di tangan, tujuh titik merah di telapak dan punggung tangan terasa panas membara. Aku memanggil Tongtong, memberikan sisa buah ginseng arwah, saat tangan menyentuhnya, Tongtong menjerit kepanasan. Tampaknya makhluk gunung benar-benar meninggalkan semacam kutukan di tanganku.

Untungnya lukaku bisa perlahan sembuh. Awalnya aku ingin memberikan dua buah sisa kepada Tongtong, namun Maomao dari tabung bambu melompat keluar, mungkin merasa pembagian tidak adil, dan merebut satu buah ginseng arwah.

Aku berteriak memintanya mengembalikan, sebab Tongtong adalah arwah, racun apa pun tak akan melukainya, namun Maomao hanya seekor musang. Bai Yiyi berkata tak masalah, “Makhluk kecil ini sangat waspada, kalau berbahaya baginya, ia tak akan makan.”

Tongtong segera menghisap sari buah ginseng arwah, Maomao pun melahap buah yang lain. Setelah makan, mereka seperti mabuk, langsung tertidur.

Tongtong dan Maomao seperti mabuk, aku pun merasa agak linglung. Aku jelas menuangkan air untuk Bai Yiyi, namun saat ia hendak minum, gelas itu kosong. Bai Yiyi tersenyum, “Su Xing, kau sedang bercanda denganku?”

Dalam hati aku merasa aneh, seperti ada yang diam-diam meminum airnya. Aku bilang saja semalam kurang tidur. Mendengar itu, wajah Bai Yiyi memerah.

Melihatnya memerah, aku mengalihkan pembicaraan, tiba-tiba memberitahu bahwa aku ingin mencari Paman Keempat. Selama ini aku terus berpikir, Paman Keempat memang tak ingin aku mempelajari ilmu gaib, namun ia tetap pamanku, paling hanya menakut-nakuti, tak akan benar-benar menyakitiku. Aku ingin memberitahunya bahwa kutukanku sudah hilang, agar ia tak terus khawatir; juga memberitahu bahwa Qian Mazi ada di sini, biar Paman Keempat datang mengambilnya; dan satu keinginan pribadi, aku berharap Paman Keempat bisa membantu mendamaikan konflik antara Tao dan ilmu gaib, sebab banyak ahli ilmu gaib yang baik.

Kupikir Bai Yiyi akan terkejut, ternyata ia hanya mengangguk, menatapku dengan mata bening, “Kau sudah memikirkannya?”

Aku mengangguk.

Bai Yiyi menghela napas, mengeluarkan sebuah buku kecil dari belakangnya, “Sepertinya Guru benar, ia sudah memprediksi kau akan pergi, mungkin tak sempat mengajarimu, sebelum kau berangkat ia menitipkan buku ini padaku, katanya jika kau orang baik, berikan ini padamu, semoga kau memakai ilmu ini untuk berbuat kebaikan.”

Aku melihat ke bawah, buku kecil itu mirip milik Paman Keempat, warnanya telah menguning, di sampul tertulis tiga kata: “Seratus Ilmu Pengusir.”