Bab Sembilan Puluh Delapan: Sarang Naga di Dalam Air

Hidung orang ini sangat ajaib di dalam air; setelah menguasai teknik paru-paru air, ia mampu menangkap bau darah di dalam air dengan sangat sensitif. Hidung Mao Mao memang tajam, tetapi hanya di daratan; di air, jelas tidak sebanding dengan pria tua kurus berkulit gelap ini. Orang-orang dari aliran Dao tampaknya kurang percaya pada pria tua dari aliran Dukun itu; seorang pendeta tinggi kurus dari Sekte Gunung Laoshan mengeluarkan kompas dari batu giok, merasakan sejenak, dan arah yang didapatnya kurang lebih sama dengan arah yang dicium oleh pria tua dengan paru-paru air itu.

Setelah memastikan arah pelarian orang berpakaian abu-abu, kapal-kapal aliran Xuan segera melaju ke arah tersebut.

Pertempuran sengit itu telah berlalu, cahaya pagi mulai terang, dan banyak nelayan di Danau Dongting sudah mulai mengarungi sungai dengan perahu mereka.

Untungnya, bangkai naga tanpa kepala tersimpan di antara rimbunan alang-alang, dijaga oleh banyak orang dari aliran Xuan, sehingga nelayan biasa tidak berani mendekat.

Saat kapal bergerak, kami bertemu seorang remaja yang mendayung perahu kecilnya, seolah sengaja melintas di samping kapal-kapal kami. Remaja itu tampak berusia sepuluh tahun lebih, berpakaian sangat rapi; terlihat seperti nelayan namun juga tidak sepenuhnya seperti nelayan. Aku merasa aura di tubuhnya sangat murni. Di dekat kakinya ada keranjang ikan, dan di sampingnya duduk seorang gadis kecil dengan wajah imut, sedang bermain air dengan kaki telanjang.

Remaja itu sembari mendayung bernyanyi, “Langit dan bumi adalah tungku, yin dan yang terpisah, segala makhluk adalah tembaga, melahirkan manusia; ciptaan tak pernah berhenti, berputar sepanjang masa tanpa jeda; berjalan sambil memahami jalan langit, banyaklah berbuat kebaikan untuk menggerakkan roda kehidupan.”

Suara nyanyian remaja itu cukup lantang, semua orang mendengarnya, tampaknya sebuah lagu untuk mengajak berbuat baik. Aku pernah mendengar banyak nelayan bernyanyi di sore hari sepulang dari menangkap ikan, namun pagi hari seperti ini sangat jarang, apalagi oleh seorang remaja.

Usai bernyanyi, perahu remaja itu sudah melaju jauh. Gadis kecil di sampingnya bertepuk tangan dan berkata, “Kakak Mifan, nyanyianmu sungguh indah, tapi apakah mereka bisa mengerti apa yang kamu nyanyikan?”

Remaja itu tersenyum, “Ada yang mengerti, ada yang tidak, yang mengerti pun belum tentu memahami. Sudahlah, kita akan mulai menangkap ikan.”

Remaja ini memang aneh; lagu itu seolah sengaja dinyanyikan untuk kami. Orang-orang aliran Xuan sibuk mencari kepala naga, siapa yang peduli dengan nyanyian seorang remaja? Namun beberapa orang tua dari aliran Dao menoleh ke arah gadis kecil itu; seorang pendeta paruh baya dari Gunung Longhu berkata, “Gadis itu sangat kental dengan aura pegunungan dan danau, uap air mengelilinginya.”

Kapal terus melaju, pria tua dengan paru-paru air dan pendeta Laoshan saling berkoordinasi, mereka masih bisa samar-samar menemukan jejak orang yang berjalan di dasar air.

Darah naga tersebar di air, akan cepat menghilang. Setelah tercampur air danau, jejak darah di kepala naga pun semakin sedikit. Sekarang kami harus segera menemukan orang itu, semakin lama, kemungkinan menemukannya semakin kecil.

Di tengah Danau Dongting yang luas, jejak manusia amatlah samar. Jika darah naga benar-benar menghilang, kecuali dewa, tak akan ada yang bisa menemukannya lagi.

Orang-orang aliran Xuan mengayuh perahu dengan cepat. Pria tua dengan paru-paru air dan pendeta Laoshan masih bisa merasakan sedikit keberadaan darah naga, terus memburu, tiba-tiba terlihat dari kejauhan sebuah kepala hitam muncul dari air, tampaknya seseorang yang bersembunyi di dalam air tiba-tiba muncul.

Kami belum yakin apakah dia pencuri kepala naga, namun setelah muncul, ia melihat kapal-kapal aliran Xuan dan segera menyelam lagi. Melihat itu, jelas dialah pencuri kepala naga.

Semua orang berteriak, kapal-kapal aliran Xuan segera melaju ke sana. Tampaknya orang itu bersembunyi di bawah air, tak bisa pergi jauh untuk sementara. Pria tua kurus berkulit gelap dengan paru-paru air terlebih dahulu menyelam, melihat pencuri kepala naga di bawah air, orang-orang aliran Dao dan Xuan pun mulai melompat turun, air berhamburan ke mana-mana.

Karena sudah terlibat dalam keributan ini, aku pun ingin mendapatkan kepala naga itu. Kali ini, aku meminta secara langsung jimat air dari Paman Huanfu, lalu menelannya dan bersama yang lain melompat ke sungai.

Di dalam air, ada puluhan orang, dipimpin pria tua dengan paru-paru air, perlahan tenggelam ke dasar sungai, berusaha segera menangkap pencuri kepala naga itu.

Namun dunia bawah air tidaklah terang; pria tua dengan paru-paru air hanya bisa memandu kami berdasarkan perasaannya, sementara jejak orang itu belum ditemukan.

Meski belum menemukan jejaknya, kami tetap waspada. Orang ini berani mencuri kepala naga di depan begitu banyak orang aliran Xuan, jelas bukan orang biasa.

Jika ia tiba-tiba menyerang, pasti akan ada yang terluka atau tewas.

Setiap orang waspada, dengan hati-hati mengayuh di dalam air.

Tak lama kemudian, di dasar air tiba-tiba muncul tulang belulang hewan, tampaknya kerangka babi atau kambing.

Xie Er yang selalu berada di sampingku tiba-tiba memberi peringatan, menyuruhku waspada karena ia merasakan tekanan naga sejati.

Hatiku bergetar, apakah benar ada naga di Danau Dongting? Di tempat ini?

Setelah Xie Er memperingatkan, aku tiba-tiba melihat di depan, muncul sebuah gua batu di dalam air!

Gua naga?!

Gua batu itu memiliki banyak pintu di segala sisi, seperti sebuah bukit kecil di hadapan kami, permukaan gua sangat licin. Orang-orang yang mengejar ke dasar air pun terkejut.

Pria tua dengan paru-paru air memberi tanda, maksudnya orang itu bersembunyi di dalam gua, dan meminta kami mengepung gua dari segala sisi agar ia tak bisa kabur.

Gua naga itu memiliki empat pintu keluar, setiap pintu dijaga dua atau tiga orang. Lama menunggu, tak ada gerak dari dalam gua, tampaknya orang itu benar-benar bertekad bersembunyi di dalam.

Pria tua kurus berkulit gelap bisa bertahan tiga hari tiga malam di dalam air, tapi orang-orang aliran Xuan lainnya hanya menggunakan ilmu khusus untuk menghindari air, seperti aku, dan tak bisa bertahan lama.

Jika ditunda sedikit lagi, kami harus kembali ke permukaan. Seorang pria besar dari aliran Dukun tampaknya tak sabar, langsung menerobos masuk ke dalam gua naga!

Melihat ada yang masuk, orang-orang aliran Xuan lainnya khawatir kepala naga jatuh ke tangan orang lain, mereka pun berbondong-bondong masuk ke dalam.

Aku memperkirakan waktu jimat air juga tak lama lagi, maka ikut masuk ke dalam gua naga!

Gua naga itu amat besar, banyak batu berdiri seperti stalaktit, tampak seperti istana kristal di hadapan kami.

Tak lama berjalan, kami melihat sebuah batu putih besar, di atas batu itu, sebuah pakaian berdarah ditindih dengan batu kecil.

Menghilang seperti kepompong emas?!

Orang itu melepaskan pakaian yang membawa kepala naga di tempat ini, ia sendiri entah sudah melarikan diri ke mana.

Pria tua dengan paru-paru air mencoba merasakan di dalam air; kini aroma naga yang ia rasakan sepenuhnya berasal dari pakaian berdarah itu.

Tampaknya orang itu telah lolos.

Dasar air yang luas, tanpa perasaan pria tua kurus berkulit gelap, bagaimana kami bisa mengejar?

Namun semua masih belum menyerah, terus mencari ke dalam gua naga, sampai saat ini pun bahkan wajahnya belum pernah kami lihat. Beberapa orang terus mencari ke bagian terdalam gua.

Hatiku diliputi ketakutan, khawatir benar-benar ada naga di sini. Tapi mengingat pencuri kepala naga sudah pernah datang dan tak terlihat naga, aku pun ikut masuk.

Namun setelah melewati sebuah lorong batu di dalam air, pemandangan yang muncul di hadapan kami membuat semua terkejut!

Di hadapan kami, muncul kerangka hewan raksasa!

Kerangka itu setinggi setengah manusia, melingkar di dalam gua naga. Melihat bentuknya, mirip kerangka ular raksasa yang telah mati, namun aku melihat di bawah kerangka itu ada dua cakar berbentuk tulang!

Ini adalah... kerangka naga sejati!

Tekanan yang dirasakan Xie Er mungkin berasal dari sini, meski makhluk itu sudah mati!

Melihat kerangka itu, orang-orang yang masuk ke gua naga pun terkejut, tak menyangka benar-benar ada naga di Danau Dongting, dan sudah mati. Meski telah mati, kerangkanya adalah harta berharga bagi kami.

Dalam sekejap keraguan, semua orang berebut menuju kerangka itu. Kerangka itu membawa guncangan bagi Xie Er, aku pun merasakannya, sehingga aku tetap berdiri di tempat, menjadi satu-satunya yang tidak berebut kerangka naga.

Saat mereka menyentuh kerangka itu, tulang naga yang seharusnya keras berubah menjadi debu dan abu, seluruh kerangka naga lenyap dalam sekejap, debu tersebar di air dan segera tenggelam.

Naga adalah makhluk misterius ciptaan langit dan bumi; melihat tulang naga saja sudah merupakan anugerah besar. Makhluk yang sombong ini, setelah mati, mana mungkin membiarkan tulangnya diambil untuk dijadikan alat?

Jika tidak, mengapa dalam “Seratus Ilmu Pengusir” pun tidak ada proses membuat alat dari tulang naga.

Setelah kerangka naga lenyap, sebelum semua sempat terkejut, gua naga tiba-tiba berguncang, seolah akan runtuh.

Dalam kebingungan, semua orang langsung berebut lari keluar dari gua naga. Melihat situasi berbahaya, aku pun ingin segera pergi. Namun di depan kerangka naga raksasa, kulihat sesuatu yang berkilauan.

Benda itu seperti lilin putih di dalam air; aku tahu barang di dalam gua naga pasti luar biasa. Aku segera meluncur ke sana, meraih benda berkilauan itu ke dalam genggamanku. Saat itu, tiba-tiba seekor hewan kecil berwarna emas melayang ke tanganku; ukurannya hanya sepanjang jari kelingking manusia, bersinar keemasan, berenang ke arah tanganku.